- Сказано – дома сидеть. Тут вы под защитой. Я Месяцам о вас позаботиться обещала, - задумавшись, шикнула Баба Яга. – Что до раненого, сама я проверю. Вдруг и не Дмитрий то вовсе!
Споро прихватив каких-то травок да склянок в корзину, обернулась шалью и из дома выскочила. В дверях ее Сергей задержал, с безмолвным вопросом руки ведуньи осторожно коснувшись. Оборотню явно не хотелось выпускать ее наружу. Или он просился ее сопровождать?
Да только Баба Яга отрицательно головой мотнула, строго наказав:
- Не стоит тебе идти. Если ранен один из Месяцев, может братья его ко мне переместили, а самим явиться возможности нет. Ты же можешь на кровь по-звериному отреагировать, оборот или ярость волчью спровоцировав – нет еще у тебя стабильности в самоконтроле. Приглядывай за Спутницами.
Едва ли не с осязаемой неохотой отступил Сергей, сумрачно в пол уставившись. Дверь распахнулась – хозяйка вышла наружу, и Ворон Воронович с ней улетел. Надя с Милавой, обняв Настю за плечи, осторожно отвели ее к окну, на скамью усадив. Спутницу Декабря буквально колотило от страха. Да и на остальных страх накатил с новой силой. Ведь, если ранен Дмитрий…
Вдруг, заставив девушек нервно подскочить, завыли волчата и встрепенулся, замерший как статуя, Сергей. Он весь обратился в слух, явно пытаясь хоть так следить за Олесей.
- Обман, - глухо вскрикнул он. – А в человеческой ипостаси притупляется нюх – не почуял я сразу. Не Дмитрий там, иллюзия то. Нежить вокруг! Одна она не спр-р-равится!
Ударив по двери, мужчина ее распахнул, и в следующую секунду наружу выскочил уже волк. Прежде чем осели на пол лоскуты разорвавшейся одежды – его уже и след простыл. Не зная, что предпринять, Спутницы тревожно заметались, а Пушок принялся увеличиваться, шипя в направлении двери. Шерсть на его загривке стояла дыбом, как и у забившихся за печь волчат.
- Мы должны идти на помощь! – Решительно надела полушубок Надя. Дух спасателя в ней сильнее всякого страха перед мистическим оказался.
- Нельзя, - немедленно схватила ее за рукав Милава. – Толку от нас не будет, только помешаем. И сами погибнем.
- Иди к ним, - опомнившись закричала Настя зверю своему снежному, на распахнутую дверь указывая. – Приказываю! Защити Олесю!
- Да, беда с ними… Не то что Олеся, даже Ворон Воронович не прилетел назад! – Едва слышно заметила Милава.
Стоило Пушку выскочить наружу, как двери избушки Бабы Яги захлопнулись! Засовы на двери дубовой сами задвинулись… В непонимании оторопевшие от этого, Спутницы почувствовали легкое покачивание и, посмотрев в окно, поняли – избушка развернулась к лесу передом, к поляне – задом. Оказалось, есть у нее курьи ножки, как в сказках сказывается!
- И как это понимать? – Отчего-то шепотом пробормотала Надя.
- Если б мы знали… - так же отозвалась Милава.
- Я Дмитрия не чувствую, - вдруг громко призналась Настя. – Успокоилась и пытаюсь до него дозваться. Но… ничего нет. Вообще! Словно нет его в мире совсем.
Милава, сглотнув, тут же застыла со взглядом, обращенным в пустоту.
- И я, - выдохнула спустя миг. – Нет их!
Надя только тоскливо вздохнула, прислушиваясь к разговору. Ей о подобной связи с Месяцем только мечтать оставалось. Оттого, понимая, что еще немного, и у нее зубы застучат от страха, Спутница Февраля тихонько отступила к окну. Замерев возле него, попыталась собственным дыханием согреть кусочек, надеясь рассмотреть, что происходит на поляне.
- Хуже неизвестности – ничего нет, - вздохнула Милава. Оказалось, соклановки стоят совсем рядом, тоже всматриваясь в происходящее за окном.
Минуты ожидания потекли, избушку тихонько покачивало, словно бы и она тревожится за хозяйку, ветер выл в трубе, волчата жалобно скулили у печки.
- Идут!!!
Первая закричала Настя, рукой невольно указывая на едва различимые сквозь пургу и вьюгу фигуры. Спутницы впились взглядами в такое обнадеживающее видение. Чем ближе они были – тем отчетливее можно было рассмотреть, кто это.
