А одна дородная женщина угостила Росса булкой, она смотрела на него с таким умилением и жалостью, что у того не хватило духу отказаться. Сказав спасибо, мы быстренько сбежали на другой край ярмарки, там Росс разделил булку, она оказалась с маком, и отдал мне половину.
Потом мы надолго застряли у палатки с оружием, оружейнику, старому седому военному ветерану, польстило, с каким восхищением Росс рассматривал его товар, и он предложил ему купить посеребренный кинжал всего за две серебряных монеты. Кинжал был старым, в потертых ножнах, но серебряное напыление еще не все стерлось, Росс обещал наточить и почистить его, пришлось купить, какое никакое, но оружие. Еще мы нашли у одной женщины, она продавала ношенные детские вещи, почти новые сапоги, штаны и рубашку для Росса. А себе я купила новый платок на голову и нижнюю рубаху, мне же надо в чем-то спать, пока вещи будут сохнуть. Дальше мы просто гуляли, рассматривали товар и людей, я купила Россу леденец на палочке, почему-то фигурка была похожа на страшненькое многорукое зеленое чудовище. А на вкус было неплохое, кисло-сладкое, освежающее, со вкусом мяты, Росс был просто счастлив, он впервые попробовал леденец, и что-то мне подсказывало, одним сластеной в мире стало больше.
Так не заметно пролетело время, настал вечер, и с ним пора было отправляться на поиски ночлега, в трактире, располагающемся с правой стороны дороги, свободных комнат не оказалось. Спросили у хозяйки заведения, где можно остановиться в городе, чтоб недорого, и относительно прилично было. Она, конечно же, посоветовала пойти к своему брату, его постоялый двор, находился недалеко от главных ворот и назывался, не затейливо « У Ворот». Туда мы и отправились, заведение выглядело не в пример лучше трактира « У дороги». Заплатив четыре серебряные монеты, за две ночи, мы с Россом получили в свое распоряжение маленькую комнатку с одной кроватью и большим сундуком , служанка принесла второй тюфяк и одеяло, еще в эту сумму входил завтрак на двоих. У служанки я спросила, можно ли постирать наши вещи, она сказала, что за пол серебрушки постирает и выгладит их, к утру, они будут готовы. Я согласилась, попросив её зайти через час, заодно принести две кружки горячего молока. Большую булку и сыр мы купили на ярмарке, справедливо рассудив , что так будет дешевле, чем заказывать ужин на постоялом дворе.
Пока Росс занялся накрыванием сундука к ужину, за неимением стола, решили сначала поесть, а потом делать из него кровать для мальчика, я отправилась в купальню, что была в конце коридора. Захватив с собой новую рубаху, полотенце, выделенное служанкой одно на двоих, накинула на себя плащ, просто у меня не было запасного платья, а разгуливать по коридору в одной нижней рубашке, я бы не рискнула. Мое счастье било через край, я наконец-то помылась, в купальне нашлось мыло, пусть для хозяйственных нужд, но это ничего, чище буду. Я с удовольствие поплескалась бы еще, но в комнате ждал Росс, и скоро должна была прийти служанка за грязной одеждой.
Замотав полотенцем волосы, накинув на рубашку плащ, я вышла из купальни, чтобы носом уткнуться в обнаженную волосатую грудь какого-то мужика. Рассмотреть его не было никакой возможности, он стоял очень близко, а задрать голову и посмотреть в кого я врезалась, было страшно. Пискнув что-то невразумительное, я постаралась проскочить у него под рукой, возможно, мне бы это удалось, если на голове у меня не было намотано полотенце. Зацепившись за пуговицу на расстегнутой рубашке мужчины, полотенце упало на пол, я тут же обернулась, чтобы его подобрать. Но я успела не первой, молниеносное движение и мужчина протягивает мне полотенце с насмешливой улыбкой.
Я же вспомнив, что почти неодета, одной рукой запахиваю плащ, другой прижимаю к себе грязные вещи, чем же хватать полотенце, а тут еще мокрые волосы мешают, они у меня длинные, ниже талии. А этот тип уже откровенно смеётся, он весь какой-то яркий, радостный, рыжеватые всклоченные волосы, широкое добродушное лицо, покрытое трехдневной щетиной, тоже рыжей, да что говорить, на груди волосы такого же цвета, высокого роста, с мощным торсом. Весь его вид говорил о том, что он сильный, надежный, уверенный, и в тоже время от него веяло какой-то звериной сущностью, я не удержалась и глянула на его ауру, она полыхала алым. Примерно также выглядела аура у вампира, но этот тип не может быть вампиром, тогда кто он, одно ясно не человек.
