— К Новиковой, не знаете, где её найти?
— Понятия не имею, мы не особо общаемся, — мамочка ухватила коляску и направилась вниз, потеряв ко мне интерес.
— Давайте помогу, — я подняла заднюю часть коляски, и мы потихоньку поползли по ступенькам. — Мне бы с ей поговорить, вопрос серьезный, — я на ходу попыталась придумать что-нибудь правдивое, потому что стандартные отмазки могут не пройти. — Младший брат с ней встречается, попросил помочь с практикой, я договорилась, но срочно нужны её документы. И, как назло, дозвониться не могу, пришлось приехать самой.
Версия была шита белыми нитками, и сама себя мысленно обругала, что не придумала ничего правдоподобнее — если мой брат с ней встречается, тогда какого черта эту девицу ищу я, а не он?
Но мамочка, благодарная за помощь, на некоторую нелепость не обратила внимания:
— Я её уже пару дней не видела. Позавчера столкнулись возле поликлиники, после этого не встречались.
— Ну, спасибо и на том.
Мы с ней распрощались, и я, дождавшись, когда ядрено-зеленая коляска полностью скроется из виду, направилась к машине. Юры в салоне не было, он обнаружился рядом на лавочке. Деланное безразличие во взгляде меня не обмануло — парень заметно переживал.
— Дома её нет, уже пару дней никто не видел.
Насчет «никто не видел» я, конечно, приврала, соседка это ещё не все, но общая картина выходила настораживающей.
— Номер владельца квартиры знаешь?
— Знаю, — он на несколько секунд замолчал. — Но у меня есть ключи.
Опаньки, как удачно вышло. Вот только, если нас прихватят на чужих квадратных метрах, неприятностей огребем по полной программе. Выкрутиться-то сможем, но Потапыч потом плешь проест, а мне закрашенная седина дорога. Разрешения на обыск нам не получить — на каком основании? Да и потом, что может быть разумнее, чем визит молодого человека, заподозрившего неладное после разговора с любимой? Правда, моё присутствие будет лишним, но всегда можно отовраться, что я тут в качестве моральной поддержки.
— Ну, тогда пошли, посмотрим, все ли на месте.
«И нет ли там ничего лишнего, например, трупа», — это я добавила про себя.
К счастью, и во дворе, и в подъезде теперь было совершенно пусто, поэтому внедриться в чужую собственность мы смогли без свидетелей.
На первый взгляд, все было в порядке. Ни разбросанных вещей, ни следов крови (я мысленно снова дала себе по губам), вот только запах какой-то неприятный… Источник я нашла на кухне — кастрюля с забродившим супом стояла на плите, рядом сковородка с не менее благоухающими котлетами. Меня аж замутило.
— Странно, она бы никогда не оставила продукты вот так, — Юра дышал ртом, для чувствительного носа оборотня такое амбре было и вовсе нестерпимым.
— В спальне все в порядке?
— Да.
— А вещи? — я, обернув пальцы носовым платком, заглянула в шкафчики. Банки с крупами, пакет муки, специи… Ничего преступного. А вот содержимое открытой полочки рядом со столом навело на мысли.
— В смысле?
— Посмотри в шкафах, на месте ли вещи.
В то, что она уехала, забыв убрать еду, верилось с трудом, но бывает и такое. Вот только я почти уверена, что, если это и произошло добровольно, то в сильной спешке.
Юра уже не выглядел оскорбленным страдальцем, тонковатые губы и вовсе превратились в бледную линию, глаза сверкали жаждой деятельности, а кулаки временами сжимались:
— Несколько полок пустые, но теплые вещи на месте.
— Значит, исчезать надолго она не планировала. Звони отцу, пусть подъедет, есть у меня пара мыслей.
Выдавать их стажеру пока не планировала, надо все обдумать, но интуиция подсказывала, что я на верном пути. Как и нос — несмотря на вонь от протухшей еды, в квартире тонким ароматом хвои чувствовалось присутствие ворожбы. И суть её была мне теперь хорошо знакома.
Глава 10
Все на свете имеет свою оборотную сторону, как сказал один человек, когда у него умерла теща, и пришлось раскошелиться на похороны.
