остановились, а покатились дальше к острову, пронесшись над водой, за считанные мгновения. А тех
монстров, которые не попали под воздействие чар, изрубили в капусту, или искромсал когтями Куру.
- Смотрите, вон парочка зажаренных крабоидов валяется – может, попробуем их мяско на вкус –
предложил Атарк.
- Эй, друже, это что еще за дикие обычаи? Теперь каждый раз будешь жрать печень или сердце
поверженного врага? – Удивленно воскликнул Априус.
- А я с конунгом согласен – вдруг поддержал того, куатар – почему бы и не попробовать крабика.
Атарк, получив поддержку, извлек широкий кинжал, и направился к покрасневшим крабоидам.
Некоторое время он рассматривал их, и так, и эдак, затем спрятал кинжал, взялся за топор. Пара ударов, и
дурманящий запах свежеиспеченного мяса ударил в ноздри. Бывший ярл, заработал, кинжалом, вырезая
ароматные куски, и уже через миг, они с Куру, усевшись прямо на песок, насыщались плотью
клешнеобразного.
Априус помялся немного, а потом решил присоединиться к этой своеобразной трапезе. Мясо
оказалось, на удивление вкусным и сочным, не хватало только пива, поэтому его пришлось сотворить, точнее, заместить, отправив в погреба ближайшей таверны, пару булыжников, и изъяв два бочонка бархатного. С
пивом, получилось вообще обалденно, и они живо съели самые вкусные части.
- Ну вот – сказал Куру дожевывая, и облизываясь – а ты дикие обычаи, дикие обычаи – вкусно же.
- Вкусно – согласился Априус, вставая чтобы помыть руки. – Но пора уже и островом заняться, нам
тут бы «Версар», ох как пригодился... Придется туда, так заявиться, готовы?
- Да дай, хоть дожевать толком – прошамкал куатар – вечно спешим куда-то.
- Дорогой мой котик, а ты не забыл что кроме Атарка, есть еще и другие, кому может потребоваться
41
помощь.Так что давайте пошевеливайтесь, пока Рунин, не вернулся, мы должны утихомирить этот кусок
земли в океане.
Сказано – сделано, Заклинание Переноса, и через некоторое время, все трое уже стояли на берегу, всплывшего острова. Атарк, и Априус, с оружием в руках, куатар в боевой трансформе, напряженно
покрутились на месте, огляделись, и неспешно двинулись к строению, похожему на зиккурат. Луч по-
прежнему, был устремлен в небо, обгорелое сооружение устояло перед огненным палом, и разваливаться не
собиралось.
- Древняя хреновина – разглядывая строение, произнес Атарк – чем бы по ней шарахнуть?
- «Молотом Богов» например – высказал свое мнение Куру.
- А это идея – оживился Априус, давайте-ка все втроем, чтоб уж наверняка.
Они сосредоточились, начали плести, довольно сложное Заклинание, вкладывая в него, Силу, взятую
из окружающего пространства. В астральном плане, это выглядело как огромное орудие молотобойца, занесенное для удара. Вот молот рухнул вниз, со всей неимоверной силой, обрушиваясь, на ступенчатую
пирамиду, с лучевым устройством. В материальном мире, это проявилось, как всесокрушающая ударная
волна, пришедшая с небес.
Раздался гулкий хлопок, за ним последовал, мощный взрыв, строение разметало, поднимая в небо, кучу пыли и каменного крошева. За миг, до этого, троица исчезла, и появилась уже на берегу материка.
Резонанс, вызванный нанесенным ударом, расколол остров пополам, широкая трещина пролегла, через то
место, где стояло древнее сооружение. Две части тола, медленно, но неотвратимо, отползали друг от друга, вызывая возмущение водной стихии. Трое Хранителей, незамедлительно поспешили убраться с побережья, в
глубь материка, к указанному ущелью. За все эти краткие мгновения, они успели убедиться, что луч исчез, сразу после удара, что инкубатор, навсегда разрушен, и только вылупившиеся твари, погибли. Потому со
спокойными сердцами, отправились вслед за Руниным.