Я рядом с ним выгляжу как заморыш, а еще мне было страшно находиться рядом с ним, плюнула на скромность, отпустила плащ, и протянула руку за полотенцем. На краткий момент наши пальцы соприкоснулись, и по ним пробежал легкий разряд энергии, я вздрогнула, схватила полотенце и отдернула руку. Теперь этот не совсем человек, заинтересованно рассматривал меня, я не стала дожидаться, что ему придет в голову, сказала «спасибо», развернулась и пошла к себе в комнату. Через два шага он догнал меня, схватил за плечо и, развернув к себе, сказал:
- Приходи ко мне ночью, комната номер один.
- Нет, - ответила я, тоже мне нашел гулящую девку. – А если вам так неймется, обратитесь к прислуге, они точно знают, кто здесь этим промышляет.
Меня просто трясло, от его наглости, даже страх куда-то ушел, я дернулась, но он держал крепко, и уйти с гордо поднятой головой мне не удалось.
- Ты придешь, - в его голосе послышалось рычание. Он заглянул мне в глаза, не знаю, что он пытался там увидеть, зато я рассмотрела цвет его глаз, оранжево-черные. Мне в который раз показалось, что на меня смотрит зверь, главное не поддаться страху. Я вспомнила, что в любой момент могу забрать его жизнь, это меня успокоило и, позволив себе улыбнуться, произнесла только одно слово, «нет». Наверно он разглядел в моих глазах промелькнувшие мысли или чувства, вся веселость слетела с него, как шелуха и передо мной стоял сильный, жестокий мужчина, но мне уже было все равно. Движением плеча, я скинула его руку, гордо вскинула голову, повернулась к нему спиной, хоть инстинкт самосохранения вопил этого не делать, и пошла в свою комнату. Десять шагов, десять самых долгих шагов в моей жизни, я кожей ощущала его тяжелый взгляд, я ждала нападения, готовая сразу удрать в тень, но его не последовало. А еще дико хотелось оглянуться, но и это желание я преодолела. Только когда за моей спиной закрылась дверь, я смогла перевести дыхание, ноги дрожали, руки тряслись.
- Мариша, что случилось? – в последнее время, Росс стал меня так называть. За время нашего путешествия, я ему все о себе рассказала, и о двух именах тоже, а он придумал третье и, когда мы были наедине, звал так. Я не запрещала, мне даже нравилось.
- Все хорошо, пьяный в коридоре пристал, - соврала я ему, чтобы не пугать понапрасну. – Ты давай, снимай грязные вещи, скоро служанка зайдет. Нет, нет, чистое одевать не надо, пока не помоешься. В чем ходить тогда? В плащ мой накинь пока, мог бы и в подштанниках походить, ты, что меня стесняешься? Как нет их у тебя? Что ж ты на ярмарке не сказал?
- Мариш, ты и так на меня кучу денег потратила, обойдусь без подштанников, не зима же, - ему было неловко говорить на эту тему, он краснел и отводил глаза.
- Ладно, надевай новые штаны, а рубашку уже после того, как помоешься.
В дверь постучали, я непроизвольно вздрогнула, вряд ли это тот рыжий, он бы так скромно не стучал. Я оказалась права, это пришла служанка, она принесла наше молоко и горящую свечу, и тогда я обратила внимание, что в комнате уже почти темно. Сказала ей «спасибо» за свечку, отдала наши вещи, нуждающиеся в стирке, заплатила за неё вперед и за молоко. Мы поужинали, и я отправила Росса мыться, а сама убрала остатки еды, постелила на сундук тюфяк и второе одеяло. Села на свою кровать, и стала искать расческу, в сумке был полный бардак, подумала, и вывалила все из неё, давно пора было навести порядок. На самый низ сложила книги, как самое ценное и объемное, чистое нижнее белье и чулки отложила в сторону, совсем забыла про них. Так кошелек с деньгами тоже в сторону, что еще у меня тут, сверток из тайника. Посмотрела, корни жизнесила были в порядке, если денег будет не хватать, продадим их, ага еще один кошелечек, с почти десятью золотыми. Вот и расческа с зеркальцем нашлась. А это что за сверток? Вспомнила, это же я из кабинета директрисы забрала, и закинула в сумку, а посмотреть, что в нем забыла. Я стала осторожно разворачивать небольшой сверток, в нем обнаружился ювелирный гарнитур из червонного золота, ожерелье, браслет и серьги.