- Олеся! – Выдохнула облегченно Милава, первая распознавшая наставницу свою. – Сгорбившись, но идет. Ее Сергей поддерживает.
- А справа Пушок крадется, - только хозяйка смогла различить зверя снежного на белом фоне окружавшей их пурги.
Надя облегченно выдохнула, только сейчас поняв, что не дышала все это время. Спутницы в ожидании уставились на входную дверь.
- Должна же избушка хозяйку послушаться? – Косясь на запоры, осторожно спросила у соклановок Надя.
- Я надеюсь, - кивнула Милава. – Не хотелось бы в противостояние с жильем чужим, да еще таким норовистым, вступать.
Словно в ответ на их слова, заколыхался домик, затрясся, дверью входной к идущим разворачиваясь. И запоры пооткрывались, да дверь сама распахнулась. Спустя миг и оборотень вошел, неся на руках ведунью.
- Что с ней? – Метнулась вперед Милава, не обращая внимания, что наготу вновь обернувшегося мужчины скрывает только свисающая вниз с Олеси разорванная юбка.
Настя следом подбежала, протягивая ему скатерть, сдернутую с комода. Но прежде Ворон Воронович закаркал, к груди хозяйки прижатый.
- Беда! Беда у нас! Загрызни хозяйку изувечили. Под иллюзией они были. Олеся к Дмитрию кинулась, а они ее и схватили. И мне крыло сломили, ироды темные. Если б не Серый, да зверь снежный – не спастись нам.
Оборотень, не смотря на множество ран на теле, уже обернул скатертью торс, и приник к стонущей от боли ведунье, словно бы принюхиваясь.
- Не пр-р-росты те загрызни. Один из них ядовитый! – Сипло, явно с трудом усмиряя бушующие внутри звериные инстинкты, отозвался Сергей. – И они Олесю полоснули когтем ядовитым. Ей плохо… Опасно это… очень. При смерти она! Противоядие нужно. Да кто ж поможет?
В последней фразе такая мука прозвучала. Волк потерял свою волчицу по вине этих тварей. А сейчас предвидел и кончину, ставшей дорогой его сердцу хозяйки.
- И к чему твари эти сюда явились? - В отчаянии схватилась за голову Настя, оборачиваясь к стеллажам с травами, да зельями. Как же в них разобраться?!..
- Я помогу, - тут же метнулась к ним Милава, со знанием дела отбирая нужные пузырьки. – Как же хорошо, что Олеся меня успела уже обучить этому. Про яды она в первую очередь поясняла.
Лицо оборотня, в страдальческом онемении замершего рядом с Бабой Ягой, чуть дрогнуло. Он поднял взгляд на Спутницу Января, словно бы отчаянно надеялся, что ее обещания сбудутся. И тут его внезапной мыслью кольнуло – даже покачнулся Сергей.
- Вам же тоже плохо? – Всполошилась Надя, подумав о том, что возможно это шок? И если сейчас его влияние прекратится, этот гигант рухнет прямо на пол.
- В порядке я, - отмахнулся оборотень от быстро придвинутого девушкой стула.
Он продолжал следить взглядом за Милавой, что полностью сосредоточилась на поиске необходимых ингредиентов для противоядия. И внимательно вслушивался в стихающий шелест дыхания Олеси.
Спутница же Января ни на кого не смотрела, полностью погрузившись в воспоминания, стараясь в точности выполнить все наказы своей наставницы. Капля того, ложка этого, щепотка другого… И вот уже заветный спасительный эликсир готов – поспешила девушка к скамье, где Олеся в горячечном беспамятстве лежала. Обступив ведунью, все дыхание затаили. Даже щенки скулеж да возню свою поумерили, и избушка замерла, ветру и в трубе гудеть не давая. Милава, склонившись над лицом наставницы, медленно, капля за каплей вливала в нее зелье. И пусть внешне девушка казалась невозмутимой – в душе не меньше Серого умирала от страха за жизнь Бабы Яги.
- Теперь ждем, - отстранившись, сглотнула она. – Если все верно я сделала – поможет сразу.
Никто и не думал расслабляться – взоры всех присутствующих сейчас были обращены к бледной раненой. Даже Ворон Воронович, с трудом ковыляя и подволакивая крыло, молча расхаживал по спинке стула. Первым отмер Серый:
- Помогает! Сердце выравнивается и дыхание учащается.
