— Стул, живо! — Мой резкий голос вывел послушницу из ступора, и она, схватив требуемое, кинулась на помощь.
В это же время на дверное полотно из коридора налегали с недюжинной силой. Еще немного в таком же духе, и удержать вход закрытым я не смогу. Подоспевшая Пайрем помогла упереть ножки стула в пол, а перекладину спинки — в ручку так, чтобы открыть дверь было нельзя.
— Это ее немного задержит. И откуда у монахини такая силища? С виду-то немочь бледная…
— Матерь Секлетерия каждое утро совершает моцион, укрепляющий дух и тело, — начала было девушка.
«Ага, не иначе сии упражнения из комплекса айкидо или карате», — закончила я за послушницу.
Впрочем, разводить светскую беседу времени не было. Я подбежала к окну как раз в тот момент, когда виверна с очередным оглушительным криком ударилась о ячеистый купол. Его границы стали отчетливо видны при соприкосновении брюха и лап ящерицы с прозрачной до этого поверхностью. Дрожащая полусфера, состоявшая словно из сот, показалась на пару мгновений, а затем снова стала невидимой.
— Это еще что за… — вырвалось у меня непроизвольно.
Фир, высунувший усы из прически, в тон мне прокомментировал:
— Твою дивизию! У них еще и охранный купол над монастырем. Дракону или виверне через такой не пробиться, слишком крупные…
Судя по всему, эльф (а за погонщиком сидел именно он) пришел к такому же выводу, и на следующем вираже ящерицы вокруг монастыря остроухий на манер пращи уже раскручивал веревку с крюком над головой.
Пайрем, широко распахнув глаза, стояла рядом, наблюдая разворачивающуюся картину. Она не заметила не только комментариев Фира, а окажись рядом с нею еще раз обнаженный супруг — и это, наверное, ускользнуло бы от ее внимания. Я тоже невольно залюбовалась: вот Эрин точным движением послал крюк между ячейками. Едва тот зацепился за один из остроконечных шпилей, эльфа инерцией выдернуло из седла, а виверна на бреющем полете ушла в сторону.
Леголасообразному каким-то чудом удалось буквально ввинтиться между ячейками сферы, и его понесло прямо на стену. Но этот верткий ушастый эфэсбэшник местного разлива был бы не он, если бы и тут не сумел выкрутиться: в последний момент сгруппировался так, что о каменную кладку стены спружинили лишь его ноги. Он, удерживая тело на натянутой веревке параллельно земле, пробежался по стене, гася силу удара, а потом, отпустив опору и сделав сальто в воздухе, приземлился на крышу амбара, находившегося рядом с башней.
— Откройте немедленно, чем вы там занимаетесь? — каркающий крик из-за двери напомнил о том, что и нам пора заканчивать с созерцанием.
— Развратом! — вырвалось у меня непроизвольно в ответ. — А вот сейчас еще и любовник к нам спешит.
После этого я высунулась из окна на полкорпуса и закричала, обращаясь уже к Эрину:
— Любимый, приди ко мне, я жду тебя!
Эльф, услышавший мой голос, ошалело завертел головой. «Не иначе на радостях. Дождался-таки взаимности», — мысленно прокомментировала, сама тем временем отчаянно жестикулируя. Эрин заметил, откуда я ему семафорю, и ринулся в мою сторону.
Я же, в лучших традициях средневековых дам, что сбрасывают веревочные лестницы с балконов возлюбленным, потянулась за своей поклажей.
Когда, закрепив концы подъемного средства, кинула ее вниз, так что верёвка со ступеньками резво размоталась из рулона, эльфу как раз оставалась пара метров до стены. Он бежал на диво резво, а следом за ним — толпа монахинь: кто с вилами, кто с рогатинами, а кто просто так, то ли для массовки, то ли реально для того, чтобы голыми руками изничтожить диверсанта.
По лестнице Эрин не забрался, а буквально взлетел, и, перевалившись через подоконник, тут же втянул спасительный подъёмный механизм следом.
Я просто-таки не могла оставить увиденное без комментария:
— Мечта любого мужчины, когда за ним женщины носятся толпами.
— Ага, — отдышавшись, выдал эльф, — а кошмар — когда преследуют с намерением разорвать в клочья. — Затем, осмотрев меня с головы до ног, выдал: — Я тоже рад видеть вас, Кассандриола, в добром здравии. Хотя последнее вызывает сомнение. Я имею в виду ваше душевное здоровье…
Если перевести на нормальной язык слова эльфа, получалось: «Какого лешего ты, Кесси, сюда приперлась?»