…Карское ущелье, оказалось расположено, совсем не в простых горах. Конечно, были там и обычные
горы, но часть из них, была парящей. Громадные массивы, зависли в воздухе, часть из них раздробилась, образуя причудливые перешейки и островки, и их скопления. Рунин, описав широкую дугу, лавируя между
ними, прошелся высоко над ущельем, охватывая, одним взглядом все, что успел зацепить. Затем, сравнил все
увиденное, с тем, что разглядел, при помощи внутреннего зрения, делая анализ. А внизу, серые существа
ехали на кентаврах, под прикрытием незримости, насчитывалось их около десятка, другие кентавры, окружали их плотным кольцом, Так они и двигались по ущелью, пристально рассматривая его стены. А на
стенах виднелись темные провалы пещер, находящихся довольно высоко, над землей.
- Что они хотят там найти? – пронеслось в голове у попугая.
Он развернулся, и пошел обратно, на этот раз, навстречу, идущему стаду, ибо отрядом назвать это
сборище, язык, не поворачивался. Его они заметить не могли, чары прикрывали надежно, и он преспокойно, разглядывал каждого едущего на кентавре мозгоклюва.
По своему характеру Рунин, был чересчур, безудержен, чтобы не попробовать проверить этих
существ на прочность. Но сделал, он это не раскрывая себя – один из парящих обломков, размером с сарай
терла, будто бы случайно рухнул вниз. Не долетая до голов, буквально локтей десять, он рассыпался в
каменную крошку. А по проявившемуся защитному полю, как по водной глади прошли, брызжи и круги, как
от брошенного в воду камня. Раздался треск как от молнии, и Рунин нехотя признал, что защита у
пробужденных мозгляков, довольно сильная. По крайней мере, от простых предметов, она уберегала.
Существа задрали свои головы, и посмотрели вверх, попугай на всякий случай, резко ушел влево, и укрылся
за перешейком.
Тут то его и позвал Априус, сообщив, что скоро прибудут. Рунин спустился вниз, и подобрав удобное
место, стал ждать. Там то они и, встретились, почти на самом краю обрыва, откуда, хорошо было видно
нужную часть ущелья. Попугай уселся на свое любимое место, удобно умащиваясь на плече хозяина, и
спросил:
- Как у вас все прошло?
- Нормально, остров не уничтожили, но располовинили, теперь будет пристанищем для птиц, и
морских странников. Пирамиду тоже аннулировали. А пауков и крабоидов поджарили. Теперь, ты
рассказывай что выведал?
Попугай начал, как всегда в своей манере.
- У мозгляков три слоя защиты, кентавров прикрывает только общее Силовое Поле. По всему видно, в
ущелье они приперлись не зря – ищут какие-то определенные пещеры.
- Что в них может быть? – Повернулся Рус, к Атарку.
- Да откуда мне знать, Повелитель? Мест Силы тут нет, по крайней мере, мощных. Может
захоронения, может схроны, какие древние. Раньше то видать ущелье было не таким глубоким.
- Понятно – требуется разобраться. Тогда взглянем на этих серокожих гадов, поближе.
Он осторожно, приблизился к самому краю обрыва, и замер всматриваясь, сразу на всех диапазонах
зрения.
Существа, поднятые кентаврами, на вид оказались весьма мерзкими, и как все древние были
довольно высокими, их головы действительно выглядели как мозг, рыхлый и искрящийся. Вместо лица, такая
же рыхлая серая масса, с большим зубастым ртом, без губ, клювом вместо носа, и красными горящими
глазами. Руки-лапы, свисали ниже колен, длинные пальцы, заканчивались внушительными когтями. Кожа
42
была светло-серой, морщинистой, и какой-то обвислой, видимо мозгоклювы, еще не восстановились, окончательно.
- Так, давайте-ка покончим с ними поскорее – повернулся Априус к друзьям. – Я сниму с них защиту, Куру и Рунин обрушат, вон тот перешеек – он указал, какой именно – ну а ты Атарк, пробьешь брешь в стене
ущелья, вон там. Только соблюдайте очередность, все именно в таком порядке как я сказал. Работаем под
природный катаклизм, всем понятно?
- Да. Да. Да.
- Тогда приступаем.
