– Скажи мне, что все хорошо, – в лоб потребовала я. Раз уж все развивается по худшему сценарию, пусть хотя бы от этого сценария не отклоняется.
– Все хорошо, – машинально кивнул маг. – А ты чего тут?
– Я тут вот… – Для наглядности я подняла истерзанную конечность.
Несколько крупных красных капель зловеще упали на пол. Даже Крис содрогнулся.
– Давай помогу. – Он уселся напротив, подставил тазик и щедро плеснул на ступню чуть теплой воды.
Зашипев, я дернулась, но пальцы мага держали крепко.
– Не брыкайся, – спокойно потребовал он, разглядывая ногу.
Я прикусила губу и нахохлилась. Ступни нестерпимо жгло и саднило, и казалось, ее проще отпилить, чтобы не мучиться.
– Тут несколько осколков застряло. Надо вытащить. Так что лучше говори или спрашивай о чем-нибудь. Отвлечешься.
Вопросов в его адрес на язык лезло великое множество, но задать их означало начать несостоявшийся год назад скандал, а для этого у меня не было ни сил, ни настроения.
– Как там Фей?
– Ничего страшного. Свете пришлось повозиться, он себя сильно измотал, а пытаясь самоизлечиться, не рассчитал силы и что-то там оборвал. Я в этих светломагических заморочках не разбираюсь. Жить будет.
Я снова зашипела, впиваясь ногтями в табуретку, из глаз брызнули слезы, когда Крис принялся доставать первый осколок.
– Что это было? – с трудом выдавила я. – Эти ниндзя, викинги и прочие.
– Куклы. Очень сильная темная магия. Они практически неотличимы от настоящих людей, но куда быстрее и сильнее. К тому же беспрекословно выполняют указания.
– И как ты их остановил?
– У них есть, скажем так, единый пульт управления. Только чтобы его найти, нужно выйти в Астрал, а это значит – на несколько секунд покинуть тело. То есть надо быть уверенным на сто процентов, что перед тобой куклы, а не живые люди, которые тебя покромсают, пока душа где-то шляется.
– То есть если бы ты ошибся… – Я вздрогнула, представив себя, распиленную бензопилой, и Фея с Крисом, нашинкованных на мелкие кусочки. – Погоди, ты хочешь сказать, что понял, что это куклы, только потому, что я сказала?
Маг кивнул. Меня прошиб холодный пот.
– А если бы у меня просто чутье отшибло от паники?
– Значит, мы бы с большой вероятностью умерли. Я бы точно.
– То есть ты просто вот так вот мне поверил? – Этот факт никак не укладывался у меня в голове.
– Да, просто поверил, – согласился Крис, не поднимая глаз.
У меня пропал дар речи, а он еще раз окатил ногу водой и туго забинтовал, после чего опустил ее на пол и произнес:
– А теперь выметайся, бабка-ежка, я вообще-то сюда по делу заглянул.
Пришлось с гордым видом удалиться.
Я как раз раздумывала, можно ли мне сунуть любопытный нос за дверь и самолично убедиться, что Фей жив-здоров, а не только верить словам очевидцев, а то вдруг они коварно скрывают страшную правду, чтобы уберечь мою нежную и ранимую натуру, как в офисе объявился сам Олег в сопровождении Светы. Создалось ощущение, что они там болячками поменялись. Магичка была бледна и пошатывалась, а у мага даже румянец на щеках проступил. Как потом выяснилось, лихорадочный.
Я радостно допрыгала до Фея на одной ноге и свалилась ему в объятия, споткнувшись о провод. Главное – сделать вид, что так и было задумано.
– Саби, ему такие страсти пока противопоказаны, – фыркнула Света, но ее необычного цвета темно-фиолетовые глаза сразу повеселели, а Фей еще больше покраснел. Но затем девушка вмиг стала серьезной и добавила: – Ему вообще все противопоказано в ближайшие пару дней. Проследишь?
– А конфеты ему можно? За конфеты не ручаюсь, – развела руками я, отцепившись от мага.
– Конфеты можно. – Света улыбнулась мне, кивнула и погрозила пальцем Фею, после чего растворилась в воздухе.
Маг с наслаждением плюхнулся в свое кресло.
– Сильно поранилась? – Он кивнул на мою ногу. – Я бы залечил, да ты слышала, доктор не велит. – И он забавно скривился.
