Теперь все заново копить придется.
Жертвенник Черного Пламени.
Назначение: не определено.
Требования: недоступно.
Возьми то – не знамо что.
Ладно, надеюсь с хабаром больше повезет.
Нашлось несколько килограммов «золота» в слитках – без колебаний забираю себе. Еще десяток разномастных брусков и осколков сгребаю на ощупь, без зеркала смотреть на них не рекомендуется. Два десятка зелий и порошков. Опять без надписей. Что за мания или паранойя у демонов – все без названий. Хотя нет, вот что-то интересное, и контекстная подсказка появилась:
Огнерез Карбидный.
Алхимия: + 2. Артефактор: + 2. Требования – Интеллект: 30.
Ба, да это же паяльная лампа! Гномьей работы, судя по орнаменту. Конструкция оригинальная: змеевик вьется вокруг сопла, то есть подогревается заранее, и только потом подается в камеру сгорания. В результате температура пламени намного выше. Недостатки тоже есть: требуется время на разогрев и подкачку давления маленьким насосом на боку. И вес очень серьезный, как в одной руке этот инструмент держать и, тем более, паять – решительно непонятно. Может он стационарный, а заготовку надо подносить к нему? Снизу прикреплен бачок, наполовину заполненный едкой мутной жидкостью. Самогон, что ли? Хотя запах, скорее, как у нашатыря. Придется брать топливо. Пятилитровая бадья перекочевала в закрома, изрядно сократив лимит для хабара. А куда деваться, паяльная лампа – нужная вещь в хозяйстве, а без топлива бесполезная.
Скрипя зубами, загрузил целый ворох инструмента. Очень уж добротный и качественный, из рук не выпустишь, настолько приятно держать в руках. Есть и с плюсами, хотя и по минимуму – единички на силу, выносливость.
Еще шесть килограммов нужного и не очень хлама.
Дальше возникли трудности. Огромное количество реагентов, материалов и просто непонятных субстанций. Их тут сотни, если не тысячи. Коробочки, мешочки, бутылки и кувшинчики, короба и просто корзины. Попробуй, разберись. При этом ни одной подсказки, паяльная лампа оказалась единственным исключением.
И что еще хуже, закрома уже заполнены на две трети.
Что-то смутно беспокоит меня и не дает сосредоточиться.
Книги! Их нет. Я осмотрел все комнаты, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что библиотеки здесь нет. Вот это облом! Всем обломам облом. Великого мага завалил, и ни одной книги в награду не досталось. Либо хранилище манускриптов в тайной комнате, либо его вообще здесь не было. В первом случае нет времени искать, во втором – надо думать, почему оно отсутствует.
Внезапно меня озаряет: не надо зацикливаться на книгах! Ведь у меня пример перед глазами из прошлой жизни, где почти вся информация давно уже не в печатном виде хранится. Может, у демонов вообще книг нет!
Как только я это осознал, тут же нашелся ответ: странные костяные пластинки шестиугольной формы с дырочками. На рабочем столе несколько штук лежит – наверняка часто используемые. Можно было бы сразу догадаться, очень уж они похожи на древние перфокарты. Но меня смутил способ хранения: костяные страницы висели на шнурке, пропущенном через отверстие. Больше похоже на сушеную воблу в чалках, продаваемую цыганами на Павелецком, а никак не на книги.
Тяжелые, заразы, а на вид не скажешь. Лимит по весу выбран полностью. Обидно до слез.
И если с невозможностью унести все смирился, то оставлять врагу столько ценного имущества выше моих сил. Что не зъим, то понадкусаю. Поэтому все оставшееся подлежит уничтожению. И лучше всего – при помощи огня, что добавит неразберихи вместе со все еще не успокоенным элементалем. Весьма вовремя нашлась вторая бутыль с горючей жидкостью для лампы.
Едва я успел выбраться из лаборатории, как позади знатно полыхнуло. Мощно и солидно, надеюсь, что среди огромного изобилия химических реагентов найдутся горючие. Быстро делаю ноги – на такой фейерверк обязательно заявятся господа демоны. И чем больше их сбежится, тем меньше будет на воротах, когда мы пойдем на прорыв.
