— Да брось, ну каким они тут могут быть боком?! Только тем, что заходили и извинялись?
— А мне вот кажется странным, что они два дня ошивались вокруг вашей комнаты, а потом пропала твоя соседка — Ой, ладно, просто совпадение, — спор пошел девушке на пользу, землистая бледность сменилась легким румянцем, Мирним оживилась, и даже страх куда-то пропал — трудно бояться и обсуждать дела одновременно — Ну, может, конечно, и совпадение, — Илья покрутил головой. — А менты правильно сообразили, что искать нужно здесь, а не где-то на территории школы След обрывается вот тут.
— Портал, что ли?
— Видимо, портал — Но как можно использовать такую мощную магию, да еще незаметно для меня? Я ведь тоже была здесь в комнате, я б почувствовала — Это надо у тебя спросить Ты чутко спишь? А магию во сне чувствуешь?
— Думаю, я б почувствовала — Значит, на тебя тоже какие-нибудь чары положили. Например, сонные В любом случае, понятно, что она не сама из школы ушла. Если б даже Андиста открыла портал с артефакта, тут бы так фонило, что менты бы сразу все поняли Я помню, нам рассказывали, что мощная магия оставляет очень мощный след.
— Да, есть такое.
— Если след не фонит, значит, его тоже затирали. Хорошо так затирали, со знанием дела Даже следователи не заметили. Или заметили, но не смогли определить, куда ведет, как поставлен и почему — А может, уже определили!
— Может, и определили, — согласился Илья. — Как-то хочется верить, что у вас все по-другому, чем у меня на родине. Будем надеяться, — он присел к столу. — Можно, я фигурку пока себе оставлю?
— Да, хорошо, — Мирним смотрела на юношу с любопытством. — А как ты видишь эти… следы?
— Сам не знаю Странное такое восприятие… Не знаю, как объяснить… Вижу следы чужой магии, просто следы… Я думал, это многие могут — Нет. По твоему описанию больше похоже на способности поисковика — Что за поисковики?
— Это такие специальные люди с особым даром… Их долго обучают, и они могут видеть следы чужой магии, магов и даже идти по их следу. Как псы. Их иногда называют ищейками. Их очень мало, поэтому далеко не в каждом полицейском управлении есть такой специалист. Только в крупнейших Поисковик — это обладатель совершенно особого чародейского дара. Как правило, такие люди не в состоянии овладеть приемами обычной магии, потому что их способности заточены под другое…
И энергетика другая. Это как маги и колдуны — совершенно разный тип чародеев.
Маг не может научиться колдовству, а колдун — магии.
— Хитро.
— Нет. На самом деле все просто. Существует три типа обращения энергии, и от того, какой именно свойственен тебе, зависит, кем ты можешь стать, — она пожала плечами. — В любом случае, ты учишься в магической школе и успешно учишься, а значит, не можешь быть прирожденным поисковиком Вот я и удивилась.
— А Видящие? Это кто такие — ты знаешь?
— Да, конечно Это еще более редкий тип чародея. Вернее даже… Нет, не так.
Поисковик — это не удавшийся Видящий Понимаешь, ищейка, как правило, имеет дар стать Видящим, но не имеет способностей Есть целая школа таких чародеев, там выпуск — не больше двух-трех человек в год, из них почти все становятся ищейками, а настоящих Видящих не выпускали давно Я и не знаю, есть ли они сейчас.
— Ясно, — в задумчивости произнес Илья. — Надо будет глянуть в библиотеке про поисковиков Только у меня к тебе просьба — пожалуйста, не рассказывай никому про эту мою способность, ладно?
— Конечно, не скажу. Хотя на твоем месте я б рассказала мастеру Все-таки странная особенность Вдруг у тебя может как-то по-особому пойти развитие энергетики. Ты поберегись.
— Да, естественно, — он покивал, даже немного польщенный ее беспокойством. — Попозже расскажу. Слушай, а Андиста тебе ничего не рассказывала о каких-нибудь проблемах? Об угрозах в ее адрес?
