Что есть душа? - Самарский Юлиан

  - Что есть душа? Некоторые считают, что это дар Богов, другие, что душа есть у всего живого, некоторые, что ее нужно заслужить, другие считают, что душа это то, что отличает людей от демонов, а для меня душа - это всего лишь валюта. - Размышлял Демиан  - молодой  полу-демон, как их называют люди - перекупщик.

Он как всегда после сделки сидел в своей любимой таверне в столице Мексидонской империи, городе Стоункраде, и пил гномий эль, который варился по старинным гномьим рецептам. Однако он не очень любил промышленные города вроде Стоункрада или Майнкрада с их фабриками, занимающими половину города и вечный шум механизмов созданных гномами и начавших промышленную революцию во всей Мексидонии пару сотен лет назад.

С тех пор жизнь стала другой. За счет роста промышленности стали расти и города. Прежние небольшие городки стали огромными городами. И количество жителей тоже быстро росло, и вместо сотен, теперь в городах жили тысячи. Так же появились и новые поселения в местах крупных залежей железных руд. Ему больше нравились именно эти небольшие города, расположенные в северных горах и лесах вроде Нортвинда или Тимбербурга. Там жило мало людей, в основном лесорубы и горные рабочие. Но любил он эти маленькие селения больше за то, что там не было суеты больших городов, в которых люди все время куда-то спешат. В них жизнь была более спокойной и тихой.

Сидя в самом углу зала, взгляд его был устремлен через весь зал, в окно, выходившее на широкую главную улицу, но мысли его были на много дальше. Но тут его размышления прервал резкий голос.

- Демиан! Сто лет тебя не видел. - За стол подсаживается не молодой мужчина с большим животом.

- А я бы еще столько тебя не видел. - Ответил перекупщик с неприязнью и отпил эля.

- Ха-ха-ха, ты как всегда сама доброжелательность. - Усмехнулся толстяк, но после короткой паузы его лицо стало серьезным.

- Я слышал, у тебя недавно была успешная сделка Демиан?

- По-твоему, жалкая жадная душонка мелкого торговца это успешная сделка?

- По-моему любая сделка, которая принесла тебе прибыль успешная мой юный перекупщик, а поскольку деньги за душу этого грешного ты получил, я хочу свою долю.

- Янг...

- Ваше преподобие Отец Янг. Ты все-таки говоришь с одним из кардиналов Термиона.

- Янг - с нажимом повторяет Демиан. - Когда-нибудь твоя жадность тебя погубит, и хоть я редко поглощаю души сам, для твоей я сделаю исключение.

- У тебя нет больше прав на мою душу мальчишка! Плати половину и убирайся из этого города, пока я не отправил тебя на костер за торговлю душами! - Взревел отец Янг и его неопрятная борода начала топорщиться.

- Ты был бездомным нищим пьянчугой продавшим душу за место в коллегии кардиналов, а когда пришла пора платить, на твое счастье у меня самого были долги, и ты откупился душами несчастных людей, которых ты объявил еретиками и отправил на костер. Но сан кардинала не добавил тебе, ни мозгов, ни чести, ты так и остался вечно пьяным бездушным скотом каким и был до сделки.

- Что тут происходит? - Прервал их спор подошедший гвардеец.

- Ничего такого, просто общаюсь со служителем церкви, и говорю кто он на самом деле.

Гвардеец перевел недоуменный взгляд на побагровевшего от ярости отца Янга, а Демиан схватив свою сумку, опрокинул на них стол с недопитой кружкой эля и бросился к выходу.

- Схватить его!!! - Закричал отец Янг, и в дверях таверны появилось еще четверо гвардейцев. Тут стало понятно что через дверь ему не выйти, и не сбавляя скорости развернулся и бросился к окну.

- Не дайте ему уйти!!! - наперебой кричали гвардейцы, но куда там, Демиан в стремительном прыжке разбив окно, вылетел из таверны.

На улице города все было как всегда - телеги с углем и железом ехали в сторону заводов, а телеги с запчастями, шестеренками и металлическими заготовками в сторону складов. Люди тоже большим потоком тянулся на заводы на работу. Демиан стал быстро пробираться сквозь людской поток стараясь слиться с толпой. Подняв воротник плаща, и опустив на лицо свою шляпу, он быстро затерялся в плотном потоке спешащих по своим делам людей.

