— Выведи Аравана, — приказала мама. — Мы уведем патрули за собой, начнем ровно в десять. Ровно! В десять ноль две Араван должен покинуть храм на максимальной скорости.
"Там клан Таргар, Киара," — напомнил левый тень.
— Лейс, ты справишься, — заверила его ма. — К тому же с вами будет капитан Иллоэр, — выразительный взгляд на тень, и такое со смыслом, — который понимает, что если погибнет его тар-эн, он вернется в тот кошмар, в котором провел последние триста- пятьдесят лет.
Откровенно говоря, на мой взгляд это было жестоко. Но мама продолжила, все так же глядя на капитана:
— Вы следили за ритуалом и знали, к чему он приведет, это был ваш выбор, вы его сделали и поставили меня перед фактом. Теперь перед фактом вас ставлю я — если вы попытаетесь навредить Аравану, я замкну ваше существование на взрыве корабля, и вы будете проживать этот кошмар не раз в сутки, а бесконечное количество раз за те же сутки! И так каждый день.
И я, и Ар были заметно потрясены подобной жестокостью, но мамочка потянулась и чмокнула брата кончик его внушительного носа, и уже ему сказала:
— Тебе пора, ты должен быть в храме через полчаса, когда Лейс даст команду- взлетаешь.
Араван поморщился и произнес:
— Не знал, что у моей тени есть… имя.
— Лейс был тенью твоего деда, Ар, он не один год в семье МакЭдл, и если ты призадумаешься, поймешь почему после посвящения тебе стало значительно легче управлять кланом. Лейс — душа клана МакЭдл, и я рада, что, наконец, он сможет обрести подобие жизни более осознанно. Старайся прислушиваться к его советам — Лейс мудр и опытен. Время, сынок. Мы должны сделать все, чтобы никто и никогда не узнал о сотворенном здесь, и об обретенном тобой могуществе.
— А… — начал было Ар.
— О капитане не беспокойся. Он сейчас зол и разгневан, осознание — тяжелый труд, но пройдет не так много времени и Виэрдан осознает, что ты его шанс на подобие жизни. А любое подобие жизни гораздо лучше, чем смерть. К тому же вы союзники, и говоря откровенно, я рада, что все случилось именно так — теперь я уверена, что ты защищен. Время.
Мама заставила Аравана одеться, нанесла маскировку на его костюм, еще раз проинструктировала и указала, куда идти, обняв на последок. Я тоже обняла братика, на душе было тревожно.
И когда за ним закрылся проход, тревога только усилилась.
— Успокойся, — приказала мама. — Тени всегда так — поначалу не могут смириться, пытаются захватить контроль над телом, в итоге делают все, чтобы спасти своего носителя. Это симбиоз, Кира, взаимовыгодное сотрудничество, здесь нет проигравших сторон.
— Но я так понимаю, обычно тени не осознают… — прошептала я.
— Момент вселения и первые сутки — осознают отчетливо, — ответила мама. — После осознанность уходит, они просто живут, как и носитель, и вновь ощущают себя отдельными, когда тар-эн умирает.
— Ужасно, — прошептала я.
— У них всегда есть выбор, невозможно вселить тень без ее на то желания, — ма ответила достаточно резко.
Затем прошла к своему рюкзаку, достала и бросила мне новую упаковку с соком, достала вторую такую же, торопливо выпила и принялась убирать все. Я взялась ей помогать и через несколько минут здесь нс осталось следов нашего пребывания и мы начали одеваться.
История шестая. Догонятельно-убегатсльная
По давно мертвому кораблю мы прошли в тот сад, в котором бесились вчера с Араваном, дошли до расщелины, через которую в корабль задувал снег, и вот там мама остановилась, достала спрей от запаха и маскировочные. Я натянула лыжную маску и очки — без специальных очков в горах среди яркого слепящего снега делать было определенно нечего, после начала крепить альпинистское снаряжение.
И вдруг отчетливо расслышала:
"Здесь воины клана Таргар. Трое. Наши пути не пересекаются, но те идут по песку, отслеживая следы. Я так полагаю, что ваши".
Не веря ни себе, ни ощущениям, ни ушам, в конце концов, я мысленно позвала:
"Капитан Иллоэр? — недоверчиво переспросила я, не прикладывая пальцы к шее!"
