магических искусств, выставили свои посохи, и навстречу выпрыгивающим монстрам полетели клубки огня
или ударили извивистые шипящие молнии.
Те падали с выжженными дырами в телах, но оставшиеся, все равно рвались, насытиться горячей
кровью. Но тут, как ни странно на помощь пришли бродячие кустарники, начавшие обстреливать
протопавших по ним «обезьян». Те вначале, не особо обратили на смертельные иглы внимание, лишь
потирались на бегу, но затем бег их начал замедляться, и добегали лишь единицы, остальные даже не
дергаясь, падали. Так совместно магией и сталью, при помощи кустов-кровопийц, отряд повер,г и этого
противника, чем оставил Априуса несказанно довольным.
- По-моему кто-то очень не хочет, чтобы мы двигались дальше по намеченному пути. – Выразил
вслух свои мысли, подошедший Хитар.
- Да, похоже, все обстоит именно так – согласился с ним Эсгалдирн.
- Что же нам тогда предпринять?
- Предпринимать ни чего не нужно, двигайтесь дальше, озвучу лишь цель – ответил предводитель –
это три серединных мира: Эксклизия, Мидгард и Ардхон. Сначала к первому, дальше поглядим по
обстоятельствам.
- Понял, кто поведет?
- Теперь, пусть ведет Атарк.
Бывший конунг стал во главе отряда, за ним пристроились верные дружбе хирдманы, и отряд вновь
двинулся по тропе. Атарк шагал размашисто, что–то в нем было такое, что ни одна тварь Межреальности, не
посмела напасть. Видимо остатки некогда прошедшего сквозь экипаж «Версара», Мрака, изменили
внутреннюю суть, чересчур заметно.
Без приключений они добрались до Эксклизии. Вход в мир, оказался не совсем гладким, ибо Априус
не стал помогать своим ставленникам, ведь это было обучение, а не обычный поход. Потому, в коне спуска, попадали, рухнув наземь, как кули.
Мир оказался довольно живописным, леса, реки, равнины, долины все с обильной растительностью
под ногами. Не мало и живности годящейся на обед. Начиная от дроф, куропаток , зайцев и кроликов, и
заканчивая фазанами, тетеревами. Хватало и крупной дичи, вроде сайгаками, джейранами, косулями и
кабанчиками. Тут особо пригодился Таурион со своим большим луком, не прибегая к магии, он настрелял
столько дичи, что ее еле дотащили, до места привала. Уже на закате вошли в большой лес, где росли, казалось, одни исполины. Лес был лиственным тут, имелись и дубы, и вязы с осинами, ольха, буки, грабы, имелись и ясени. Увидав поляну с роскошным дубом, Атарк, поинтересовался:
- Повелитель, не будешь возражать, если разобьем лагерь здесь?
- Не буду - место очень хорошее.
Разбили лагерь, Атарк на правах временного предводителя, начал сыпать указаниями, и вскоре
периметр был огражден срубленными ветвями колючего кустарника, горели костры, имелись запасные стопки
хвороста, и жарилось добытые эльфом трофеи. Из них, они состряпали довольно сносный ужин. Было
изобилие мяса, трав, но не было ни хлеба, ни сухарей, хорошо еще соль имелась почти у каждого. Атарк
назначил дежурных на караулы, и подойдя к Эсгалдирну спросил:
- Повелитель, ну и как мы, справляемся?
- В общем-то, неплохо, но на Тропе затратили слишком много сил, так надолго вас не хватит. А
впереди еще схватка с адептами Хаоса. Нужно расходовать все осторожно, а по возможности к магии вообще
не прибегать, ведь это не Междумирье, и не город Магов, где хвалятся своими достижениями.
- Я все понял, пойду остальным разъясню.
Априус посмотрел ему вслед, потом сел привалившись спиной к огромному стволу, и непроизвольно
начал почесывать Рунина. Тот довольно заклекотал, затем произнес:
- И что нас завтра, действительно ждет схватка, с этими запредельщиками?
- Ну сами они наврядли запредельные, а вот силу черпают, в пробоях, неведома когда, и почему
появившихся.
- Так что, дело может оказаться жарким?