Вот и комитет по встрече, в заранее обговоренном месте. Все «мои» гоблины и гном.
– Где остальные освобожденные?
Кап самый осведомленный:
– Грабят склады, кухню обносят. Но все знать – ворота ломать толпа бегут.
Понятно. Подмоги не будет, все придется делать самому. Впрочем, свою роль бывшие зэки все равно выполнят – оттянут на себя охранников.
Если ждать больше некого, то не будем терять времени. Пять минут быстрого бега, и моя команда на месте. Что мы имеем? Три элементаля в загоне, и слава Авосю/Рандому, это местный божок, отвечающий за удачу, охраны не наблюдается.
Погонщиков у нас в избытке, поэтому проблем не возникает. Перегоняем могучую троицу поближе к месту прорыва. Отсюда до ворот метров триста по прямой, ближе не получится – могут заметить. Разжигаю лампу, и пока она разогревается, наношу бороздки-насечки в управляющие руны.
Первый пошел. Второй. Третий. Пока все удачно, пора избавиться от мрачного украшения на плече. Капаю расплавленной гадостью на плетение, и… ничего не происходит. К тому же жизнь процентов на пятьдесят в минус ушла, плюс болезненные ощущения от ожога, как бонус. Не сработало. Капнуть токсином, так потом сутки без маны придется обходиться.
Между тем, время стремительно утекает. Разберусь потом, сейчас некогда. Забрасываю внутрь организма все, что под руку попалось: эликсиры на выносливость, ловкость, силу и регенерацию. Давно без дела в инвентаре болтаются, место занимают. Вот и пригодились.
– Вперед, в атаку!
Естественно, никто и не подумал выполнять этот абсурдный приказ, и командир в первую очередь. Наша небольшая команда двинулась в обход, огибая огромную кучу отработанной породы, с таким расчетом, чтобы выйти к воротам чуть со стороны.
Выходим на финишную прямую, но перед этим оцениваю диспозицию.
План сработал примерно на две трети. Первый голем вынес ворота, возможно вместе с охранником. Какое-то локальное бело-желтое месиво там. Третий врезался в строение, по всей видимости, аналог КПП, и завяз в нем, заодно сцепившись со вторым демоном. Разобрать, кто побеждает, невозможно из-за клубов поднятой пыли и летящего во все стороны строительного мусора, но всполохи магии явно указывают на то, что охранник еще жив. Где же, спрашивается, второй элементаль? Судя по звукам, каменная торпеда сбилась с курса, и, не добравшись до ворот, сейчас носится где-то на левом фланге в глубине промзоны.
Не такой уж и плохой результат.
К тому же подоспело нежданное подкрепление. Примерно шесть десятков бывших каторжан, воспользовавшись разгромом блокпоста, попытались прорваться наружу. И это у них получилось! Занятый големом охранник заметил прорыв слишком поздно и успел поджарить лишь парочку отставших. По всей видимости, каменного гостя он сагрил на себя капитально, и тот не давал ему сильно отвлечься.
Теперь и наша очередь.
Еще десять метров, и мы на свободе! В этот миг раздается дикий яростный вопль демона. Заметил-таки, причем именно меня – ну что за невезение. Именно этого я и боялся – место в топе смертных врагов безнаказанно не проходит. Даже на таком расстоянии, даже сквозь пылевую завесу я перетянул агро с элементаля.
Тут мне и прилетело.
Сознание я не потерял, но ни звуков, ни ощущений нет. Чувствую, что плыву куда-то, рассеянно глядя в хмурое весеннее небо. Потом приходит боль. Наконец, осознаю, что не плыву, а меня тащат за руки за ноги, причем без особой нежности. Вот же шкуры зеленые, никакого уважения к шефу. Хотя о чем это – они же меня спасают.
– Великий шаман, куда теперь?
– На юг, – и отрубаюсь, наконец.
Прихожу в себя. Взгляд цепляется за желтую полоску:
Жизнь: 103/986.
Мана: 38/345.
Мгновенно оживаю. Тут же проверяю догадку, кастую «Бодрость» плюс «Исцеление». Уррра! Можно магичить. Как же я измучился без этой способности.
Стоп, а как же тату на плече?