- Где он? - прорычал капитан гвардейцев, выскакивая на улицу. - Быстро найти его идиоты!!! - продолжал кричать капитан пока его гвардейцы убегали прочесывать улицы, но Демиан уже успел скрыться в плотной людской толпе.

Немного согнувшись, он ловко плыл в плотном людском потоке. Вот впереди замаячили серые рясы, и Демиан тут же свернул в узкий проулок между домами, и вышел с другой стороны на параллельную улицу и вновь смешался с толпой.

Вдруг из следующего переулка прямо на него вышла девушка, и не успев сбавить шаг врезалась ему в грудь. Ее огненно рыжие волосы упали на лицо, но Демиан успел заметить яркие синие глаза.

Он хотел было извиниться, но девушка опередила его, сама быстро и сбивчиво извинившись, растворилась в толпе. Демиан попытался еще раз увидеть ее, но, как он ни старался, девушка уже исчезла.

Вечером этого же дня, Демиан сидел на чердаке одного из домов и перебирал свои вещи. Подтянул тетиву на небольшом многозарядном арбалете, проверил наличие пороха в кремневых пистолетах, посмотрел, не затупилась ли его красная кристаллическая рапира, и сколько осталось денег и волшебного пепла из Инферно - оружие было в порядке, но пепла для творения демонической магии не осталось. К тому же, у него пропал кошелек.

- Вот черт. - Ругнулся Демиан, ведь теперь ему придётся возвращаться в город демонов пешком, потому что без демонического пепла он не мог открыть портал. - И что мы имеем? - спросил Демиан сам у себя, и тут же ответил - Пепла для портала нет, все гвардейцы, и инквизиторы Стоункрада подняты на ноги, что бы поймать меня, нет душ, а кошель с последними золотыми кто-то украл...

- Да перекупщик, попал ты в переделку. - Раздался насмешливый голос со стола, Демиан обернулся и увидел, что огонь на свече принял очертания лица Азриэллы - одной из его постоянных покупателей душ.

- А, моя любимая покупательница - перекупщик расплылся в саркастической улыбки. - Что заставило тебя оторваться от своего зверинца и почтить меня своим присутствием?

- Довольно! - злобно прошипела демонесса - Или ты молчишь и слушаешь меня или утром ты уже будешь на костре инквизиторов. - Произнеся последнее слово, Азриэлла недовольно поморщилась.

- И что же угодно могущественной демонессе от скромного перекупщика? - спросил Демиан стараясь сделать это как можно более безразличным голосом.

- Неужели не догадываешься?  - И надменно рассмеявшись, добавила. - А в Инферно про тебя говорят как про наиболее одаренного и сообразительного перекупщика во всей Этернии.

- Контракт. - Произнес Демиан и его тон потерял весь сарказм и стал деловым и сосредоточенным.

- Верно, контракт на душу, да на такую, что поглотив ее, я поднимусь по силам до самого Мефисто. Она настолько чиста и непорочна, что даст мне огромную силу и власть.

То-то она такая нервная появилась, подумал Демиан, но вслух лишь спросил. - И ты утверждаешь, что такая чистая душа идет на контракт с демоном?

- Я сама слышала ее зов, так что кончай прятаться как трусливый заяц, поднимайся и добудь мне эту душу.

- Если ты не заметила, мне будет немного проблематично выбраться из города, так как вся инквизиция, городская стража и гвардия церкви прочесывает улицы, разыскивая меня. Вот если бы ты дала мне пепла для портала...

- Нет. - Отрезала Азриэлла. - Я дам тебе пепла только для исполнения желания по контракту и не более, а в своих проблемах со стражей разбирайся сам. Так что быстро  выбирайся из города и отправляйся в Яблочную деревню за контрактом, а как только ты вернёшься в Инферно с душой, получишь плату, какую пожелаешь, но если кто-то опередит тебя, и ты упустишь эту душу, то я скормлю тебя своим любимцам, поверь мне, виверны всегда голодны. - И ее силуэт исчез, а на столе где была свеча осталась лишь кучка пепла.