— Мое здравие в полном порядке, просто я не смогла оставить в беде подругу…
— Еще одну? — обреченно вырвалось у ушастого. Похоже, он провел аналогию: Айвика — ночная серенада, и сейчас мысленно готовился к чему-то подобному.
— Открывайте! — донеслось из-за двери. Судя по звукам, Секлетерия нашла то, что можно использовать в качестве тарана.
Выглянула в окно. Шустрые монашки уже тащили приставную лестницу. Засада.
— Ну, как будем выбираться? — задала я самый актуальный на данный момент вопрос.
— А о чем вы, княгиня, думали, когда сюда шли? — светским тоном осведомился эльф, хотя глаза его при этом метали громы и молнии.
— Я надеялась на вас. — Невинный взгляд и руки, разведенные в жесте «это само собой получилось», заставили Эрина закипеть так, что пар из ушей того и гляди пойдет.
— Вот и выбирайтесь сами, а я пошел. — Шпиён встал с пола и, отряхнув колени, направился к выходу.
Звук, характерный для барана, решившего испытать новые ворота на прочность, донесшийся с той стороны двери, несколько охладил его пыл.
— Да-да, и с другой стороны нас тоже ждут, — прокомментировала я.
— Арий за это дорого заплатит, — тихо прошептал эльф. Не иначе рассчитывал, что его никто не услышит.
— Золотом? — В критической ситуации желание язвить проявлялось у меня сильнее обычного.
— Нет, так просто он от меня не отделается, — мстительно ответил леголасообразный, обнаруживший, что лучше свои мысли держать при себе, не надеясь на тугоухость собеседников. А потом, оглядевшись по сторонам (Пайрем, созерцая Эрина, изображала кролика, перед которым удав извивался причудливыми кольцами), выдал: — Мне нужна рамка, любая, хоть оконная, хоть от картины. Чем меньше, тем лучше, но так, чтобы вы могли в нее пролезть.
— Для телепорта? — Я, кажется, начала понимать, что задумал ушастый. Хотя и не представляла: как? Магии-то в эльфе нет.
— Да, именно.
Пробежалась взглядом по келье. Оконная рама — ее не выломать. Зеркал и картин нет. Зато были пяльца. Пайрем замерла в благоговейном ужасе. Судя по всему, я совершила страшное богохульство, просто вырвав недовышитый рушник с ликом то ли святой, то ли мракобеса (образ из узелков в мешанине разноцветного мулине одинаково походил на обоих).
Критически осмотрела раму: небольшая, полметра шириной и сантиметров семьдесят длиной. Без юбок я пролезу однозначно, как и послушница. А вот эльф… Хоть он мужик и не бодибилдерской наружности, но плечи-то пошире женских будут.
— Пролезете? — Я продемонстрировала эльфу находку. Эрин, в это время увлеченно копошившийся с какой-то цацкой на полу, поднял голову.
— Издеваетесь? Вы бы, Кассандриола, еще рамку от мозаики витража предложили.
— Альтернатива — косяк от дверей, — указала кивком головы на «аналог» пялец, — но выламывать его будете сами.
Пайрем, наблюдавшая за нашей пикировкой, стояла, бережно прижав к себе поруганный мною рушник (все-таки, наверное, это был лик святой, раз послушница так за него ухватилась), и боялась вымолвить хоть слово.
— Ладно, между дверным проемом и этим… — эльф неаристократично ткнул на пяльца, — пролезу как-нибудь в сей пробник форточки.
Он подхватил свой амулет (или что это у него было) с полу, и, выпрямившись, взял у меня из рук рамку. Поставив на небольшом расстоянии два стула (друг напротив друга), Эрин на края сидений положил пяльца.
— А сейчас — не отвлекайте меня.
Я вроде и так не собиралась этим заниматься, Пайрем многословностью вообще не отличалась, а Фир, высунувший усы из прически, лишь недовольно перебирал лапами, не иначе молча критикуя действия дилетанта.
— Активировать амулет экстренного переноса без подстраховки через бетта-гиминную матрицу? Вот так, по-варварски? Да он рехнулся! — не выдержала членистоногая душа таракашки.
