– Все, хватит.
Я с благодарностью кивнула. Мне стало намного лучше, но все равно потребность в энергии не исчезла. Я выпустила несколько тонких нитей и начала шарить ими по коридору в поисках нового источника питания. Желательно такого же сильного и яркого, какой был у Яна, но ничего похожего не нашла и грустно вздохнула. Парень все это время внимательно наблюдал за мной.
– Никогда не думал, что скажу подобное, – задумчиво заметил он. – Но… мы сейчас отправляемся в ночной клуб. Я хочу, чтобы ты поехала с нами.
– Не поняла? – изумилась я. – Как это связано с моей раной?
– Это не совсем обычный клуб, – нехотя пояснил Ян. – Я везу туда Влада, которому необходимо восстановить силы. Тебе это тоже нужно. Там страсть, адреналин. Много людей и много силы. Она совсем не та, что сосредоточена в лицее…
– А какая?
– Собирайся и спускайся вниз к машине! – отрезал Ян. – Как ты хочешь, чтобы я тебе это объяснил? Может быть, ты там наешься вволю и никого не убьешь здесь.
– Хорошо… – опешила я, все еще не зная, как реагировать на неожиданное предложение Яна.
– Мне самому эта идея не нравится. Не самая светлая моя мысль. Тебе не стоит слишком долго находиться рядом с Владом, но это единственная возможность восстановить твои силы и попытаться заживить рану. Постарайся держаться от Влада на расстоянии.
– Я не дурочка. Я знаю.
– Некоторые твои действия говорят об обратном.
– Когда мне нужно собраться? – проигнорировала я последнюю шпильку. Пикировка с Яном не входила в мои планы, я слишком устала и чувствовала себя измотанной, и, честно сказать, никуда не хотела ехать.
Ян достал из кармана мобильник и внимательно посмотрел на часы.
– Пять минут назад, – с непроницаемым выражением лица произнес он и, извиняясь, улыбнулся. – Просто мы не предполагали, что ты поедешь с нами.
– И не думаю навязываться, – надулась я.
– Кто бы сомневался. Просто поторопись, мы тебя дождемся. Тебе получаса хватит? Я заодно поднимусь к себе, все равно забыл захватить куртку.
Я благодарно кивнула и устремилась по коридору, а примчавшись в комнату, опрометью кинулась к шкафу. Необходимость что-либо делать, торопиться, выбирать соответствующую случаю одежду отвлекала меня от всего произошедшего. Если бы Ян не настоял на поездке, я бы, наверное, впала в отчаяние, раз за разом прокручивая в голове события сегодняшнего вечера, а так в предвкушении вытаскивала на кровать свои немногочисленные наряды. Необходимость постоянно носить форму привела к тому, что основная часть гардероба так и осталась лежать дома у мамы невостребованной. Здесь я хранила лишь самые необходимые или любимые вещи, ну и немного симпатичной одежды, так, на всякий случай.
Ян
Когда Ян вернулся в свою комнату, Яна, с которой они с некоторых пор делили жилище, стояла перед зеркалом и красила глаза. Как и предполагал парень, она еще не была готова. Волосы, похожие на шелковые сари дакини, были небрежно забраны в высокий хвост, а на красивом лице застыло сосредоточенное выражение.
– Что-то случилось? – не отрываясь от увлекшего ее процесса, поинтересовалась девушка. – Ты пахнешь битвой и кровью.
– На Алину напали дакини… – ответил Ян так, словно четыре коротких слова могли прояснить ситуацию.
– Я вот что не могу понять, брат, – задумчиво произнесла Яна, не углубляясь в подробности. – Зачем тебе все это нужно?
– Что нужно? – Ян сделал вид, что не понял, о чем идет речь.
– Не прикидывайся! Вся эта игра в любовь, дружбу и всепрощение… Не верю. Тебе наплевать на всех и вся. И уж тем более не волнует судьба человеческой девчонки, случайно ставшей королевой нагов.
– Мне не наплевать на тебя, – нежно улыбнулся Ян и обнял сестру за талию, положив голову девушке на плечо.
– Я – это другое дело, на меня тебе тоже наплевать, просто я давно стала для тебя, по сути, еще одной частью тела. Тебе не наплевать на меня лишь потому, что не наплевать на себя. А вот что заставляет помогать Владу? Этого я понять не могу.
