Я молода, мне хотелось видеть восторженные взгляды мужчин, завистливые подруг, и испуганные стражников, видя меня, такую отчаянно смелую, без маскировки. И имя у меня подходящее, Рубина. Красный драгоценный камень.
И вот, наказание, я получила неизлечимую болезнь от Сонат, нашего светила. Ни магия, ни лекари не в силах были мне помочь. Старшая сестра, это вся моя семья, заменившая мне мать и отца, потеряла надежду на мое выздоровление и отважилась на крайние меры. Она отправилась к темному могущественному Колдуну, знавшему все запретные и проклятые Богами заклинания. Ходили слухи, что он мог воскрешать мертвых, и только, помутнение рассудка сестры от горя, толкнуло ее на такой шаг. Мордора власти Киринеи не могли принудить к подчинению, и уж тем более пленить, а показывался Колдун лишь тем, кто был полезен для его темных ритуалов. Олита, не задумываясь, отдала ему вместо золота, которого у нас никогда не было, свою красоту и молодость. Я стала быстро поправляться. Моя магическая сила вернулась. Я стала краше, чем прежде, но меня больше ничто не радовало. Давно подруги не слышали моего смеха, не видели моих проказ. Я старалась постигать всевозможные науки, чтобы освободить мою сестру от проклятья. Олита всегда была добрее меня, красивее и мудрее. Она пожертвовала всем, а я так подвела ее. Теперь, сестра всегда прятала лицо под капюшоном, и старалась не показывать мне своей горечи.
Прошло несколько лет. Я окончила Высшую магическую школу, и получила звание, Магистра, но, все равно ничем не могла помочь сестре. Боги наказали нас за содействие с темным Колдуном, и попытку обмануть судьбу. Ко всем бедам прибавилось настоящее горе. Мы полюбили одного мужчину, но, тогда, я этого еще не знала. Владмир, конечно, ответил на чувства мне. Я забыла обо всех печалях. Летала, как на крыльях. Его родные готовили наше соединение, сестра говорила, что рада за меня, а я, глупая, не замечала, что беда приближается.
Однажды, вернувшись поздно домой, тихонько, чтобы не разбудить Олиту, шла по узкому коридору нашей квартиры, и услышала ее рыдания и проклятья в мой адрес. Я была раздавлена, казалось, душа покинула мое тело, а сердце остановилось. Как можно было не замечать, что сестра страдает. Я бездушная тварь и эгоистка. Не сумела найти заклинание, которое смогло бы спасти ее, и на этом успокоилась. Целую ночь я не спала, и вспоминала, что у нас происходило в последнее время. Эти ее тревожные и задумчивые взгляды на Владмира, частые слезы и долгие молчания. Конечно, как можно было не полюбить такого мужчину. Он всегда с уважением относился к ней, успокаивал, дарил надежду, что все можно в будущем исправить. Олита не могла не полюбить его. А я слепая и глупая. Было видно, как мучается сестра, и в ее душе растет зависть к нашему счастью, рождая черную злобу. Я отгоняла свои плохие предчувствия, как всегда надеясь, на преданность сестры.
Она часто стала уходить куда - то, возвращаясь, домой поздно. Однажды, я проследила за ней. Олита в этот вечер опять нашла темного Колдуна, и просила вернуть ей прежний вид. На что старый злодей только, смеялся и говорил, что у девицы больше ничего нет интересного для него. Но, если она готова отдать свою душу, то пусть приходит в полночь, и он совершит ритуал. Я любила сестру и чувствовала свою вину. Поэтому, долго не раздумывая, чтобы не передумать, первая пришла к нашему "спасителю", и попросила изменить наше прошлое. Пусть берет все, что пожелает за это. Я была готова к такой жертве, и никогда не отличалась мудростью. Мной всегда правили эмоции и гордыня.
Увидев злорадный огонь в черных бесовских глазах обезумевшего старца, хотела сбежать, но ноги приросли к каменному полу пещеры, и начался кровавый ритуал. Я, обнаженная, лежала на алтаре, молясь всем Богам, и просила их, только, об одном, чтобы оставили мне жизнь и силу. Тогда, я смогу существовать в этом жестоком Мире. Пусть без любви и мужской ласки, скрываясь под защитной одеждой, но жить. Я была не готова уйти за грань.