Но он услышал, и поправил:
"Виэрд".
"Кира, — в свою очередь представилась я. — Так там… тары?". "Да, воины, мы задерживаемся. Передайте Киаре!".
Нервно сглотнув, я осторожно спросила:
"А… Лейс? Или…"
"По какой-то странной причине, с вами могу говорить только я, — ответил капитан".
Я шумно выдохнула.
— Что? — встревожено спросила мама, глядя на часы.
Ну и к бракованному навигатору все на свете, скажу ей честно и откровенно.
— Они задерживаются, мам, — произнесла я.
И на потрясенный мамочкин взгляд, добавила:
— Я могу разговаривать с капитаном…
И кое-кто с размаху сел на пол. Практически грохнулся! Но посидев с минуту, мамочка тихо спросила:
— А что там не так?
Пожав плечами, я мысленно спросила:
"Что там не так с воинами?"
Виэрд ответил быстро:
"Это клан Таргар, здесь глава клана, у него великолепный слух и оборудование для разлома горной породы с собой. Если Араван продолжит идти — воины услышат, взломают стену".
— Ух! — только и сказала я.
— Что, Кир?! — психанула мама.
— В общем, там Гарданг, у него с собой оборудование горное, если Ар шевельнется они засекут и…
— Твою мать! — ма вскочила с пола, отряхнула брюки и начала нервно расхаживать перед сугробом. — Спроси Виэрна, что они делают в данный момент?
Спрашивать не пришлось, кэп прислал злое сообщение:
"Проследили ваши перемещения до стены, в данный момент глава клана подбирает код!"
Едва я передала мамочке сообщение, она психанула окончательно, и со словами "Да в кого этот гад такой сообразительный!", полезла на сугроб. Естественно я следом.
И мы вылезли в холодный заснеженный день, в котором ослепительно ярко сияло солнце и не менее ярко сверкал снег, завывал ледяной ветер и казалось до неба рукой подать! И тут было здорово, и мама была злая, а значит приключений следовало ожидать бо-о-ольшое множество.
— Повеселимся! — мрачно сказала мама.
Последний раз мы так "веселились" на Гтмаре. Мертвая планета, покрытая снегом и льдом, просто рай для скалолазания. Мама тогда как раз премию получила на работе и заказала нам экстремальный тур "Смертельный рывок". В рекламном проспекте значилось: "Только для спортсменов и людей прошедших военную подготовку". И вот такая картина — заснеженное плато, толпа накаченных и суровых мужиков ожидает двух последних членов группы, глава собственно группы нервно сплевывает… на снег плевок падает уже льдом, и тут опускается катер, из него выпрыгивает мамочка в белоснежном полушубке, и двенадцатилетняя я, в полушубке розовом. Мужики для начала прибалдели, после послышался мат на семнадцати разных языках. Их было сорок восемь, нас двое, тур на девять дней. К слову сказать, ранее "Смертельный рывок" славился тем, что его преодолевали не все. Даже награда в конце выдавалась достигшим перевала Ейешши на своих двоих. Так вот в тот раз дошли все! Мама, после того как руководитель группы сломал себе нечайно руки, которые очень зря пытался распускать, и сам себе выбил зубы… тоже совершенно "случайно", взяла все руководство на себя и мы не только славно повеселились, но так же обнаружили животных замерзших во льдах (съели), поселение древних жителей (переночевали и переждали снежную бурю, потом вызвали археологов), но и дошли в рекордный срок. Причем все. Ну, кроме руководителя группы, его донесли.
Япосле всего была в таком диком восторге, что закончила учебный год на отлично, как и обещала. Мамочка получила приз, причем денежный, предложение работать проводником, и то ли двадцать семь, то ли тридцать семь предложений выйти замуж. Не помню, меня тогда больше интересовал зуб одной когтистой зверюги, которую мы тоже во льдах нашли. Когда мы покидали Гтмару, на плато собралась целая толпа, нам махали вслед и просили прилетать еще, а глава тур фирмы обещал пожизненный бесплатный абонемент. Но мамуль сказала мне печальным голосом "Повеселились славно, но так… на один раз. В следующем году нырнем в Таонский океан, там рыбы ядовитые".
