- Почему? Вместо того, чтобы сражаться с охраной, один меткий выстрел, и всё.
- Так мало убить того, кого надо убить! Нужно ещё, чтобы убийца не попался! А снайпер, он же одиночка. Его обязательно схватят!
- А если незаметно уйти?
- Незаметно? А по следу пустят собак. А может, леопардов! Нет, только большая группа! Они смогут выполнить задание и исчезнуть, уничтожив трупы своих. Но тут встаёт вопрос, как же забросить в эту чёртову страну группу бойцов. Самолёт исключается. Может, эта страна и населена людоедами, но система ПВО у них очень даже приличная. Уничтожат наш транспортник. Значит, нужно пешком через джунгли. Ну вот, армейские спецназовцы пошли убивать этого типа, в джунгли вошли, и всё. Куда делись, никто не знает.
- А вы как думаете, куда они делись?
- Да кто ж знает? Крокодилы, змеи, которые душат, и змеи, которые убивают ядом, ядовитые насекомые, начиная от москитов и кончая мухой цеце. Львы, леопарды, слоны…
- Разве слоны на людей нападают?
- Я откуда знаю? Я администратор, а не зоолог! Но слон, он большой. Он может и не нападать, а просто не заметить и наступить. И это только природа. А ещё есть минные поля и пограничники, у которых то преимущество, что местность они знают и ко всему этому привыкли. Вот наши армейские коллеги и сгинули, даже не дойдя до места спецоперации. Значит, теперь наша очередь.
- Мистер Смит, а вы серьёзно говорили, что эта спецоперация, как вы её назвали, проводится ради помощи каким-то бизнесменам?
- Вас это удивляет? Казначейству это выгодно – возрастёт прибыль корпораций, вырастут налоги с них. И расходы на спецоперацию окупятся.
- Извините, мистер Смит, но всё это очень мерзко!
- Вам незачем извиняться. В разведке по определению служат одни мерзавцы, что бы ни утверждала пропаганда. Служба такая специфическая. Каждый агент на задании постоянно врёт. Вы считаете, непрерывная ложь хотя бы в течение нескольких месяцев подряд не делает человека мерзавцем? А если человек ложь считает нормой, рано или поздно он все остальные моральные нормы тоже заменит на противоположные.
Их высокоучёный диспут был прерван телефонным звонком. Смит снял трубку, выслушал кого-то, сам почти ничего не говоря, и положил трубку на рычаг. Вид у него был совершенно ужасный. Снова сняв трубку и набрав короткий номер, он скомандовал кому-то: «Срочно доставьте сюда пилота, он у своей бабы!», бросил трубку на стол и застыл в неподвижности.
- Мистер Смит, что-то случилось? – рискнула спросить Линда.
- Да, мисс Линда, случилось. У нас был разработан самолёт, реактивный истребитель, равных ему нет. Сделали их пять штук, прототипов, Бог знает, почему такое название. Так вот, все пять самолётов прошли наземные испытания. Всё отлично. Затем три из них отлично взлетели, превосходно полетали, и чудесно разбились при посадке. Когда самолёт терпит аварию при посадке, у пилота шансов нет. Армейские пилоты-испытатели, как вы понимаете, вовсе не горели желанием летать на этих машинах. И тогда к делу подключили нашу контору. Не только нас, ещё и многих других. Подозревали саботаж. Если самолёты постоянно разбиваются при посадке, это же наводит на размышления, верно?
- И вы нашли саботажников?
- Ни чёрта мы не нашли! Ни мы, ни другие службы! Сегодня взлетел четвёртый прототип. Полёт прошёл нормально, если не считать одной досадной мелочи. Попробуйте её угадать, мисс Линда.
- Он разбился при посадке?
- В яблочко! Разбился, как и предыдущие три.
- Мистер Смит, но вас не волновали те три аварии, почему же волнует четвёртая?
- Потому, что в прошлых авариях гибли только пилоты. Жалко ребят, конечно, но не более. Мне до них никакого дела нет, по большому счёту. А сегодня погиб ещё один человек. Как мне сказали, случайно. Помните, я вам сказал, что у нас в конторе всего три Смита, включая меня? Так вот, теперь нас двое. Третий Смит погиб при аварии этого долбаного прототипа! И я не готов так сразу поверить в случайность этой гибели! Мне нужно срочно лететь туда! Как только пилот вернётся, сразу же летим.