Дж. К. Джером «Трое в лодке, не считая собаки»Пока Алесей Егорович, который выслушал и велел сидеть тихо, не покидая квартиры, штурмовал пробки в нашем направлении, я проверила шкафы, заглянула в мусорное ведро и устроила шмон в ванной. Юра поначалу ходил хвостом, чем немало раздражал, пришлось дать ему задание. Теперь он ползал в сети, выискивая нужные сведения, я же почти уверилась в догадке. И мне она сильно не понравилась, поэтому и решила высказаться сначала Воропаеву-старшему, а он уже пусть проявляет отцовский такт и понимание и придумывается, как донести это до сына.
— Вот, нашел, — Юра показал на экране планшета карту с указанием городской поликлиники, к которой были приписаны жители дома. Пока я рассматривала её и понимала, что ничего не понимаю, стажер снова подал голос. — Только Люда же иногородняя, она обслуживается в студенческой, а это…
— Знаю я, где это. Раньше сказать не мог? — Черт, вот почему сразу было не уточнить у этой мамашки, где именно она видела Новикову? Конечно, можно подождать, пока соседка вернется, и задать этот вопрос, но на её месте я бы точно вызвала ментов. Хотя… — А посмотри, где детская поликлиника района.
Когда, спустя несколько минут, он показал на карте адрес, а потом я и сама немного покопалась в окрестностях, картинка начала складываться окончательно. Эх, ещё в журнал самозаписи заглянуть, чтобы точно убедиться, но придется потерпеть, пока не явится начальство.
Поработать с чарами я тоже попыталась, но тут ждал большой облом — прошло слишком много времени. Если бы мы сюда явились хотя бы утром, могло получиться определить, какие именно использовались, теперь же сумела уловить только общее направление. Если не ошибаюсь, здесь кого-то успокаивали. Или утешали. Во всяком случае, это точно не боевое направление, от него остаются совсем другие эманации. И не сонные, спасибо, совсем недавно обновила впечатления.
Пока я неторопливо просматривала книги и листала тетради, исписанные крупным округлым почерком, Юра вертелся рядом, едва не скрипя зубами, и постоянно мешал. Понимаю, что это у него от нервов, но и сама скоро начну скалиться и порыкивать, если он не перестанет ежесекундно лезть под руку.
Поскандалить мы не успели, раздался звонок в дверь, и стажер помчался впускать отца. Пока они шушукались в прихожей, я машинально поправила волосы и даже подумала глянуть в зеркало, но потом себя одернула. Таки надо с этим что-то делать, на старости лет весна начала действовать совершенно недвусмысленно.
Алексей прошел на кухню без сына, поэтому несколько удивился, когда я, не дав сказать и слова, ухватила за руку и, воровато выглянув в коридор, зашептала:
— Можно кого-то из твоих архаровцев отправить по партийному заданию, но так, чтобы Юра не знал?
— И тебе добрый день. Могу узнать, с чего такая секретность?
— Можешь, но я бы предпочла сначала проверить. Привет.
Мало ли, вдруг ошибаюсь, а такой новостью ошарашу. Тем более что Люда пропала, и есть у меня серьезные подозрения, что не по своей воле.
— Ладно, подожди минуту, — не скрывая некоторого недовольства, Алексей через мобильник призвал верного оруженосца и даже вышел на пару секунд в коридор. Я бы предпочла думать, что из соображения приличий (хотя что такого интимного у меня может быть с его неведомым подчиненным), но скорее по зову сына, потрошащего шкаф в спальне. На секунду я представила, что девушка уехала куда-то сама и вот-вот заявится домой, ни сном, ни духом не ведая о нашей бурной розыскной деятельности… На её месте поубивала за осквернение жилища и устроенный погром.
Мальчик на том конце провода оказался смышленым, глупые вопросы не задавал, только сделал пару толковых уточнений и отбыл выполнять поручение. Отчитаться пообещал сразу, как только появятся данные, осознавал степень высокого доверия. Умница какой.
— Теперь я могу узнать, что у тебя за подозрения? — Воропаев прикрыл дверь кухни, оставив переживающего отпрыска томиться в неизвестности. Странно, но Юра попыток проникнуть на наш режимный объект не предпринимал, я бы на его месте уже дверь с петель снесла, а в беседе поучаствовала.