Похоже, дело предстоит серьезное, ведь даже сама повелительница адского зоопарка сама не своя из-за этой души. Лучше действительно поторопиться. Размышляя над разговором с демонессой, он собрал пепел в небольшой мешочек, упаковал все свои вещи и осторожно вылез в окно.

Не смотря на то, что была уже глубокая ночь, на улицах было много людей, а заводы не прекращали работу ни на минуту. Телеги на паровой тяге, как и днем, текли по широкой, мощеной серым булыжником улице от фабрик и мануфактур в направлении портовых складов, чтобы переночевав там, отправится кораблями и пароходами на рынки и фабрики в других городах. И только лишь молодые студенты университета Металла и камня после долгих лекций расслаблялись в барах за кружкой пива, а многочисленных девушек самой древней профессии угощали вином и, смеясь, клали руки им на коленки.

Первой его мыслью было смешаться с толпой, но среди толп людей мелькали церковные гвардейцы в их неизменной, выделяющейся бело-золотой форме, и инквизиторы в черных плащах и шляпах, которые стояли почти на каждом углу.

- Веселая предстоит ночка. - Усмехнулся про себя молодой перекупщик и тенью скользнул на крышу. Он кошкой крался в темноте ночи, к его счастью ночь выдалась темной, так как обе луны были затянута свинцовыми тучами, а свет многочисленных масляных ламп висящие вдоль улиц не доставал до верхушек черепичных крыш.

Все шло хорошо, Демиан быстро пробирался по крышам и уже в нескольких кварталах от него виднелась городская стена, как вдруг из-за поворота прямо на Демиана выбежал незнакомец в плаще, а капюшон закрывал почти все его лицо, в руках у него был большой и судя по виду тяжелый мешок. Не успев затормозить, они столкнулись, и незнакомец выронил мешок, из которого посыпалась серебреная посуда.

- Какого черта ты тут забыл? - прошипел незнакомец в плаще, пытаясь собрать обратно в мешок серебреные тарелки, которые еще не упали вниз, но тут снизу послышались крики. - Смотрите! На крыше кто-то есть. Воры! - и стража бросилась на крышу.

- Всех демонов Инферно по мою душу, что за невезение? - простонал незнакомец, но тут же собрался и крикнул Демиану. - Бежим, если в тюрьму не хочешь. - И бросился бежать к крышам трактиров.

Времени на раздумья не оставалось, и он побежал вслед за незнакомцем. Перепрыгнув на соседнюю крышу, он хотел было спросить как того зовут но тут послышались выстрелы из мушкетов гвардейцев и знакомство пришлось отложить.  Они бежали по крышам, и Демиан был готов стонать от досады, потому что они удалялись от городских стен обратно к центру города.  Позади слышались крики и топот стражников, а снизу выстрелы мушкетов, а беглецы продолжали бежать, перепрыгивая по крышам. Как вдруг вор резко остановился и скомандовал.

- Быстрее вниз! - Спрыгнув, приземлившись в кучу мусора, он скользнул в проулок за ней. Демиану ничего не оставалось, как положится на этого незнакомца. Забежав в проулок, он не увидел своего нового товарища, и уже подумав, что вор забежал в другой проулок хотел развернуться, как вдруг снизу послышался его недовольный голос.

- Ну что ты застрял? Быстрее пока нас не увидели.

Демиан опустил глаза и увидел сдвинутый люк, ведущий в тепловые туннели и спрыгнул в темноту вслед за вором, который протолкнув его вперед задвинул люк на место.

- Какого черта ты забыл на крыше идиот? - Злобно прошипел вор. - Теперь из-за тебя все мое честно украденное добро валяется на дороге.

И тут в голосе вора, что-то показалось Демиану странным, он был слишком звонкий для мужчины.

- Ты женщина? Не часто увидишь женщину вора. - Удивился он.

- Вообще-то я девушка. -  Фыркнула она и, сняв капюшон, выпустила на плечи, капну огненно-рыжих волос, а ее глаза цвета океана уставились на него.

- Ты? Это ведь ты налетела на меня на улице.

- Да, а ты тот простофиля, который не умеет следить за своими вещами. - И достав из-за пояса кошелек, она кинула его в руки Демиану.

-Так это ты его украла!