- Может, я с воплощенным Хаосом, воевал только однажды, ни чего определенного сказать не могу.
- Я помню твой рассказ во дворце Одина.
- Тогда-то я и познакомился с Атарком, экипаж его драккара, справился тогда со своей задачей, и мы
ту передовую гадину, угомонили. Но как дальше, смогли Асы, выжечь рассадник магов, или нет, не знаю. Но
здесь наврядли будет тот же случай.
- Может нам бы лучше подготовиться? Рунные формулы, ставы и тому подобное,…
- Нет, я хочу чтобы они сами со все разобрались. Вдруг в одном из хранимых миров, заведется такая
зараза, а я буду чем-то серьезно занят? Так что пусть учатся сами, в том теперь их предназначение. Это
великая честь как-никак. А теперь давай поспим, чуток, может какое видение и посетит.
- Ой, что-то спать совсем не хочется, слетаю ка я, возле костров посижу, байки послушаю, сам
порассказываю.
- Лети, лишнего только не болтай.
- Да когда я,… и вообще за кого ты меня принимаешь?
4
- За болтливого попугая, который прожил слишком много, чтобы удерживать в себе накопившиеся за
жизнь, истории.
Рунин унесся к костру, где сидели эльфы с хирдманами, а Априус прикрыл глаза, и погрузился в
раздумья, стараясь предугадать, есть ли связь у этих, местных черных магов, с Обетованным... Нет, ясности, никакой – если какой Пробой, и сделан, с негласного согласия, Уахинбара, то этого, не узнать. Тогда он
попробовал дотянуться до Харея, тоже ни чего.
- Ладно, «Версар» вынесет их из любой передряги, недаром, же исчез вместе с командой, сразу после
Посвящения. – Решил Априус, и просто позволил себе задремать. Благо дело сна он не был лишен.
Утром, вскочили рано, умылись, привели себя в надлежащий вид, и наскоро перекусив холодным
мясом, отправились дальше. Шли через лес, оказавшийся довольно густым и большим, На этот раз, впереди
шел Клык, со своим собратом по клану, Когтем. В незнакомом лесу, они как-то отыскивали звериные тропы, и
вели отряд, без задержек.
Лес постепенно начал преображаться, стал еловым, при чем каких елей тут только не было, и светло-
зеленных и голубых, и с короткими иголками, и с длинными темными, болотного цвета. Приятный запах хвои
витал в воздухе, грибы попадались на каждом шагу, боровики, маслята, сыроежки. Таурион, не отставая от
отряда, умудрился насобирать их, нанизывая на бечевки, и раздавая всем, чтобы несли, закинув на плечи, и не
стесняя движения рук. Прекрасные цветы различных видов, выделялись сплошными цветными узорами, по
всей земле, над ними носились шмели и пчелы и порхали бабочки.
- Да – протянул Картус шагавший рядом с Априусом – летом выживать намного проще, ну и вначале
осени тоже, а вот чтобы мы ели зимой?
- Тогда пришлось бы либо тащить с собой много припасов, либо магией творить «замену» или
напрямую еду.
Впереди показалась широкая прогалина, земля еще хранила следы давнишнего пожарища, а за ней,…
А вот за ней начинался совсем другой лес. Его деревья не были мертвы, но таковыми казались, На вид словно
стеклянные, с медленно струящимся внутри стволов белесым соком. Ветви такие же прозрачные, листья
серые, острые. Между деревьев виднеются здоровенные грибы, видимо когда-то бывшие бледными
поганками, но теперь их ножки тоже похожи на мутное стекло, а шляпки серые, побитые большими
червоточинами. Через них вытекает мутно-серая слизь.
Картина отвратительная, в этот лес входить абсолютно не хотелось, но другого пути не было, именно
в этом направлении, как указали поисковые заклятия, и обустроилисб черные колуны. Достав лицевые платки, обязательную экипировку странников, воины повязали их на лица, укрывая носы и рты, и вошли в гниющий
лес. Здесь уже не было ни каких троп, зато имелась странная живность, вроде слизняков. Они были
медлительны, но явно ядовиты, поэтому пробираться пришлось проявляя всю осторожность. Наконец лес
расступился, впереди показалась кромка рва, вырытого, перед холмом на котором был расположен храм, построенный из серого камня.