- Мистер Смит, прикажите подготовить «Дакоту» к вылету, чтобы не терять времени, когда вернётся пилот.
- Вы умны не по годам, мисс Линда. Алло! Срочно подготовьте самолёт к вылету! Он так сказал, а я этак говорю! Да плевать мне на это! Если самолёт не будет готов через двадцать минут, я вас лично расстреляю! И я не шучу! – Смит бросил трубку. – Мисс Линда, поехали к самолёту, действительно, не стоит терять времени.
[1] Рыцари плаща и кинжала – иносказательное наименование разведчиков (они же шпионы).
Глава 23
В дверь диспетчерской деликатно постучали, после чего прозвучал вопрос, заданный приятным девичьим голосом.
- Ребята, я не помешаю? Если что, могу минут десять погулять в окрестностях. Но вообще-то мне надо вам кое-что сообщить, так что совсем уйти я не могу.
Драго и Баньши посмотрели друг на друга. У обоих в глазах явственно читалась пресыщенность. Да и действительно, сколько же можно?
- Через три минуты заходите, - предложила Баньши.
Они оделись гораздо раньше, но курсантка зашла ровно через сто восемьдесят секунд. Она беглым взглядом окинула диспетчера и его помощницу, а затем смятую постель, и одобрительно кивнула.
- Привет, Драго, привет, Баньши. Можно тут с вами потрепаться, а то мне одной скучно?
- Привет! Присаживайся, Джесси, - разрешила Баньши. – Драго, ты знаком с Джесси?
- Знаком. Привет, Джесси! Каким ветром тебя занесло на аэродром?
- Директор просил передать, что примерно через полчаса вам нужно будет принять и отправить самолёт, «Чессну».
- «Чессна» в ремонте, разве нет? – продемонстрировал хорошую память Драго.
- Это не наша «Чессна». Я же сказала, «принять и отправить». Драго, ты разве не знаешь, что наша «Чессна» здесь?
- Да, действительно. Не подумал.
- А я знаю, почему ты не подумал. Баньши выглядит удовлетворённой, чего я раньше никогда за ней не замечала. Так что Драго пришлось затратить бездну сил. Потому и не может сразу переключиться.
- Ты бы не лезла не в своё дело, - посоветовал Драго.
- А то что будет? – улыбнулась Джесси. Несмотря на юный возраст и ярко выраженный интерес к интимной стороне человеческой жизни, она очень неплохо освоила технику рукопашного боя, а владение пирокинезом делало её ещё более опасным противником.
- Джесси, просто веди себя прилично. Никто тебе не угрожает насилием. Но если ты намерена хамить, тебе придётся свалить отсюда, и никакое твоё боевое мастерство этому не воспрепятствует, - предупредила Баньши.
- Извините, ребята. Я вовсе не хотела вас обидеть. Просто Драго ни чёрта не соображает, а ему ведь принимать сюда самолёт. Уже очень скоро принимать, а на полосе тренируются автомобилисты. Вот я и попыталась напомнить диспетчеру о его позабытых обязанностях, - улыбнулась Джесси.
Хлопнув себя по лбу, Драго вскочил и бросился к аппаратуре, бурча себе под нос ругательства.
- Нельзя так выражаться при девушках, - выразила своё порицание Джесси, осуждающе покачивая головой.
Драго включил динамик, и над маленьким аэродромом разнёсся его голос, многократно усиленный аппаратурой.
- Внимание! Говорит диспетчер! Всем надлежит немедленно покинуть аэродром!
Инструктор по вождению вышел из автомобиля и махнул рукой в сторону диспетчерской, мол, понял, затем отдал команду своим курсантам, и все курсанты и оба автомобиля исчезли так быстро, что казалось, будто их там никогда и не было.
- Ребята, как я поняла, о самом интересном, то есть о сексе, вы говорить явно не хотите. Но сидеть молча, как мне кажется, глупо. Вы не против поговорить о чём-нибудь другом?
- С тобой разве можно поговорить о чём-то другом? Разве тебя интересует что-то ещё? – если Драго и преувеличивал, то совсем немного.
- Драго, вот ты интересуешься драконами, это всем известно. Я слышала даже, что ты знаешь о них всё. Или, по крайней мере, всё, что можно узнать. Так давай о драконах и поговорим.
