SILENTIUM! *
Молчи, скрывайся и таи
И чувства и мечты свои -
Пускай в душевной глубине
Встают и заходят оне
Безмолвно, как звезды в ночи,-
Любуйся ими - и молчи.
Как сердцу высказать себя?
Другому как понять тебя?
Поймёт ли он, чем ты живёшь?
Мысль изречённая есть ложь.
Взрывая, возмутишь ключи,-
Питайся ими - и молчи.
Лишь жить в себе самом умей -
Есть целый мир в душе твоей
Таинственно-волшебных дум;
Их оглушит наружный шум,
Дневные разгонят лучи,-
Внимай их пенью - и молчи!..
Тютчев Ф.И.
Пролог
Жизнь всегда была полна боли и разочарования, в этой простой истине потомственная ведьма Елена убедилась на собственном опыте. Обыденная жизнь тяготила ее, в душе царили щемящая тоска и безысходность. Даже видения не успокаивали, в них были только смерть, обманы, измены.
Сидя за столом, раскидывая карты, ведьма вновь и вновь возвращалась мыслями к самой молодой из своих подруг. Непредсказуемая судьба и странное стечение обстоятельств свело их однажды. Они были очень разными, но они обе желали стать счастливыми и любимыми, эти и послужило тем стержнем, который держал их вместе. На первом же сеансе Лена разглядела яркую душу и бурное воображение Вероники. Сильный дух странным образом смешивал в себе и решительность, и неуверенность. Девушка очень мило краснела и заикалась, когда спрашивала у ведьмы, встретит ли она своего единственного. И этот, казалось бы, банальный вопрос, почему-то вдруг заставил ведьму со всей ответственностью подойти к ответу на него. Немного магии и колода запорхала в руках, помогая заглядывать в будущее.
В тот раз карты предсказали, что в жизни Ники будет и судьбоносная встреча, и настоящая любовь, и дальнее путешествие. Радости клиентки не было предела. И ведьма отогревалась в свете теплой улыбки, даря такую же в ответ.
Однако время шло, а ничего из того, что было напророчено, не исполнялось. Ведьма чувствовала свою вину: пообещала, а человек поверил и ждал.
Жалко, очень жалко было разочаровывать романтичную девушку, которая не обвиняла Лену ни в чем, упорно верила, что предсказанное сбудется.
Взяв в руки карты, Елена вновь раскинула их на Веронику, и опять расклад повторился: и встреча, и любовь, и путешествие.
- Ничего не понимаю, - прошептала ведьма, которая всегда полагалась на своих надежных помощниках. Значит, у Ники все было впереди, только надо было набраться терпения.
Глава 1.
В столовой, как и прежде, было полно студентов и катастрофически мало чистых столов. Тяжело вздохнув, Вероника поплелась вслед за своей вечно радостной подругой Асей. Та светилась от счастья, конечно, она сегодня получила высший бал, не то, что некоторые. Ника не могла похвастаться такими высокими результатами в учебе. И стипендия ей не светила в этом месяце. Паника в душе Ники опять набирала обороты: откуда взять денег для оплаты квартиры? Такими темпами, придется возвращаться к родителям ни с чем.
Встав в самом конце очереди, Ника взяла поднос и устало облокотилась о стол. Длинная галдящая очередь из голодных студентов выводила её из себя своей беззаботностью. И если бы не присутствие Аси, то она давно бы сбежала в парк.
- Что будешь? – голос подруги перекрикивал гул в столовой.
- Морс и булочку, - так же громко сказала Вероника в ответ.
- Ника, тебе худеть ни к чему. Нормально поешь! – Ася подмигнула и поставила тарелку с салатом на поднос Веронике. Та бросила недовольный взгляд на красавицу-блондинку, поражаясь чужой непроницательности, и вернула салат на место.
- Я потолстеть хочу. Видишь, булками питаюсь.
- О! Надо же! Но, Ника, у тебя и так нижние девяносто уже больше чем девяносто.
После последней реплики парни, стоящие в очереди оглянулись на них, оценивая тему разговора на глаз.