Остальные пока перемен не заметили, но мгновенно поверили оборотню – очень хотели, чтобы его слова правдой оказались. Но спустя еще несколько минут уже и девушки заметили, что краски стали возвращаться на лицо ведуньи.
- Противоядие свое дело сделало, - наскоро переодевшись в простые штаны и рубаху, Сергей перенес Олесю на ее кровать. Яга дышала ровно, без стонов и болезненных судорог. – Но для восстановления время и силы понадобятся. Хорошо ей досталось.
- Главное, что поправится она, - хором, с облегчением отозвались сопровождавшие его Милава и Надя. Настя в общей комнате задержалась, чтобы ворону крыло перевязать.
Ученица ведуньи поставила рядом с кроватью на высокую скамью склянки с зельями укрепляющими, да миску с водой, чтобы лицо наставнице протирать. И собралась уже выйти, намереваясь проверить, не нужна ли и Ворону Вороновичу ее помощь, когда оборотень осторожно перехватил ее руку.
- Погоди, Спутница Января, - с явной неохотой выдавил из себя мужчина, заставив Милаву насторожиться. Надя тоже бросила на оборотня растерянный взгляд – до этого момента он не очень-то стремился к разговорам с ними. – Не все рассказал я. Признаюсь, думал утаить эту часть, да совесть заела. Ты хозяюшку мою спасла – нет у меня права таить от тебя истину, пусть и веры в нее у меня нет.
- Какую истину? Во что нет веры? – Удивилась Спутница Января.
- Неспроста монстры эти тут оказались. И Ягу выманили из дома. Пробраться сюда они не могут, а их Абрахсис с посланием отправил.
- Посланием?! – Опять хором переспросили девушки. – Для кого?
- Для нее, - и оборотень качнул подбородком в сторону Милавы.
- Что за послание? Где? Как ты узнал о нем? – Затормошили его девушки.
- Загрызень один пролаял голосом колдуна, прежде чем издохнуть. Вот свиток на снегу уже я подобрал, а колдун сказал, что должна ты его прочесть, чтобы… сестру в живых увидеть.
Оборотень сомнений не скрывал, всем видом демонстрируя Спутницам, что колдуну не верит. Но свиток протянул.
- Сестры?! – Потрясенно повторила Надя, недоумевая, откуда колдуну из мира сказочного известно о родственнице Милавы, живущей в мире, куда ему хода нет.
- Я передал то, что он сказал.
Но девушки уже не слушали Сергея. Выбежав в комнату, вместе с Настей свиток развернули. В тот же миг над ним возникло иллюзорное изображение сморщенного поседевшего мужчины. Спутницы сразу поняли, что это и есть Абрахсис.
- Сестра твоя младшая – у меня. О том, как сумел выкрасть ее из мира вашего – не гадай, не на то еще я способен. Но если ты сегодня же в пещеру, где тюрьма ледяная Арины, не явишься, погибель сестру твою ждет. А подтверждением слов моих пусть станет кольцо на пальце ее – подарок твой. Больше в мире сказочном таких колец нет! Помни: не явишься – погибнет она.
Прежде чем развеяться дымкой и исчезнуть, злодей явил такое же иллюзорное изображение памятного для Спутницы Января кольца. А Милава, побледнев как полотно, едва на пол не осела – узнала она украшение, что сестре оставила.
- Кольцо… Да! Я же ей его в подарок из мира сказочного принесла… Может, этим своим появлением и беду накликала – прознал Абрахсис про семью мою, - бормотала она, лицо в ладонях пряча. – Но выхода нет, отправлюсь в пещеру!
- Не дурите! Кому верить – колдуну мерзкому, что стольких обманул, что и не счесть.
Оборотень стоял в дверном проеме между спальней, где Олеся лежала, и общей горницей. Но Милава его не послушала.
- Про кольцо это он узнать только от сестры моей мог! – Испуганно пояснила она. – С него станется и до семьи моей добраться. Вон ради обмана Яромира и своих сильнейших соратников не пожалел.
- Эх, Дмитрия бы сюда сейчас… - Настя сосредоточенно насупилась. – Но никак не могу до него дозваться. Как сквозь землю провалился!
- И мне Яр не отвечает, - застонала Спутница Января, виски в ужасе сжимая. – Выхода нет – надо требование колдуна исполнять. Да только как же я в пещеру ту перемещусь без Яра?.. Серый, - по привычке обращаясь к нему волчьей кличкой, взмолилась Милава, - можешь до пещеры добраться – Месяца моего позвать?