Разум помутился, тело пронзила резкая боль. Я почувствовала, как темная сила Колдуна потянулась ко мне ядовитой змеей, а мой крик захлебнулся, не имея сил вырваться наружу. Черный смерч подхватил мое безвольное тело, унося от боли, от страданий, от любимого, от жизни.
Очнулась на цветочном лугу. Вокруг лес. На небе не большая дневная звезда, совсем не похожая на Сонат. Она дарила тепло, нежно согревало, лаская своими лучами, и мне было хорошо и спокойно. Быстро встала и оглянулась вокруг. Далеко на дороге увидела силуэт уходящего человека, и поспешила следом за ним, прислушиваясь к непонятному шуму. Мне нужна была помощь и ответы, где же я сейчас нахожусь, и разобраться успел, или нет изменить меня Колдун. Судя по телу, я такой и осталась, а вот лицо и магическая сила, были под вопросом. Только бы, не испугать незнакомца или незнакомку своей наготой.
ЭВИТА.
Во дворце Короля Аронда Кадр Модура был праздник Божественной Троицы, Покровителей нашего народа, Мира Адан, и его Правителя. Длился он уже несколько дней и ночей. Все гости много ели, пили и наслаждались представлением заезжих менестрелей и лицедеев. Среди этой братии была и я. Сирота, не знающая своего рода, подобранная, когда то на дороге, бродяжка, которая превратилась в красивую девушку, умеющую петь, танцевать и нравиться мужчинам.
- У тебя дар заставлять самцов делать глупости, умолять о любви и внимании, - завидовала мне Окшана, моя подруга по вертепу, - ты, если не совсем глупая, то сможешь хорошо устроить свою судьбу, а не бродяжничать голодная, выступая за медяки.
- Знаю, - всегда отшучивалась я, - но мне моя свобода дороже золота. Может, когда придет время, моя судьба и изменится, но, пока, меня все устраивает. Ты, знаешь, что в переводе мое имя означает, живая. Я не могу сидеть на одном месте, любить одного мужчину и тихонько увядать, наблюдая в зеркале, как старею.
- Ты и Королю откажешь? - не могла поверить мне Окшана, - от него не получиться, сбежать, а он уже второй вечер не сводит с тебя глаз. Везет же тем, кому это совершенно не нужно. Куда смотрят Боги? Я вот и на стражника согласна, но они любят, только, развлекаться. На истинную связь не позовут.
- Думаешь, Король позовет? - заливисто смеялась я, и кокетливо поглядывала в сторону хозяйского застолья, - у него своя Королева есть, а вот немного задержаться, будет правильно. Аронд могущественный Маг, и это меня очень привлекает. Получить такую силу, прямая дорога к свободе и уважению. Но, позовет ли? Для его статуса, я ниже прислужниц. Такая связь может навлечь на него недовольство приближенных и фавориток, не говоря о его супруге. Вот, и испробую свой дар. Это не магия, поэтому, ее не почувствуют и кара мне не грозит за запретные заклинания.
Король позвал, признаваясь в вечной любви, и наслаждаясь со мной каждую ночь. Мне было хорошо с ним. Я с удовольствием отдала ему свою девственность, и ждала взамен дорогой подарок. Было видно, как он сам удивлен таким сильным чувствам ко мне, но решил не задумываться, а получать наслаждение, которое ему не могла дать ни одна фаворитка. Он сам, могущественный маг, не видел никакой опасности, поэтому баловал и боготворил свою малышку, одаривая украшениями, нарядами и своей любовью. Но, мне нужно было совсем другое. Я уже задыхалась в этой золотой клетке, и моя душа рвалась на свободу.
Очень долго, постепенно и осторожно, я подводила Аронда к мысли, что должна обрести магическую силу, продлить свою жизнь и защитить себя от всех недовольных, которых во дворце было не мало, а он не всегда может быть рядом. И он сдался после одного случая, когда меня отравили, и ему долго пришлось бороться за мою жизнь.
- Хорошо, Эвита, душа моя, - говорил Король, целуя бледное лицо любимой, - я решился обратиться в Храме к Богам и совершить ритуал реинкарнации магической силы. Это очень болезненно и опасно для смертных, но нам нужно рискнуть. Я хочу, чтобы ты все века была рядом и поражала своей молодостью и красотой. Немного отдохни, и через три дня станешь сильной и неуязвимой для наших врагов.