— Кир, ты о чем там замечталась? — мама обернулась, заметив, что я продолжаю стоять.
Хорошо, что она моей идиотско-счастливой улыбки не видела.
— С музыкой или без? — поинтересовалась мама, доставая свой сейр.
— Давай с музыкой, — сказала я.
И над над заснеженными вершинами огромных гор понеслась веселая зажигательная мелодия с элементами танго. Громкая, возвращающаяся с эхом, оглушительная.
"Они остановились, что-то обсуждают, — сообщил Виэрн".
"А что? — заинтересовалась я".
"Говорят по внутренней связи, мне не слышно, — ответил капитан. — Все, покидают пещеру."
— Маам, клюнули.
И довольная Киара МакЭдл вскинула вверх руки и похлопала в такт мелодии, после чего пританцовывая, направилась по белоснежному склону, я за ней.
Шли мы не долго — палец вверх, указание вправо и три пальца вверх. Они появились. Всего трое, но громкая музыка не могла остаться без внимания. Четыре пальца вверх, резкое сжатие в кулак — будут стрелять. Мы спрыгнули одновременно, и так же одновременно выстрелили "кошками", выпуская страховочные троссы.
— Двадцать шесть метров влево! — скомандовала мама и я на лету выстрелила из второго пистолета, запуская вторую "кошку!".
Ма повторила мой маневр на секунду позднее, так как страховала меня. И одновременно мы активировали взрыватели на первых "кошках", заставляя те отцепиться от скалы.
Дальше началась гонка!
Мы бегали по горам, соскальзывали, прыгали и даже падали раза четыре, когда преследователи начинали "дышать" нам в затылок. И если поначалу мама улыбалась и пару раз даже тормозила меня, показывая на уже десяток "охотников" старательно нас преследующих, то через полчаса она рявкнула "Выруби музыку", а еще через час выражение "Твою мать!" звучало едва ли не через каждые пять минут. Мы израсходовали последний страховочный трос, перебираясь через пропасть, но едва отбежали шагов на сорок, как…
— Это просто нереально! — прошипела мама, замерев на месте.
Я, так как была вынуждена все повторять за ней, на преследователей не оборачивалась, но сейчас последовала маминому примеру и оглянулась.
— Бракованный навигатор! — других слов у меня не было.
Преследовали, в количестве теперь уже четырнадцати воинов, нас настигали! Действительно настигали! Без снаряжения, без страховочных ремней и тросов, без нормальной обуви — но при этом они двигались быстрее, резче и увереннее чем мы! Но самое неприятное — Гарданг, которого я превосходно знала, был впереди. И именно он сейчас, мчался по склону все ускоряясь… прыжок! И воин перескочил пропасть, метров в тридцать шириной! Перескочил легко, уверенно, как-то походя, и даже не обратив на пропасть внимания. Он перескочил так же, как Эран тогда в квартале развлечений, когда вопреки всем законам логики узнал меня, замотанную в плащ. И теперь его от нас от главы клана Таргар отделяло всего шагов сорок… наших.
Но Гарданг не стал развивать свой успех.
Он остановился, выпрямился во весь свой могучий рост, откинул со лба белые пряди неровных волос и вперил свой взгляд в мамочку. Внимательный взгляд и именно в маму!
Зато остальные в этот момент ускорялись, явно планируя повторить маневр вождя.
И вот тогда мама взбесилась.
— Все, мужик, ты труп! — прошипела Киара МакЭдл, сжимая руки в кулаки.
И все бы ничего, но тут порыв ветра ударил со спины. Нет мы-то И все бы ничего, но тут порыв ветра ударил со спины. Нет мы-то удержались, но Гарданг… Выражение его лица, поза, осанка — все изменилось в одно мгновение! У меня было такое ощущение, что перед нами оборотень из детских страшилок, потому что воин повел себя совершенно как зверь, подавшись вперед и втягивая в себя воздух!
— Быть не может! — прошипела мама. — Этого просто не может быть! "Шейв" сбивает со следа даже служебных собак!
Может собак и сбивает… А воин выпрямился, вновь становясь высоченным, огроменным и могучим, и крикнул:
— Тайарэ!
Раньше я бы не поняла, теперь четко знала, что он сказал "Женщины!".