— Меня следователи об этом уже спрашивали Нет, не говорила ничего Только разве что о денежных затруднениях у семьи Ее мать взяла в долг на ее обучение, долг большой, как ты понимаешь. Наверное, будут проверять именно эту версию Хотя она и не кажется мне убедительной. Сам понимаешь, если долг берется на образование, трясти его с заемщика начинают все-таки не в первый же год — Да уж…
Илья взглянул на часы в мобильном телефоне — подходило время следующего урока. Он торопливо дожевал печенье, допил чай и поднялся — Идешь на обществоведение?
— Да, надо Не сачковать же до бесконечности Откровенно говоря, в классе, с ребятами мне будет спокойнее — Мда… Предложил бы переночевать с тобой, да, боюсь, ты неправильно поймешь — Главное, что неправильно поймет комендант, вот где подстава!
Они оба посмеялись Выходя из общежития со всеми предосторожностями, юноша ощупывал в кармане крохотную деревянную фигурку Он уже чувствовал, что, используя эту вещицу как образец, вполне способен опознать след Андисты, но вот что ему дальше следует делать с этой возможностью, как ее использовать — не понимал В самом деле, чтоб опознать след, его надо сперва отыскать. Но где? Как?
Те, кто увел с собой девчонку, переместились через телепорт Возможно, существуют какие-то способы искать его через миры, и в подобных случаях, наверное, поисковик бы не растерялся Но он не представлял, как за это дело взяться. «Надо поискать книги по этой теме, — подумал Илья. — Поисковики — это отличная зацепка».
— Что-то ты задумчивый какой-то, — заметил Сергей, когда они сидели за обедом.
— Да так…
— Что-то не то с Мирним? Поссорились? Наплюй, она просто сама не своя. Я ее даже немножко понимаю…
— Нет, не поссорились Тут другое…
— А что?
— Я тебе потом объясню.
Рядом обедали еще трое ребят, и юноше не хотелось делиться своей тайной еще и с ними.
Серега был любопытен, но вместе с тем довольно терпелив Он понял, что друг имеет в виду, поэтому дождался момента, когда рядом и поблизости никто не торчал Но тут уж накинулся на него, как голодный — на добрую порцию любимой еды И, поколебавшись, Илья рассказал ему о следах, которые способен видеть. Говорил, с трудом подбирая слова, размахивая руками, потому что без жестов объяснения не получались совсем. Говорил — и опасливо оглядывался. Вдруг рядом появится Всеслав, услышит все это — и поймет, что, несмотря на предупреждения, школьник опять скрыл от него что-то важное. Это ведь может закончиться и исключением из школы, вполне…
Но заставить себя пойти к мастеру он не мог.
Сомнение на лице друга лишний раз подкрепило его в решимости пока скрывать новость от учителей — А ты уверен, что тебе не кажется? — воскликнул изумленный Сергей. — Ну, бывает, что особо продвинутые или особо упертые чародеи видят магические «выхлопы», оставшиеся от заклинаний Но чтоб следы…
— А в чем я вообще могу быть уверен?! Для меня магия до сих пор в новинку Иной раз думаю — а не снится ли мне вся эта магия? И эта магическая школа… В том, что вижу следы чужих чар и просто магов, я уверен так же, как в медитациях и заклинательных системах — Да ладно! Медитации и заклинания — это научно подтвержденный факт! А возможность воспринимать след чужой энергетики для мага — это мракобесие.
Суеверие…
— Поисковики видят.
— Поисковики — не маги! Был бы ты поисковиком, разве б ты учился в обычной магической школе?! Да тебя б сразу забрали в Энглейю, в тамошнюю школу, — Сергей помолчал. — Поисковиком быть классно! Это самая уважаемая категория чародеев Круче них только Видящие, но этих, по-моему, больше уже и не осталось Илья пожал плечами.
— Ну, не веришь, так и не верь.
— Нет, я верю! Верю! Просто… Если ты уверен, что тебе не показалось, тогда…
— Почти уверен.
— И что собираешься делать?
— Не знаю еще, — юноша оглянулся. — Я, пожалуй, в библиотеку — Уроки, что ли, делать?
— Нет. Читать про поисковиков Он не рассчитывал на учебник, в котором будет просто и ясно объяснено — след берется так-то, ищется через пространство — так-то, ощущается на расстоянии — так-то Естественно, если и имеются подобные учебники, то только в специальной школе для поисковиков Но что-то же должно было найтись и здесь Услышав заказ, библиотекарь даже обрадовался — он любил, когда школьники задавали ему интересную задачку.