Небольшая проверка, подготовка Заклинаний отхода, так на всякий случай, и они начали. Априус, ударил «Копьем Тьмы» а почему бы и нет, раз уж эта Сила угнездилась в нем. В астральном плане, это и
выглядело как черное копье, со сверкающим антрацитовым наконечником, пущенное в изогнутый щит
силового поля. Сразу же за «Копьем» последовали «Клинки Зорь, и «Термит», который должен был все
завершить. В физическом мире, высвобожденные чары, отразились как треск, грохот, свист, и
светопреставление. Защиты не стало, и тут над головами, замерших кентавров и их хозяев, появился черный
попугай.
- Эй, вы уроды – проорал он – ловите подарочек!
И в тот же миг, на них как будто обрушилось небо. Рунин еле успел, увильнуть обратно, к куатару, который так и не тронулся с места. Буквально сразу после этого, послышался гулкий рокот, с грохотом
рухнула громадная плита, открывая путь бурлящему потоку. Масса воды, перемешанная с каменным
крошевом, и грязью, устремилась в ущелье, смывая все на своем пути. Таким образом, превращенные в
лепешки, мозгоклювы и кентавры, были похоронены, уже навсегда. Бурный поток, следуя заданию,
указанному чарами, зашвырнул останки в пещеры, и закупорил их, валунами и грязью. Точнее это сделали
водные элементали, собравшись вместе, но это уже не важно. Сама река, весело журча, побежала, по новому
руслу, дальше.
- Ну все дружище Атарк, ты тут дальше сам, разбирайся, а мы погнали – на прощание сказал Априус.
Куру, и Рунин, едва успели выкрикнуть:
- До встречи в замке! - И их вобрал в себя молочный, искрящийся туман, и все трое, исчезли, оставив
Атарка, в одиночестве.
Бывший конунг, тяжело вздохнул, и пожелал вновь оказаться на носу «Властелина Морей, и идти в
очередной поход, с верными хирдманами. Да только давно уже нет любимого драккара, и от хирда, осталось
только четверо, воинов, оставшихся в живых, только благодаря отказу от Валгаллы, и камню, подаренному
Русом. Те дни он помнил смутно, водоворот событий, сотрясших весь Мидгард, лишь поверхностно, запечатлелся в памяти. Сражение, потеря корабля, затем долгие дни скитаний, в непонятных областях, понимание, что боги больше не отвечают на призывы, но дар Повелителя, все равно сработал. Их вытянуло из
тех сфер, перенеся в Темные Царства, где властвовал его вождь. Затем была битва с Пришлыми богами, которые повергли, его, Атарка, богов, и в отличии от тех, Царства Ночи, не проиграли. Но вот выиграли ли
лично он. Атарк, Повелитель, и экипаж «Версара»? Целая вечность на вахте, практически не покидая борт
корабля, разве этого заслуживают, те, кто отстоял свою независимость? Намного позже, конечно выяснилось, почему так случилось, да только что это меняет, для него и экипажа, практически переставшего быть людьми?
Они практически утратили себя, превратившись в нечто среднее, между существами и сущностями.
Атарк, тряхнул головой – чего это он? Не в его характере, такое упадническое настроение, главное
жив, здоров, цел, и может пить эль, сколько влезет. С девками тоже, без ограничений, жена осталась, в
далеком-далеком прошлом, как и дети, внуки, и правнуки, так что веди разгульную жизнь, сколько хочешь. И
это главное, иначе как еще ощущать, что ты еще жив? Долгие философские размышления, не для него, хотя
конечно если выпить, определенного настоя на травах, то можно и помыслить о высоком. Но вот куда девать
тоску?
- Надо бы по-новой, обзавестись семьей – подумал он – выбора, у меня хоть отбавляй. Но это потом, а
пока покончим, с этим делом.
Подумав, он обрушил в реку, еще несколько громадных обломков, образовав, таким образом, пороги.
А затем отправился, по следу, мозгоклювов, проверяя, не оставили ли те, каких-нибудь сюрпризов. Ему
предстояло, еще много потрудиться, чтобы восстановить, мирную жизнь этих краев. Но для этого у него были
и силы, и ресурсы, намного больше, чем у ярла, коим он когда-то был. Но неизбывная тоска по морю, вольному ветру, и чего греха таить, Викам - так в его родных краях звались грабительские походы, нет-нет, да
и накатывала. Хотелось стать под парус, подставить лицо соленым брызгам, и плыть, плыть, догоняя
ушедшую юность.