- Давай, Джесси. Что именно тебя интересует?
- Неужели непонятно? – удивилась Джесси. – Расскажи, как драконы трахаются.
Драго долго не отвечал.
- Знаешь, Джесси, это очень интересный вопрос.
- Ясное дело! В живой природе сексуальная сторона жизни играет определяющую роль. Это мистер Фрейд доказал.
- Кто такой мистер Фрейд? – поинтересовался Драго.
- Психиатр такой, - пояснила Баньши. – Довольно известный. И действительно занимался теми вопросами, которые так интересуют Джесси. Только у людей, а не у животных.
- А вот и неправда! Я читала его статью про половую жизнь угрей[1]! Правда, ни хрена в ней не поняла, там сплошная латынь. Да и вообще, рыбы мне неинтересны. Так расскажи про секс у драконов. Как они это делают?
- Да, интересный вопрос.
- Драго, ты это уже говорил. Если он действительно интересный, так ответь на него! Только не говори, что они это делают, как все. Давай, излагай, и подробно! Я вся внимание.
- Понимаешь, Джесси, я вот сейчас попробовал вспомнить хоть одно упоминание о сексе между драконами, и не могу! Нет этого в литературе!
- То есть ты хочешь сказать, что нигде в литературе драконий секс не описан?
- По крайней мере, мне не попадалось. Такое впечатление, что в их жизни секс отсутствовал.
- Глупости говоришь! Кто не занимается сексом, тот не размножается.
- Выдумаешь тоже! – вступила в диспут Баньши. – Масса всяких тварей размножается делением.
- Это бесполые твари так размножаются! А те, у которых два пола, трахаются!
- Ну да, тоже мне, эксперт в биологии нашлась! Ты видела, как трахаются гусеницы? Или они, по-твоему, не размножаются?
- Так, Баньши, не путай меня. Драго, драконы – рептилии?
- Да.
- У рептилий половое размножение?
- Чёрт его знает. Наверно. Я не слыхал про них другое.
- А значит, должны трахаться.
- Подожди, Джесси. Я немножко изучала биологию. Так вот, припоминаю, что лягушка может размножаться и без самца[2].
- Ух ты! Я этого не знала! А ещё кто-то так может?
- Куры несут яйца и без петухов, вот только цыплят из этих яиц не бывает, - поделилась знаниями Баньши.
- Лягушачья икра это ведь те же яйца? Так это что же получается? Лягушки могут не трахаться и нести нормальные яйца, куры, если не трахаются, несут бесплодные яйца. А как с этим у рептилий?
- Рептилии по систематике вроде между жабами и птицами, - припомнила Баньши. Неожиданно для неё самой разговор её заинтересовал.
- Вот! – обрадовалась Джесси. – Раз рептилии между птицами и жабами, то всё, что одинаково у птиц и жаб, должно быть и у рептилий!
- Гениально! – похвалила Баньши. – Ты о чём говоришь вообще?
- Неужели непонятно? О сексе я говорю. Жабы трахаются, куры трахаются, значит, и рептилии тоже трахаются. Размножаются они таким вот способом. Драго, ну неужели секс драконов ни разу не описан? Это же должно быть впечатляющее зрелище! Они же большие были, правда?
- Да, - подтвердил Драго. – Они были огромные. Но я ни разу не видел описания их секса. И более того, ни разу никто из авторов, которых я читал, об этом не упомянул. Ну, понятно, кроме художественной литературы.
- А значит, - сделала вывод Джесси, - драконы и без секса несут яйца. Но непонятно, пустые или нет.
- Несли, - поправил Драго. – Прошедшее время. Драконов больше нет.
- Вот как! – воскликнула Джесси. – Значит, действительно несли, да?
- Нет, если и несли они яйца, то перестали. Потому что вымерли. Только я ни одного упоминания о драконьих яйцах не встречал. Опять же кроме художественной литературы. Но это не в счёт. Знаешь, Джесси, ты навела меня на очень полезные мысли. Спасибо!
- На интересные мысли тебя навела Баньши, а я вам только помешала, - улыбнулась Джесси.
Обсудить до конца эту тему им не удалось. Ожило радио.
- Диспетчер, я борт двадцать пять-одиннадцать! Прошу кратковременную посадку!
