- Телохранитель говоришь? То-то он уже успел попросить у меня твоей руки. Дай Беффу себя снять оттуда, мы еще успеваем на твою свадьбу, побегала и хватит. Я даже отпущу твоего «телохранителя», пусть твой муж потом с ним разбирается.
- Какая свадьба, я еще четыре дня назад отправила семье Трог отказ от помолвки с извинениями, или ты забыл, что я уже совершеннолетняя? Ну, так, почитай законы, если не помнишь, что вы там сами насочиняли. Платье, конечно, жаль, но ничего, ты меня в нем похоронишь.
После моих слов он сначала покраснел, потом побледнел, потом повернулся к Рамиэля.
- Как ты говорил, тебя зовут? Ир Норити? Что ж, если уговоришь её слезть, отдам тебе в жены, - сказал он ему, а наемникам, - развяжите ему руки.
- Марта, милая, - отец скривился, от слов Рамиэля. – Спускайся, твой отец не против нашей свадьбы.
- Рамиэль, солнышко, я тебе уже говорила, что замуж я не планирую, вот если бы отец пообещал устроить меня в Академию магии, и дал бы доучиться спокойно, не настаивая на свадьбе и внуках, я бы еще подумала.
- Обещаю, только слазь оттуда, - нетерпеливо бросил отец.
- Поздно, я тебе не верю, и не вмешивайся, я с Рамиэлем прощаюсь. Бефф не дергайся, я все вижу, ты все равно не успеешь. Так о чем я, Рамиэль ты замечательный, я буду по тебе скучать, желаю тебе счастья. А ты папочка, если надумаешь, сделать ему какую-нибудь пакость, получишь еще одно проклятие и я не бабушка, мое будет смертельное. Бефф тебе тоже счастья и удачи, передавай мои наилучшие пожелания Жаннин.
Я улыбнулась Рамиэля ярко и радостно, как только могла, перевела взгляд на отца, он стоял бледный, напряженный. Я отпустила тьму, чувствуя, как она обволакивает меня, надо довеять себе, я доверяю, тень позвала меня. Но мне захотелось уйти эффектно и красиво:
- Всегда хотела летать, поймай меня папочка, - рассмеялась я , и прыгнула в тень.
Отступление
Моррис нер Аркон сидел под деревом, ему ничего не хотелось, он все прокручивал и прокручивал в голове все, что случилось за два дня. Где же он ошибся? Что он сделал не правильно? Почему его дочь обещала мстить ему за какого-то мальчишку, которого знает то несколько дней? Даже какая-то Жаннин, удостоилась пары добрых слов, а для него, отца их не нашлось.
Он вспомнил, какая его накрыла ярость, когда в пансионе не оказалось Мориты, а в её комнате нашлась записка от дракона и остаток магического фона от телепорта. И только присутствие посторонних удержало его от необдуманных действий, именно поэтому прежде чем отправиться к драконам с претензией, а первым желание было вообще убить этого летающего гада, он провел удаленный поиск Мориты. Какого же было его удивление , когда поиск показал , что она движется в северо-восточном направление, в сторону Долины. А дальше все завертелось, закрутилось, телепорт до Ларены, ловушка на Мориту, в которую попался абсолютно непричастный человек, ночная скачка, поимка любовника, и его допрос, вот ему-то Моррис и дал в глаз, не смог удержаться. Опять ночная гонка, все это время он не пытался осознавать, как у его дочери, потенциального светлого мага получилось не просто снять магический поисковик, но еще и перекинуть на постороннего человека.
А потом он увидел её на скале, и сердце оборвалось, он внушал себе , что такая реакция была вызвана тем, что со смертью дочери, можно было бы забыть про наследника, но получалось плохо. Он как-то уже свыкся с мыслью, что у него есть дочь, когда же он увидел её на балу, такую красивую , ослепительную, в первый момент подумал, что такую женщину он искал всю свою жизнь, и тут судьба посмеялась над ним, дав её в качестве дочери. И если на балу он увидел её красоту, то сегодня увидел её настоящую, не покорную, счастливую, темную. Он не поверил своим глазам, увидев, как аура Мориты окрашивается серебристым сиянием, этого не может быть, почему она не сказала ему раньше. Не было бы никакой свадьбы, с такими задатками, он сам бы стал её обучать магии, но теперь уже поздно, она ушла, ушла навсегда. Из тени крайне тяжело вернуться, не обученному магу просто нереально этого сделать, даже он Моррис, может пробыть там очень не долго. Оставалось только надеяться, что Морите, удастся то, что не под силу никому из ныне живущих магов.
