По нему было видно, что он не был готов к тому, что Трандуил пойдет с ним на сделку. Девушка хотела бы послушать, о чем договорятся гномы с эльфами, но поняла, что ей надо спешить, пока Трандуил занят. Надо обязательно позвать Роберта, так как связываться с пьяницами Нике очень не хотелось.
Улучив момент, когда король остановился возле шатающегося Торина, склоняясь над ним, Ника развернулась и бросилась к воротам. Пробежав расстояние до выхода, девушка выскользнула в коридор, испуганно замерев. Гномов было намного больше! Остальных, оказывается, сдерживали Майкл со своими урук-хаями и Роберт.
- Парни, центр закрывается, вам пора на выход, иначе охранники занесут вас в черный список, и вас больше не будут сюда пускать.
- Расходимся, ребята! Лучше завтра приходите, - зычно кричал Майкл, отталкивая гномов подальше от дверей.
- Роберт, - осторожно позвала Ника.
- О, вы что, не ушли? – удивился брюнет, оборачиваясь к девушке лицом.
- Нет, Елена в Рохане.
- Да вы что! – возмутился Роберт. – Уводи ее отсюда. Охранники через пять минут придут. Тут такая давка будет!
- Ребята, пропустите девушку! – крикнул Майкл, подталкивая Веронику к образовавшемуся коридору в толпе гномов.
- Роберт, у меня там гномы! – возмущенно высказалась Ника, оборачиваясь к другу.
- Я знаю, - кивнул ей брюнет, отбрасывая особо упорных обратно. - Не беспокойся, я потом все починю, если что разгромят. Я завтра позвоню тебе.
- Роберт! – настойчиво крикнула девушка, но ее окрик потонул в гомоне гномов, которые требовали, чтобы их пропустили.
Махнув рукой на брюнета, Ника попрощалась уже с любимой туникой и прикидывала в уме, во сколько ей встанет потеря защитного костюма и лука со стрелами. Наверное, долго придется отрабатывать. Горько вздохнув, Ника посетовала на свою везучесть. Первый день и такой залет. Но надежда, что она сможет найти свои вещи, все же теплилась в ней.
Проталкиваясь сквозь ролевиков, Ника, приподняв подол, достала из кармана ключи Роберта и открыла дверь, за которой расстилались вольные степи Рохана.
Глава 12.
Лены за дверями не оказалось. Вероника оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где искать подругу, но ее нигде не было. Набрав побольше воздуха, девушка стала выкрикивать имя ведьмы.
А в ответ ей было лишь завывание ветра.
- Лена, где же ты? – прошептала Вероника.
Походив вокруг двери, девушка была готова взвыть. Куда ни глянь - везде была степь, горы. Сумерки постепенно опускались на землю. Стоять дольше Ника уже не видела смысла и открыла дверь в коридор, когда за спиной она услышала Ленин голос:
- Стой! Ника, подожди!
Оглянувшись, Вероника улыбнулась. Елена, как истинная амазонка, мчалась на коне. Ее густые волосы развевались от быстрой скачки.
Лена остановила коня. Сноровисто соскочила на землю и счастливо улыбаясь, прошла, пританцовывая, мимо Ники.
- О! - удивилась Елена, когда увидела столпотворение гномов. – Что тут происходит?
- Торин зовет Трандуила к Одинокой горе.
- А что же ты?
- А я домой, уже час ночи. Сейчас охранники всех будут отсюда выгонять.
- А-а-а-а! Ну, пошли, скорее, домой, - подхватив Нику под руку, Елена обратилась к ней: - Я думала, ты обо мне забыла. Три дня тебя не было.
- Меня час не было, ты что.
- А у меня там прошло три самых романтичных, самых восхитительных дня! Ника, он такой! Он просто чудо! Он такой страстный, так горяч! – сыпала комплиментами Елена, счастливо улыбаясь.
- Это хорошо, - не зная, что ответить, прошептала Вероника.
- Мы с ним идеальная пара! Я никогда не чувствовала себя такой желанной и прекрасной. И главное, подходим мы друг другу во всем!
- Я бы не была так уверена, - попыталась вернуть подругу с небес на землю Вероника.
- Да ну тебя, - отмахнулась от нее ведьма. – Говорю - идеально, это значит так и есть. А у тебя как дела?
