- Да, и Костя написал, что для того, что бы Кириллу открыть книгу, необходим ритуал с его кровью, жертва на книге и заклинание. Но Кир не знает этих подробностей. Иначе бы он не перерывал всю библиотеку дома.
- Да, - согласилась Ольга Константиновна, - не только дома, но и у меня. После смерти деда, он стал частым гостем, и постоянно сидел в кабинете деда и читал. Я то, удивлялась его внезапной любви к книгам! Но, когда Костя переехал жить ко мне, Кирилл перестал появляться. А потом, Костя искал одну книгу, и не мог найти, стал разыскивать каталог книг деда, а он пропал!
- Пропал каталог? А кому он мог понадобиться? – Удивилась бабушка.
- Как кому? – Возмутилась Ягги. – Бабушка! Каталог для библиотекаря это очень важно! По нему можно найти любую книгу, где на какой полке она стоит, там же записывается, кому была выдана книга.
- Дед книги из дома выносить не давал. – Ольга Константиновна посмотрела на Ягги. – Знаешь, я тогда тоже удивилась, что у Каллистрата, такого аккуратиста, пропал каталог. Он постоянно с ним работал. И Костя ворчал, что книги в беспорядке, после чтения Кириллом.
- А не может быть, - Ягги задумалась на мгновение, - что Кирилл брал книги без спроса, а Каллистрат Корнеевич это обнаружил?
- Ты хочешь сказать продавал? – Покачала головой Ольга Константиновна.
- Да.
- Это вполне могло довести Каллистрата до смерти.
- Знаете, мы можем строить предположения до вечера, - бабушка решительно поставили чашку на стол, - надо пойти и спросить у Водяного. Ягги, позови Чута, испросим аудиенцию у Дедушки.
- Позволят войти, благородные Ягишны? – Тут же заскрипел голосом Чута клочок тумана в углу.
- Сделай милость, входи. – Бабушка улыбнулась. – Ты вовремя.
Чут появился, с поклоном вручил Ягги скромный букет мелких голубых ирисов.
- Хозяин приносит свои извинения еще раз. Он не смеет показаться на глаза благородной Ягишне, без ее прощения.
- Я не могу сердиться на Марко. – Подумав, сказала Ядвига. – Он вернул секрет. И конечно, мне было больно, но он во многом нам помог. Передай Марко, что я благодарна ему за сохранность секрета и его благородство.
- Благодарю покорно, достопочтенная Ягишна. – Чут склонился в поклоне. – Я передам Хозяину твои слова.
- Если вы закончили с китайскими церемониями, - строго сказала бабушка, - я хочу попросить тебя о помощи, Чут. Нам необходимо встретится с Водяным старшим. Мог бы ты испросить у него аудиенции для всех Ягишн?
- Для меня честь помочь Ягишнам. – Снова поклонился Чут и пропал.
- Иногда меня просто выводит из себя такой церемонный способ общения. – Ягги встала из-за стола и заходила по комнате. – И самое противное, что я тоже начинаю говорить на этом языке, словно героиня какой-то книги начала 20 века. Смешно. – Она дернула плечом.
- Перестань дергаться, Ядвига. – Хмыкнула бабушка. – Ничего страшного, в этих церемониях нет. Ты просто забываешь, с кем общаешься. Чуту, уж лет триста, не меньше, он еще Водяному старшему служил, потом только к младшему перешел, Сирена выпросила. Дедушко уж больно жалеет, что с Чутом расстался, что без него, как без рук говорит. Самому младшему Водяному тоже, лет сто уже есть. Они привыкли говорить по-другому, с церемониями, поклонами и прочими глупостями.
- Не права. Просто нервничаю я.
- Но это не повод придираться.
- Девочки! – Ольга Константиновна остановила Ягишн. – Собирайтесь на аудиенцию. Хватит ссориться. А Володенька романтик. Ты поняла, о чем он тебе сказал букетом?
- Нет. – Ягги улыбнулась. – Насколько я помню из истории, язык цветов, как раз существовал лет сто назад.
- Сто лет назад он был очень моден, а существовал задолго до этого. А сказал он тебе, что очень ценит твою дружбу.
- О чем я вам и говорю – церемониальные церемонии. – Сказала Ягги. – На аудиенцию к Водяному тоже надо как то специально наряжаться?
- Нет, достаточно быть умытой и причесанной.
- Сейчас умоюсь. – Проворчала Ядвига и ушла в ванную комнату.