Благо сия возмущенная тирада была высказана на пределе слышимости, ускользнув от внимания как Эрина, так и Пайрем.
Тем временем леголасообразный опустил амулет в центр пялец. Цацка зависла в воздухе, а потом медленно, нехотя, начала раскручиваться против часовой стрелки. Лучи, исходящие из этого ювелирного подобия пятиконечной звезды, начали заворачиваться лепестками, заполняя пространство прямоугольного контура равномерным светом.
За окном послышался сначала женский даже не крик, а вой, сменившийся звуком падения чего-то большого и тяжелого.
Я непроизвольно оторвала взгляд от телепорта.
Эрин, стоявший у подоконника, отряхнул руки и, глядя вниз, во двор, изрек нравоучительным тоном:
— Запомните, милые дамы, если вы решите штурмовать окно неприятеля, нужно использовать приставные лестницы с крючьями, чтобы осаждаемым не так просто было их оттолкнуть от края стены.
— Вы их скинули? — Голос Пайрем дрожал. — Они же разбились…
«Нашлась тут жалостливая, — подумалось мне, — да и вообще, если так рассудить, у христианского слова „жалость“ ядовитый корень, который в первую очередь отравляет самого желельщика».
— Не разбились, а приземлились на тела своих сестер по вере, — педантично уточнил эльф, одной этой своей фразой получив от меня десятку бонусов симпатии.
— Однако, сеньориты, медлить не стоит. — Остроухий кивнул на портал. — Переход действует ограниченное время и скоро свернется, так что стоит поторопиться. И еще, сразу предупрежу: я подцеплял выход наугад, из ближайших, что сейчас стабильны и активированы. Скорее всего, это будет центральный телепортационный зал Актыра или общественный зал межконтинентальных перемещений, как вариант еще рамка местного университета чародейства — она тоже часто активна, если совсем не повезет, то выйдем в чьих-то частных владениях, но это вряд ли.
— Ну-ну, — тихо прокомментировал Фир.
Как оказалось, фраза таракашки оказалась пророческой.
Первым, подавая нам пример, телепортом воспользовался эльф. Он коротко, буквально в два шага взял разбег, резко прыгнул вверх, сильно согнув ноги, а потом ухнул в рамку телепорта как в колодец, аккуратно вписавшись в проем, так, что между его плечами и контуром расстояние получилось не больше толщины мизинца. «Ловок, чертяка», — подумалось невольно.
Следующей я решила отправить Пайрем. Этой девице все же стоило задать вектор ускорения, как тому ежу из поговорки, который птица гордая.
— Теперь ты. — Я посмотрела в глаза послушнице. Она еще сильнее прижала рушник к груди (и чего, спрашивается, ухватилась за эту тряпку) и нерешительно кивнула.
— Давай, залезай на стул и прыгай, точно так же, как Эрин, но только прямо, солдатиком. В детстве наверняка ведь купалась, в речке ныряла, и тут давай так же.
— Нннет, не купалась… — выдало это чудо.
— Тогда вот сейчас и научишься, — излишне оптимистично заключила я.
Девушка, опираясь на мою руку, взгромоздилась на один из стульев, а потом уже с него шагнула в рамку телепорта. Падая, Пайрем все же оглушительно завизжала, обеспечив мне частичную звуковую контузию. «Интересно, она повторит трюк „девица верхом на шее эльфа“ или приземлится нормально?» — подумалось некстати.
Дверное полотно, которое упорная монахиня продолжала брать тараном, дало трещину, да так, что щепа полетела в разные стороны. Недолго думая, я схватила свой саквояж, закинув его в телепорт. Повторив акробатический этюд Пайрем, взобралась на сиденье, чтобы нырнуть в «прорубь» телепорта.
Однако и матерь Секлетерия не дремала. Ее рука, показавшаяся из щели, оттолкнула спинку стула, и монахиня ворвалась в келью.
— Не уйдешь, мракобесье отродье! — С этим криком она ринулась ко мне.
Я решила, что хорошенького помаленьку, и прыгнула вниз. Подвела меня вечно о чем-то то кричащая, то пищащая госпожа Мода. Юбка оказалась объемной и длинной. За ее-то край и ухватилась последовательница учения Златокрылой.
Я уже была полностью в светящемся пространстве, когда сильный рывок дернул назад.