Вероника густо покраснела, негодуя, воззрилась на веселящуюся подругу, которая послала ей в ответ воздушный поцелуй.
- Не будь букой, смотри, какую я рекламу тебе сделала, и ни кредитки не взяла! – прощебетала Ася, сверкая белозубой улыбкой.
Хотя самой Нике ни к чему была реклама: внешностью Создатель не обидел, наделив огненными волосами, которые девушка любила заплетать в бесконечные косы, украшая неоновыми лентами. Изумительные темно-зеленые глаза покорили многих парней. Но сердце самой девушки оставалось холодным. Она мечтала о настоящей любви, но до сих пор ни один из соискателей не тронул ее душу. Ника решила для себя, раз ведьма Елена нагадала ей любовь, значит, она будет ждать. Поэтому, стиснув зубы, ждала, отказывая всем, кто не был тем единственным и неповторимым.
Расплатившись, девушка догнала ожидающую ее Асю. Выбрав более-менее чистый стол, Ника недовольно оглянулась в поисках свободного робота-уборщика. Но все они были слишком далеко, чтобы подозвать хоть кого из них к себе.
- Фу, ну и грязь, - Аська церемонно села за стол, сморщив красивый носик.
- Давай быстрее поедим, - предложила ей Ника, садясь напротив нее, - и уйдем отсюда. Еще две пары.
- Ты чего такая хмурая? - удивленно хлопнула длинными ярко-синими ресницами подруга, глядя на девушку своими невозможно небесно-голубыми глазами. - Не порти мне настроение, улыбнись.
Вероника печально разглядывала надоевшую уже простую булку.
- Деньги заканчиваются, а где найти работу, ума не приложу.
- Работа, - задумчиво протянула красавица, глядя на потолок, на котором отображалось медленное движение планет Солнечной системы.
Вероника ожидала ее вердикта, медленно пережевывая плохо пропекшееся тесто, запивая морсом из высокого зеленого стакана. Разглядывая знакомую столовую, девушка очередной раз поразилась идее дизайнера: высокие потолки, манящие звездами и планетами, резные колонны, переливающиеся всеми оттенками зеленого, серебро жалюзи и столешниц столов, зеркальный пол, который отражает звездное небо потолка. Все это должно было способствовать тому, чтобы студенты привыкали к космическим путешествиям, но наводило почему-то на романтический настрой. Вот, например, лично Веронику, которая любила постоять на какой-нибудь планете, с улыбкой глядя, как она медленно уходит из-под ног.
- Я слышал, вам нужна работа, - неожиданно раздался красивый мужской голос совсем рядом.
Вероника вздрогнула, оборачиваясь к говорившему. К ним подсел молодой человек. Разглядывая юношу, девушка с облегчением узнала четверокурсника, вечно опаздывающий на учебу. Они с ним часто встречались у кабинета завуча.
Его было невозможно не узнать, так как свои черные волосы он разбавлял ярко-фиолетовыми прядями. Юноша по-особенному зачесывал волосы назад, чтобы цветные локоны выигрышно смотрелись. Но больше девушку поражали в его внешности очень красивые сияющие карие глаза. Да и на тонких губах всегда блуждала улыбка, на которую Ника не могла не ответить.
- Привет, - слишком радостно ответила она, но ничего не могла с собой поделать. Она и вправду была рада его видеть. – Да, очень нужна.
- Меня Роберт зовут. У нас на работе требуется администратор развлекательного зала. Правда, зарплата маленькая, но ведь тебе немного и надо.
Девушка удивленно замерла, испуганно вглядываясь в добрые глаза Роберта. Тот, поняв причину такой реакции Ники, рассмеялся и объяснил:
- Ты очень громко разговариваешь по телефону. Ты так очаровательно пугаешься. Ну, так как? Ты готова сегодня выйти на работу?
- Что-то больно просто, - влезла в разговор Ася, с подозрением глядя на Роберта.
- У нас давно требуется администратор, - одарил ее своей очаровательной улыбкой юноша, и подруга растаяла.
