— Мы должны решить, что будем делать, если он явится в развалины и найдет нас, — спокойно сказал Бек.
— Он всего лишь один человек, — сказала Руэ. — Никто из остальных не обладает его магией, чтобы защищаться. Ретов можно убить. Я убивала их сама.
Это прозвучало с такой яростью, что Бек, вопреки желанию, обернулся, чтобы взглянуть на нее. Но когда он увидел выражение ее лица, он не смог заставить себя произнести что-либо.
Грайан не испытывала таких трудностей.
— То, что ты говоришь, — верно, но Моргавр более могуществен, чем любой из вас и все вы вместе взятые. Он не человек, он даже не смертный. Это существо, которое поддерживало в себе жизнь в течение тысячи лет с помощью темной магии. Ему известна сотня способов убивать, лишь подумав об этом.
— Полагаю, он обучил тебя всем этим способам, — сказала Руэ, не глядя на нее.
Эти слова не оказали на Грайан никакого заметного воздействия, хотя Бека передернуло.
— Что мы можем сделать, чтобы остановить его? — спросил он, стремясь предотвратить возникающее противостояние.
— Ничего, — ответила его сестра. Она повернулась лицом к ним обоим. — Это не ваше сражение. Оно никогда не было вашим. Руэ была права, спрашивая меня, что я собираюсь делать с Моргавром. Это моя обязанность. С ним должна встретиться я.
— Ты не сможешь этого сделать, — сразу же вставил Бек. — Не в одиночку.
— В одиночку лучше. Все, что отвлекает внимание, ставит под угрозу мои шансы на победу. Любой, о ком я тревожусь, — это отвлечение внимания, которым он воспользуется, как своим преимуществом. В одиночку я смогу сделать то, что необходимо. Моргавр могуществен, но я равна ему. Я всегда была такой.
Бек сердито замотал головой:
— Когда-то — может быть. Но тогда ты была ведьмой Ильзе.
— Я все еще ведьма Ильзе, Бек. — Печальная улыбка, обращенная ему, проскользнула по ее лицу. — Ты просто не видишь этого.
— В этом она права, — вмешалась Руэ, прежде чем он успел привести следующий аргумент. — У нее есть магия, отполированная на шлифовальном круге колдуна. Она знает, как применить ее против него.
— Но у меня есть такая же магия! — выпалил Бек, перейдя на сердитое шипение в стремлении понизить свой голос. — А как насчет Арена Элессдила? Он обладает магией эльфийских камней. Не следует ли нам использовать наши магические возможности вместе? Не будет ли это более эффективно, чем твое противостояние Моргавру в одиночку? Почему ты так упряма в этом?
— Тебе не хватает опыта в применении песни желаний, Бек. Арен неопытен в использовании эльфийских камней. Моргавр убьет вас обоих, прежде чем вы найдете способ остановить его.
Она подошла к Руэ Меридиан и встала рядом с ней, — в значении этого тщательно продуманного поступка он не мог заблуждаться, — и развернулась лицом к нему.
— Все, что со мной произошло, — это дело рук Моргавра. Все, что я потеряла, я потеряла из-за него. Все, что я сотворила, я сотворила из-за него. Выбор делала я, но он навязывал условия, в которых делался этот выбор. Я не извиняюсь за себя, но он мне кое-что должен за то, что сделал. Никто не сможет вернуть мне это. Я должна отнять это. Я могу сделать это, только встретившись с ним.
Бек был разъярен:
— Ты не должна ничего доказывать!
— Не должна, Бек?
Он умолк, осознавая, насколько несостоятельным был его аргумент и насколько непреклонным был образ мыслей его сестры. Возможно, она ничего не должна была доказывать ему, но ей было что доказывать многим другим. Важнее всего то, что ей было что доказывать самой себе.
— Я не стану вновь единым целым, пока не решу этого, — сказала она. — Он не остановится, если мы ускользнем отсюда. Я знаю Моргавра. Он не остановится, пока не найдет способа уничтожить меня. Если я хочу, чтобы это закончилось, я должна положить этому конец.
Бек с досадой качал головой:
— А что же нам делать, когда ты выйдешь туда и принесешь себя в жертву? Надеяться на лучшее?
— Воспользуйтесь замешательством. Даже если я погибну, Моргавр не останется невредимым. Он будет ослаблен, а его приспешники — в смятении. Вы сможете выбрать: выйти против них или спасаться бегством, пока они будут зализывать свои раны. И то и другое хорошо. Поговорите об этом с остальными и решите вместе.
Она наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Ты сделал для меня все, что мог, Бек. У тебя нет никаких оснований сожалеть о чем бы то ни было. Я делаю это потому, что я должна.
Она повернулась к Руэ Меридиан:
— Мне нравится, что ты никого не боишься, даже меня. Мне нравится, что ты так сильно любишь моего брата.
— Не делай этого! — умолял Бек.
— Позаботься о нем, — сказала Грайан Руэ и, не проронив больше ни слова и ни на кого не взглянув, вышла.