- Не знаю, запуталась, - грустно произнесла Ника, отдавая роботу ключи Роберта и свои тоже. Двери выхода открылись, девушки направились к лифтам. Елена достала телефон, набирая такси.
- Я тоже. Ума не приложу, что теперь делать. Хочу его, а вдруг не получится у нас ничего.
- Получится, - убежденно ответила Вероника, вспоминая поцелуи короля.
- Страшно, что в самый ответственный момент, вдруг посетители нагрянут, а я такая вся разгоряченная. Прокляну же, а потом совесть загрызет.
Лена тяжело вздохнула, а потом заговорила в трубку:
- Да, девушка, здравствуйте, нам машинку к центру развлечений «Иной мир». Пять минут? Хорошо. Да, с заездом. Отлично, ждем.
Ника нажала кнопку вызова и облокотилась о стену, понимая, что тело начало немного ныть, особенно пятая точка.
Убрав телефон, Елена продолжила:
- Усы у него так колются, хочу заставить его побриться. И вообще мне бороды, если честно, не нравятся: не видно волевого подбородка. Что думаешь? Я права?
Двери лифта плавно отворились, и девушки зашли в кабину, нажимая кнопку с нужным этажом.
- Да, думаю, борода его старит, - согласилась Вероника с доводами ведьмы, припоминая лицо Эомера. - Он будет красивее без нее.
- Красивее? - ревниво переспросила Елена.
Но Ника не услышала этого, продолжала рассуждать вслух.
- Да, будет видно и волевой подбородок и линию губ. А если его в современную одежду одеть, то вообще нарасхват.
Глаза ведьмы сузились, губы невольно поджались.
- Не буду ни о чем просить. Пусть такой, но зато мой.
- Что? – не поняла причину смены настроения подруги Вероника. – Но ему пойдет без бороды, он же молодой еще.
- Я поняла тебя. Пусть останется такой, какой есть, - настаивала Елена.
Лифт остановился, выпуская девушек. Оказавшись на улицу, Вероника не знала, как заговорить с ведьмой, которая явно была не в духе. Такси еще не приехало, а молчать было в тягость, поэтому Ника решилась:
- Лен, я что-то не то сказала? Я обидела тебя?
Ведьма оглянулась на подругу и, тяжело вдохнув, призналась:
- Я просто представила что ты и он… Прости, я же видела, как он тебя придерживал и смотрел. А потом как пытался у эльфа отобрать.
- Лена, да что ты такое говоришь? – изумилась Ника, прикрывая рот ладошкой.
- Понимаю, что ты тут ни при чем. Просто переклинило, бывает, - примирительно сказала Елена, обнимая подругу за плечи.
Вероника не понимала, но знала, что многие к ней ревнуют своих кавалеров. Кивнув в ответ, она улыбнулась через силу, давя в себе обиду.
Чтобы понять подругу, она представила, как Ася прижимается к Трандуилу, тянется к его губам. Но все равно ревности не было, зато дико захотелось смеяться, так как в воображении ее эльф скептически изогнул бровь, высокомерно рассматривая блондинку, словно она была насекомым.
- Чего смешного? – строго спросила Елена, не поняв, по какому поводу появилась улыбка на губах Ники.
- Да так, кое-что представила, - не хотела признаваться девушка, скромно пряча взгляд.
- О своем мечтаешь? – догадалась ведьма, хитро взглянула на Нику.
Грустно вздохнув, девушка кивнула, глядя, как около них останавливается такси, открывая перед ними дверцы.
- Помереть можно, пока такси дождешься, - заворчала Елена, садясь внутрь салона.
Вероника была с ней полностью согласна. Опустившись на мягкое кресло, девушки пристегнулись и, назвав адрес Ники, предупредили о заезде.
- Что завтра планируешь? Во сколько позвонить, отчитаться? – продолжила разговор Елена.
- Роберт нас в кино пригласил, а потом на работу. Так что лучше с самого утра звони, - ответила ей Ника, разглядывая огни ночного города, которые мелькали за окном.
На черном фоне калейдоскоп огней напоминал Нике новогоднюю елку. Так захотелось вдруг вернуться в то безоблачное время, когда нет проблем и не надо работать. Когда за каждым углом поджидал новый мир. Когда каждую минуту могло свершиться чудо. В детстве Ника никогда не чувствовала себя одинокой, ибо придуманные друзья всегда были с ней и не оставляли даже в трудную минуту. Но с возрастом способность оживлять мир исчезла, и душа наполнилась сыростью и серостью взрослой жизни. Но больше всего пугало одиночество, когда нет никого в темной комнате, и она оставалась один на один с печалью и грустью.