– Ерунда, до свадьбы заживет. А до своей свадьбы я еще раз сто успею ее чем-нибудь расковырять.
– Вы Князю сообщили?
Я хотела отрицательно помотать головой, но тут явился Крис.
– Да. Он сразу помчался с Братством Тайн разбираться. Накосячили мы знатно.
– Мы же просто защищались! – искренне возмутился Фей.
– А по их мнению, должны были сдохнуть, но не допустить разглашения тайны существования потусторонней изнанки.
Я поморщилась. Когда дело касалось подобных тем, члены Братства превращались в настоящих фанатиков, убежденных в том, что людям о магии знать противопоказано. Такие агентства, как наше, они особенно не жаловали, поскольку мы предоставляли магические услуги кому попало. Пусть даже приходящие сюда люди большей частью понятия не имели, что дела делаются с помощью так называемых сверхъестественных сил. Именно поэтому нам то и дело приходилось отвозить в Братство кипы отчетов.
Так что Крис не сильно преувеличил, сказав, что проблемы с Братством будут у нас, а не у нападавших. Те действовали куда более продуманно: потерявшая управление машина, стрельба, «наемники»… Но меня гораздо больше волновал вопрос, а кому мы-то помешали.
– Не вы. Я, – равнодушно отозвался Крис, быстро скользя пальцами по клавиатуре, видимо, кому-то строчил срочное послание.
– Почему это? – Фей словно даже слегка оскорбился.
– Это была продуманная засада. Саби вообще по чистой случайности оказалась со мной в машине. А ты и подавно проезжал мимо и присоединился к нам уже после того, как первая попытка покушения сорвалась.
– Кстати, почему Саби оказалась с тобой в машине? – хитро прищурился Фей, переводя взгляд со смутившейся от неожиданного вопроса, а потому демонстративно отвернувшейся к экрану меня на невозмутимого мага.
– Так получилось. – Крис произнес это таким тоном, будто фраза объясняла все на свете и уточнять детали мог разве что полный идиот.
Фей себя за полного идиота не считал, а потому отложил любопытство до лучших времен, но отставать от темного мага явно не собирался.
– Но кому могло понадобиться тебя убивать?
Я навострила уши: вопрос и правда был интересный.
Крис на мгновение оторвался от компьютера, устало потер глаза и взъерошил волосы.
– Понятия не имею. – Он поджал губы, и в изумрудной глубине глаз словно мелькнула черная тень. – Но обязательно выясню.
Что-то мне подсказывало, что виновник произошедшего выговором с занесением не отделается.
Князь пришел спустя час. Он обвел всех нас тяжелым взглядом, заставившим лично меня сжаться в комок и представить себя фикусом. Маленьким безобидным фикусом, который стоит у меня на столе и понятия не имеет ни о каких проблемах с начальством. Судя по опущенным голубым глазенкам, Фей ощущал нечто подобное. По лицу Криса, как всегда, невозможно было разобрать абсолютно ничего, но суккубовское чутье подсказывало, что даже он готов к худшему.
Когда сжимающаяся внутри паническая пружина достигла предела и я уже готова была сама, рыдая, броситься шефу в ноги и умолять уволить такого бесполезного и безнадежного суккуба, как я, тонкие губы вдруг тронула улыбка и в воздухе громом прозвучало совсем негромкое:
– Молодцы.
Самое поразительное – язвительностью там и не пахло. Я встрепенулась, Фей вытянул шею, Крис нахмурился, вероятно, молодцом себя не считал. Ну и правильно.
– С Братством Тайн я вопрос уладил, претензий к вам они не имеют и даже взяли на себя устранение последствий. Павел взял след, сообщит, когда выяснит что-то наверняка. Олег, берешь два дня больничных и чтобы я тебя на работе не видел уже через, – он взглянул на часы, – пять минут. Сабрина, ты тоже можешь идти домой, но я бы тебя попросил, если не сложно, посидеть в офисе. В Братстве сказали, что, возможно, пришлют кого-нибудь побеседовать с пострадавшими. Заодно займешься поисками предсказателя. Кристиан, ко мне на минутку, будь добр.
