- Вы должны понять, что это действительно великий дар для любого воина, - не стал ожидать Валерн вопросов от Рубины, - в битве ваши хрупкие тела не продержаться и минуты против мутантов, как бы не сильна была ваша магия. Враг тоже владеет ею. На наш отряд возлагают большую надежду. Мы должны получить благословение. Ну, а если я, например, погибну, то ты Рубина избавишься от второй ипостаси волчицы, а воины погибают значительно чаще. Мы еще должны и вас защищать. Может, тогда, не стоит так сильно переживать. Ваша трансформация будет происходить, только, по вашему желанию, или, когда почувствуете опасность.
- Я не хочу, чтобы ты погиб Джак, - быстро перестала расстраиваться Алита. И, не спеша, чтобы не обидеть мужчину, пересела в свое кресло, - просто, очень испугалась. Но, если ты будешь всегда рядом и поможешь с этим справиться, то я, - она глубоко вздохнула, - Я согласна! Пусть будет тигрица!
- Конечно, мы всегда будем вместе. Я никому не позволю тебя обидеть, - воин встал, и приложил руку к сердцу, - с этого дня оно бьется для тебя, Алита.
Остальные мужчины, повторяя жест собрата, произнесли клятву верности своим парам, и пристально следили за притихшими соритами.
- Мне интересно познать другую жизнь в моем теле, - нервно засмеялась Эвита, - говорят, что звери чувствуют интимную жизнь намного острее. Почему бы не испытать такой экстрим. Да, и сила зверя будет не лишней. Она добавит уверенности, и защитит от любых нападений. Я согласна!
- Меня это известие ошеломило не так, как Алиту. Она с Мира, где чужды такие перевоплощения. Во мне же всегда горел огонь, и магия моя связана с огнем. Кому, как не мне изведать тайные перевоплощения. Пусть на Эриде увидят волчицу с огненной гривой волос. Я дам свое согласие на объединение!
Тут раздался резкий стук в дверь, и голос Куратора всех поторопил в Храм Нагуаль.
- У меня одной такое подозрение, что нас подслушивали? - притворно озадаченно произнесла Эвита, и весь отряд ей взревел согласием, а потом веселым смехом.
Объединение прошло скромно. Три пары в Храм вошли в одеждах воинов, но без оружия. Их жертвой на Алтарь Богини, была добровольно отданная кровь, которая струйками сбежала по темному камню и слилась воедино в золотую чашу. Воины просили благословения, удачи, силы и мужества и давали клятвы верности и преданности. Нагуаль благословила пары, и мужчины отвели девушек отдыхать.
Целый месяц тренировок проходил жестко, без скидок на слабость. Воины перевоплощались и изучали магическое боевое искусство в двух ипостасях. Девушки видели трансформацию своих напарников, и это зрелище не, только, пугало, но и завораживало. Сами они еще не были готовы к обороту, но привыкание друг к другу уже давало знать. Воительницы чувствовали себя одиноко и неуютно, когда на ночь оставались одни. Нет, им не хотелось интимных ласк, хотя мужчины и привлекали их. Просто, была сильная потребность быть все время рядом. Чувствовать биение сердца своей пары, делиться мыслями, успокоить, если нужно и развеселить. Рубину напрягало ее отношение к барну Рикко. Девушка часто ловила на себе его нежные взгляды, и они заставляли ее сердечко трепетать от счастья. Это замечал ее напарник, Валерн, и хмурился, сжимая кулаки. Ей, казалось, что если бы не клятва воинов, то мужчины давно бы устроили кулачный бой. Рубине, не нравилось такое положение дел, но она не готова была выбрать себе избранника. Еще не забыты были чувства к Владмиру.
Магистры на тренировках иллюзией создавали противника, и битва происходила, как в реальных условиях. Подруги виртуозно научились метать зачарованные клинки, которые сразу возвращались к ним в ладони. Умели воспроизводить огненные плети, снимающие головы врага одним ударом. Магические шары, сияющие синим огнем, от взрыва которых, тела мутантов разлетались в клочья. Изучили и лучестрелы, из которых лучи вылетали каждую секунду и били без промаха, а по щелчку пальцев, мгновенно появлялись опять. Барн Модин был удивлен появлению такого редкого оружия у воительниц, но девушки не смогли вспомнить, откуда оно появилось, а Магистр не сомневался, что это Боги помогают народу Эриды. Что, впрочем, было не далеко от истины.
