Атарк, Хорсак, и Рудольф, обнимая своих нимф, восторженно ревели, то и дело, вздымая вверх
пузатые пивные кружки. Эта способность уметь радоваться и веселиться, спасала их от сумасшествия, много
раз, и во время многовековой Стражи, и до и после. Богар, Хитар, Менгафар и Охтар, от них не отставали, но
налегали на пиво наравне с едой. Радостные улыбки не сходили с губ, все-таки хорошо иметь большую и
дружелюбную семью. Хоть подобные встречи и были редки, но они, все же были. Гул в пиршественном зале, все разрастался, становясь все более громким. Воины довольно сильно хлопали друг друга по плечам, те, кто
был с женщинами, периодически прижимали их к себе.
Блюда быстро опустели, слуги унесли их, бочонки заменили кувшинами с различными винами.
Блюда и большие тарелки начали вновь появляться на столах. А на них, кольцами колбаски из мяса диких
животных с финиками, шафраном и имбирем. Из солений - квашеные овощи и фрукты с шафраном.
Тосты и пожелания, сменяли друг друга, каждый считал нужным выпить со всеми присутствующими
в зале. Еще бы, когда еще представиться такая возможность, и отказаться от предложения, выпить вместе
дружественную чашу, не мог никто. Захмелевшая Вилисиль что-то рассказывала Дрендому, Рунин давно
пьяно клевал клювом, и Априус хлопнул в ладоши, приказав подавать легкий десерт: Ягоды, протертые в
сахаре, жареный сладкий миндаль, и пудинг от поварихи Хильдегарды.
Пир завершился, патрульные начали расходиться по комнатам, и укладываться спать, ну или
отдыхать, это уж, кто как – стражи не духи, должны отдыхать. А Большой Мир, в очередной раз
преображался. Новые магические течения, изменяли действие старых заклятий, методы, и способы волшбы
менялись также необратимо, не оставляя место старым, древним чарам. Никто, уже не ломился напролом, упиваясь собственной мощью. Действовать стали осторожнее, обдуманней, прощупывая все возможные
преграды, перебирая все возможные варианты, и лишь тогда, совершали действие.
Да все потому что, множество смертных магов, заявили о себе, вынужденые выискивать, наиболее
мощные заклятия, чтобы противопоставить их, более могущественным противникам. А от них, невольно
понабрались, и бессмертные чародеи. И как раз в это время, самый таинственный во всем Сущем, магический
Орден Предела, рвали внутренние противоречия, в миры, тихо, но уверенно входила новая эра – эра
Истинных Магов.
Глава седьмая
Создание Звездной Цитадели
***
Такой вот простой жизнью, Эсгалдирн и домочадцы из Адаб-замка, жили несколько месяцев.
Посещали рынки, гуляли по городу, даже ходили на «Версаре» на рыбалку. Впадающие в море каналы, приносили с собой, косяки разнообразной рыбы, не то, что ее было изобилие, но и сидеть часами, в
ожидании, не требовалось. Предприимчивый карлик Гарли, тут же, продавал привезенные излишки, самые же
крупные, и редкие экземпляры, приказывал закоптить. В замке начались рыбные дни, при помощи магии еду, никто не творил, ну разве что за редким исключением, когда повара не знали, о чем идет речь, или если
47
требовалось вино никогда в Андориносе не продаваемое. И то, это только, в том случае, если, прибывший
патрульный, хотел похвастаться винами, которые пробовал где-либо.
По утрам Априус сгонял всех владеющих мечом на тренировки, устраивая спарринги, и
единоборства, оттачивая мастерство своих воинов, все сильнее - кто знал с каким противником, рано или
поздно они столкнуться. Сам он бился только с тенью, превращая все выпады и движения в танец, который
тоже когда-то придется исполнить. О его Темной Империи теперь напоминали только доспехи воинов
бывшего пятого легиона - никто из них, ни за что, не захотел их заменить, не смотря, на разнообразие выбора, в оружейных лавках Андориноса. Ведь память хранила все те, смертельные удары, лишившие бы их жизни, если бы не этот темно-синий металл, защитивший носителей, сотни раз, и не имевший ни вмятин, ни царапин, потому расставаться с ними, не захотел никто.