— Отстегивай низ амазонки! — писк Фира помог сориентироваться. Дернула ткань на себя, как дедка приснопамятную репку, а потом, вырывая с мясом все крючки и застежки, просто-напросто отодрала от костюма юбку целиком, оставшись в панталонах. Монахиня, тянувшая с той стороны, наверняка, получив желанную добычу целиком, кубарем полетела к стене, но я этого уже не увидела. Телепорт начал сворачиваться.
— Давай! — скомандовал таракашка, — он сейчас и с той стороны схлопнется.
Этого-то он мог бы и не пояснять. Пара шагов, и я оказалась на месте, которое не походило ни на одно из перечисленных эльфом. Вывалившись из рамки, упала грудью на необструганные горбыли.
Первое, что увидела, — изгвазданные в грязи сапоги гренадерского размера. В уши ударил веселый и пьяноватый гвалт луженых мужских глоток.
— О, рэбя, вот и третья профурсетка пожаловала!
Этот комментарий был встречен одобрительными выкриками.
Я подняла взгляд чуть выше сапог. Попала! Вокруг были демоны.
Корчма, более всего похожая на бандитский притон, была грязной и зловонной. В нос ударил запах немытого тела и перебродившей браги. И демоны. Много. Здоровенные, с загнутыми, как у архаров, рогами, они смотрели на меня, как на новое развлечение. Столько мышц и тестостерона разом в жизни еще не встречала (матч «Спартак» — «Зенит», на который меня как-то затащил одногруппник Юрик, не в счет, там тестостерона не было, был лишь адреналин, да и то у фанатов, а я все два с хвостиком часа кутала нос в шарф, про себя моля, чтобы сыграли не важно как, лишь бы побыстрее).
— Хоть последняя пришла уже готовая, — пробасил все тот же голос, принадлежавший, не иначе, главарю этой теплой компании.
Снова грянул хохот. Я встала на четвереньки, потом выпрямилась, отряхивая панталоны, и самым светским тоном осведомилась:
— Ну, и кто тут мой клиент? Я по опту не работаю!
Эрин, с начавшим наливаться фингалом под глазом (его, с заломленными руками, скрутили двое демонов), и Пайрем, обливающаяся слезами (ее под видом удержания уже облапывал какой-то архаровец), с недоумением вытаращились на меня. Впрочем, рогатики тоже.
Пока пьяноватые и не очень головы обдумывали услышанное, я, ухватившись за последнюю фразу про жриц любви, развивала тему, заговаривая зубы (и рога) этих складов тестостерона. Для спича как нельзя лучше подошел тон дотошного юриста (потому как, полагаю, опыт затыкания рта визгливым базарным бабам у собравшейся публики был немалый, а вот ответить на уровне «белому воротничку»…).
— Итак, уважаемый, — я подошла к одному из ближайших здоровяков и одернула несуществующую складку на его кожаном жилете, — кого вы ожидали увидеть?
Демон от такой моей наглости слегка растерялся:
— Дык наш господин заказал нам, значится, девок на развлечение, даже проход вона открыл. Сказал, что славно сегодня повоевали, могём и отдохнуть. Ну, мы и ждали, шо щас крали появятся, а вылетел сначала ентот, ушастый, — говоривший мотнул головой на Эрина, — и без разбору кулаком Дёмру по сусалам и заехал…
Судя по тому, что краснота на скуле одного из демонюк, державших эльфа, начала наливаться синевой, это и был тот самый Дёмр. Да уж…
— А за ним блаженная, заоравшая что-то про матерь и геенну…
«Ну, Пайрем… не могла заорать ничего другого? Обязательно было про святую матерь с геенной огненной вспоминать!»
— Она не блаженная! Она профессионалка своего дела! Просто так ругается, — вступилась я за послушницу. — Разве уважаемый не слышал выражения: «мать твою через колено и с вывертом»? А про геенну — это послышалась. Гангрену с сифилисом вот вспоминать она любит…
— Неа, а это как, покажешь? — заинтересовался демон, услышавший упоминание новой позы (судя по всему, он был местный любитель нетрадиционных асан «Камасутры»). — А чего эта так вырядилась тогда? — Кивок уже в сторону Пайрем.
— Так заказ же пришел от вашего господина такой, — все больше вживаясь в роль интердевочки, вещала я, — одна классическая — это я, один для нетрадиционных (все и без уточнений поняли, что речь идет об эльфе) и одна для ролевых игр…