- Наконец мои мечты сбудутся, - тайно радовалась, стараясь прятать свои счастливые глаза, - я была уверена, что все выдержу, а потом отвоюю себе свободу. Пусть это будет и не честно, но, думаю, Король скоро утешится в постелях своих фавориток, а я получу награду, за то наслаждение, что он получал несколько лет, пользуясь моим телом. Так будет справедливо, за все нужно платить. Даже даря мне силу, он это делал для себя, значит, и мне можно подумать о своем будущем.
Ритуал был не сложный. Боги быстро откликнулись на зов, и недолго думали над ответом. Но, я испытала все муки и боль Преисподней. Мое тело сжималось от болезненных судорог, вены жгло, как на адском огне. Я уже проклинала всех Богов, их дар и свою глупую затею. Молила отпустить меня, и тут боль резко ушла. Мой не человеческий визг раздался в тишине Храма, как вой раненного животного, и вокруг моего тела закружил черный смерч, унося в неизвестность. Перед тем, как потерять сознание, услышала не менее жуткий крик Аронда, и решила, что я не выдержала ритуала и ушла в Мир Грез.
Очнулась на лесной поляне. Вдали шумел водопад, и, думая, только, об утолении жажды, я быстро пошла на этот звук.
ПОСЛАННИЦА.
Аватара, не спеша сканировала магическим зрением местность и пыталась понять, куда ее тянет зов магического меча. Неужели придется опускаться на дно озера?
- Нет, - тихо шептала девушка, - он закрыт водой, но не в воде.
Подозрение у нее вызывала скала, с которой обрушивался водопад и посланница опять применила поисковую магию. В этот момент ее глазницы становились белыми и отрешенными.
- Там пещера, - довольная собой, усмехнулась она, легкой походкой скользя по водной глади, и вскоре скрылась в шумных потоках водопада, - ужасно терять божественную легкость, столько нужно отдавать сил, на самое простое заклинание. Я скоро совсем приобрету человеческое тело, - и она стряхнула с волос тяжелые капли воды.
Осмотрела каменную стену, и, подняв руки вверх, громко заговорила на древнем языке Богов.
- Я вызываю тебя Дух Кравир, Хранитель Меча Веры и Справедливости. Явись ко мне по велению Всевышних сил.
Пришлось, повторить все несколько раз, прежде чем, услышала осторожный шорох, поскрипывание и тяжелые вздохи. Через минуту раздался глухой, зловещий шепот, эхом разносившийся под сводом водопада. От него даже Аватара вздрогнула и поежилась. Тьма и нежить вызывали отвращение у небесных жителей.
- Кто решился нарушить мое уединение и произнести истинное имя? Тебя ждет смерть и мучения, незваный пришелец. Готовься встретить свою проклятую судьбу.
- Ты не рад старый затворник гостям из Небесного Мира? - пыталась шутить девушка, - неужели не наскучило столько столетий сидеть в этом каземате? Она не боялась Призрака пещеры. Знала, что он не причинит ей вреда. Сила Богов всегда с ней. Но, было неприятно прикоснуться к темной магии.
- Кто ты? Отвечай! Я не намерен больше терпеть твои насмешки, - уже гремел хриплый голос, а Аватара не весело засмеялась.
- Меня послали Всевышние, и я знаю тайные слова, - громко прокричала она, заглушая шум водопада, - не думаешь же, ты Кравир, что я явилась к тебе без защиты, а чтобы развлечь злого, скучающего хранителя могущественного артефакта своей ужасной кончиной.
- Это они сослали меня в эту пещеру, заживо похоронив в ней. Здесь, в непроглядной тьме правит мой Дух. Боги забыли о моем существовании, а я не помню, что охраняю тут, и где оно спрятано, - в словах Призрака слышалась и горечь, и боль, и безысходность.
- Ты, наверное, так же забыл, что успел натворить на Эриде, но народ до сих пор рассчитывается за твои грехи, - была раздражена посланница, - открой пещеру, помоги найти меч, тогда, может, и замолвлю за тебя словечко перед Божественной Троицей. Пусть отпустит твою грешную душу в Мир Грез, если посчитают, что ты сполна рассчитался за предательство королевства.
- Ты, правда, это сделаешь? - недоверчиво прохрипел потустороннее существо. Он услышал, только, что хотел услышать. Слова о своем спасении.
- Нет, Кравир неисправим, - ухмыльнулась Аватара, и грозно заговорила с Духом.