Высказав все это, Князь благополучно удалился к себе, Крис пошел за ним, а я надулась. Вот и где справедливость? Кому-то два оплачиваемых дня, а кому-то рутинная работа в офисе один на один с темным магом, потому что, если Князь «просит», а не приказывает, как-то даже неловко ему отказать. Хоть бы Чар вернулся, что ли, что за след он там нашел?
Тяжело вздохнув, я попрощалась с погрустневшим Феем, который готов был в «ТЧК» прописаться, лишь бы не идти домой, и отправилась на «Полнолуние», официальный сайт местной нечисти. Братство там что-то начаровало совместными усилиями темных и светлых магов, так что нормальным людям выйти на портал не было никакой возможности. А мы им пользовались в свое удовольствие. Чего там только не было: начиная с последних новостей, вроде изобретения универсального лечебного зелья с кучей побочных эффектов, и заканчивая разделом знакомств.
Воспользовавшись тем, что Крис все еще оставался в кабинете начальника, я первым делом сунулась именно туда. Меня несказанно развлекали разномастные объявления, как то: «Молодая очаровательная темная ведьмочка без вредных привычек (жаб в холодильнике не держу, на шабаши не летаю, супруга обязуюсь не проклинать) ищет матерого самца-оборотня для серьезных отношений» или «Ищу идеальную женщину. Суккубов прошу не беспокоить». Я засмотрелась на фотографию «перспективного светлого мага с великолепным атлетическим телосложением» и скучающе отмела «вампира, ищущего свою вторую половинку для чистой, платонической любви». Потом подумала, а не написать ли и мне объявление? Что-то вроде «идеальная женщина ищет того, не знает кого, для того, не знает для чего». Взгрустнув на тему собственной неопределенности, хотя в моем-то преклонном возрасте пора уже знать, чего хочется от жизни, я со вздохом закрыла все вкладки и отправилась на страницу объявлений о работе.
Мой энтузиазм угас, стоило увидеть цифру «6123» напротив «Предложение услуг: предсказание». Провидение и впрямь было одной из самых распространенных магических способностей. Другое дело, что проявлялась она у всех в разной степени. Кто-то раз в десять лет по предсказанию выдавал, а кто-то мог каждый день расписать поминутно на десять лет вперед, правда, с кучей оговорок «если не». Поэтому копаться в этом стоге сена в поисках иголки я не стала и бодро кликнула на веселую красную кнопочку «Создать вакансию».
Тэкс, что бы такое написать?
«Требуется предсказатель м.п. без в.п., предпочтительно мужского пола, в сумасшедший дом с доставкой по городу агентство по предоставлению магических услуг кому попало, где придется и как получится, лишь бы платили магическому и не магическому населению. Опыт работы в постели обязателен. Фото топлесс Резюме присылать на [email protected] Или предстать во всей красе лично по адресу…»
Допечатать я не успела. Хлопнула дверь, и в офис вошел высокий статный мужчина в деловом костюме. Благородная седина на висках, пронзительный серый взгляд. Однако при виде меня решительной уверенности у него поубавилось. Его можно понять. Как правило, секретарши в агентствах сияют белозубой улыбкой, а не свежими порезами и щеголяют в кожаных мини-юбках, а не в драных платьях, местами украшенных «живописными» бурыми пятнами.
– Д-добрый день, – запнувшись, произнес он.
– Добро пожаловать, – широко улыбнулась я, чувствуя, как царапина стягивает щеку. – Чем могу помочь?
– Я к вам по объявлению. О работе для прорицателя.
– Но я же еще не… – начала было я, осеклась и смогла только выдавить восхищенное: – О…
Мужчине мой восторг явно польстил, и он снова почувствовал себя увереннее.
– Вы присаживайтесь. – Я любезно махнула рукой на стул рядом с собой.
Можно было бы, конечно, уединиться в гостевом кабинете, и, если бы тут была вся остальная компания, я бы так и поступила. Но мы были одни, а до кабинета еще дохромать надо. Предсказатель устроился на стуле, закинув ногу на ногу, и с интересом огляделся. Я чуть было по привычке не подстроилась под вкусовые предпочтения собеседника, но сообразила, что сейчас не я его соблазнять должна, а скорее наоборот, и оставила все как есть. К тому же боевые ранения все равно никуда не исчезнут. Чтобы хоть как-то угодить возможному коллеге, я виновато заметила:
– Вы простите, чая с бергамотом я вам не предложу.
Мужчина удивленно приподнял брови, затем заметил кулон и понимающе усмехнулся.