- Водяной старший ждет благородных Ягишн к обеду. Будет мне позволено проводить дам во владения Водяного? – Чут появился в комнате, заканчивая поворот. – Водяной просил передать, что бы Ягишны не беспокоились, обед будет в семейном кругу.
- Вот и замечательно. - Бабушка кивнула Чуту. – Благодарю.
[1] О, боже мой!
Глава 10
Глава 45.
Ядвиге было очень любопытно увидеть Водяного старшего, про которого она уже столько слышала. И что скрывать, познакомиться с отцом Марко тоже интересно. Когда она вышла из ванной комнаты, бабушки стояли уже готовые. Чут почтительно отвечал на вопросы старших Ягишн, о знакомых.
- Я умылась. – Сообщила Ягги, входя в комнату.
- Вот и хорошо, мы немного заждались тебя, Ягги. – Бабушка критически осмотрела Ядвигу. – Хоть мы и обедаем в семейном кругу, но джинсы, я думаю, не совсем уместная одежда.
- Если позволит благородная Ягишна, - Чут поклонился бабушке, - Водяной просил без церемоний. – Анчутка поднялся и выразительно посмотрел на Ягги.
«Вот, зараза, я же запретила подслушивать» - подумала про себя Ядвига, но вслух сказала:
- Без церемоний, так без церемоний. Благодарю, Чут.
- Если Ягишны готовы, прошу взять меня за руки. Я доставлю вас во владения Водяного.
Когда Ягги открыла глаза, то увидела кругом белый камень. Много света, от свечей в канделябрах, и просто льющегося из окон. Они стояли в большом холле, или, как пришло Ягги на ум сравнение – «палаты белокаменные». Большой светлый зал, высоченный куполообразный потолок, стены, и колонны, все было в древнерусской резьбе. Переплетающиеся между собой линии, листья и цветы, сказочные птицы, звери и рыбы, все составляло сплошной орнамент, от разглядывания которого было невозможно оторваться. Все стили смешались в этом холле - греческие колонны, древнерусская ковровая резьба, и латунные, из века восемнадцатого канделябры.
- Смотри. – Дернула за рукав бабушка. – Ягги, такого нигде не увидишь.
Ягги повернулась. Словно взрезав каменную стену, как мягкое масло, и застыв в последний момент над Ягишнами, возвышался небольшой старинный парусник в полной оснастке, с маленькими пушками по бортам. Вспоротый парусником белый камень, застыл бурными волнами, разбегающимися в разные стороны. Паруса, надутые ветром, которого не было, начищенные до блеска металлические поверхности, канаты, натянутые по реям, все создавало впечатление, что парусник мчится по бурному морю.
- Добро пожаловать, Ягишны! – оторвал Ягги от созерцания густой бас.
Большой, не старый мужчина, с белоснежными волосами, слегка отливающими зеленоватым оттенком, прозрачно-голубые глаза, слегка навыкате, широкая улыбка и крепкие объятия, в которых он стиснул оторопевшую Ягги.
- Наконец-то вы изволили познакомить меня с Ягишной младшей! – Бас Водяного заполнял все помещение. – Хороша, хороша у тебя внучка, Ярина! – Он сгреб в объятья и бабушку, и Ольгу Константиновну. – Олюшка! Давно тебя жду в гости!
Отпустив, слегка помятых, жаркими объятьями Ягишн, Водяной, ни на секунду не умолкал.
- Все ж на столе уже! – Водяной потянул Ядвигу за собой. – Пойдемте, Ягишны сразу в столовую, потом будем красоты разглядывать, а то стерляжья уха стынет! Сам готовил! – Гордо сообщил он.
Пройдя сквозь бесконечную анфиладу комнат, в которых было полно всяких сокровищ, вошли в столовую. Белые каменные стены, так же сплошь покрытые резьбой, большие окна, и полное отсутствие пола, как сначала показалось Ядвиге, вместо пола плескалась вода. Но хозяин палат смело вступил на дрожащую мелкими волнами поверхность, даже не задумавшись. Вода, застыла под ногой хозяина, собралась вокруг мелкой рябью. Водяной, не останавливаясь, словно по хорошему паркету дошел до стола, который тоже стоял просто в воде. И стулья, и пристенные столики для сервировки, пузатый буфет – все это стояло на воде, как на начищенном паркете. На свободном пространстве вода плескалась, кое-где из нее выпрыгивали рыбки, играя в догонялки, друг с другом.
- Проходите, Ягишны не стесняйтесь. – Водяной радушно пригласил их к столу.