- Вот оно гнздилеще адептов Хаоса – сквозь зубы процедил Априус – Рунин тебе особое задание -
соверши облет мира, погляди, нет ли еще подобных излучений как от этого монастыря.
- Я тоже подраться не прочь – возмутился попугай.
- Ну ты же хотел попутешествовать, миры поглядеть, вот и давай. А мы тут пошуршим слегка.
- Знаю я твое слегка – обиженно пробурчал пернатый, и, вспорхнув с плеча хозяина, исчез в небе.
А Априус повернулся к своим ставленникам и скомандовал:
- Всем внимание! Эти гады могут выкинуть все что угодно. Скрывайте магическую силу, идем как
рядовые волшебники, этого мира. Ну почти, потому что вовнутрь попасть можно только при помощи чар.
Прикрывайте друг друга, каждый шаг просматривайте во всех доступных планах.
Ни рушить ворота, ни делать пролом в стене, не стали, просто перенеслись через высокую стену, в
монастырский двор. А двор оказался пустым, ни хозяйственных построек, ни домашних животных, судя по
всему, хозяева засели где-то внутри.
- Хитар! Возьми своих бывших легионеров, и через боковой вход.
- Есть.
- Ингольд! Ты со своими сородичами и гномом, задний выход проверьте.
- Понял.
- Атарк, нам с тобой не впервые пойдем в лоб. Картус, Богар, Коготь, Клык останетесь снаружи, если
кто выбежит, живыми уйти не дайте.
- Есть.
Стражи, перебежками, устремились к зданию храма. Атарк, с Хорсаком на пару с разбегу выбили
толстенные створки, дверей, и застыли, уставившись на глиняных истуканов, размахнувшихся на них
кулаками
- Че встали? Големов что-ли ни когда не видали? – На ходу поинтересовался Априус.
- Н-нет, только на испытании – оторопело ответили воины. – А наши, не в счет.
- Ну так знакомьтесь. Только быстро.
Он нехотя взмахнул позаимствованной у Охтара гизармой, тот был и так вооружен до зубов, при чем
все оружие было зачарованным, да и один Шор-ан-нир много стоил. Удар возврат, чуть изменить направление
полета, снова удар. Хирдманы опомнившись, тоже взялись за мечи и топоры, послышались глухие удары.
Големы не обладавшие большой подвижностью, были изрублены на куски, за считанные мгновения. У других
5
отрядиков, дела обстояли точно так же. На входах Храма, повсюду оказались глиняные големы, их просто
порубили без труда. Повредить тело голема может лишь очень крутое магическое оружие, благо дело, такое
имелось.
Големы, между собой, сильно различаются - главным образом, материалом, из которого сделаны. И в
этом патрульные тут же убедились, едва бросившись к лестничным переходам, там тоже наткнулись на тех же
големов, но уже каменных, а выше и ниже по пролетам стояли железные. С каменными поступили просто -
избавили искусственную плоть, от сущности духов. Гелем это ведь неживое тело, оживленное таинственным
духом, вызванным с плана земли и привязанным к этому телу. Они конечно, очень могучи. и неуязвимы
практически для любой магии, а немногие заклинания, способные повлиять на материал, из которого
сделан голам, либо восстанавливают их повреждения, либо наносят непрямой вред - например, замедляют.
Но магия ворвавшихся в храм, воинов, была иного происхождения и уровня, да и знания играли не
маловажную роль. Поэтому, враз разъяв скрепы связующих заклятий, они побежали вверх. Каменные
големы представляли собой просто трудноуязвимые, машущие кулаками статуи, железные же были
вооружены мечами и когда побежали к ним, обнаружили что те, выдыхают ядовитые испарения. Сражаться
было бесполезно, поэтому прибегли все к тем же чарам, избавив железяки от связей с внутренней сутью, и
бросились кто в алтарный чертог, а кто в подвальные помещения. Тут то хозяева храма и опомнились.
Появились и они сами, рыбоподобные и ослоголовые, одновременно, в руках странно мерцающие полые
жезлы. А вместе с ними, и твари ,едва воплощенные, без четких форм, но явно очень опасные.