- Вероника, - позвала Елена, видя, что подруга ушла в себя.
- А? – обернулась она, недоуменно глядя на ведьму.
- Я вечером тебе позвоню завтра, договорились?
- Да, конечно, буду ждать, - закивала головой Ника.
- Не раскисай. Все будет хорошо, - подбодрила ее Елена, похлопав по руке.
- Приехали, - отвлек их водитель, выразительно кивнув на улицу.
Девушки обернулись в сторону окна, узнавая дом, перед которым они остановились. Вероника протянула карту мужчине, он снял с нее за проезд, возвращая девушке.
- Спасибо за приятный вечер, до завтра, - попрощалась Ника с Еленой. Та в ответ помахала рукой и как только дверцы захлопнулись, такси укатило дальше.
Ника же вошла в подъезд, поднялась на лифте на свой этаж и открыла дверь в собственную квартиру. Тоска острыми зубами впилась в душу Ники. Как же она мечтала увидеть золотистую листву Лихолесья.
Захлопнув дверь, закрыла ее на замок. Скинув сапоги, девушка вошла в спальню, где аккуратно сняла зеленое платье - подарок эльфа, с трепетом повесила его на стул. Не удержавшись, провела по ткани рукой, улыбаясь своим воспоминаниям. Отражение Трандуила в старинном зеркале, а в руках это платье. Глаза его блестели, на губах намек на улыбку, и все это предназначалось лишь ей одной. Ника готова была поспорить, что единицы видели его улыбку, и она одна из них.
Переодевшись в пижаму, так и не поужинав, легла в кровать с мечтательной улыбкой. Вытянувшись под одеялом, Ника закинула руки за голову, прикрывая глаза. Уже завтра она вновь встретится с ним. Уже завтра! А сейчас ей нужно было выспаться, день сегодня был слишком эмоциональным.
***
Утро выдалось ясным, о чем заявило солнечным зайчиком, который скакал по лицу Вероники. Потянувшись в кровати, девушка глухо застонала, чувствуя, как все тело болело. На ней живого места не было, словно она вчера работала роботом-грузчиком.
Взглянув на циферблат часов Ника в ужасе села в кровати. Она проспала учебу! Схватив противные часы, девушка пыталась понять, почему не сработал будильник. А когда ее взгляд упал на день недели, и она с облегчением упала на подушки, раскинув руки в стороны. Суббота! Точно, сегодня же выходной. Девушка вспомнила, что по планам она сегодня должна сходить в кино, а потом на работу.
С большим трудом выбравшись из кровати, побрела в душ. Горячая вода помогла, мышцы не так сильно стали ныть. Но недостаточно, чтобы не кривиться от каждого движения.
Выбрав режим массажа, девушка опустилась в ванну, отдаваясь лечебным струям, благословляла изобретателя этого устройства, блаженствуя от наслаждения.
Тишину квартиры разорвал громкий звук звонка телефона, выдернув Нику из полусонного состояния. С трудом поборов лень, девушка нажала кнопку выключения на панели, встроенной в бортик ванны. Вылезла из остывшей воды и, обмотавшись полотенцем, направилась на поиски разрывающегося от звонка телефона. Нашелся он в спальне на прикроватной тумбочке. На дисплее высветилось имя «Роберт», и Ника быстро схватила телефон в руку, приняла вызов.
- Да? – вместо приветствия произнесла девушка.
На том конце с облегчением выдохнули и сказали:
- Привет, я думал, что ты не ответишь.
- Почему это? – удивилась Вероника.
- Ну, мало ли. Как вчера добрались? Ты уж прости, что не проводил. Гномы опять дебош устроили. Хорошо, что зал с драконом на ремонте сейчас. Думал, обойдется, так нет же, к Трандуилу пристали. Благо охранники подоспели. Так что зал твой в целости и сохранности.
Радостно улыбнувшись, Вероника почувствовала облегчение.
- Ну, так что, поход в кино в силе? – спросил у нее Роберт.
Кивнув, Ника ответила:
- Да, обязательно.
Фильм нужно было посмотреть, слишком много вокруг тайн и загадок, и чтобы разобраться в них, нужна информация.