Воительниц забавляли такие сражения, и они воспринимали это, как игру, а вот воины, следившие за своими парами, все больше мрачнели и молчали. Мужчины понимали, как будут рисковать их воительницы в настоящей битве, и очень боялись за девушек, а вдруг, не смогут, не успеют защитить.
АВАТАРА.
Посланница весь этот месяц много работала. Перечитала множество пыльных рукописей и свитков. Услышала мнение Магистрата, которого и уговаривать долго не надо было. Они уже давно сомневались в необоснованных обвинениях Жрецов, но маги не могли найти нужных доказательств.
- У меня есть одна идея, Великолепная Аватара, - уважительно склонившись, загадочно проговорил барн Модин, - но, полностью не уверен в ее успехе. Если все получится, то это сможет приблизить нас к разгадке. Энергетические потоки на Эриде значительно ослабли, и значит, что их перекрывает могущественная темная сила. Изгнанники тут не при чем. Они сами получают энергию с земли и Вселенной. Без нее магия умрет в нашем Мире. Вот этого и добиваются Жрецы. Там нужно искать источник Зла! Если бы не Храм Божественной Троица, что оберегают Боги, я бы рискнул разворошить это гнездо глупцов, если не предателей. Слава Всевышним, они сами решили наказать виновных.
- Тогда, почему бы нам не попробовать все изменить, - усмехнулась, уставшая девушка, так как в это день они засиделись в библиотеке далеко за полночь, - думаю, это не грозит нам неприятностями? Излагайте вашу идею!
- Да, сейчас, но заручиться согласием Главы, не помешает, - судорожно вздохнул Модин, - моя догадка относиться к землянке Алите. В своем Мире девица была видящей. Здесь на Эриде она себя не проявила, а нам и не нужен был ее дар. Но, когда получила силу своих предков, мы бы могли использовать ее для исследования прошлой жизни Верховного Жреца Кронса. Я думаю, мы сможем найти его личные вещи или частицы.
- Вы дали мне великую надежду Модин, - не смогла сдержать своих эмоций посланница, - мы должны обязательно использовать этот шанс, иначе, битву не остановить. Источник проклятья не найден, а время неумолимо поджимает. Мне нужно переговорить со Жрецами, встретиться с Главой мутантов, а вы готовьте сориту к работе. Не торопясь, постепенно. Главное, не навредить, и не истощить мага. Встретимся через несколько дней.
Как и ожидала Аватара, жрецы не были ярыми приверженцами Кронса. У них сейчас был свой Верховный, это Ладьер Кашер. Но, они всеми силами поддерживали битву с врагом, и ратовали за уничтожение всех мутантов.
- Глупцы, - сердилась на них посланница, покидая храм, - они слепы в своей алчности к власти. Неужели гибель Кронса так их ничему и не научила! Повторяют все его ошибки. Хотят чужими руками уничтожить магию, Магистрат, который мешает добиться полного подчинения им всего народа, и остаться на Эриде самыми сильными подданными Короля. У них есть у каждого свой дар, полученный от Богов. Они могут насылать видения, заставить покориться, внушить суеверный страх, но им этого, кажется, мало. Жрецы мечтают быть единственными одаренными. Они служители Богов и им, только, им должны поклоняться народы. Что ж, жаль, что их мечты не сбудутся! Эрида не выживет без магии, для нее это живительная сила. Магия создала этот Мир, ей и поддерживать его.
ГЛАВА МУТАНТОВ ЮРОНА.
Встретили Аватару в "Проклятых землях" не очень приветливо. Если бы не ее меч, то и Глава Кабинета Рамиро не стал бы с девушкой откровенничать, или серьезно прислушиваться к ее словам. Вот, и здесь произошло бы подобное. Кто станет доверять юной сорите, хотя бы и посланнице Богов. Божественная Троица давно перестала заботиться об их Мире, и все народы надеялись, только, на свои силы. Богиня Нагуаль, видя, как гибнет их детище, уговорила Бога создателя и Бога Хранителя прийти на помощь их Миру, который они когда то сотворили во Вселенной.