- Я. И я его тебе вернула, и теперь если ты не вернешь мне деньги за серебро, которое я потеряла из-за тебя, я буду последнее - что ты увидишь в жизни. - С этими словами она выхватила из-за пояса небольшой кремневый пистолет и направила на Демиана.

-Эй, полегче красавица. - Улыбнулся Демиан и примирительно поднял руки. - Я перекупщик, и долг для меня это святое. Я верну тебе деньги за то, что ты потеряла из-за меня, но для начала может, представишься?

- Среди воров я известна как Лисица.

- А я Демиан, скромный перекупщик и неисправимый романтик. - Он элегантно поклонился и спросил. - А настоящее имя у тебя есть?

- Я не называю своего имени каждому незнакомцу.

- Но ведь ты уже знаешь мое имя, так что я не незнакомец. - Улыбнулся он.

- Да, ты теперь не незнакомец, ты мой должник. - Резко отрезала девушка.

- Мне нравится твой деловой подход. Хорошо, сколько я тебе должен?

- Глава гильдии решит. - Сказала она и пошла по тепловому туннелю вдоль паровых труб.

Они шли по туннелю вдоль труб. То и дело мимо них пробегали огромные крысы, побеспокоенные незваными гостями. В некоторых местах старые трубы пропускали горячий пар, который бил горячими струями в обшарпанный потолок. Шли они долго, часто сворачивая, пока не пришли в большую котельную. Это была большая комната с огромным паровым котлом, из которого выходило множество больших и маленьких труб.

- Ну вот, почти пришли. - Сказала Лисица и довольно улыбнулась.

- Но здесь тупик. - Запротестовал Демиан. - Кроме нагревателя, парогенератора и труб тут ничего нет.

- Ничего нет лишь для тех, кто не знает. - Снова улыбнулась воровка, и начала поворачивать винтили на одной из труб.

После недолгих манипуляций с вентилями и рычагами в стене за котлом, что-то щелкнуло и стена начала медленно отползать в сторону. За образовавшимся проходом была лестница, спустившись по которой они оказались в большом круглом зале, освещенным множеством ламп.

- Вот мы и пришли, добро пожаловать в гильдию воров Стоункрада.

К ним подошли трое человек в серых плащах и один из них вышел вперед.

- Ты задержалась Лисица, что-то случилось во время задания? - Спросил вышедший вперед, крепкий темнокожий мужчина с длинными черными волосами, и, взглянув на Демиана, недовольно добавил. - А это еще кто? Ты же знаешь, в гильдию посторонним вход запрещен.

- Знаю Брэм, но за нами была погоня, и задание я провалила из-за него, теперь он мне должен, и я привела его, что бы Капитан определил размер его долга.

- Не доверяю я перекупщикам Лисица, но раз такое дело, тогда пошли.

Столичная гильдия воров походила на небольшое подземное поселение, расположенное в канализационных и тепловых туннелях. В большом зале располагались палатки и спальные места членов гильдии, у стены была своя кузница и мастерская, где чинили оружие и изготовляли отмычки мастера кузнечного дела. На небольшой кухне на кострах стояли котлы, а рядом на столах женщины резали овощи для похлебки. Так же с разных сторон к этому залу тянулись множество туннелей и переходов, ведущих в другие помещения. Пройдя по одному из этих коридоров, они вышли в круглую комнату, в центре стоял круглый стол, а вокруг него стояло несколько человек.

- Капитан, к тебе Лисица с «должником». - Отрапортовал Брэм и удалился. К ним повернулся седоватый мужчина с аккуратной и такой же седой бородой. Один его глаз закрывала черная повязка, а другой излучал мудрость, уверенность и силу. На вид этому человеку было уже много лет, но годы не согнули, ни его спину, ни его характер, который сразу почувствовался в его словах.

- Должник гильдии значит? - Уточнил он и окинул Демиана изучающим взглядом. - Хм, да он к тому же полукровка, это будет нам полезно.

В полутемном помещении желтые демонические глаза Демиана были не так заметны, и он был удивлен тем, что старый глава гильдии сразу увидел в нем полу демона.

- Я готов отдать долг, но позже. Сейчас у меня срочное дело, которое не терпит отлагательств.