— Можешь, но у меня пара уточняющих вопросов. Первый — что ты вообще знаешь об этой девушке? — я уселась напротив, и так уж получилось, что спиной к окну. Только направленной в глаза лампы и не хватает.
Похоже, что такая рекогносцировка Алексей ничуть не смутила, он даже усмехнулся одним уголком губ.
— Знаю, что она существует, встречаются несколько месяцев. Лично не знаком.
Четко по пунктам, как в аптеке. Ладно, зайдем с другой стороны.
— А что ты знаешь о её родне? Неужели не узнавал, с кем проводит время твой сын?
— Если думаешь, что я горю желанием лезть в его интимную жизнь, то зря, — не похоже, что оскорбился, но улыбаться перестал. Жаль, ему идет. — Семья обычная, у родителей какой-то мелкий бизнес, есть младшая сестра.
Ага, вот это уже правдоподобнее, а то «не знаю, не видел».
Поскольку пауза затягивалась, а ничего нового я прямо вот сей момент узнать вряд ли смогу, пришлось излагать свои мысли:
— Говорю сразу, точной уверенности пока нет, поэтому и отправила твоего подчиненного в женскую консультацию. Я думаю, что Людмила беременна.
Из коридора грохота не донеслось, значит, Юра нас не подслушивал. Какой выдержанный мальчик.
Его папа тоже порадовал — ни тебе тупых уточнений типа «ты уверена?» или «да быть такого не может!». В том-то и дело, что не уверена, а быть может практически всё, что угодно.
— Излагай, с чего такой вывод, — он откинулся на спинку стула, чуть скрипнувшего от такой фамильярности.
— Прямых доказательств у меня, естественно, нет.
— Естественно.
Поддакнул он с таким видом, что захотелось что-нибудь кинуть. Желательно в самого Воропаева.
— Поэтому твой человечек сейчас поехал в консультацию, возле которой недавно видели девушку. А подозрения вот с чего, — я вытащила из кармана припрятанные пузырьки, вдруг Юра нашел бы раньше времени и сделал такой же вывод. Только буйного оборотня мне тут и не хватало. Тот же, который сидел напротив, осторожно забрал лекарства и, прочитав названия, удивленно вскинул брови:
— Это же просто витамины.
— Да. Но такие и в таком сочетании они применяются на ранних сроках беременности. Заметь, больше на видном месте ничего из препаратов нет, только эти. Плюс к витаминам там есть тот, который принимают от тошноты. Показания при других состояниях тоже есть, но он довольно слабый, если уж мутит и можно выпить что-то посильнее, на этот никто и не взглянет.
Четыре года назад мы всем отделом отправляли в декрет Наташку, которую всю беременность то мутило, то знобило, то пробивало на слезы. Как вспомню, так вздрогну.
Теперь Алексей задумался намного крепче и глубже.
— Юре про это говорила?
— Нет, если все подтвердится, мне его не удержать.
Воропаев, оказывается, ответ ждал, немного затаив дыхание, потому облегченно выдохнул и кивнул:
— Все правильно, он сразу кинется её искать.
— Вообще-то это была новость из разряда хороших. Есть и плохая. В квартире применялись чары.
Вот теперь в коридоре раздался легкий шум. Я и дернуться не успела, а вот Алексей рывком открыл дверь, застав стажера на месте преступления. Хорошо, что подполз он только сейчас, а то был бы тут нынче танец с бубном.
— Заходи, раз пришел, — даже не стала заострять внимание на факте подслушивания, у парня для вправления мозгов специально обученный человек есть. Ну, или не совсем человек, но в квалификации не сомневаюсь.
— Люда не могла применять никакие чары, она обычный человек!
— Понимаю твой возмущение, но как ты это определил? — пришлось подвинуться, кухня-то стандартная, и троим тут было уже весьма тесно.
— Нууу… — судя по тому, как крепко он задумался, совет в Филях грозил затянуться до вечера.
— В том и дело, что никак. Она могла не выдавать себя ничем, поэтому мне нужна информация по её семье.
В ответ Юра сдержанно кивнул и снова куда-то испарился. Будем надеяться, что выполнять поручения, а не топиться в сливном бачке унитаза от горя и несправедливых обвинений любимой.