В этот момент появляется Кап, из-за спины выглядывает смущенный Бромт. И этот здесь?
– Где мы?
Гоблин пожимает плечами:
– Шли юг. Дальше некуда.
Поворачиваю голову и сплевываю от досады. Опять эта дрянь! Черный непроходимый лес. Они точно на юг меня тащили? Неужели не в ту сторону?
Зря подозреваю свое бандформирование в глупости – компас уверенно подтверждает их слова. Получается впереди точно такая же преграда, как я уже преодолел по пути сюда, а локация демонов, словно остров, отделена от внешнего мира со всех сторон именно этим лесом. Хотя ужасоиды как-то сюда попали?
Лечение подействовало, пора шевелиться, пока нас опять не сцапали.
Отряд уменьшился, один гоблин все же погиб при прорыве. Зацепило заклинанием, тем самым, что меня накрыло. Со слов очевидцев, удар был только один, по всей видимости, демона тут же завалил каменный монстр, ибо не фиг отвлекаться на совершенно посторонних людей, мирно пробегающих мимо. По крайней мере, шум схватки тут же стих, и магию больше никто не применял. Туда ему и дорога. Жаль имечко прилепить не успел – наверняка возродится крылатый уродец.
Мучает меня только один вопрос: каким образом мой организм уцелел? Впрочем, ответ нашелся быстро. Плетение на плече полностью выгорело. Этим и объясняется появление маны. Хорошо, что не вывел в свое время. А ведь была такая мысль.
К слову, тату не исчезло полностью – если внимательно присмотреться, то можно увидеть слабый, едва заметный отпечаток. Но никаких побочных эффектов – схема выгорела полностью.
– Кап, что у нас продуктами?
Как оказалось, запас есть. Обнести кухню и склад мои компаньоны догадались раньше всех – как же не сообразить пограбить? Это не гоблины будут.
– Тогда рубить дрова с запасом, в ближайшую неделю нормальных деревьев мы не увидим.
А Великий шаман пока снега наберет.
Вроде бы все предусмотрел. Прощай, неприветливое логово демонов, век бы сюда больше не попадать. И да, за собой надо тропу срубленными деревьями завалить – так надежнее будет.
– Привет, Снежнец, давно не виделись. Работа для тебя есть.
Вот это новость!
Жнец теперь семнадцатого уровня.
Любопытство одолевает меня, на секунду гляну в логи – откуда счастье привалило.
Включаю фильтр, чтобы не листать портянку на десяток страниц. Интересует только самое важное.
Вы получили уровень: 32 (нераспределенных очков умений: 24, очков магии: 20).
Вы получили уровень: 33 (нераспределенных очков умений: 28, очков магии: 22).
Алхимик: 29.
Артефактор: 37.
Мастер-Артефактор Сокрытого 12 (доступно улучшение).
Код Абак Аурум 4.
Зельеварение: 20 (доступно улучшение).
Добыча руды (Рудокоп): 19.
Стойкость к ядам: 34.
Защита от магии Разума: 7.
Эфирная защита: 7.
Сопротивление магии: 6.
Призыв элементалей: 29 (Управление элементалем: 15).
Мечник: 21. Бой двумя мечами: 5.
Душа поет, а сердце радуется. Мои мучения окупились сторицей. Только не понятно, что означает странная запись: «Код Абак Аурум 4». Ничего на ум не приходит и никаких ассоциаций не вызывает. Посмотрим, в каком разделе учитывается эта непонятная муть.
Надо же – это, оказывается, профессия! Не хило так: обзавелся дополнительной специальностью, и даже не подозреваю, какой.
Жнец уже приступил к работе, пока есть время, надо вызвать Мяка. Бедняга сколько времени в заключении просидел, надо выгулять пета, монеткой побаловать.
– Мяк! Ты меня до инфаркта доведешь! И на кого ты похож, животное бессовестное?
Видок действительно впечатляет. Больше всего хомяк похож на сутенера из Гарлема, только норковой шубы до пола не хватает – впрочем, собственный мех у хитромордого зверя ничем не хуже. А по количеству золотых украшений так сто очков форы даст.