- Отлично, тогда встречаемся в час в центре, - весело возвестил ей юноша на том конце трубки.
- В каком? – уточнила Ника.
Подойдя к окну, она стала рассматривать залитую солнечным светом улицу и проходящих людей. День задался, погода была теплая. На небе не наблюдалось облаков. Зелень листвы приятно радовала глаз.
- В нашем центре. Там для сотрудников бесплатно, а Асю я проведу, - отозвался юноша.
Ника удивленно нахмурилась, не понимая, шутит Роберт или нет.
- Почему в наш? – нерешительно переспросила она.
Странно, что он решил на них сэкономить. Может, это из-за того, что он еще пока студент, да и они не его девушки, а так – знакомые.
- Потому что только в нашем центре проходят прокаты всех фильмов, которые представлены в залах. Чтобы посетители могли сначала посмотреть фильм, а потом окунуться в его мир. Многие приходят для того, чтобы просто вспомнить.
Слушая юношу, Вероника понимала, что обижаться ей на него не за что, но… Все же как-то это выглядело неправильно. Пригласил девушек, а ведет их бесплатно.
- Хорошо, в час дня в нашем центре.
- Отлично, сейчас Асе позвоню, - обрадованно отозвался Роберт и отключил связь.
Прислушиваясь к гудкам, Ника продолжала глядеть на улицу. Ей вдруг представилось, что листва стала резко желтеть и наливаться золотистым цветом, дома превращались в скалистые горы. А еще дальше виднелись знакомые очертания черной заброшенной крепости.
Внезапно девушка услышала вкрадчивый шепот. Сердце испуганно забилось в груди, рука сильнее сжала телефон. Именно он и выдернул Веронику из странного состояния, оглушая противным механическим голосом, что неправильно набран номер.
Недоуменно воззрившись на дисплей, на котором были набраны одни единицы, девушка выключила телефон, судорожно выдохнула и вновь взглянула в окно.
За ним была самая обычная улица, с самыми обычными прохожими. Никаких страшных заброшенных развалин, золотистого леса и больше не было слышно шепота, от которого сердце сжималось от страха.
Урчание желудка добавило реализма, доказывая, что Ника дома и здесь ей не могут угрожать голограммы центра развлечений. И галлюцинации у нее только из-за голода, никак иначе.
Направившись на кухню, девушка поймала себя на мысли, что до сих пор сжимает телефон в руке, боясь его отпустить. Словно он был соломинкой, которая удерживала ее в этом мире.
- Что за глупости с утра пораньше лезут в голову? – спросила у себя девушка, положив телефон на стол.
Сама она занялась приготовлением завтрака, который состоял из зеленого чая, двух бутербродов с сыром и яичницы. Разбивая яйца, Ника вспоминала Трандуила, счастливо улыбаясь. Его крепкие объятия, его теплый взгляд и открытую улыбку.
Все страхи ушли, а в сердце расцвел цветок радостного ожидания. Скоро, совсем скоро.
Поглощала еду девушка под просмотр новостей. Все было в этом мире как всегда: повышали пенсию и цены, представители глав округов прилетали друг к другу в гости на непонятные встречи. Спортсмены, как всегда, занимали первые места, но печально, что спортсмены были не наши. Да и погода не желала меняться: солнечная, без осадков, плюс двадцать два. Весна скоро уступит место лету, и настанет пора знойной жары.
После завтрака девушка решила, что пора собираться, оставалось два часа до встречи. Открыв шкаф, привычно потянулась за брюками, но рука замерла, так и не прикоснувшись к черной ткани.
Ника вспомнила, как Трандуил говорил, что ей лучше в платье. Их у девушки было мало, но были. Придирчиво разложив четыре наряда на кровати, Вероника пыталась понять, что уместнее одеть на работу.
Облегающее платье черного цвета было лучшим из того что у Ники было. Но… вечернее платье и работа никак не связывались, да и к тому же подол был очень коротким. Эльфы опять будут недовольны. Убрав платье в шкаф, девушка стала присматриваться к оранжевому летнему, которое она носила у себя в родном городе. Простой покрой, длинный и широкий подол усыпан белыми бабочками. Маленькие рукава и широкий пояс оживляли платье, делая его более романтичным. Но рядом с блондинкой-красавицей в этом Ника просто потеряется, да и подруга начнет нудить, что не в деревню на танцы собрались, как она любила постоянно поддевать Веронику.