Вроде клад, как клад, если бы не остаточный магический фон, исходящий от всех этих вещей, несомненно, дорогих. Куда же их спрятать? Браслет застегнула выше локтя, серьги спрятала в кошелек, а ожерелье обернула в два раза вокруг щиколотки левой ноги, и надела чулки.
К моменту возвращения Росса из купальни, сумка была собрана, а я сидела и расчесывала волосы.
- Росс, так ты блондин, - заулыбалась я, глядя на его смущенную мордашку. – Вырастишь, все девчонки твои будут.
- Нужны они мне, - еще больше покраснел паренек, он быстро пересек нашу комнатку и залез на свою импровизированную кровать под одеяло. И уже оттуда смотрел, как я расчесываюсь и заплетаю косу, задув свечу и пожелав друг другу «приятных снов», легли спать. Всю ночь мне снилась огромная рыжая псина, она меня преследовала, рычала, слюна капала с её клыков. Она сознательно загоняла меня в тупик, и вот догнала, оскалив внушительные клыки, бросилась на меня, метя в шею. Я упала на спину, держа на вытянутых руках от себя оскаленную морду собаки, я не знала, что делать, моя магия на неё не действовала. Руки начали уставать, пес дернулся, я зажмурилась, ожидая, что его клыки сомкнуться на моем горле, но ощутила, только горячее дыхание и шершавый язык, который норовил облизать все мое лицо. От неожиданности я открыла глаза, и встретилась взглядом со знакомыми оранжево-черными глазами, наверно я вскрикнула и проснулась. Сердце бешено билось, дыхание было такое, как будто я действительно убегала от бешеного пса.
- Мариш, что с тобой? – пошептал Росс, он стоял около моей кровати и пытался в темноте разглядеть, не случилось ли чего.
- Все хорошо Росс, просто страшный сон, - но я была уверенна, что это не совсем сон, и тот рыжий на самом деле оборотень.
- Хочешь, я с тобой рядом посижу, пока ты не уснешь, - не уверенно предложил мальчик.
- Хочу, только не надо сидеть, ложись рядом, мы с тобой не толстые поместимся, - за эти дни я привыкла, что он сопит под боком. А еще мне ни разу не снились кошмары, когда мы спали вместе, может оттого, что за день я очень уставала, а может присутствие Росса на меня действует успокаивающе. Я откинула одеяло, он лег ко мне спиной, обняла и уткнулась в его макушку. Волосы после мытья стали мягкие и пахли мылом, он хихикнул, наверно ему было щекотно от моего дыхания, я хотела отодвинуться, но Росс вцепился в мою руку и не дал этого сделать. Так мы и уснули, и в этот раз я отлично выспалась и никакие рыжие собаки меня не преследовали.
Глава 7
Утром нас разбудил стук в дверь, это служанка принесла постиранное белье, так же она сообщила, что завтрак нам подадут в общей зале. Приятно одевать чистое, поскорее бы уже добраться до Сайларена, что-то не очень мне нравиться романтика дорог. Росс надел все новое, а сверху мою чистую куртку, лицо его сияло от счастья, наверно он бы тоже хотел стабильности и уюта.
Взяв с собой немного денег, после завтрака мы с Россом собирались пройтись по городу, поспрашивать про караваны, идущие к морю. Остальные вещи я убрала в сундук, на нем был замок с ключом, у меня были сомнения на счет сохранности нашего имущества, но не таскать же с собой. Я понадеялась, что воровством слуги все-таки не промышляют, иначе репутация у постоялого двора была бы плохая, а так вышло, что мы остановились в одном из дорогих. Зато помылись, постирались и сейчас нормально поедим, а деньги потом заработаем, всегда можно продать серьги или браслет. Продавать же ожерелье я пока не планировала, надо сначала узнать его реальную стоимость, это будет нам с Россом на черный день. Да и за обучение придется платить.