- И думать забудьте, - сразу отказался оборотень. – Олесю я до полного выздоровления одну не оставлю. И тебе верить злодею не стоит. Еще и в лапы его добровольно идти!
- То сестра моя! – В так не свойственной ей панике закричала Милава. – Я не могу позволить, чтобы она из-за меня пострадала. Если надо – пешком пойду.
И вскочила, к вешалке с верхней одеждой кинувшись, как если бы уже сейчас бежать собиралась.
- Милава, стой, - задержала ее Настя, которую тоже терзали сомнения. Но она понимала, что соклановка ее сейчас в такой панике, что не пожелает поверить в угрозу. – Давай я Пушка на поиски Декабря отправлю? Он быстрый – до Месяцев всюду доберется.
- Ой, - встрепенулась и Надежда, - а я же могу попробовать ветер дозваться. Как меня Феликс учил. А уже ветра мигом мир сказочный облетят, да весточку Февралю передадут.
Радуясь, что может хоть чем-то помочь горю Милавы, Надя на крыльцо выскочила и, зажмурившись, постаралась почувствовать шелковистое прикосновение вихря.
- Получилось у меня, - вернувшись, сообщила соклановкам. – Теперь скоро с ответом прилетят.
- И Пушок давно убежал. Погоди чуток, Милава – Месяцы помогут.
Чуть ли не насильно Надя с Настенькой ученицу ведуньи от двери оттащили, на скамью усадив. Вместе с ней они вознамерились дождаться новостей. Но… время шло, прилетел ветерок, в окно побарабанив снежной крупой, но новостей о Месяце не принес. И Пушок все не возвращался.
- Что же с Месяцами происходит?
- Должно быть, в пещере той из-за заклятия Февраля защитный щит какой-то? – Предположила Милава, дрожа от страха. – Он и призывам нашим не дает прорваться, и ветер не пропускает?
- Может и так, - кивнула Настя. – Но что делать, если и у Месяцев там проблемы неодолимые?
- Тогда точно должны мы туда отправиться и помочь им. Я раны врачевать могу, ты вообще – морозом повелеваешь.
- Много мы поможем…
- У меня браслет есть – в нем переход, - вспомнила Надя о подарке из города гномов. Искренне желала она помочь Милаве, да только не знала, как. В одном с Милавой была Надя согласна – сидеть в неведении мочи уже нет. Надо действовать! К этому привыкла девушка за годы работы.
- Да?! – С надеждой подскочила Спутница Января. – Давай же его скорее. И как активировать скажи.
- Одна ты точно никуда не пойдешь, - вмешалась Настя.
- Нет, одна должна, - упрямо тряхнула темными волосами Милава. – Вам рисковать не стоит, а я иначе не могу. Сестра мне собственной жизни дороже.
- Как же Месяцы? – Попытался снова отговорить их от шага опрометчивого Серый. - Ежели погибнете вы?
Уж оборотень-то знал, как тяжело терять дорогих сердцу существ. А насчет симпатий Месяцев – не сомневался.
- Потоскуют, и новых Спутниц призовут, - намеренно ожесточая себя, чтобы решиться на перемещение, выдохнула Милава. – Я же больше ждать не могу.
Она устремилась к свитку, на столе оставленному.
- Мы с тобой! – Подбежали следом и соклановки ее. Надя руку с браслетом вперед выставила, вспоминая, как переход активировать.
Одновременно три женские руки переплелись, крепко друг друга сжимая. И тут же исчезли, в воздухе растворившись. Оборотень проводил их тоскливым взглядом, нутром чуя, что ошибку Спутницы совершают. Да только кто же полузверя послушает?..
Глава 18
Переместило Спутниц прямо в ледяной лес, ко входу в пещеру, где Арина долгие века томилась. Не в силах пошевелиться, девушки смотрели на колдуна, причинившего так много бед и горя. И чем дольше они его рассматривали, тем сильнее завладевал ужас их сердцами. Слишком красивым и полным сил выглядел Абрахсис в сравнении со старцем, что явил им свиток. А значит, очень многих погубил и души пленил их колдун, чтобы так восстановиться. Снова погибель принес он в мир сказочный – где-то случился мор!
- Явилась! – Не скрывал злорадства душегубец, радуясь исполнению своего плана. – Еще и других Спутниц с собой привела! Теперь-то я Месяцев за горло возьму, вот они у меня где будут!
И Абрахсис потряс кулаком, демонстрируя свою силу. А девушки поняли, что совершили ошибку.