- Ну, тогда, да, - сдалась на уговоры блондинка. - Мы согласны.
- Ты тоже пойдешь? – удивилась Вероника, отворачиваясь от знакомца.
- Я же должна посмотреть, что тебе предлагают, - беспечно отозвалась Ася, уже вовсю строя глазки Роберту.
- Хорошо, у нас еще две пары.
- Отлично, Вероника, на крыльце и встретимся. Очень рад, что ты присоединишься к нам, - это он уже Аське раздавал авансы.
Ника покачала головой, глядя на флиртующую парочку. Грустно посмотрела на булочку, мечтая так же пострелять в кого-нибудь глазками.
- Ну что ж, я покину вас, милые дамы, меня зовут неотложные дела.
После этой пафосной фразы, Роберт встал, поклонился сначала Асе, потом отвесил шутовской поклон Веронике и направился в сторону выхода из столовой.
- Такой чудик. Мне показалось, или вы знакомы? – начала подружка совать свой любопытный носик, куда не следует.
- Да так, пару раз встречались, но никогда не разговаривали.
- А-а-а-а, - протянула блондинка, возвращаясь к еде.
- Думаешь, стоит бросаться на это предложение о работе? Не подумав?
- Стоит. Все равно у тебя искать лучше вариант времени нет. Скоро экзамены, не забыла?
- Ну да, ты права.
- Я всегда права, ты что, Ника! - весело возмутилась блондинка и рассмеялась.
Вероника вернула ей улыбку и допила сладкий морс, пока подруга доедала свой салат.
На самом деле у Ники был еще один вариант – пойти на поклон к старой тетке, да только на это девушка никак не могла решиться. Злая старая дама, вечно делающая пластические операции, изводила племянницу тем, что та была красивее ее самой. Но если нужны были деньги, тетка всегда бы дала, но чтобы Ника поскорее отстала от нее, особенно если должен был прийти очередной ухажер. Мама всегда говорила дочери, что тетя добрая, но своеобразная, с этим нельзя было не согласиться.
Когда девушка впервые ее встретила, чуть не умерла от страха, когда ей открыли двери в абсолютном неглиже, потом наорали, что она не мужик и, сунув большую сумму кредитов, выпроводили за дверь. Хорошо, что Ника сразу при поступлении встретилась с Асей – яркой блондинкой с голубыми глазами, стройными ногами, осиной талией, пышной грудью и пухлыми губками. Волосы у подруги всегда уложены в безупречную высокую прическу, которая, словно вывеска, переливалась неоновыми заколками. Приезжей Веронике была проведена экскурсия по магазинам города, закончившаяся в салоне красоты. Только после этого Аська благосклонно разрешила ей при всех называть себя подругой.
И Ника ни разу не пожалела и гордилась дружбой с красоткой-блондинкой, которая училась лишь для галочки. Папа ее хотел, чтобы у подруги был диплом о высшем образовании, а так просто его не купить, все равно надо просиживать четыре года за партой, что Аська с большим удовольствием делала, стреляя глазками по преподавателям и сокурсникам.
Сама Вероника очень хотела получить профессию туристического агента, чтобы летать по историческим и курортным местам по всей Солнечной системе.
- Я все. Пошли? – вырвал из раздумья голос Аси.
Она демонстративно встала, Ника за ней. Проходя мимо робота уборщика, девушка не могла промолчать, и указала на их стол, требуя немедленно его убрать. Робот проследил за указанной рукой, но с места не сдвинулся. Скрипнув зубами, Ника хотела добиться от противной железяки повиновения, но нетерпеливая подруга дернула ее за руку, выводя из столовой.
- Вот чего ты такая принципиальная, мы уже поели. Пусть другие мучаются, так же как и мы.
Просидеть две пары, зная, что после них тебя ожидает собеседование и представление начальству – та еще пытка. Материал в голове не укладывался, хорошо, что Вероника все лекции на видео записывала. Чтобы дома просмотреть и повторить, что не записала. Аська поглядывала на подругу, жестами объясняла, что надо подумать о внешнем виде. На переменах подруга навела марафет Нике, и к концу занятий издерганная волнующаяся девушка с Асей на пару вышли на крыльцо, где их уже поджидал светящийся от радости Роберт.