Пошевелив усами, задорно взглянул на Илью и пригласил его в запасники — посмотреть своими глазами, что там имеется.
Правда, даже в тех томах, которые школьник после некоторого колебания отобрал и худо-бедно просмотрел за пару вечеров, не оказалось почти ничего полезного. По большей части это была история развития поискового искусства, вскользь — искусства Видящих, а также очень подробно описывались отличия тех и других от магов. Насколько юноша сумел разобраться, Видящие способны были оперировать энергиями таким образом, о котором маги не могли и мечтать. Каждый магический источник, имеющийся в Оборотном мире, был создан кем-то из Видящих: только они способны были создавать, корректировать и гасить их Пролистывая очень старую, но крепкую (видимо, чаще стоящую на полке, чем попадающую в руки читателя) книгу, Илья выяснил, что, в числе прочего, интересующие его чародеи совсем иначе воспринимают магическую энергию Если для магов она представляла собой обычную единую эфирную субстанцию, то в восприятии Видящего заключала в себе множество составляющих, как белый цвет при определенных условиях распадается на все оттенки радужного спектра и снова объединяется в единое белое. Поток энергии в представлении Видящих чем-то напоминал канат, свитый из множества волокон Мысль заинтересовала юношу, и, выкроив немного свободного времени (а это оказалось сложно, поджимали и домашние задания, и тренировки), он попытался во время медитации увидеть что-то подобное. Что именно — ему представлялось смутно Однако если Всеслав в беседе с госпожой Оринет — если таковая действительно имела место — назвал его Видящим, значит, он знал, что говорит. Образы, воспринятые юношей, были слишком смутными, чтоб понять — увидел ли он то, о чем прочел, или же просто напридумывал себе — Слушай, а может попробовать купить что-нибудь на эту тему в Уинхалле? — предположил Илья.
— Хорошая идея, если, конечно, эти книги не окажутся из разряда «только для магов с дипломом», — заметил Сергей.
— Ну, прежде чем ставить крест на этой затее, надо хотя бы попытаться Может, повезет — Тоже верно…
— Надеюсь, уж теперь-то нас отпустят в город! Не могут же они держать нас постоянно взаперти!
— Хорошенькое «взаперти»! И парк тут тебе, и море, и горы…
— Но поразвлечься-то надо! Так же нельзя!
И Сергей замахал руками, не зная, как еще выразить свою мысль и свои чувства.
Выходных ждали с нетерпением, но и с тревогой — вдруг директрисе и учителям снова что-нибудь взбредет в голову Однако суббота прошла спокойно, и в воскресенье в полдень мастер, собрав самостоятельные работы, которые школьники писали для госпожи Оринет, объявил, что автобус скоро будет, и что в город могут ехать все, кто хочет. Класс, уже приготовившийся протестовать, вместо этого разразился восторженными воплями.
— Не хотите поехать в город со мной? — подойдя к друзьям, спросил Санджиф. — Аддиг хандрит, поэтому я вызвал себе машину. Три лишних места есть Поехали?
— Я с девушкой.
— Да, я так и понял Ты, она и Сергей. Едем?
Илья переглянулся с Серегой Тот, хоть и недовольно поджал губы, снова не устоял перед искушением, кивнул. Кататься на роскошной машине (а у отпрыска знатного рода, само собой, машина должна быть великолепная) — это тебе не в школьном автобусе трястись. Тут и на Ферранайра с Ирбалом можно посмотреть свысока.
Ну, хотя бы один-единственный разок Автомобиль действительно оказался роскошный, темно-синий, блистательный, с пышным велюровым салоном. Он явно был куплен в Дневном мире, марку «Опель» не потрудились снять, но снабдили разного рода магическими дополнениями. Санджиф вежливо кивнул водителю, потом обернулся к друзьям Мирним с тревогой следила за ним. Она чувствовала себя очень неуютно, и когда Илья потянул ее за собой в салон машины, даже слегка поупиралась.
Но без решительности До города домчались мигом. Илья и Сергей попросили высадить их неподалеку от торгового центра, где предлагали богатый выбор магических принадлежностей и книг, Мирним не возражала Выскочив из машины, девушка пугливо оглянулась на сына лорда Чувствовалось ее желание держаться от него подальше.