– Ты не права… – нахмурился Ян и отошел. – Я привязался к мальчишке. Может быть, к самому Вритре, а может, лишь к его аватаре. Кто знает? Он был удивительно милым ребенком и заставлял меня смеяться…
– Но ты его без зазрения совести предал, когда Шеша предложил тебе лакомый кусок. Тебя не смущает этот факт?
Ян едва заметно улыбнулся и пожал плечами, словно показывая, что да, было такое, и он не сожалеет.
– Так почему ты вдруг резко изменил свое поведение? – прищурила наконец докрашенные глаза Яна. – Только не говори мне, что почувствовал себя виноватым!
– Были причины… такой ответ тебя устроит?
– Эх, Ян, ты что-то темнишь! – ухмыльнулась девушка. – И кажется мне, дело тут не во Владе. Чем тебя заинтересовала Алина? Точно не тем, что она королева нагов. В ней есть нечто особенное. Так ведь? То, о чем не догадываются другие?
– Мне все равно, кто она. Это не важно… важно, откуда родом ее предки.
В темных глазах Яна зажглось холодное пламя, а на лице появилось хищное выражение.
– Ты не оставил попыток найти его, – покачала головой девушка, взглянув на брата со смесью восхищения и разочарования. – Это всего лишь легенда, Ян. Старая глупая легенда…
– Может быть, но я просто не могу пройти мимо подарка, который преподносит мне судьба. Ты сделаешь для меня одно одолжение?
– Ты же знаешь, что сделаю даже не одно.
– Найди всю информацию об Алине. Мне нужно все, что есть у Елены. Я хочу удостовериться в своей правоте.
Алина
Я практически никогда не бывала в клубах. Пока училась, родители не одобряли, мотивируя это тем, что я еще не достигла совершеннолетия – обязательного условия, необходимого для того, чтобы посещать подобные заведения. Многие мои знакомые умудрялись проходить, но это не являлось для мамы аргументом. «Если заведение настолько безалаберно, что пускает детей, не удосужившись проверить паспорт, в котором указан возраст, ему не стоит доверять. Недобросовестная охрана так же легко пропустит террориста с бомбой».
В итоге в клуб я ходила всего несколько раз, иногда говорила, что ночую у подруги, и как-то совершенно официально на празднование дня рождения Данила. Времени выбирать наряд не было, поэтому я схватила свое любимое немнущееся черное платье – оно замечательно на мне сидело. Свободный верх, с широким, сползающим с одного плеча вырезом, рукав три четверти и узкая короткая юбка. Чтобы не выглядеть слишком уж блекло, я дополнила свой образ крупными бронзовыми украшениями, которые надевала крайне редко.
Возиться с прической было некогда, поэтому я просто сколола длинные волосы на затылке, позволив некоторым прядям падать на лицо и шею. В целом мне понравилось, что получилось.
Из коробки под кроватью я достала купленные в минутном порыве высокие замшевые сапоги на двенадцатисантиметровой шпильке. Они мне очень понравились, но я решительно не представляла, куда их надевать, и вот сейчас подвернулся подходящий случай. Даже мой короткий полушубок, вопреки сомнениям, оказался к месту. Брызнув на себя из нежно-фиолетового флакона духами «Cabotine», я вдохнула горьковатый запах лимона с черной смородиной, приглушенный мягкими нотами персика и мускуса, и выскочила за дверь, столкнувшись в коридоре с Ксюшей.
– Куда это ты собралась? – нахмурилась подруга, обведя меня заинтересованным взглядом.
Я не нашла что ответить, лишь неопределенно пожала плечами.
– Раньше так же неожиданно сбегала из лицея Вероника, – прищурив глаза, улыбнулась подруга одними губами. – По ее виду тоже сразу было заметно, что она не собирается оставаться на территории учебного заведения…
– Ты это к чему? – напряглась я, стараясь не показать нарастающего раздражения. Настроения ругаться не было, вечер и так выдался слишком тяжелым.
– К тому, что Вероника всегда была на привилегированном положении, – с удовольствием пояснила подруга, сделав шаг вперед. Ксюха сегодня была настроена воинственно, что совсем не было на нее похоже. – То ли из-за Влада, то ли благодаря своим собственным заслугам. Тебе не кажется, что ты заняла ее место?
Мне казалось, но я не собиралась говорить об этом кому бы то ни было, поэтому только покачала головой, бросив:
– Я не понимаю, о чем ты, и не собираюсь никуда уезжать. Может, у меня романтическое свидание?