Глава 5
Я шла в тени, час, день, декаду, не знаю, время на краю мира течет по-другому. С каждым шагом меня это все меньше интересовало, я уже не помнила, куда я иду и зачем, что-то на грани интуиции тянуло меня в нужную сторону. Вокруг все было серо и размыто, только жалкие искорки скрашивали этот не радостный пейзаж. Вся эта серость и безжизненность высасывала эмоции и желания, оставляя после себя лишь равнодушие. Но вот недалеко я заметила яркий свет, и как мотылек пошла к нему, свет в тени это необычайно красиво. Это был человек и там, в реальном мире он умирал, я смотрела на свет его души, он был мягкий и теплый, я еще помнила, что такое тепло. Надо чтобы он жил и своим светом согревал других.
«Зачем тебе это» - шептали тени, - «ты с нами, ты не можешь ему помочь».
Я хочу, чтобы он жил.
«оставь, его время пришло»
Нет, он будет жить.
« ты не сможешь уйти»
Я уже сделала свой выбор, он будет жить. Я потянулась к свету, я захотела помочь ему, я захотела жить, захотела увидеть солнце.
Движение, рывок, как будто выныриваешь из воды, тень так же не хочет отпускать, когда долго находишься в ней. Я обнаружила, что стою на коленях рядом с лежащим на земле мальчиком. Он был в одной рубашке и штанах, грязный, избитый и он умирал, жизнь еще теплилась в нем, но это ненадолго, если ничего не предпринимать. Я огляделась по сторонам, был вечер, вокруг было пепелище, еще недавно, может быть вчера, здесь был небольшой поселок, всего несколько домов, сейчас же дымящиеся обгорелые остовы домов, только в стороне у деревьев не тронутые пожаром развалины сарая. Туда я решила перенести мальчика, но сначала надо было проверить какие у него повреждения. Я аккуратно перевернула его на спину, подняла рубашку и положила руки на его живот, странно тень высасывает жизненные силы, но не тронула магические. Но удивляться этому, как и всему остальному я не могла, на меня накатила апатия, все чувства притупились, и все последующие действия я выполняла , как бы во сне, замедленно и размеренно, ни на что не реагируя. Я знала, что мальчику надо помочь, и я это делала, откуда-то в памяти всплыло заклинание исцеления, я израсходовала на него весь свой резерв.
Но у меня не возникло сомнений в правильности происходящего, главное он будет жить. Ничего не обратимого у него не было, сотрясение мозга, несколько ушибов и гематом, а вот с внутренним кровотечением пришлось повозиться.
Когда я закончила, опустились сумерки, надо было искать убежище на ночь. Я сняла плащ, положила на него мальчика и стала тянуть его к уцелевшему сараю, вернее к тому, что от него осталось. Сарай был покосившийся, с наполовину обвалившейся крышей, в одном углу лежала прошлогодняя солома, все лучше, чем ночевать под открытым небом. Переложила мальчика на сухое место, легла рядом, притянув его к своему животу спиной, укрыла нас обоих плащом и уснула.
***
Я проснулась оттого, что кто-то завозился под боком, «опять Рамиэлю не спиться» - подумала я и открыла глаза. И встретилась взглядом с нереально яркими голубыми глазами, глазами цвета неба, сквозь частично разрушенный потолок солнечные лучи падали как раз на них и запутывались в длинных золотистых ресницах. Как хотелось увидеть эти глаза смеющимися от счастья или радости, но в них было только недоумение и настороженность.
- Привет, - сказала я своему спасенному, а это был он, кому еще с утра лежать под моим боком. – Меня зовут Марта, ты был без сознания, как ты себя чувствуешь?
- Я Андросс, - ответил он. – Я разве не умер?
- Нет, не успел, я оказалась рядом во время, - улыбнулась я ему.
- Ты ведьма? – прямо спросил мальчик.
- С чего ты взял? – удивилась я.