***
Вернуться в Бакхор, Априус так и не успел - буквально, когда они были, на пороге мира, в голове
прозвучал, требовательное:
- Длинь-Длань-Длинь!
Эсгалдирн, скривился - отправляться в Звездный Храм, именно сейчас, ну ни как не хотелось, но…
Но куда денешься? И он мысленно сообщил куатару:
- Куру, я ненадолго отлучусь, дела не отложные, так что скажешь Дрендому, чтобы принимал решения
он, ну если что… Не возражай, и не беспокойся – добавил он, почувствовав как начинает яриться его барс –
43
Никого из вас, я взять с собой не могу меня ждут собратья…. А вы отправляйтесь дальше сами, только
смотрите…
- Да знаю я – перебил снежный кот - через, сколько то ждать, тебя? Ну хоть примерно?
- Учитывая разность во времени, думаю недельки через две-три.
- Интересно в Тронном Царстве, удосужатся когда-нибудь выровнять эти временные расхождения
буркнул Рунин, тоже слышавший все - или это не в их власти?
- Я не ведаю, что в их власти, а что нет... Они теперь зовутся Предвечными Владыками, как будто ни
каких Древних, Давних, Старых богов, а тем более Изначальных Сил, и не было вовсе. Даже память о них, уничтожена. Ладно отвлекся я что-то, мне пора.
Они нехотя разделились, и каждый отправился своим маршрутом.
Путь, хоть и был не близок, но Эсгалдирн, его преодолел довольно быстро - вот уже и пустынные, какими всегда кажутся, Области, где в извивах межреальности, упрятан тайный Храм. Еще немного, и перед
взором Хранителя, предстала широкая, поблескивающая драгоценными камнями аллея, по обеим сторонам, вазоны, с живыми цветами, благоухающими и поворачивающими свои бутоны вслед проходящему мимо
гостю. Априус улыбнулся, щелкнул пальцами, и на газонах появились небольшие веселящие глаз фонтанчики.
Он некоторое время смотрел на плоды, своей магии, потом словно очнулся и оправился к арочному входу.
В прошлый раз, ему казалось, что Совет Двенадцати, соберется вновь еще очень не скоро, но кто-то
предполагает, а кто-то располагает – не смотря на пролетевшие годы, а где-то и века, собрал их тот же повод, что и в прошлый раз.
На этот раз, никто не одевал мантий, все спешно занимали свои места, за круглым столом, Перед
каждым на столешнице, оказывалось, по хрустальному шару, небесно голубого цвета. На головах одеты
обручи – значит предстоит не только разговор.
Сегодня председательствовал Фаши., и выждав когда все соберутся, он заговорил:
- Приветствую всех, простите что отвлек. Повод у нас, все тот же – деяния Смутьяна, и отголоски, этих деяний. В прошлый раз, мы не придали особого значения выступлению бунтующего чародея – медленно
растягивая слова, проговорил он – Для более полного осведомления, пояснение даст Элендар - кивок в
сторону эльфа.
Тот немного помолчал, и начал рассказывать, так, будто все остальные, и знать ни чего не могли о
подобных магах.
- Начну с того, из кого происходит этот самый Бунтарь. Как мы уже знаем, он из тайного ордена
великих Чародеев. Как выяснилось орден, этот заложен, еще в старые времена. Ни людьми, ни еще кем эти
чародеи не являются. Чистая воплощенная энергия. Они плод, рожденный от столкновения магических
потоков всего Сущего. Обитают, где хотят, но имеют общий клановый замок. Поколения этих бессмертных
Магов, служили Тронному Царству беспрекословно. Почему против них, пошел, один из представителей
нынешнего поколения - не ясно. Видимо какие-то личные счеты или разногласия. Во взглядах и поступках.
Получается, что от рождения, наделенные небывалой Силой, такие маги способны на многое. Но замыслить
Бунт… Похоже, кто-то умело направил его на нужную тропку. И, похоже, это не безызвестный нам
Свергнутый.
- Это вы о ком? – Поинтересовался Априус.
- Есть сведения, вернее слухи, что в Мидгарде, поселился кто-то из Старых богов, загадочная