Драго включил микрофон, посадку разрешил, а затем зачитал с листка бумаги цифры, означающие курс захода на посадку. Ни Драго, ни подавляющее большинство остальных курсантов, которым доводилось исполнять обязанности диспетчера, понятия не имели, что означают эти цифры, и почему они такие, а не другие.
В окно он увидел идущую на посадку «Чессну».
- Пока, ребята! – попрощалась Джесси. – Пойду я. Спасибо за интересный разговор.
- Подожди, - попросил Драго. – Сейчас отправлю эту «Чессну» и продолжим.
- Драго, ты сегодня явно переборщил с сексом. Голова у тебя совсем не работает. Зачем, по-твоему, я здесь?
- Предупредить нас, что нужно будет принять «Чессну».
- Драго, Драго… Предупредить можно было и по телефону! Самолёт прислали за мной. Торчала бы я тут с вами ради тупого разговора, как же!
Джесси направилась к самолёту. Драго пронаблюдал в окно, как она садится в «Чессну», провёл положенный диалог по радио с пилотом, убедился, что самолёт взлетел нормально, объявил по внешнему динамику, что полоса свободна, сделал запись в журнал и размашисто расписался.
- Баньши, я ничего не забыл?
- По-моему, нет.
- Как думаешь, куда это полетела Джесси?
- Чёрт её знает! Какое мне до неё дело? Хотя твой к ней интерес понимаю. Она малолетка, ровесница твоей Линды, но Джесси – настоящая женщина, а Линда… Ты уж извини, я не понимаю, что ты в ней нашёл.
[1] Первая научная работа Зигмунда Фрейда.
[2] Это явление называется «партеногенез».
Глава 24
- Где этот чёртов пилот? – полковник терял остатки терпения. – Самолёт готов к вылету? – рявкнул он в сторону аэродромного техника.
- Да, мистер Смит!
- Молись, чтобы это было так! Потому что если пилот не подтвердит готовность самолёта, я тебя пристрелю на месте!
- Вы это уже говорили, мистер Смит.
- Да где же пилот? Нужно срочно лететь, промедление недопустимо!
- Вон едет мотоциклист, - показала Линда. – Наверно, это он.
Но это был не он. Мотоциклист снял шлем и доложил:
- Мистер Смит, пилота по указанному мне адресу нет. Там вообще никого нет, дом заперт. Сосед этой женщины мне сообщил, что она куда-то уехала, а пилот поехал за ней вдогонку. Куда она поехала, этот сосед не знает.
- Понятно, Джонс. Свободны. Мисс Линда, вы сможете повести самолёт?
У Линды перехватило дух. Несмотря ни на что, она всё ещё оставалась ребёнком. И этот ребёнок страстно желал порулить дракончиком!
- Я уже его вела, - общение с телепатами в академии приучило её всегда говорить только правду.
- Так сможете привести самолёт туда, куда нужно?
- Нет, - с огромным сожалением ответила Линда. – Я могу управлять самолётом, но это всё. Я никогда не прокладывала курс и никогда не общалась с диспетчерами, не уверена, что вообще смогу их понять.
- Ерунда, - возразил Смит. – Курс проложат диспетчеры. И разговаривать будут так, чтобы вы поняли.
- Прокладка курса не входит в обязанность диспетчеров.
- А я прикажу, и войдёт! Нас поведут военные диспетчеры, а среди силовых структур моё слово кое-что ещё значит! Другие проблемы есть?
- Нужен второй пилот. Для «Дакоты» положено два пилота.
- Точно! – вспомнил Смит. – Именно потому вы и полетели. Но реально второго пилота у меня нет.
Реально у тебя и первого нет, подумала Линда, только ты об этом ещё не знаешь.
- Сделаем так, - решил Смит. – Я буду вторым пилотом! Поймите, мисс Линда, мне действительно срочно нужно туда попасть. Вызывать другой самолёт – это займёт слишком много времени! Летим!
- Как скажете, мистер Смит. Директор велел, чтобы я выполняла все ваши распоряжения в рамках здравого смысла.
- Мисс Линда, мои распоряжения никогда не выходят за эти рамки!
Линда не собиралась лететь через полстраны на ту авиабазу. В её намерения входило поднять самолёт, немного покрутиться вокруг аэродрома и посадить его. В том, что она сумеет это сделать, ни тени сомнений у неё не возникло.