— Он тебе так не понравился? — спросил Илья, распрощавшись с одноклассником-аргетом и договорившись с ним, что около восьми вечера они встретятся у остановки автобуса, чтоб вместе ехать обратно в школу — Ну… Понимаешь, от лордов всего можно ожидать — В смысле?
— Мать всегда говорила — держись от них подальше. Прежде в отношении простых людей лорды позволяли себе все, что только им могло взбрести в голову — Но это было давно, как я понимаю, — ответил ошеломленный Илья.
— Ага, давно, — ехидно заметил Сергей. — Батя мой тоже говорил, что от местной знати можно чего угодно ожидать… Кроме чванства и понтов у них ничего и нету. Не считая рубинов и магических источников — Ни фига себе — не считая…
— Ладно, я уже понял, что ты от Санджифа в восторге. И от его виверны — тоже…
Пока! Увидимся!
Он махнул рукой и заторопился в сторону огромного магазина оружия, куда школьников допускали, хотя и не давали товар «подержать» Полюбоваться мечами, ножами и арбалетами казалось ему куда интереснее, чем подобрать учебную литературу — это как раз могло подождать.
Илья поспешил за Мирним, и уже через пару минут они стояли в книжном магазине, в отделе учебной магической литературы, где девушка принялась сравнивать между собой книги и, хмурясь, прикидывать, что она может себе позволить, а что нет А юноша отправился к тем полкам, на которых рассчитывал отыскать хоть что-нибудь о Видящих или на худой конец о поисковиках Даже обширный каталог, где имелось пояснение и аннотация каждой книги, мало ему помогли В магазине имелся целый шкаф книг о поисковиках, но все это — художественная литература, боевики и детективы. А вот серьезных, научных, описательных книг не оказалось почти совсем. Работник магазина, хлопотавший рядом с ним, был полон готовности сделать для покупателя все, что угодно — но в рамках существующих правил Уразумев, что интересует молодого человека, он засомневался, доступны ли эти книги несовершеннолетнему чародею. Илья с тоской подумал, что, пожалуй, друг его был прав, и придется удовольствоваться книгами, которые и так имеются в библиотеке.
В конце концов, он купил себе большой фолиант, обещавший более подробно изложенную историю появления Видящих, поисковиков и различных техник, которые они использовали Стоил он изрядно, однако изобиловал схемами, таблицами, картами, и это убеждало в академичности, научности, серьезности издания.
— Ну, как у тебя дела? — спросил он спутницу, засовывая книжищу подмышку.
— Да вот… Даже не знаю… Кажется и нужно, и денег мало… Вот эта дешевая, но там мало что есть… Эта получше, но и дороже.
— А вот эта? Ее, кажется, еще и с дальним прицелом можно купить… Мастер намекал, что вторая часть и тамошние раскладки пригодятся для занятий по алхимии в следующем году.
— Конечно, это было бы классно! — вспыхнула Мирним. — Здесь не только раскладки для алхимии — здесь вообще куча интересного и полезного! Но ты посмотри, сколько она стоит! Почти полрубина!
— Я тебе ее куплю И приложения тоже. Бери… — он посмотрел в ее изумленные глаза и едва не рассмеялся. — Может, тебе еще что-нибудь нужно?
— Ну… Э-э… Если б еще вот этот журнал для упражнений…
— Бери. Все? Тогда пошли Откровенно говоря, я жутко голоден. Куда пойдем обедать?
В пиццерии через улицу они взяли целую большую пиццу и по ложке каждого салата на огромную тарелку. Илья расплатился сам, заказал еще несколько десертов и огромный чайник травяного напитка, напоминавшего ему привычный чай, а также кофейничек для Мирним. Он выбрал столик у окна и с удовольствием перетащил на свою тарелку один из ломтей с колбасками и маринованными грибами — есть хотелось неимоверно, тем более, что угощение пахло просто потрясающе.
— А ты шикуешь!.. — с оттенком зависти протянула девушка, пробуя салат.
— Да брось, какой шик Не так это и дорого… Кстати, колбаса тут просто замечательная… А как салаты?