– Ага, в припаркованной у крыльца машине, в которой, кроме Влада, еще и Ян с Яной.
– А-а-а-а… – Я не хотела это говорить, но моя змея уже вылезла наружу. – Так ты расстроилась из-за того, что Ян не взял тебя с собой? Он держит тебя на расстоянии, не так ли? Хотя тебе давно хочется совсем другого.
– Какой же ты стала змеей, Алина, – побледнев, бросила подруга, а я подумала, насколько точно Ксюха угадала, хотя сама и не понимает этого. На душе стало муторно. Ну что стоило сдержаться и промолчать? Зачем ранить подругу и причинять ей боль?
– Я просто гораздо больше похожа на Веронику, чем ты считала, – с горечью в голосе ответила я. – Вот и все.
– Нет, – покачала головой Ксюха, и в ее глазах мелькнули слезы. – Вероника была жестокой лишь с теми, кого считала своими врагами, ты же такая со всеми. Неужели не видно разницы?
Ксюха обошла меня и скрылась за дверью, а я, закусив губу, двинулась по коридору в сторону главного корпуса. Ее слова задели, но у меня слишком много было проблем, чтобы переживать из-за таких мелочей. Ссора с соседкой по комнате – меньшая из моих неприятностей. Гораздо больше волновали дакини, которые объявили кровавую охоту, и то, что вечер мне придется провести с Владом. У меня уже сейчас замирало сердце, когда я представляла парня, а оттого, что нельзя будет подойти к нему и обнять, хотелось плакать.
Глава 12
Ночная дорога
Алина
На улице над входом в лицей горел один-единственный фонарь. Он медленно покачивался на тонкой кованой цепочке под козырьком, защищающим каменные ступени от наледи и снега. В тусклом, мутно-оранжевом свете кружилась снежная крупа, похожая на маленькие пенопластовые шарики.
Машина Яна была припаркована у самого входа. Яркий, внушительных размеров внедорожник, как и его владелец, привлекал внимание с первого взгляда. Рядом с машиной, небрежно облокотившись на приоткрытую дверцу, стоял Влад.
В его позе, наклоне головы и тяжело опирающейся на машину руке сквозили неуверенность и усталость. Я не видела лица парня, лишь напряженную спину в кожаной короткой куртке.
– Привет… – сглотнув, произнесла я и остановилась, не решаясь подойти ближе. Влад обернулся резко, порывисто и уставился на меня огромными темными глазами, поблескивающими в свете уныло качающегося фонаря. Парень был очень бледен. Его лицо осунулось, заострились скулы. Казалось, я не видела Влада не день, а вечность, в течение которой ему было не очень хорошо.
Только сейчас я поняла, что, озабоченная собственными проблемами, так и не спросила Яна, где он нашел своего друга и что с ним произошло. Я думала только о себе, и мне было достаточно слов Яна о том, что сейчас с Владом все хорошо.
– Привет, – слабо улыбнувшись, отозвался он, и я поняла, что не смогу держаться от него далеко. Кинулась вперед и, чувствуя, как по щекам катятся слезы, повисла на шее. Он нерешительно обнял меня за талию, едва касаясь ладонями. Словно держал фарфоровую куклу, а я плакала, уткнувшись ему в плечо, и бормотала глупые слова извинения, рассказывала, как волновалась и переживала.
Постепенно объятия становились все теснее. Я чувствовала его согревающее дыхание на шее, с наслаждением вдыхала запах корицы и апельсина, ставший родным, и понимала, что теряю голову. Одних объятий было недостаточно. Я скользнула руками по затылку парня, немного отстранилась и очертила пальцем контур его губ, погладила щеку тыльной стороной ладони и, заметив в черных глазах вспыхнувшее пламя, прикрыла свои в ожидании поцелуя, который оказался легким и осторожным, словно майский ветер. Впрочем, Влад не мог сдерживаться долго, его руки сжимали меня так сильно, что становилось невозможно дышать, жадные губы стирали тщательно нанесенную помаду, заставляли крепче вцепляться в холодную и мокрую от снега кожу его куртки.
– Все-таки идея позвать с собой Алину была глупой, – отрезвил меня язвительный голос, и я шарахнулась от Влада в сторону. – Одного из вас нужно было оставлять дома.
Яну, видимо, надоело ждать, он вышел из машины и теперь смотрел на нас со смесью презрения и укора.