- Я чувствую в тебе тьму, - просто сказал он, но не отодвинулся, как того следовало ожидать.
- Нет, я маг, наполовину светлый, наполовину темный, точнее не обученный маг, у меня в роду все были с магическим даром, – честно ответила я , мне не хотелось врать ему, в первые в жизни мне хотелось, чтобы мне верили. У меня никогда не было друзей в детстве, бабушка запрещала общаться со сверстниками, у меня нет не братьев, не сестер, даже домашних животных у нас не было, чтобы у меня не возникло вдруг к ним привязанности. Сейчас глядя на этого мальчика, я чувствовала его одиночество, он тоже с детства один.
- А что ты здесь делаешь?
- Если еще скажешь, где это здесь? – я действительно не знала, где нахожусь.
- Это место называется Волчий лог, - посмотрел он внимательно на мою реакцию, мне же это название ни о чем не говорило.
– Западная граница Империи Рукар, - уточнил он.
- Не знаешь, до моря далеко? – спросила я у него.
- Нет, не знаю, я дальше Луговиц не ездил, - взгляд его стал отрешенным, печальным.
- Извини, если напомнила, если тебе тяжело рассказывать, то не говори, - как бы мне не хотелось узнать, что произошло в его поселке, не стоит сейчас об этом спрашивать.
- Нет, я могу рассказать, приходили последователи Единого, они убили всех и сожги дома, - как-то буднично, почти без эмоций сказал Андросс.
- Как убили? За что? И кто такие «последователи Единого»? - Для меня было дико, что кто-то может прийти и перебить целое селение. – А куда власти смотрят?
- Они и есть власть, «последователи Единого» - это официальное религиозное течение в империи уже лет десять, - посмотрел на меня удивленно он . – А убили потому, что здесь жили оборотни, порождения тьмы, как говорят священные писания.
- Подожди, но ты же не оборотень, - посмотрела магическим зрением, чистокровный человек.
- Я приемыш, поэтому меня не убили, - все также отстранено проговорил он.
- Но тебя бросили умирать, и тебе что совсем не жалко тех, у кого ты жил? Они что плохо обращались с тобой? – я никак не могла понять его спокойствия, может это от шока.
- Нет, они меня не обижали, я помогал по дому и за скотиной, у меня даже комнатка своя была. Дядьку Слава жалко, он был хороший, хоть и оборотень, он меня из горящего дома вынес, а его убили, он даже перекинуться не успел, - мальчонка шмыгнул носом, глаза наполнились слезами, я его обняла, пусть поплачет. Слезы это хорошо, а спокойно реагировать на убийства пусть и не совсем людей, ненормально. Он попытался высвободиться, но я уткнула его носом в свое плечо, погладила по грязной макушке, даже не понятно какой у него цвет волос и он затих, изредка шмыгая носом.
- Ты никому не скажешь, что я пожалел оборотней? – спросил он некоторое время спустя.
- Нет никому не скажу, а ты не говори, что во мне есть тьма, не хочу оказаться сожженной, - с улыбкой сказала я, он серьезно кивнул. А я подумала, что надо быть осторожнее, люди разные попадаются, еще сдадут «последователям Единого».
- Давай выбираться отсюда, завтрак мы уже проспали, надо поискать чего-нибудь на обед. Да и тебе одежду бы, хоть это вряд ли найдем, все сгорело, – произнесла я, поднимаясь с нашего импровизированного ложа. Протянула руку пареньку. – Можно я буду звать тебя Росс? Кстати, сколько тебе лет?
- Можно, меня так все и звали, двенадцать зимой исполнилось, – ответил он, вставая. Наверно, ему еще тяжело будет ходить, но он старался не подавать вида. В первую очередь, надо сделать ему обувь, не лето, чтобы босиком ходить. Я подняла свою сумку, которую на ночь клала под голову, закинула её на плечо, подняла плащ, завернула им Росса. Он смотрел на меня во все глаза, переводя взгляд с ног на голову.
- Ты так собираешься ходить?
- Что со мной не так? Одежда не очень чистая, дойдем до жилья, постираю, - отмахнулась я, подумаешь пятна от земли на коленях, да солома в волосах.