В общем зале постоялого двора было довольно многолюдно, мы нашли с краю пару свободных мест и стали ждать наш завтрак. Я, стараясь не привлекать внимание, рассматривала других постояльцев, не сказать, что они поражали разнообразием, скорее наоборот. В основном это были мужчины среднего возраста, довольно упитанные и с разнообразной растительностью на лице, скорее всего купцы. Также попадались подтянутые, бросающие подозрительные взгляды по сторонам, воины или с выправкой воинов, чем же они занимались на самом деле, не знаю. Да и я не особо их разглядывала, потому что они это сразу замечали, лишние же неприятности нам были не к чему.
К тому моменту, как нам все-таки принесли завтрак, в общий зал спустился мой вчерашний знакомый. Выглядел он не в пример лучше, чем вчера, аккуратно одетый, белая рубашка, темно коричневые штаны и камзол, черный лакированные сапоги. Именно сапоги многое говорили о его благосостоянии, сами по себе они были не дешевым удовольствием, а сколько хлопот требовал уход за ними, я знаю, мой отец только такие и носит. Бефф постоянно жаловался на то, как ему надоело следить за идеальным состоянием обуви нера Аркона. Я думала, он сам их чистит, и недоумевала, почему отец не наймет для этого дела специального слугу. На самом деле все было проще, Бефф просто следил, а чистил и восстанавливал блеск совсем другой человек.
Рыжий оборотень, а посмотрев на него внимательней, я окончательно утвердилась в этой мысли, спустился вниз не один. С ним были двое его соплеменников или может быть состайников, кто их знает, как они друг друга называют. Рыжий обвел залу спокойным взглядом и остановил свой взор на нас с Россом, я мигом опустила глаза, делая вид, что сосредоточенно жую. Несколько мгновений я чувствовала на себе его взгляд, он давил на меня, заставляя поднять глаза на оборотня, но он не на ту напал. Я скинула его заклинание подчинения, отрекошетив на него самого, добавив кое-чего от себя. При этом постаралась по максимуму подавить магический фон, чтобы окружающие ненароком чего не уловили, попадать в лапы последователей Единого мне не хотелось. Наградой для меня был звук падающего тела, я скосила туда глаза, так и есть валяется мой рыжик на полу, держась за голову.
Так надо убегать, что-то он очень злобно зыркает в мою сторону, вон его приятели за оружие схватились и нюхают, вот идиоты, неужели не понимают, что своим поведением они себя выдают. Странно, что еще никто не побежал за стражей, люди же молча ели уставившись в свои тарелки, все-таки рыжик не последний оборотень в стае, вон как его боятся. Я спокойно доела, невзирая на злобные взгляды мохнатого семейства, и обеспокоенный вид Росса, надо с ним поработать, а то он своим видом все выдает. Подошла служанка, забрать грязную посуду, я перемолвилась с ней парой слов, меня интересовало, как пройти на главный рынок. Потом мы с Россом встали и спокойно вышли с постоялого двора, и только пройдя несколько домов в сторону центра, Росс не выдержал и спросил:
- Что там случилось? Это рыжий к тебе приставал вечером? – а парень молодец, быстро соображает, по-хорошему ему тоже учиться надо.
- Да, мы вчера с ним не сошлись в желаниях, он хотел, чтобы я пришла ночью к нему, а я нет. А сегодня он вообще пытался применить какое-то подчиняющее заклинание, я ему отправила назад его творение. – Я вздохнула, посмотрела на братика, он был расстроен. – Думаешь, я зря с ним связалась, и надо было к нему прийти, от одного раза я бы наверно не умерла. А так я нажила нам врага.
- Как ты можешь так говорить, - вскинулся он, глаза его засверкали. – Если он хоть пальцем до тебя дотронется, я его убью!
- Росс, успокойся, я просто неудачно пошутила. – Сказала я, обнимая его за плечи. – Я бы на это не пошла, только в крайне случае, если бы не было другого выхода. И не надо никого убивать, ночь с мужчиной, это вряд ли смертельно, иначе женщины бы просто вымерли.
- А как же честь? – немного смущенно спросил он. – Девушка должна блюсти свою честь до свадьбы.
- А если я не хочу выходить замуж? Для кого мне стараться то? – достали они меня своей «честь», я думаю, честь находится в другом месте. – И почему это мужчины не блюдут эту самую честь? Чем они лучше нас? Почему им все можно, а мы должны сидеть дома у плиты, воспитывать детей, и ждать когда эта пьянь, под названием «муж» придет из кабака?