Ягги осторожно вступила на водную поверхность, ожидая, что нога провалиться, но почувствовала жесткое сопротивление. С радостью подпрыгнула, удивляясь этому волшебству. Если не смотреть в колышащуюся воду, где плавают рыбы и зеленоватые водоросли, то ощущаешь себя, словно в гостиной у Ольги Константиновны. Рассадив гостей, Водяной с размаху плюхнулся в кресло во главе стола, посмотрел на Ягишн и провозгласил:
- Обед!
В столовой сразу возникло движение – распахнулись двери, в комнату вплыли бледные девушки, с длинными зеленоватыми волосами, перевитыми нитями мелкого речного жемчуга, в полупрозрачных платьях.
- Русалки! – Гордо представил их Водяной. – У меня никакого баловства, все по канону, не то, что у богатырши Марьи Моревны. – Водяной фыркнул, видимо вспомнив болотницу Марфу, официантку в ресторане.
Русалки, опустив глаза и чопорно улыбаясь, расставляли блюда на столе. Накрыв на пятерых, они поставили перед каждой гостей глубокую тарелку с дымящейся ухой и большущую глубокую тарелку перед Водяным.
- Опаздывает, балбес. – Недовольно сказал Водяной, поглядев на сиротливый прибор пустых подтарельников рядом с Ягги. – Ждать не будем! А то уха вся простынет! Пробуйте!
Ревниво посмотрев, как гостьи пробуют уху, и какое выражение появляется у них на лицах, удовлетворенно крякнув, Водяной сам принялся за уху.
- Удалась! – Он еще раз посмотрел на Ягишн, которые не могли оторваться от потрясающей ухи. – Вино то забыли! Поганки болотные! – Загремел он басом, от которого задрожали бокалы. – Всех на болота жить отправлю к Болотникам!
Русалки, с таким же притворно-постными лицами принялись исправлять оплошность. Старательно поправив бокалы, блестящие гравированными боками в свете свечей, разлили соломенного цвета вино, поклонились и пропали.
- Специально доставили к стерляжьей ухе, - Водяной указал на вино, - чилийское! – Он радушно улыбнулся Ягишнам. – Тонко подчеркивает сладковатый вкус стерлядки. Очень, кстати, любил стерляжью уху, - Водяной тоно м заправского рассказчика начал повествовать, наверное, много раз рассказанную историю, - Иван Крылов[1]. Обжора страшный, но гостей привечать любил. Сиживал в гостях у него не раз. Даже самолично учил его кухарку Александру Егоровну варить такую стерляжью уху. Очень уважал ее баснописец!
Ядвига слушала, ела и крутила головой пытаясь рассмотреть удивительную столовую Водяного.
- Что примолкли то, барышни? Выпьем? – Водяной встал и сам разлил вино дамам.
- Не оторваться, Дедушко от твоей ухи. – Похвалила Ольга Константиновна. – Спросить тебя хотела. – Она вопросительно взглянула на Водяного.
- Наконец то! – Обрадовался Водяной. – Давно жду. А без спроса не велел тебе говорить Каллистрат. Про него ведь спросить хотела? -С нажимом спросил Водяной. – Ты ж понимаешь, у меня работа такая хранить секреты, а репутацию беречь надо. Сколь раз намекал тебе, да видно время не пришло тогда.
- Велел передать, что-то мне Каллистрат? – С дрожью в голосе спросила Ольга Константиновна.
- Велел. – Вздохнул Водяной. – Скажу, только, чур, аппетит не терять! Зря я, что ль, все утро самолично готовил вам! Еще не одна перемена блюд ждет вас. – Строго взглянул на дам Водяной.
- Трудно, Дедушко, аппетит потерять при таком поваре. – Похвалила, не слукавив Ярина Мирославовна.
- Ладно, - смилостивился Водяной, - слушайте. Там и нет ничего секретного, думаю, вы и сами догадались уже, почему ушел Каллистрат. Сердце не выдержало, что внук книги ворует и продает. Случайно он обнаружил, и пережить не смог. Велел тебе сказать, если сама спросишь. Если нет – то, не хотел семью рушить. Да и Кирилла жалел. «Хорошо, что он не Кощей, натворил бы дел» - так и сказал. В тот день позвал Костю и Корнея, взял слово, что не расскажут никому, даже тебе, Оленька, и заставил подписать завещание, что все дела принимает у него Корней, а потом передает Косте. Им тоже не объяснил, сказал, так решил и точка.