- У него улыбка сходит с лица? – прошептала Ася Нике на ухо, но ответить у той не получилось из-за критического расстояния с объектом обсуждения, поэтому Ника лишь пожала плечами, расплываясь в ответной улыбке.
- Прекрасные леди, вы, как всегда, очаровательны. Мои глаза меня не обманули в столовой, - приветствовал он девушек, чуть склонив голову.
- Роберт, вы нас смущаете, - подхватила игру Ника.
- Да, ты как-то странно разговариваешь, - буркнула Ася.
А Ника впервые увидела, чтобы подруга смущалась молодого человека, в жизни такого не было. Обычно гордая красавица сама вводила в краску парней.
- Это просто специфика работы сказывается, - немного смущенно признался юноша, поглядывая на блондинку, которая хмурила брови, явно решая, издевается он над ними или нет. - Смотрю, Вероника впишется в наш коллектив. Молодец, смотрела фильм «Властелин колец»?
Девушки переглянулись и слаженно помотали головами. Последний фильм, который смотрела Ника, был про космическую тюрьму и крутого героя, который спасал девушку, осужденную ни за что.
- Что и даже не читали? – изумился Роберт.
- Нет, - Ася гордо расправила плечи. – Это что, преступление?
- Да нет, просто с этим фильмом работа связана. Ну, тогда я просто обязан пригласить вас на просмотр фильма, может, в выходные. Вы свободны, Анастасия?
Вероника поразилась, как Роберт ласкал слух своим голосом, что подруга не устояла. Ника точно знала, что у той обязательное посещение салона красоты по субботам, где та проводила время до самой ночи, а тут так скромно закусила нижнюю губу и, пряча глаза в пол, кивает головой. Роберт – мастер по укрощению строптивых.
- Очень приятно. Я буду с нетерпением подгонять дни, чтобы поскорее настал этот важный для меня день.
Слушать пение соловья Ника порядком устала и вежливо прокашлялась, напоминая, что парочка тут не одна.
Аська бросила на нее негодующий взгляд, но промолчала, лишь недовольно поджав губы.
- Ну что, пройдемте за мной, - галантно подставив руки, Роберт подхватил их под локотки и сопроводил к своему мобилу, старому и обшарпанному. Кинув взгляд на Аську, Ника увидела, как у той презрительно скривился носик, но она на удивление промолчала. Загрузившись в салон подержанного мобиля, Ника удивилась чистоте внутри и расслабленно откинулась на спинку сидения, приготовилась к полету.
- А во сколько рабочий день начинается? – решила узнать побольше о предстоящей работе.
- С утра, но ты студентка, тебе будут поблажки. И до двенадцати ночи. Работа непыльная, улыбаешься, раздаешь брошюрки, открываешь дверь, как только клиенты покидают комнаты, проверяешь чистоту и все, ждешь следующих клиентов. Программа несложная, научу всему. Главное, не забывай перед уходом память очищать.
- Кому? – не поняла Вероника.
- Рабочему компьютеру. Почистила и все - свободна! Никакой материальной ответственности. Сломать там ничего невозможно.
- Ты так и не сказал, куда нас везешь? – встряла в разговор Аська.
- В центр развлечений «Иной мир», - с нескрываемой гордостью произнес Роберт. - Слышали о таком?
Девушки синхронно помотали головой.
- Девушки, вы откуда такие взялись? Это же новейший клуб развлечений. Виртуальная реальность, голографические герои? Что не слышали?
Аська недовольно сложила руки на груди и высказала общее мнение подруг.
- Мы учимся, нам не до развлечений.
Ника кивнула головой, подтверждая слова блондинки, мысленно поражаясь вранью последней. Кто-то учится, а кто-то приходит просто посмотреть, кто во что одет, и нет ли конкуренции в группе.