Аватаре помогал открыть сердца воинов древний артефакт, меч "Веры и Справедливости", он помогал достучаться до разума особей. Обозленные изгои никому не доверяли, а хотела посланница одного, задержать кровавую битву, в которой победителей на Эриде не будет. Поселение мутантов выглядело убого. Узкие улицы были застроены даже не домами, а хижинами, в которых старались поддерживать чистоту, но бедность чувствовалась во всем. Аватара решила закрыть себя щитом, чтобы без проблем добраться до Дома Главы, и присмотреться к жизни изгоев. Вокруг сновали полулюди, полу звери. У кого была верхняя часть человеческая, а низ животного, а у кого наоборот. Дети вообще были похожи на щенят, и, только, рычали и визжали. Случались кровавые драки за кусок еды, или глоток живительной воды, тогда, посланница брезгливо отворачивалась, сдерживая гнев и раздражения, хотя всей душой жалела несчастных. Эти особи были не виноваты, так с ними не справедливо обошлась жизнь. Многие мутанты, покрытые длинной шерстью, не носили одежды, и это никого не смущало. Аватара увидела молодую женщину в человеческом облике, она старалась обучить мутированного ребенка речи, но тот капризничал, отбиваясь когтистой лапкой, раня мать до крови, рычал и вырывался.
Все это действовало на девушку удручающе, и она решила быстрее встретиться с Юронгой. Нашла самый большой дом в поселении, и не ошиблась. Аватару встретила высокая, стройная женщина, с развитой мускулатурой. Одежда, из хорошо выделанной шкуры зверя, прикрывала округлые бедра и высокую грудь. На стройных ногах, короткие сапожки, на кожаном поясе боевые кинжалы. Спину украшала крестовая перевязь заплечных клинков. Вот, только, голова зверя, покрытая черной шерстью, и когти вместо ногтей, говорили о том, что женщина мутант. Медовые глаза с вертикальным зрачком, зло и настороженно воззрились, на внезапно появившеюся девушку, и рука Главы отверженных, потянулась к клинкам.
- Я пришла с миром, - уважительно склонилась гостья, - меня послали к вам Боги, и я хочу поговорить с тобой, Юронга.
- Боги? - взволнованно и насмешливо оскалилась женщина, но руки опустила, - они решили обратить свой взор на изгоев Эриды?
- Да, ваша вражда между народами зашла слишком далеко, - невозмутимо продолжала Аватара, хорошо понимая гнев Главы, - надо остановить Зло, которое породил Верховный Жрец Кронс. Мы с Магистратом и барном Рамиро Комадо ищем этот Источник проклятий.
- Вы тоже решили, что он на наших землях, как говорят Жрецы, - возмутилась Юронга, и ее глаза налились кровью и праведным гневом, - что же битва решит наши разногласия, и пусть, наконец, победит справедливость. Мы станем истинным народом Эриды, а наши палачи умрут в мучениях. Мой народ больше не будет голодать, и жить в хижинах. Мы сами добудем себе право на счастье.
- Источник проклятья может быть где угодно. Все ваши земли настолько пропитались черной магией, что найти его не возможно, даже, мне, - спокойно говорила посланница, не обращая внимания на угрозы женщины, - поэтому, я и пришла к вам за помощью. Битва ничего не изменит. Вы перебьете друг друга, а Зло уничтожит оставшихся в живых. Тьма хорошо попирует, захватив ваши тела и души, ее сила возрастет, и она станет полновластной хозяйкой Эриды. Это будете не вы, и не хандорцы. Пойми Юронга, если мы найдем и уничтожим Источник проклятья, то мутированные особи смогут выздороветь. Конечно, со временем и при хорошем лечении, но смогут. Сама природа, Боги и магия помогут Эриде и ее детям. Ты станешь прекрасной женщиной, сможешь создать семью и иметь здоровое потомство.
- Ты веришь в это, посланница? - в глазах женщины отражалась обида, недоверие, боль, что ее опять хотят обмануть, предать. Но, в то же время светилась и надежда, - поклянись своей кровью, иначе, останешься в "Проклятых землях" навсегда. Мой народ не выдержит предательство Богов. Мы и так страдаем не одно столетие, с каждым днем все больше превращаясь в животных.
