– Нат, прости. Я, правда, виноват. Но, думаю, ты уже достаточно наказал меня. Три месяца проторчать под твоей дверью, чтобы в итоге узнать, что ты все это время развлекался с другим.
– Я же сказал, это было всего раз! – Нат попытался отстраниться, но Зэд лишь сильнее сжал его руки, не отпуская от себя.
– Да, да. Я помню. Ты был пьян и так далее.
– Можно подумать, у тебя за эти три месяца никого не было?
– Можешь подумать. Это иногда полезно, – мужчина наконец-то отпустил руки парня и Волчонок отскочил от него. Снова возвращаться к больной теме не хотелось. Плюс, быть уличенным в измене, в то время как партнер хранил верность, оказалось неприятно болезненно.
– Да ладно? Зато до меня были. И уж явно не пара партнеров, как у меня! – захотелось тоже хоть чем-то уколоть оппонента.
– Да уж, не пара, тут ты прав. Был всего один. Только не партнер, а способ выживания. В отличие от некоторых, я этого не хотел, но у меня не было выбора.
Зэд поежился, вспоминая детство и юношеские годы. Обхватив себя за плечи, он отошел к окну и уставился в темноту за стеклом, видя гораздо глубже, чем стену противоположного здания.
– Это как? – не сразу сообразил Натан. – То есть… Только не говори, что…
– Я тогда жил на улице. Голодал, была зима, холодно. Мне предложили покровительство, теплый дом и горячую еду. В обмен на некоторые услуги. Он не был груб, но поверь, я не испытывал никакого удовольствия.
– Извини, – Нат чувствовал себя последней сволочью, что заставил любимого вспоминать подобное. Но нужно было что-то сказать. – А кроме того? Неужели ни разу? По собственному желанию? Даже в школе? И в Логове? С Джошуа?
– Джош был мне как брат, хотя его чувства и были намного глубже. Но я об этом и не догадывался, а когда узнал, все уже было кончено. В школу я ходил с опаской, боялся собственной тени. Мне постоянно приходилось скрывать, что я оборотень, а еще прятать синяки и ссадины, которыми Монро, мой папаша, награждал меня ежедневно. А в шестнадцать этот ублюдок отправил меня в кому, проломив мной дверь с витражным стеклом и оставив на память эти прекрасные шрамы. Очнувшись, домой я уже не вернулся. Ну, а жизнь на улице не способствует возникновению крепких любовных отношений, к тому же с такой-то красивой мордашкой, как у меня. Странно, что Он вообще обратил на меня внимание. А затем появилось Логово, взвалив ответственность за которое на свои юные плечи, я окончательно лишился времени на личную жизнь.
Нат стоял с открытым ртом и ошарашенно смотрел в спину своего любимого мужчины. То, что он рассказал, не было похоже на правду, уж скорее на кошмарный сон. Но тигр не врал, и это было страшнее всего.
– За что отец бил тебя?
– За то, что я оборотень. За то, что его жена ушла от него, когда узнала про меня. За то, что усыновить ребенка было именно его идеей. За то, что ему достался «бракованный» сын. Позже, за то, что я неопрятно одет, за то, что оброс как девчонка, хотя я и пытался сам остригать свои волосы и стирать одежду. Потом за принесенный из школы табель с оценками, в котором случайно затерялась одна тройка. Дальше, за то, что ему задержали зарплату. За то, что ему сделали выговор на работе. За то, что его уволили за пьянство. За то, что у него закончилось пойло. Потом за то, я что я вернулся домой. В последний раз за то, что я сломал ему жизнь.
– Так не должно быть, – сквозь прорвавшиеся слезы проговорил Натан. – Почему никто не защитил тебя? Почему не забрали от него еще ребенком?
Услышав изменившийся голос любимого мальчика, Зэд вынырнул из своих воспоминаний и обернулся. Волчонок перед ним весь дрожал, из глаз катились настоящие слезы. Мужчина сам ужаснулся произведенному эффекту. Когда он рассказал свою историю Джошуа, тот лишь поддержал тигра. Понял, потому что сам прошел через нечто подобное.
Но Натан был другим. Его растили в любви и заботе. Даже поверхностное знакомство с его семьей и жизнью давали понять, что все они готовы были насмерть стоять за своего сына и брата. Конечно, парень просто не мог понять, как родители могут причинять страдания своим чадам. Неудивительно, что такой рассказ его шокировал.