- Щит! – Коротко подсказал Априус, но хирдманы, и сами знали, что нужно делать, просто небольшая
подсказка.
Рыбоподобный жрец, поднял свой жез,л и направил на маленький отряд, В тот же миг в воздухе
появились почти невидимые твари, с вуалеобразными крыльями, и длинными игольчатыми хвостами.
Хорсак потерял контроль над собой, и впал в неистовство, но перед этим успел что-то плеснуть на
клинок своего двуручника. Взревев, словно медведь, он высоко подпрыгнул, и рубанул одну из налетающих
тварей, затем крутанулся на месте и нанес удар ярусом ниже, по одной из многоцветных спиралевидных
бестий Хаоса. Рудольф и Фарсад ринулись его прикрывать, а рассудительный Старк прикрыл их заклятьями.
Лазик с Ротарем прикрывая друг друга, тоже выдвинулись вперед, и нанесли удар одновременно оружием и
«Малым Огненным» по жрецам с жезлами. Лишь один Атарк, сохранил хладнокровия, и с ожиданием
поглядывал на Априуса.
Тот в сердцах плюнул, и начал сплетать «Ледяной Куб» одновременно придавая разгон только что
брошенной им гизарме. Та с хлюпающим звуком вонзилась главному жрецу в голову, и проломившись через
глазницу вошла в мозг. Тут и заклятие сработало, заключив всех летающих тварей в небольшие ледяные
кубы, которые падали на головы жрецов, и те плавно опускались на пол. С недовоплощенными бестиями, пришлось сначала повозиться всем, сталь их не брала, заклятия созданные для существ и сущностей
привычных миров, тоже. И тогда Априус вновь выкрикнул короткое:
- Облекайте их в плоть, а затем разите.
Хирдманы тут же взялись за дело, и то тут, то там начали возникать, громадные личинки, слизняки и
осьминоги. Видимо в данный момент фантазия хирдманов ничего другого не подсказала. Последовали
чавкающие удары, мечи топоры, рассекали плоть с легкостью, разрубая тварей на части и куски. Вслед за
Хорсаком и остальные хирдманы впали в неистовство, уже без удержу пошли крушить все направо и налево.
Жрецам тоже не удалось уйти, не помогли и жезлы. Затем огонь довершил начатое, пожирая останки тварей.
Еще миг и алтарный зал свободен от адептов Хаоса. Но есть еще канал, который нужно обнаружить и
перекрыть.
А в подвалах, тем временем Хитар со своими бывшими подчиненными, столкнулся, с прозрачными
толстенными гусеницами, величиной со среднего человека. Они извивались и брызгались мутно-серой
жидкостью, хорошо воины, вовремя защитились заклятьями. Хватало здесь, и малых големов изготовленных
из разных материалов - костей скелетов, кусков трупов, из глины, даже из стеклянных витражей. Ворвавшиеся
следом за Хитаром с воинами, эльфы взяли на себя големов, а с «гусеницами» предоставили разбираться
бывшим солдатам легиона. Твари оказались довольно мощными, просто перебывали еще в какой-то
переходной форме, и потому огнем и зачарованной сталью, им можно было нанести ощутимый ущерб.
Именно здесь в подземелье, находилось сооружение наподобие бассейна, которое служило
накопителем, для струящейся энергии Хаоса, спускающейся сверху и уходящей куда-то вглубь. Оттуда и
вылезали «гусеницы» до омерзения противные, волосатые и нет, раскрас либо отсутствовал, либо был
противоестественным. Этот инкубатор, по-видимому, функционировал уже давно, потому что выползков было
довольно много. На некоторых имелись шаровидные наросты, у других раздвоенные длинные хвосты, Но
хватало и других тварей.
На защиту хозяев встали демоны, видимо тоже когда-то выведенные здесь. Нурглы, набросились на
былых легионеров, гневно булькая и злобно скалясь. Они представляли собой, гигантских слизней, двигающихся вперед благодаря волнообразным содроганиям плоти и своим когтистым ластам. У них были
широкие пасти, заполненные рядами иглоподобных зубов, и выпученные возбужденные глаза, истекающие