- Да, - покачала головой бабушка, - так мы и подумали.
- Дело прошлое, - грустно улыбнулся Водяной, - не стоит ворошить.
- Он же не только продавал книги. – Не согласилась с Водяным Ягги. – Он еще и искал что-то. Точнее мы же знаем, что!
- Искал? – Удивился Водяной. – Что, кроме денег нужно Кириллу?
- Сила. Он отчаянно ищет Кощееву книгу. – Пояснила Ольга Константиновна. – Он жаждет стать Кощеем.
- Ну, ситуация, конечно, с Кощеевым наследством не простая. – Протянул задумчиво Водяной. – Такая ситуация раз в тысячу лет может сложиться. Кощеи мрут, как мухи. - Водяной выразительно посмотрел на Ольгу Константиновну. - Прости меня Оленька, но так получается, один за другим. Ну, если смерть Каллистрата можно объяснить, то Корней умер в расцвете лет. А уж про Костю я и не говорю. Мало вероятно, что его просто сбили. Нет, тут, скорее всего, кто-то ловит рыбу в мутной воде. – Водяной отпил из бокала. – Кто-то пытается извлечь выгоду из смертей Кощеевых. Занять его место.
- Мы пришли к такому же выводу. – Согласилась Ягги. – Только кто?
- Кому тесно на своем месте. – Водяной нахмурил седые брови. – Кто-то очень хочет занять место Кощеево.
- Одна проблема, - сказала Ольга Константиновна, - быть Кощеем, наверное, очень привлекательно, но, там есть ряд очень неудобных моментов. Ограничений, которые налагает эта должность.
- Да? Первый раз об этом слышу. – Удивился Водяной.
- Но у вас тоже, есть такие ограничения. – Улыбнулась Ягги. – Вы знаете много секретов, но обязаны их хранить, и возвращать владельцам. Воспользоваться этим знанием вы не можете, я ведь правильно поняла?
- В самую точку! – Довольно хмыкнул Водяной. – Иногда это большой соблазн! Но репутация обязывает – молчу как рыба!
Водяной, остался очень доволен таким сравнением. Хмыкнул еще раз, отпил вина и потер руки:
- Ну, ушицой побаловались, следующая перемена! – Громко огласил он.
В столовой снова все пришло в движение, бледные русалки плавно заскользили с блюдами и подносами, меняя приборы.
- Дичь! – Гордо объявил Водяной.
В углу столовой послышался всплеск, словно большая рыба шлепнула хвостом по поверхности воды. Еще раз, и еще и наконец, из воды появился Водяной младший, держась за усы громадной рыбы он, словно всадник, восседал на спине сома, поднимаясь из водной толщи. Отпустив своего скакуна, он поклонился дамам.
- Прощу прощения, за свое опоздание.
- Да это я виноват, поздно предупредил его. – С плохо скрываемой гордостью посмотрел на сына Водяной старший.
Бабушки защебетали о том, как они рады видеть Володеньку. Ядвига смущенно улыбнулась. Русалки, пряча глаза, радостно улыбались, стараясь поставить приборы с дичью перед Володенькой, поправить салфетку, налить вина, суетились до тех пор, пока на них не шикнул Водяной старший:
- Вон отсюда, селедки! – Крикнул на русалок, и сердито посмотрел из-под кустистых бровей Водяной. – Расщебетались тут! Всех немыми сделаю на месяц! Как сплетничать будете?
Русалки сделали вид, что испугались гневного Водяного, выбежали из столовой. Недовольный Водяной встал, и сам разлил вино по бокалам.
- Pinot Noir, бургундское. – Все еще ворчливо произнес он. – Самое подходящее к дикой утке. Французский Водяной пожаловал. Ха, - рассмеялся он, вспомнив что-то забавное, - намедни, обедали с Водяными, французским и итальянским. Давай французугощать нас лягушачьими лапками. И объяснять, что только их, французские лягушки самые восхитительные, что бедро лягушки можно сравнить с бедром нимфы, так оно прекрасно и нежно. Особенно сейчас, весной, когда у лягушек гон. Итальянец прям вскипел весь, чуть не подрался, рассказывая, что их Пьемонтские и Ломбардийские лягушки наиболее нежные, и сравнить их можно только с нежнейшими бедрами Сирен. Дураки. – Удовлетворенно усмехнулся Водяной. – Самые лучшие лягушки у нас на болотах, как поют, как поют по весне, пакостницы! Их не есть надо, а слушать.