– Малыш, успокойся, – Зэд подошел к парню и погладил его по плечу. – Это же все в прошлом. Все давно закончилось. Я пережил это и забыл.
– Как такое можно забыть? Это… это не правильно. Родители не могут делать такое….
– Он же не был моим биологическим отцом. Они с женой усыновили меня совсем мелкого, трехлетку. Он хотел нормальную семью, нормального ребенка. А получил меня. Плюс, потерял жену. Я не оправдываю его, просто… так бывает.
– Он еще жив? Тот человек, который сделал с тобой такое?
– Не знаю, я не интересовался.
– И ты не хотел отомстить?
– Ему – нет. Я уже отомстил в свое время, отцу Джошуа, когда забирал пантерика из отчего дома. Отомстил и за Джо, и за себя.
– У него тоже приемные родители? Его тоже били?
– Родные. Мать закрывала на все глаза, пока отец его насиловал.
– Хватит! – Нат окриком остановил мужчину, зажав уши руками. Он больше не мог этого слышать. Его привычный мир рушился на глазах. – Я больше этого не вынесу. Почему они так делали? За что? За то, что мы немного отличаемся от них?
– Я не знаю, Волчонок, – Зэд наконец-то прижал к себе всхлипывающего подростка.
Сейчас этот сильный парень, бросивший вызов обществу, своим поступком давший огромный резонанс и изменивший многие судьбы, казался таким маленьким и беззащитным.
– Не все ведь такие, – успокаивал его тигр. – Вспомни своих родителей. Они просто замечательные. Они любят тебя. Есть много других оборотней, которые живут в нормальных семьях и их тоже любят. И есть люди, которые понимают нас. В нашем Логове собираются те, кому некуда идти. А те, у кого есть семья, живут со своими родными. У кого-то жизнь складывается лучше, у кого-то хуже, но ведь и многим обычным детям так же не везет. Не только перевертышам. Не думай об этом. Все позади.
– Нет, не позади. Представь, сколько еще таких же несчастных ребят живут, как жили вы с Джошуа? И им некуда бежать. Особенно теперь, когда я развязал эту войну.
– Ты здесь ни при чем. Это не твоя вина. Не ты, так кто-нибудь другой. Люди просто ждали удобного момента, чтобы открыто выразить свою ненависть. Не обратись ты тогда в универе, она все равно нашли бы повод объявить нас врагами.
– Возможно. Но что нам теперь делать?
– Давай для начала поможешь тем малышам, что у нас под боком. Позвони своему Саше. А потом будем решать проблемы по мере их поступления.
***
– Привет, Нат. Да, с Алексом я поговорил, он не против. Так что привозите мелких, им уже готовят комнаты. Ты сам приедешь?
– Нет, Саш, я пока не могу. Зэду помощь нужна здесь. Отправлю с кем-нибудь другим.
– Ясно. Кстати, Джей уже полностью поправился. Быстро, правда? Всего две недели, а от раны ни следа. Бродит по дому и гундит без конца. Хочет к тебе поехать.
– Не отпускай его. Там безопаснее. А с тобой что? – Нат был рад за брата, но и Саша для него не пустое место.
– Со мной? Я в порядке. Здоров, работаю. Все как обычно.
– Я про тебя и Джейми.
– Натан, ты такие вопросы задаешь. Я понятия не имею, что между нами. Мы общаемся иногда, но на эту тему не разговариваем. Джей просил дать ему время, и я жду.
– Может мне ему намекнуть?
– Не стоит, – в голосе Саши явно послышалась тоска, но он постарался скрыть ее. – Он и так взвинчен со всей этой ситуацией. За тебя переживает. Не думаю, что сейчас подходящее время для объяснений.
– Ладно, смотри сам. Если будут какие-то изменения, звони.
– Обязательно. Если Джей вдруг станет геем и воспылает ко мне теплыми чувствами, сразу же позвоню тебе.
– Сначала ответь на его чувства, а потом отчет со всеми подробностями. Ой! – Нат взвизгнул в трубку. – Извини, Зэд подзатыльники раздает. Все, я отключаюсь.
– Давай, тигровод, – рассмеялся Саша, – разбирайся со своим ревнивцем.