…Время текло, струилось, бежало, скакало, замедлялось, вновь пускалось в бег. Здесь в Бакхоре, оно
почти стояло, но за пределами мира, все обстояло совершенно иначе. Там все еще длилось восстание Владыки
Тьмы, его бесчисленные армии сцепились с ратями Правящих Богов, а сами Владыки, почему-то медлили, и
не наносили сокрушительный удар – видимо не воспринимали всерьез, этого несносного выскочку.
То утро выдалось, каким-то тревожным, что-то неосязаемое витало в воздухе, Все кто был в замке, проснулись очень рано, и больше глаз сомкнуть не мог. Мир под ногами дрогнул, замок качнулся, перепугав
всех обитателей.
Априус витиевато выругался, слез с кровати, выбежал на балкон, и застыл, подняв руки к небу. И как
воочию увидел, то предсказанное, в Звездном Храме видение. Только теперь уже сбывающееся, это был тот
момент из пророчества, когда обуреваемый желанием, показать себя, глава Ордена Магов, пытался подавить
Мятеж собрата, страшным оружие из арсенала Предтеч. И отступник, как и было, предсказано в видении, сконцентрировав огромные силы, почерпнутые из Котловины Клокочущего Мрака, смог закрыться Щитом. И
от этого столкновения, как и было, предсказано, содрогнулась Вселенная, сместились пласты реальности, воды Великой Леты вышли из берегов и в испуге заметались ее обитатели. Возмущения были настолько
сильны, что некоторые из них даже погибали, стараясь восстановить ток реки Времени.
Априус, стиснул зубы, и спустил давно заготовленное, Заклинание, вкладывая в него
дополнительную Мощь, и вливая еще и еще, миров, то много, а их надо успеть стабилизировать, и защитить
от воздействия идущих по всему Большому Миру, волн магического Шторма. Ведь устранения дисбаланса, отнимет немало сил и энергии. Над Хранимыми мирами, появились оболочки, прозрачные, тонкие, но очень
упругие, укрепились якорные связи, а верхние слои аэра, готовы были сжечь, если понадобиться, рухнувшие
осколки звезд.
Эсгалдирн, со стоном, сел на холодный мрамор, держась за перила, голова шла кругом, затылок стал
невероятно тяжел, дрожь сотрясала все тело, но тут подоспела троица, тех, кто разделил с ним Посвящение в
Хранители. Три потока, поддерживающей энергии, легко восстановили силы, но он тут же их истратил.
- Не тратьте зазря – прохрипел Рус - еще не все…
Он помнил из видения, что помимо сил Хвергельмира, Мятежник использует еще один, необычный
способ извлечения Силы.
Прибежали Дрендом, и Саяр, подхватили Априуса под руки, тоже подпитывая его как могли. Он
вдруг изогнулся дугой, все мышцы неимоверно напряглись, изо рта, носа и ушей, потекли тонкие струйки
крови. Но это происходило лишь с его телом, сам он в Астральном плане, просматривал, хранимый Сектор, проверяя все его миры, на прочность защиты, и лишь убедившись в целостности, вернулся в тело.
- Все, все – выдавил он из себя, показывая жестом, чтобы отпустили. – Все миры целы, и в
относительной безопасности. Можно чуть отдохнуть, а затем…
- Помолчи – рыкнул на него куатар – и так всех перепугал до дрожи в коленках.
- Да, помолчи и отдохни – на удивление строго молвил вещий птах – новая эра только началась… И
как мне кажется ,принесет она большие перемены. Зрю я счас, почти, что в корень.
- Это и так понятно – скривившись от боли, процедил чародей – эти смутьяны просто так не сдаются,
… Вопрос лишь в том, кто одержит верх?! И для нас, он очень важен. Ну а раз вмешаться мы не вправе, остаются только ждать и наблюдать. Дайте передохнуть.
Он доковылял обратно до кровати, и позволил себе расслабиться, подождать пока ток Силы,
восстановится. Но мысли не дали спокойно перевести дух, и уже спустя пол часа, Рус, сорвался с кровати, намереваясь устроить допрос своим подручным.