- Ты собираешься идти к людям в штанах и с непокрытой головой? – еще изумленнее спросил парнишка. – У нас женщинам запрещено одеваться, как мужчина и выставлять волосы на показ. Если в таком виде тебя увидят, в лучшем случае забросают грязью, а еще любой мужчина сможет сделать с тобой все, что захочет.
Да совсем из головы вылетело, я же об этом читала, надо вспомнить, недаром же я не хотела сюда ехать.
- Выйди, я переоденусь, - ну вот, опять платье надевать, а оно еще и помятое. Дождалась, когда Росс выйдет, быстро переоделась, брюки запихнула в сумку, а куртку решила дать мальчику поносить, пока не купим что-то более подходящее. Когда я вышла из сарая, парнишка стоял весь красный до кончиков ушей и отводил взгляд, понятно, подглядывал, что он такого увидел у меня, что так засмущался, я только до нижнего белья раздевалась. Сделала вид, что не обратила на него внимание .
- Примерь куртку, раз уж мне нельзя ходить с непокрытой головой, придется забрать назад плащ, - куртка была явно большая, но ничего , теплее будет. Я подкатила на нем рукава, застегнула пуговицы, он хмурил брови, поджимал губы и мучительно краснел, а взгляд нет, нет, да падал в декольте. Мне было смешно, не удержалась, взъерошила ему волосы и сказала:
- Пошли, поищем чего-нибудь поесть, надеюсь, хоть один погреб мы найдем целый, - мы двинулись к первому сгоревшему дому, а я как бы невзначай спросила: - Ты там не хвост у меня высматривал?
Росс споткнулся, покраснел еще сильнее, хотя куда больше, но все равно пробурчал:
- Вдруг ты все-таки ведьма.
- А тебе не все равно или ведьмы у вас детьми питаются?
- Я не ребенок, - взвился он, глянув на меня упрямо. Да, намаюсь я с ним. Почему-то, у меня не возникло мысли бросить его, или оставить в ближайшей деревне. Надо бы узнать какие у него планы на дальнейшую жизнь, но пока это подождет, поиск еды первым делом.
Мы осмотрели почти все дома, кроме того, в котором сожгли трупы местных жителей, и только в одном нашли относительно целый подвал, перепачкались в саже, зато удалось добыть несколько нужных вещей. Мешок с проращенными клубнями токо, два кольца копченой колбасы, немного измазанной в саже, но ничего помоем, там же нашлись старые сапоги и ржавый обломок серпа. Там была еще какая-то рухлядь, но в темноте рассмотреть было тяжело. Создать простейший «светлячок» у меня не получалось, а в книгах об этом не было написано, наверно подразумевалось, что читать их будут если не опытные маги, то никак не новички. От дома, в котором он жил, Росс принес маленький чугунок и жестяную коробочку, в которой оказались кремень и кресало.
В чугунок пересыпали клубни, его запихнули в мешок, сверху колбасу и коробочку с огнивом. В сапоги натолкали сено, я пожертвовала своими штанами, с помощью серпа мы сделали из них портянки Россу, хоть сумка легче стала. Собрались быстро, Росс закинул мешок себе на плечо, обломок серпа сунул за пояс, он знал все местные тропы, оставалось выбрать в какую сторону идти. Я предложила пробираться к морю, мальчик согласился и мы пошли, дорога шла не в ту сторону, куда было надо нам и мы свернули на мало заметную тропку. Шли, молча, каждый думал о своем, довольно скоро дошли до ручья, где и устроили привал. Я отмылась в ручье сама, отмыла Росса, помыла колбасу, разделила одну напополам, ели мы, тоже молча, запивая водой из ручья.
- Ты уже думал, как будешь жить дальше? – спросила я у мальчика, когда мы поели.
- Думал, а толку? – вздохнул он. – Я сирота, безродный, даже если какой ремесленник и согласится меня обучать, денег, чтобы ему заплатить, у меня нет. А воровать и попрошайничать я не хочу.
- А я направляюсь на Свободные острова, хочешь, я тебя с собой возьму?
- И что я там буду делать? – с сомнением посмотрел на меня Росс.
- Не знаю, во всяком случае, там ты будешь свободным, или останешься в портовом городе, там больше шансов найти работу.
- Да, наверное. Пойдем, до темноты надо успеть добраться до какого-нибудь селения. – Сказал он, поднимаясь, и взваливая на себя мешок.