Брюнет отключил звонок и печально посмотрел на фото Джея на дисплее. С каждым днем находиться рядом с Лейтисом-старшим становилось все труднее. Джей вел себя с ним как со всеми остальными. Здоровался, улыбался, болтал о всякой ерунде, иногда прикасался ненароком. А Саша разрывался между желанием оттолкнуть и наброситься на него. Сдерживать себя не оставалось сил.
– Привет.
Оборотень едва не выронил телефон, резко обернувшись на до боли знакомый голос.
– Привет, виделись уже.
– Ты с Натом говорил? – Джейсон проскользнул в комнату и прикрыл за собой дверь. – Можно войти?
– Уже вошел. Да, с ним.
– И как он?
– Хорошо, – Джей вел себя необычно, и это насторожило брюнета. – Ты что-то хотел?
– Поговорить.
– Слушаю.
– Ты изменился, – Джейми смотрел парню прямо в глаза, но ближе не подходил.
– И в чем это выражается?
– Твои глаза. Они у тебя другие…, и запах.
– А что с моим запахом? Вроде мылся с утра.
– Прекрати паясничать. Я серьезно, – Джей сделал пару шагов в направлении собеседника.
– Извини. Просто ты странно себя ведешь.
– Пойми, после комы я стал воспринимать мир по-другому. Цвета, звуки, запахи. Ты, например, пахнешь кофе с корицей, – еще шаг.
– Джей, тебе не кажется, что это немного необычно для человека?
– Я думаю, я больше не человек.
– В каком смысле? – поведение Джейсона немного пугало Сашу.
– Твоя кровь как-то повлияла на меня. Я не знаю, что со мной. Док говорит, я теперь почти как все вы, только не оборачиваюсь.
– Извини, я не знал, что так будет. У нас не было времени, да и вариантов…
– Саш, ты что? Я не обвиняю тебя, наоборот. Я хочу сказать, что мне нравится то, что происходит.
– Нравится?
– Да. Мир стал ярче, в нем столько изменений. Лес словно живой, запахи, звуки, – такое ощущение, словно он дышит.
– Ты сейчас похож на Натана, он тоже очарован лесом, считай, помешан на нем.
– Мы с ним всегда были похожи. У нас одни родители и, в общем-то, мне не хватило самой малости, чтобы стать таким как он. Твоя кровь частично восполнила эту недостачу. Теперь я понимаю, что вы чувствуете, понимаю оборотней еще лучше. Я сам теперь такой, жалко только что зверем не становлюсь.
– Ты не злишься на меня?
– Дурак, – усмехнулся Джей и сделал оставшиеся пару шагов, разделявших его и Сашу. – Я рад. И я благодарен тебе за то, что спас мне жизнь. И подарил новую.
– Я рад, что ты рад, – Саша отвернулся от собеседника и прикрыл глаза. Джей был так близко, буквально в нескольких сантиметрах, но его намерения были не ясны.
– Я рад, что это был именно ты, – горячее дыхание обожгло ухо, а через миг чужие ладони легли на плечи, чуть огладили их и скользнули к локтям. – Надеюсь, твои чувства ко мне еще не изменились?
– Что ты делаешь? – голос у Саши ощутимо задрожал.
– Соблазняю тебя. Если больше не хочешь, просто скажи, и я уйду.
– Не уходи!
– У меня нет опыта с парнями. Тебе придется мне помочь.
– Джей, – оборотень повернулся к Джейми и на миг замер, увидев любимые глаза так близко, – если ты действительно хочешь этого, то просто слушай свое сердце.
– Мое сердце сейчас бьется как сумасшедшее. Но не говорит, как доставить тебе удовольствие.
– Делай то, что ты бы хотел, чтобы сделали с тобой.
Джейсон долго смотрел в желтые глаза, прислушиваясь к себе. Он ощущал, как усиливается аромат парня. Это было немного странно, но приятно. Чувствовать свою силу и власть. Чувствовать, как партнер чуть дрожит в твоих руках, как отрывисто дышит и часто сглатывает.
Парень аккуратно провел большим пальцем по Сашиной щеке, спустился к шее. Едва коснулся его губ своими, улавливая судорожный вздох. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Никогда не представлял себя с парнем. И никогда не чувствовал в себе такой силы над другим существом.