- Сначала, мне нужно выполнить их поручение, - не ей решать эту судьбу, - и, если, расскажешь что - то интересное о Еронсе Кронс, который служил у тебя в те светлые времена, тогда и появится не плохой шанс для помилования.
- Скажи тайные слова, и когда увидишь луч, приложи к нему руку, произнося, "Заклинание входа". Он отзовется искрами огня, и ты сможешь войти. У нас будет время вспомнить Эриду в ее расцвете. Может, что и придет на память о Верховном Жреце, - потерял воинственный запал Хранитель.
Посланница все сделала, как ей подсказали, и каменная стена, грохоча и скидывая наросшие за века наслоения, опустилась вниз, открыв сияющую, холодную черноту, и выпустив сырой и затхлый воздух. Заходить не хотелось, но поборов, нет не страх, а отвращение, она зажгла магический огонек, и осторожно осмотрела на удивление, просторную пещеру с множеством узких проходов. На каменном полу были разбросаны кости мелких животных, по которым ползали пауки, черви и мелкие грызуны, поедая падаль. Впрочем, последние твари мгновенно скрылись, увидев свет и опасную гостью.
- Пройди вглубь пещеры, дева. Меня тревожит свежий воздух и свет. Он пьянит и будоражит разум, вызывая тревожные чувства, - задумчиво говорил Призрак, в образе обросшего седыми волосами старца, который серебрился и просвечивался. Потом, он резко принял свою звериную ипостась и зарычал, как от боли. - Но, самое плохое, он уносит в прошлое, которое я бы не хотел вспоминать. Не скажешь, какие тайные слова открыли мой склеп?
- Теперь это не секрет, - пожала плечиком посланница, и медленно, с расстановкой, проговорила, - Правосудие. Разум. Милосердие. Этого сейчас не хватает вашему народу, чтобы восстановить мир на Эриде. За этим и послали меня сюда Боги. Нужно помочь открыть истину их сердцам. Я вижу луч, что ведет к мечу Справедливости и Веры. Он откроет путь в твои воспоминания, и ты сможешь ментально вернуться в далекое прошлое. Аватара видела в глазницах Призрака смертельную тоску, обреченность, отчаяние, казалось, они поглощали весь свет и добро. Он мог убить даже сильного мага одним взглядом, и посланница, хотя и знала, что Кравир не может ей причинить вред, все равно старалась не смотреть в его глаза. Они тянули ее во тьму, забирая силы, заставляли вспоминать все плохое и порочное. Благо, что у юной посланницы, жизнь была не долгой, и она не смогла много нагрешить в небесном Мире. Иначе, каясь и моля о пощаде, могла надолго застрять в гостях этой пещеры.
- Осторожно, - вскрикнул Хранитель, когда девушка смело, шагнула в темный проход, - там могут быть ядовитые твари. Для меня они безопасны, но для живых тел несут смерть!
- Не забывай бывший Король Кравир Борс Харш, кто послал меня в эти катакомбы, чтобы открыть народу Эриды истину, - храбрилась Аватара, - мне не страшны любые особи этого Мира, - и добавила уже тише, - пока, у меня еще остается божественное тело.
И девушка, уничтожая огненным шаром, что летел впереди ее, все опасные препятствия и, находя нужный путь, не скоро, но вышла к закрытому большим валуном колодцу. Щелкнув пальчиками, огромный камень медленно сдвинулся в сторону, а из черного жерла донесся то ли стон боли, то ли облегчения. Посланница без препятствий, получила клинок в руки. Он выглядел простым и неприметным. Без драгоценных украшений и позолоты, но на несколько секунд вспыхнул синим огнем, и погас, признавая Аватару своей хозяйкой. Она быстро взяла меч и, помогая себе магией, направилась к выходу.
- Ты мечтаешь постичь истину, - горестно простонал Хранитель, и было видно, что он не очень рад появлению живой девушки. Надежда на такую приятную компанию на все оставшиеся века, пропала, - ее и я искал в свое время. Про нее мне досконально разъяснил мой Верховный Жрец, но она привела к краху Кравирону. Мое государство, которое создали Всевышние, а оберегали предки, я погубил, потребительски относясь к ее землям, богатствам и народам. Мне хотелось больше власти, достичь величия Богов! Теперь, мой дворец это склеп, а богатство камни, песок и обглоданные кости, - грустно и зло прошипел Призрак, замолкая. Девушка опять напомнила ему о Кронсе.