- Из моих подручных, есть кто? – Спустившись по лестнице, на ходу спросил он у стража, которых
теперь в замке было множество.
Все они были спасены, кем-нибудь из его ставленников в мирах. И теперь все эти новички, жили в
замке, довольные и сытые.
- Никак нет – вытянулся в струнку, парень.
- Ясно. Бди дальше.
Сзади на лестнице, послышался шум, и Априус, быстро оглянулся - это его догнали летописец, с
куатаром, и спросил:
- Дрендом, ты не закис тут еще? Давай собирайся, прогулочка намечается. Я тут надумал кое-что.
- Далеко собрался? Не дури, успокойся,…
- Не про то думаешь. А собрался я не далеко и не близко, так что бери все необходимое. Тревожно
мне что-то, после этой встряски… Поэтому будем творить оплот…
48
Оставив недоумевающего летописца, строить догадки, он развернулся, и позвав за собой куатара, пошел обратно к себе. Быстро переоделся, взял свою походную сумку, достал флягу с вином, выпил, прямо из
горлышка, пару больших глотков, и, закупорив, снова спрятал. Затем заглянул во вторую комнату, там сейчас
оказался только попугай, щелкающий мощным клювом, орехи. Горы скорлупы валялись на мраморном полу, исклеванные ошметки самых разнообразных фруктов, соседствовали с ними.
- О, какие люди! – Едва завидев хозяина, воскликнул попугай – отошел уже? У тебя такой вид, будто
что-то интересное раскопал?
- Скоро узнаешь, а сейчас скажи, есть желание прогуляться?
- Спрашиваешь, а то. Тут уже сидеть, нет ни какой мочи. Еще немного, и сможешь сделать из меня
чучело.
- Вот и отлично. Где эти обормот, лазит? – Кивнул он на топчан ящера.
- Я почем знаю, он мне не докладывает, Хотя чего тут гадать - со своей Эллой, развлекается.
- Ха-ха, вот кому у нас живется лучше всех, инстинкт как говорится, берет свое, но придется его
отвлечь, если конечно захочет пойти с нами.
Он чуть сосредоточился и мысленно позвал:
- Яша, ты мне нужен!
Ответ пришел сразу:
- Понял, иду.
- Думаешь, желто-пузого удастся так быстро оторвать? – Уставился на хозяина Рунин - он же
наверстывает упущенные века.
Априус хмыкнул, и чуть улыбнувшись, уверенно проговорил:
- Уже бежит. Ты сам давай, собирайся.
- А что мне собираться – покрутил головой попугай, рассматривая себя – перья, что ли переодеть, или
сапоги напялить? Или шарфик намотать?
- Тебе все шуточки, я смотрю…
- Какие тут шутки, Силу уже девать некуда, сколько времени уже ни с кем не дрались, и ни чего не
строили.
- Вот сейчас и растратишь. Ладно, давай, встретимся у донжона. Тебе через окно, тут два взмаха.
Рус повернулся, и ушел к себе собираться дальше. Проверил еще раз свою походную сумку, которой
не пользовался, уже давно, перебрал, всегдашний набор, шкатулку, фляжку, мешочек с остатками семян, подаренных Альрией в незапамятные времена, и последний дар матери – плащ из тончайшего шелка.
Несколько браслетов, которые одеваются в том случае, если нужно быть очень сильным физически, что-то
навроде пояса Тора. Хоть тому, он и не помог в Битве с конкурентами.
- Все Куру идем – Он закинув сумку через плечо, и направился к выходу.
Дрендом бодрый, и враз помолодевший, как раз проходил по коридору, когда Априус вышел из
покоев. Окинув летописца пристальным взглядом, Априус поинтересовался?
- Ты никак на войну собрался? И посох, и пара саи, и рубаха из кожи каменного питона. Еще бы латы
нацепил.
- С тобой надо всегда как на войну. Куда не сунешься, всегда найдется тот, с кем все равно, придется
драться. Ну или на крайний случай в землю вбивать по ноздри.
- Да ладно, когда это такое было?
- Да всегда, сколько я тебя знаю.
- Не преувеличивай, я ни с кем не ищу ссор, просто, если кто-то напрашивается, я ни когда не
отказываю.