- Я не имею права осуждать твою жестокость и угрозы. Вы столько лет были безвинно наказаны и долго страдали, - в глазах Аватары светилось жалость и сострадание, - но, у меня в руках меч "Веры и Справедливости". Перед ним невозможно солгать, все становятся честны и безоружны. Я могу уйти от тебя в любую минуту так, как и попала сюда. Боги мне даровали свою силу. Но, если желаешь, дам любую клятву, уважая ваши мучения за все века жизни.
- Не будем сориться посланница. Ты пришла одна, как гостья, и даришь моему народу надежду. Какой ждешь от нас помощи, говори, - подошла к столу Юронга, и за все время разговора пригласила ее присесть, предлагая напиток.
В это время в комнату зашли вооруженные воины, и удивленно уставились на девушку, а затем, вопросительно на Главу.
- Это посланница Богов, - не смогла все же сдержать сарказма Юронга, убирая с голоса раздражение, - принесите угощение, и решим чем сможем помочь ей и себе. Трое мутантов не понятного вида, но с человеческими руками и ногами, все остальное покрывала густая шерсть, послушно кивнули и быстро исполнили указание.
- Да, дисциплина у нее на высоте. Ей доверяют, - усмехнулась про себя Аватара, с уважением отведав скромное угощение, - а значит, она сможет удержать своих воинов от битвы.
- Ты, наверное, прошлась по нашему поселению, прежде чем зайти ко мне, - подняла она вопросительный взгляд, и когда получила подтверждающий кивок, продолжила, - первые изгнанники, как и мои помощники, старожилы. Наш жизненный цикл, как и у хандорцев составляет в среднем триста лет. Все они были намного разумнее, даже истинного народа Эриды. У нас и сейчас есть сильные маги, а многие наделены еще и даром Богов. Но, с годами стали замечать, что мутированные все больше становятся похожи на зверей, чем на людей. Решили, что в этом виноваты Жрецы. Они ненавидели нас сильнее всех. Нам нужна эта битва сейчас. Ждать дальше, значит, проиграть. Мы знаем, что Магистрат призвал их других Миров могущественных магов с опасным оружием. У нас с каждой минутой, исчезает шанс на победу. Мой народ перестал чтить законы, его терпению приходит конец. Самцы перестали принимать треножицу, не все они наделены разумом, как мои воины. Они бесконтрольно совокупляются, и производят потомство неразумных монстров, больше похожих на животных, чем на людей. У меня появились сомнения, что таких особей можно будет излечить.
- Ты говоришь, Юронга, что среди вас сильные маги, - сочувствуя, говорила Аватара, - не ощущали ли они сполохи темной магии в округе, или какие - то подозрительные явления? Проявлялась ли среди особей беспричинная ярость, злоба в определенных местах?
- Нет, - не очень уверенно отвечала Глава, и вопросительно посмотрела на своих воинов, но они неопределенно пожали плечами, - в поселении часто вспыхивают ссоры и драки, но это никак не связано с магией Тьмы. Поселенцы срывают гнев на своих же собратьях от безысходности, голода и нищеты.
- У нас последние года все жители в ярости. Раньше на наши вылазки за едой, одеждой или оружием для охоты, смотрели, если не с сочувствием, то, хотя бы с пониманием. Сейчас, нас просто убивают, а это не способствует терпению или мирному сосуществованию, - прорычал один из помощников.
- Да, кто - то очень хочет развязать битву, поэтому, и стравливает вас, - согласилась посланница, - дайте мне время, чтобы найти Источник Зла. Не начинайте сражение, как бы вас не вынуждали.
- А Глава Рамиро Комадо, он дал тебе такую клятву? - ехидно прорычала Юронга.
- Да. Он обещал, и очень помогает в раскрытии всех тайн, как и Магистрат. Мне показалось, что в вашем поселении у него есть родные люди, как и у других хандорцев. Они не спешат их убивать, и если есть хоть один шанс обойтись без кровопролития, Рамиро его использует, - одно воспоминание о воине, заставило сердце девушки сжаться, и она поняла, что скучает по этому мужчине и хочет его скорее увидеть. С ним она ощущала себя спокойной, уверенной и защищенной. Это очень удивило златовласую красавицу. Жители Небесного Мира не привыкли проявлять такие яркие чувства, но они были ей приятные, и девушка улыбнулась.