– Не то чтобы мне жалко, просто сегодня в аварию попала и несколько недееспособна. – Я продемонстрировала ему забинтованную конечность.
– Что же у вас светлого мага нет? – поразился он. – Им такие раны на раз-два.
– Есть, конечно, – отмахнулась я. – Но его после этой аварии подстрелили, так что пришлось другого вызывать, и на меня уже сил не осталось. Не звонить же третьему.
– «П-подстрелили»? – ужаснулся прорицатель, растеряв всю свою благообразность. – Вы после аварии попали в перестрелку?
– Вообще-то в засаду. Кто-то решил избавиться от нашего темного мага. Скажу вам по секрету, он наверняка во время шабаша перепил и набил морду какой-нибудь важной шишке. Или соблазнил его жену. Кто его знает! Он сейчас в кабинете с шефом, и, если честно, лично я надеюсь, что кто-нибудь из них не выйдет оттуда живым. Так с чем вы к нам пожаловали?
Мое доброжелательное отношение почему-то осталось незамеченным. Предсказатель с ужасом уставился на темный экран телефона, сказал, что ему пришло срочное сообщение и надо бежать, но он непременно заглянет к нам на следующей недельке, если только не сляжет с ангиной, что, к сожалению, весьма вероятно.
– Кто это был? – поинтересовался Князь, выходя из кабинета в сопровождении Криса. Должно быть, слышал незнакомый голос.
– Претендент на вакантное место, – отозвалась я, допечатывая объявление и отправляя его на просторы сайта «Полнолуние».
На самом деле я не могла объяснить, чем мне не угодил этот предсказатель и зачем я организовала ему такой прием. Но была уверена, что в «ТЧК» этот тип точно не нужен, будь он хоть Нострадамусом.
– Кажется, он не задержался…
– Ему чем-то Крис не понравился.
Темный маг изумленно приподнял брови.
– А я-то тут при чем?
– Он сбежал, стоило мне тебя упомянуть. Впрочем, чему удивляться, судя по сегодняшнему утру, с ним многие солидарны.
– Зараза, – выдохнул маг, направляясь к своему столу.
И почему, спрашивается, Князь одарил сочувственным взглядом его, а не бедную, маленькую, покалеченную меня? Мужской заговор, не иначе. Возьму и всем назло найму девушку, посмотрим тогда, кто кого. А пока мысленно займусь репетицией дьявольского смеха. Ха. Ха-ха-ха. Уа-ха-ха!
Чар вернулся только к концу рабочего дня.
– Ушли, гады, – мрачно сообщил он, выходя из уборной и на ходу натягивая футболку.
– Кого хоть ты там унюхал? – полюбопытствовала я, отрываясь от многочисленных профилей предсказателей, которые со скуки все-таки начала просматривать.
– Стрелявший в Фея в квартире был не один. Он шустро сделал ноги, когда напарник вывалился из окна. Я проследил его до самого Видного, но там сегодня тоже какая-то бойня была. Астрал перебаламутили, пришлось вернуться ни с чем. Зато я его выхлопов так нанюхался, что теперь где угодно узнаю.
Оборотни, в отличие от обыкновенных волков, обладали не просто острым нюхом, они чуяли человека по его ауре в одной из оболочек Земли, вроде воздушной – астрала, и это делало их весьма профессиональными ищейками.
Явно недовольный собой, хоть он и сделал все, что мог, Чар плюхнулся в кресло и, как обычно, положил ноги на стол. А я кое о чем вспомнила и, шустренько приняв облик фигуристой, чуть пухловатой синеглазки, стрельнула в оборотня кокетливым взглядом из-под длиннющих черных ресниц.
– Чар, а можно я у тебя поживу какое-то время?
– Вы с Колдуном сговорились? То один, то вторая. У меня личная квартира, а не общежитие!
– Ну, не будь врединой. – Я сложила губки бантиком. Крис старательно делал вид, что наш разговор его не касается.
– У самой-то что стряслось? Тоже ремонт?
– Гастарбайтеры понаехали, – отмахнулась я, заставив темного мага поперхнуться от возмущения, благо Чар сидел к нему спиной. – Родственники то есть. Дальние. Надоедливые жуть, но не выгонишь, ибо жалко их, сиротинушек, я их единственная надежда и опора.