Правда после его заявления, парочка воинов совалась в пропасть, но тут же и прыжки… И вот они-то припрыгали, а вот допрыгались здесь одни мы. Эран меня убьет!
— Малыш, действовать будем жестко, — сказала мама и я поняла — кипец… но не нам!
Мы одновременно рванули вниз по склону, и в тот же миг мама швырнула баллон с газом в сторону воинов.
Белое облако взорвалось на снегу, поджигая то, что определенно не могло сгореть… А следом прогремел взрыв! Взрывная волна ударила в спины, но мы удержались, и под прикрытием уже набирающей скорость снежной лавины, скрылись в пещере.
Что там творилось снаружи, я не знаю — мы мчались по пещере, мама впереди, я, пытаясь ее догнать. Пещера постоянно сужалась, что не добавляло оптимизма, но мама уверенно шла вперед, а я ей всегда доверяла.
— Кирюш, глаза!
Удар по стене и скала осыпается, открывая проход. Только когда солнечный свет проник в пещеру, я поняла, почему маме удалось сломать стенку — она и так едва держалась на полусгнивших деревянных подпорках. Зато едва пыль улеглась, я поняла, что мы у подножия горы в сосновом лесу.
— Наш тайник, — сказала мама, — эта пещера прошивает гору практически насквозь.
— А про этот тайник кто-то еще знал?
— Могли, мама осторожно вышла на свет, — но даже при их скорости передвижения, у нас должна быть фора. Кир, поторопись.
И мы опять побежали. Сейчас бежать приходилось между елями, которые покрывали склоны гор, но наличествовали так же и валуны, которые существенно замедляли скорость.
— Скорее! — мама явно нервничала.
— Мам, а ты так уверена, что они выжили? — на бегу спросила я.
— Я не "уверена", Кирюсь, я это просто знаю, — мрачно ответила Пантера МакЭдл, стремительно меняя направление бега.
Через час ветки уже хлестали по лицу, а уворачивалась я с трудом, но бежала, все равно бежала, концентрируясь на маме. Она тоже устала, но при этом не сбавляла скорости и не снижала темпа передвижения. Если бы путь наш протекал по прямой и на ровной местности, сохранять темп я могла бы еще часа четыре, но здесь… Проблема еще и в том, что одеты мы были достаточно тепло, а воздух вокруг накалялся — на Иристане было лето, и потому жара тоже была летняя.
— Кира, держись, — мама притормозила, дожидаясь меня, — еще немного. Прислушайся, впереди ручей, мы пробежим по его руслу, оттуда со скалы всего метров сорок до озера.
Бегом? — не поняла я.
— Свободным полетом, — хмыкнула мама. — Давай, Пантеренок, соберись. Кто у меня выдерживал марш-броски? Кто всегда приходил первым?
— Я, мам.
— Докажи! — и она вновь впереди.
Ручей действительно был "недалеко", всего-то метров через семьсот. И назвать наше передвижение по его руслу просто "бегом" было бы слишком… мелко, что ли. Ручеек оказался ледяным, мне по пояс, с порогами и водопадами метра по три высотой. Но приходилось преодолевать все препятствия стоически, потому как я понимала — это наш шанс сбежать со следа клан Таргар, по поводу которых мама теперь испытывала едва ли не благоговейный трепет. Но оценить и зауважать совсем не значит сдаться и покориться. А потом ручей неожиданно обмельчал, и стоило мне взглянуть вперед, как я поняла — дальше обрыв! И не хилый, потому как уже отсюда открывался вид на громадное озеро, окруженное скалами, и оно находилось внизу… далеко внизу!
— Притормози, — мама остановила меня, несколько утратившую ориентацию от усталости и холода. — Сейчас бежим, с разбегу и прыгаем. Как входим в воду?
— Ногами.
— Умничка. Дальше плывешь строго за мной, после мы ныряем. Я подам знак предварительно, наберешь побольше воздуха. Там нас протащит под скалами течением метров сто пятьдесят. Все поняла.
Я поняла, что это почти самоубийство, но:
— Да, мам.
Она разбежалась первая и на самом краю оттолкнулась и полетела… Я прислушалась к звучанию падающей воды и сплюнула от досады — какой сорок метров до озера?! Судя по звуку там больше! Бракованный навигатор!