– Я-то думал, куда Ожерелье Наваграха Рамы могло исчезнуть? То самое, которое «Не может быть утеряно, украдено, подарено. Владелец: Трав».
Не пропало добро, нажитое непосильным трудом! И кольца и браслеты – все на месте. Точнее, на хомяке.
– Ай, да хомячья тушка, ай да, сукин сын. Порадовал папочку.
Глава 24
Из черного леса выбрались еще вчера, а сегодня Умых, тот самый вождь без племени, сообщил, что нашел клановый знак на огромном развесистом дубе. Отсюда начинаются земли зеленокожих, и он предлагает двигаться к ним. К сожалению, дальше нам не по пути: мне надо на юг, а гоблинские болота почти точно на западе. Попрощался с гномом.
– Может, со мной?
– Хорошие кузнецы всюду нужны. Гоблины уважают работающих с железом. Болота здесь богатые рудой, а в городе не привычен жить. Спасибо тебе. Может, когда свидимся.
Обнялись по гномьему обычаю.
Последним подошел Умых.
– Возьми, шаман.
Бунчук Пожирателя Мух.
Отношения с гоблинами: + 150. Именной, владелец: Трав.
Изделие напоминает переходящий вымпел победителя социалистического соревнования – у нас в универе такой в кабинете ректора за стеклом хранится. Что означает название – не знаю, но внешне похож. Только этот зеленый, а не красный, и снизу три крысиных хвоста болтаются. Для красоты, не иначе.
И, не прощаясь, тут же уходит. Вслед за своей командой.
Опять я один остался.
Полоса черного леса, которую мы прошли, оказалась намного у`же, всего на три дня пути. Карадамай Поминальный был завален по отработанной технологии, что подняло мой авторитет на небывалую высоту. Оказалось, что ненадолго. Даже гном не согласился остаться, хотя объяснение вполне логичное. Если ты не банкир, то в городе с пустым кошельком коротышке ловить нечего.
Я намекнул, что могу одолжить деньжат на раскрутку, но упрямство и гордость – национальные черты характера этой расы. Переубедить не удалось.
Что еще сказать об окружающей обстановке… Местность довольно приятная, похожа на среднерусскую равнину. Холмы, рощицы, местами пробивается первая зелень. А вот снега совсем нет. Не поленился, набрал в лесу ведро напоследок, но вопрос этот надо как-то решать.
И чего раньше не сообразил слепить заклинание или руну на снег. Привык, понимаешь, что этого добра под ногами, в прямом смысле, полно, – вот и расслабился. Дождался тепла, теперь срочно надо искать решение. Между прочим, локация примерно пятидесятого уровня, и мне здесь не очень комфортно. Передвигаться приходится осторожно, постоянно оглядываясь и останавливаясь. Без гоблинов теперь вообще одно мучение, пару километров в час прохожу, не больше.
Кстати о зеленых, если уж вспомнил. Поскольку здесь их территория, то встреча с ними весьма вероятна, и лучше заранее позаботиться о ней. Самое неприятное – нарваться на засаду. Следопыт из меня, как балерина из Жириновского, выследить профессиональных охотников можно даже не мечтать. Пройду в метре и не замечу. А вот наоборот очень даже может быть: топаю как слон по камышам – за километр слышно.
У меня есть замечательный бунчук, но предъявить его я могу не успеть. И даже если не сразу пристрелят, то завалят и свяжут, не успею глазом моргнуть. Как думаете, будут уважать Великого шамана, который валяется связанный по рукам и ногам? И какой авторитет будет у такого мачо среди зеленомордых?
Поэтому выстругиваю тонкую двухметровую заготовку из молодой ивы – она хорошо гнется и не ломается. На одном конце этой пики закрепляю Бунчук Пожирателя Мух, а само древко приматываю к рюкзаку за спиной. Теперь я сам себе напоминаю пешего конфедерата времен гражданской войны в США, пропившего коня, но сохранившего знамя эскадрона. Или эскадрон – это у Чапаева был? Или у Чкалова? Не помню, да это и не важно. Главное, что видно издалека, и внушает уважение или удивление. По крайней мере, надеюсь, что так.
А это кто у нас впереди?
Дипломорд Живоед.
Уровень: 52.