- То-то и оно – хмыкнул Дрендом – но ничего когда-нибудь, это из тебя выветрится.
- Надежда, умирает последней.
Они вместе спустились по лестнице, Априус зашел на кухню, приказав собрать пару корзин с едой, и
бурдюк с водой. Все кто должен был отправиться в путь, легко могли обойтись без всех этих припасов, или
создать что-нибудь из вещества, разлитого по всей Вселенной, но в данном случае могли понадобиться все
силы, а энергия, получаемая от простой еды, никогда не помешает.
Плетеные корзины, имели крышки, и лямки, чтобы носить за плечами. Водрузив одну, на себя,
другую Априус вручил Дрендому, а бурдюк как раз появившемуся Яше. Куатар и попугай, пойдут налегке, точнее один пойдет, второй полетит, или поедет на плече, тут уж как ему вздумается. Попрощавшись с
выбежавшими их провожать, девушками Кулури и Вилисиль, и отдав необходимые распоряжения Саяру, они
отправились в путь.
…Шаг, другой за черту реальности, и вот уже грань проявленного мира, остается далеко позади, а
межмировые просторы, встречают обычной своей серостью, холодностью и недопроявленностью. Тропа, словно ковровая дорожка, раскатанная из рулона, как всегда, успевала развернуться, за миг до того, как на нее
наступали. Априус уверенно шагал первым, практически не думая куда идет, шел с задумчивым выражением
на лице, будто что-то непрестанно прикидывал и вычислял. Дрендом тоже шел с каким-то рассеянным, можно
сказать отсутствующим видом, словно витал где-то далеко-далеко, и не по расстоянию, а по времени. Куатар
как ему и положено, в любых условиях, был глаза и уши отряда, а ящер с попугаем по своему обыкновению
затеяли словесную перепалку.
Такие переходы случались множество раз, путники, уже сбились со счета, сохранив в памяти лишь
49
одни из самых первых, своих межмировых странствий. Это конечно не самый быстрый способ передвижения
в междумирии, но зато самый надежный - не для всех понятно. Сейчас, когда патрульные отправились по
своим заданиям и маршрутам, а «Версар» ушел в другом направлении, Априус решил немного прогуляться
пешочком. Как в старые времена, ни прибегая к волшбе, просто идя по тропе. Хотя теперь, они впятером и
являются своеобразными путевыми обходчиками, а не просто странниками, но иногда можно прибегнуть и к
устаревшему методу передвижения по Межреальности.
Менялись миры, менялись времена, прахом рассыпались скалы, моря превращались в пустыни, но
неизменным оставалось то, что об этой пятерке никто и ни когда ничего не знал, ну может быть за редким
исключением. Приятели шли единой группой, но мысли каждого витали в разных направлениях. Рунину
наскучила Яшина болтовня, и он, сорвавшись с плеча Априуса, унесся куда-то вперед. Априус думал: Вроде бы совсем недавно, мне было позволено обрести новую плоть, появилась возможность
рассчитаться со старыми должниками, научить в конце концов, летать Яшу, избрать правильный курс для
развития Темных миров пока еще подвластных мне, но… Но не дали. Новые Обязанности, не позволяли
надолго отлучаться, куда бы то ни было, из хранимого Сектора. Поэтому Темные миры, пришлось
предоставить самим себе. От разбора с должниками, отговорили, а с Яшей еще успеется.
Дрендом шагал, размышляя о старых временах. Побывав во многих мирах, увидев прошлое
некоторых, из них летописец подвел некоторый итог:
- Да теперь, уже никто, не поверит, в то, что Предтечи, были почти ровней многим богам. Все
считают, что в древности была сплошная дикость, мрак, и кровожадность, эпоха кремния и кости. А сами
цивилизованность меряют только материальными ценностями, забывая, что все должно быть уравновешено.
А какой-нибудь разодетый болванчик, погрязший в развлечениях и удовольствиях, восседая на куче золота во
дворце своих предков, является признаком развитости и мудрости, и думает, что намного превзошел своих
далеких пращуров.
Априус, на секунду отвлекся, глядя на возникший вдали, плывучий остров, это и была цель ихнего