— Это может быть она? — Алексей, промолчавший во время моего разговора с его сыном, немного наклонился, не желая нового раунда оправданий и возмущений со стороны сына.
— Может. Но если, — я жестом показала круглый живот, — то нет. Есть ограничения на использование магии в этот период.
— Какие? — теперь Воропаев и вовсе склонился так низко, что я смогла рассмотреть его ресницы. Они у него были темные, но у меня длиннее. Хоть в чем-то есть жизненная справедливость.
— Полные. Чувствовать чувствуешь, а применить не можешь, — стоило представить лица родных, которые узнали, что я выдаю закрытую информацию почти врагу, и на душе немного потеплело. А что, мы, ведьмы, такие.
Тем временем Алексей секунду о чем-то подумал, а потом с большим подозрением посмотрел на меня. Сообразив, о чем он подумал, я неполиткорректно покрутила пальцем у виска:
— Что, больше десяти лет?!
Нашу пантомиму прервал все тот же Юра, принесшийся с планшетом наперевес:
— Вот, это сайт магазина её родителей, здесь же есть контакты отца.
По этому стало понятно, что ребенок пребывает в шоковом состоянии, раз думает, что его собственный родитель не сможет найти чего-то интереснее и, главное, информативнее. Но мы оба, не сговариваясь, с умным видом кивнули, благодаря старательного парня за службу. Алексей даже мельком глянул на экран:
— Проверим. Приведи квартиру в нормальное состояние, и уходите отсюда, — воспользовавшись тем, что сын снова унесся, он шепнул. — Юрке ни слова, иначе станет совсем плохо.
Кому именно, не уточнил, но это как раз понятно — оборотни обладают обостренными родительскими инстинктами. Причем, это касается не только матерей. Видимо, побочный эффект от звериного чутья, но хлопот это может доставлять много. Если догадка подтвердится, Юра носом землю рыть будет, чтобы найти девушку.
Так уж получилось, что у каждого из нас своё проклятие.
Вампиры не могут жить без крови, морально страдая от своего положения паразитов. Питаться от таких же бедолаг не вариант, у них нужная аминокислота тоже отсутствует. Это сейчас их образ романтизируют, и стало не в пример легче, а ещё пару столетий назад уничтожали без суда и следствия.
У оборотней большие проблемы с деторождением. Чем они вызваны, не знаю, но они могут иметь максимум двоих детей. И те будут стоить матери ощутимо подорванного здоровья. В этом плане наш Потапыч уникум, у него три дочки, а вот Воропаеву не повезло — супруга и после одного не выжила. И Людмиле, если она действительно в положении, без Юры кранты. Во время беременности старший носитель крови постоянно должен быть рядом, подавляя стремление ребенка к обороту. Если мать и сама того же племени, это проще — хватит и её воли, а вот с теми, что к мохнатикам не относится, намного печальнее. Точного срока не знаю, но как только плод развивается достаточно, чтобы попытаться принять вторую ипостась, без вмешательства родителя он погибает вместе с матерью. Зато нет таких метаний с выбором партнера. Нет, ничего похожего на околопорнушные страдания, так популярные в литературе, просто оборотни не склонны к долгим рассуждениям и метаниям.
Ведьмы. И у нас все не так гладко, как может показаться со стороны, нам тоже приходится платить за возможность управлять чарами.
Адъютант (или как там правильно звучит его должность) Воропаева отзвонил через несколько минут, отчитавшись о проделанной работе. В книге самозаписи никакая Новикова не значилась, зато, запудрив мозги медсестричке, парень смог полюбоваться на карту первичного приема Людмилы. Там и был написан диагноз, подтвердивший мои подозрения.
Эх, Юра-Юра, кто ж тебя предохраняться учил, что в настолько молодом возрасте папой станешь?
Вслух я это не произнесла, да и проявлять любопытство по такому интимному поводу не стала, но пару советов дать хотелось.
Алексей на мой кивок после окончания разговора чуть заметно дернул щекой, нахмурился и, торопливо попрощавшись, растаял за порогом. Жаль, потому что узнать, сколько дней у нас есть, чтобы найти Людмилу, я так и не успела. А спрашивать у будущего отца не планировала, нечего отрока раньше времени в шок вгонять.