Девушки по определению были слабее и принимали ведомую позицию как должное. Джей прожил с Мелиссой почти год, но с ней не испытывал и сотой доли того восторга и трепета, который переполнял его в этот момент. Ощущение власти над равным дурманило рассудок. Видимо, кровь оборотня несла в себе этот животный инстинкт, тягу к такому же существу, нечеловеку.
Еще одно легкое касание губами к губам. Еще не поцелуй, но уже не просто ласка. Саша, наконец-то, расслабился и прильнул к партнеру. Джей с трудом сдержал довольную улыбку.
Горячие ладони забрались под футболку, прошлись по пояснице, вдоль позвоночника и обхватили лопатки, прижимая ближе. Саша с трудом мог поверить, что это не очередной сон, не пьяный дурман, а реальность. Его любимый здесь, с ним, и именно Джей является инициатором того, что сейчас происходит. Сейчас главное не спугнуть.
Брюнет осторожно запустил ладонь в волосы парня, чуть массируя затылок, но не напирая. Слегка потянулся за поцелуем и в ту же секунду оказался вдавлен в ближайшее препятствие. Им оказался стол, больно впившийся в копчик. Но никакая боль не смогла бы затмить дикий восторг от поцелуя. Джей был страстен и горяч, его движения и порывы говорили лучше любых слов. Неважно, с какой целью он пришел сюда, по любви или от недотраха. Но отпускать его Саша был не намерен. Почувствовав, с каким напором действует партнер, оборотень решил не отдавать все на волю судьбы, или неопытного натурала. Пальцы жестче вплелись в шевелюру, притягивая к себе. Теперь не уйдет.
Поцелуй пришлось разорвать, когда легкие стало жечь от нехватки кислорода. Сбивчиво вдохнув живительный воздух, Джейми впился в шею партнера. Он уже с трудом соображал, что делает, да и не старался задумываться над этим. Саша сказал: «Слушай сердце»? Так он и поступил, полностью отдавшись инстинктам. Руки жадно шарили по телу, все время путаясь в ненужной одежде. Губы наткнулись на край ткани и Джей, взрыкнув, одним движением разорвал мешающую тряпку.
– Эй, помягче, зверь, – усмехнулся Саша, но закончить мысль ему не дали, снова заткнув рот поцелуем.
В следующую секунду парня вздернули за бедра и ловко устроили на край стола. Да, бывали у Саши страстные партнеры, но таких бешеных, пожалуй, никогда. Спасибо еще, что на столе кроме ноутбука да пары бумажек ничего не было, а то пришлось бы его мягкому месту не очень сладко. Но во всем можно найти свои плюсы: сидя на столе, у него освобождались ноги, которыми так удобно обхватить парня.
Горячие пальцы наконец-то добрались до пояса брюк и Саша инстинктивно напрягся. Целоваться это одно, но не спугнет ли Джея наличие кое-какой штучки у партнера? Парень довольно ловко справился с поясом и пуговицей, постепенно спускаясь поцелуями по шее и груди. Слегка прикусил один сосок и тут же облизал его. Брюнет схватился пальцами за край стола. Держать себя в руках было практически невозможно. Хотелось кричать в голос, но приходилось сжимать зубы и только тихонько постанывать. Дверь-то Джейми, зараза, не запирал!
Мучительно медленно Джейсон спустился с поцелуями к пупку, задержавшись там на несколько секунд. Добился от партнера слабого подвывания и, усмехнувшись во влажную кожу, ловко вжикнул молнией брюк. Самый ответственный, переломный момент. Оба замерли, казалось, на целую вечность. Саша с ужасом ждал, что Джей остановится, опомнится, оттолкнет. А Джейсон смотрел на вздыбленный бугор перед глазами и не чувствовал ожидаемого отвращения. Нет, вид чужого члена в паре сантиметров от собственного лица вызывал лишь какое-то нечеловеческое, дикое чувство восторга. Примерно такие же чувства обуревали Джейми в его далекие восемь лет, когда на Рождество он нашел щенка под елкой. Тогда сбылась его мечта, а сейчас? Сейчас дурманящий зов крови будоражил нервы. Никогда раньше он за собой не замечал ничего подобного, но теперь это было абсолютно не важно. Главное то, что здесь и сейчас. Главное – Саша.
Парень медленно потянул тонкую ткань плавок вниз и услышал над собой вздох облегчения.
– Не бойся, – чуть слышно прошептал Джей, стоя на коленях и глядя снизу вверх Саше в глаза, – я не уйду.