– Может быть, мы все же наконец поедем? – недовольно осведомился он и отвернулся, раздраженно бросив через плечо: – Давайте, садитесь быстрее. Иначе до места доберемся только к утру.
Я, не зная, куда деться от смущения, скользнула в салон машины и замерла на заднем сиденье. Совсем вылетело из головы, что с нами едет Яна. В ее присутствии я чувствовала себя крайне неловко. Холодную, неразговорчивую красавицу я побаивалась с первого дня в лицее. Если Вероника была королевой и не скрывала свой статус, она могла открыто в лицо говорить, что о тебе думает, то Яна всегда оставалась загадочной темной лошадкой, впрочем, как и ее братец.
– Ой, а она хорошенькая, – с каким-то детским удивлением заметила Яна, обращаясь к сидящим впереди парням. Девушка рассматривала меня внимательно и совсем не стесняясь, словно забавную игрушку или зверюшку из зоопарка. Черные, такие же, как у Яна, глаза, только густо подведенные, смотрели с любопытством.
Если я, по определению Яны, «хорошенькая», то сама она была красива, словно экзотический цветок. Ровная, смуглая кожа, персиковый румянец, маленькие, покрытые алой помадой губы и притягивающие чернильные глаза. Мне даже на миг показалось, что через них на меня смотрит Ян – настолько близнецы были похожи.
– Не обращай на мою сестру внимания! – не оборачиваясь, бросил парень и выехал на ровную узкую аллею, ведущую к воротам. – Яна, как правило, бестактна.
– Но я же сказала правду, – ничуть не смутилась изысканная красавица. – Она действительно хорошенькая, не замечала этого раньше.
Девушка улыбнулась мне и погладила по щеке. Я окончательно убедилась, что красавица воспринимает меня, как любимую болонку. Мне это не нравилось, только сомневаюсь, что здесь кого-то волнуют подобные мелочи. Поездка теперь не казалась такой уж интересной. Поцелуй с Владом смутил и заставил испытывать неловкость. Все же мне было слишком сложно находиться рядом с парнем. Ладно бы мы расстались, так нет. Его тянуло ко мне не меньше, но нам нельзя было находиться рядом, целоваться, держать за руку, и это казалось очень странным и совершенно противоестественным.
Влад поцеловал меня, но горы не рухнули, не начался ураган, и ничто не предвещало беды. В голову закралась смелая мысль: а вдруг пророчество – это просто глупая, придуманная Шешей сказка? Но ведь не будешь же проверять на свой страх и риск?
Кроме угнетающих мыслей о нас с Владом и невозможности быть вместе, мне совершенно не нравилась Яна. Она была странной. Вроде бы общалась со мной доброжелательно, но за этой доброжелательностью скрывалось нечто непонятное. Я не знала, как себя вести. Возмутиться? Это казалось самым правильным, но я сомневалась, что Яна поймет, что именно меня не устраивает.
Я не принимала участия в общих разговорах, сидела и молча смотрела в окно. Я чувствовала себя чужой в этой компании. Отдельно с Владом или Яном у меня получалось общаться неплохо, а вот вместе они казались незнакомыми и непонятными. Смеялись над им одним ведомыми вещами, вспоминали ситуации, в которых я не бывала, а иногда заводили речь о том, чего я не понимала. Я не смыслила в древней истории, не знала, каков воздух в Амаравати и чем пахнет вечно цветущая Париджата. Не пробовала амриту и не видела, как восходит солнце над пылающей Помпеей. Не думала раньше, что когда-нибудь буду чувствовать себя из-за этого ущербной.
Только сейчас я начала понимать, что это не игра и этим молодым и красивым парням уже много тысяч лет, как и отстраненно-холодной Яне. Сейчас не она казалась странной, а я. Девушка вполне вписывалась в компанию Яна и Влада и могла поддержать разговор. Она была умна, образованна и, стоило признать, имела право относиться ко мне как любимой болонке. Просто нас разделяли века, мы не могли с ней на равных общаться и говорить на одном и том же языке. С Владом и Яном тоже не могла. Но они тщательно скрывали свое превосходство, подстраивались под стандарты поведения моих сверстников и сходили за своих. Маскировались, словно хамелеоны, пытаясь превратиться в обычных восемнадцатилетних парней, а Яна не считала нужным это делать. Она наблюдала за окружающим миром со стороны, отстраненно.