Приказав своему флоту оставаться на якорях за пределами острова, во избежание любых попыток повредить корабли, Моргавр направил «Черный Моклипс» над серебристыми барашками волн Синего Раздела к поросшим травой равнинам Мефитика. Посадив судно, он перекинул веревочную лестницу через поручни правого понтона, спустился с корабля вместе с Кри Бега и дюжиной его мвеллретов и направился к замку, оставив на борту Адена Кетта и его ходячих мертвецов с горсткой стражников для наблюдения за ними.
Они пересекали луга открыто и неторопливо, не пытаясь скрыть своего приближения. Если выжившие с «Ярла Шаннары» прятались за стенами развалин, Моргавр хотел, чтобы они видели, как он подходит. Он хотел, чтобы у них было время подумать об этом, прежде чем он доберется до них, чтобы росло их предчувствие, а вместе с ним — и страх. Ведьма Ильзе может и не испугаться, но ее спутники должны устрашиться. Они уже знают, как он пировал душами живых людей. Они уже знают об участи экипажа «Черного Моклипса», и на что теперь похожи эти люди. По крайней мере один из них должен потерять самообладание и выдать место расположения остальных. Это сэкономит время и силы. Это позволит сберечь энергию для схватки с чародейкой.
Он сказал Кри Бега, чего он хочет. Мвеллреты должны были следовать за ним. Им не следовало разговаривать. Когда они обнаружат противников, им надлежит оставить ведьму Ильзе ему. Остальные были в их распоряжении. Наилучший вариант — быстро поубивать их или лишить сознания, чтобы вытащить наружу и избавиться от них.
Помимо всего прочего, им следовало помнить, что в развалинах обитает еще нечто, дух, владеющий магией, очень могущественной. Если его пробудить или атаковать, он может оказаться чрезвычайно опасным. Ничего не следует портить, когда они будут внутри, потому что существо считает замок своей собственностью и будет сражаться, чтобы защитить его. Однако его не волнует «Ярл Шаннара» и его экипаж. Они не являются частью его достояния, и он не будет их защищать.
Он высказал все это, не будучи полностью уверенным в том, что это правда. Существовала вероятность, что он ошибается, и обитатель замка нападет на них по причинам, о которых Моргавр не мог даже гадать. Но если об этом сказать мвеллретам, ничего хорошего не выйдет. Все они были лишь расходным материалом, даже Кри Бега. Имело значение лишь его собственное выживание, и у Моргавра не было никакого повода думать, что этого не произойдет. Его магия могла защитить его от чего угодно. Так было всегда.
Его план был прост. Он найдет ведьму и убьет ее, захватит магические книги с корабля и исчезнет. Если он сможет выполнить только первое, этого будет достаточно. Друид мертв, и единственный, кто может доставить колдуну неприятности, была маленькая чародейка. Магические книги были важны, но в случае необходимости он мог ими пожертвовать.
Он задумался о том, что означала смерть последнего друида. Паранор будет теперь пуст и уязвим. Да, он защищен магией, но, тем не менее, доступен таким, как он, знающим, как противостоять этой магии. Именно Странник все эти годы держал его под контролем. Теперь то, что принадлежало друидам, перейдет к нему.
Моргавр позволил себе улыбнуться. Для друидов колесо Фортуны совершило полный оборот. Их время закончилось. Его время — нет. Ему нужно только избавиться от одной маленькой девочки. Ведьма Ильзе или нет, она была всего лишь маленькой девочкой.
Впереди на фоне заката возвышались разбитые стены и башни древнего замка, суровые и нагие. Предвкушение того, что ожидало внутри, заставило его прибавить шагу.
ГЛАВА 30
Грайан Омсворд шла по пустым коридорам и внутренним дворикам старого замка медленным, размеренным шагом, давая себе возможность собраться с мыслями. Несмотря на то впечатление, которое возникло у Бека и Руэ Меридиан, ее решение встретиться с Моргавром в одиночку было импульсивным и не слишком хорошо продуманным. Но это было необходимо по всем тем причинам, которые она им привела. Он искал именно ее, и, следовательно, противостоять ему должна была она. Она была единственной, кто имел шансы выстоять против его магии. Она принесла много зла как ведьма Ильзе, и искупление причиненного ею зла должно было начаться с уничтожения колдуна.
Она все еще испытывала слабость после своего долгого забытья, но ее подпитывали гнев и решимость. Перед ее глазами непрестанной чередой проходили истинные картины из ее жизни, магия меча Шаннары сделала все образы яркими, отчетливыми и незабываемыми. Это помогло ей до конца понять и кем она была, и какой она должна стать теперь. Чтобы завершить это превращение, ей следовало покончить с Моргавром.
Тишина окутывала ее подобно савану, в этих развалинах царила атмосфера гробницы. Она ощутила себя в своем мире, каким знала его столь много лет, и улыбнулась этому ощущению, такому знакомому и все еще желанному. Стены и башни отбрасывали тени, и там, куда не могло проникнуть солнце, они расплескивались по разбитому камню и растрескавшемуся раствору, будто чернила. Эти тени давали ей чувство уюта, темнота была ее другом, наследием ее жизни. Внезапно она осознала, что это никогда не изменится. Она будет всегда предпочитать то, что давало ей ощущение безопасности. Она обрела свой дом при таких обстоятельствах, которые уничтожили бы любого другого. Это произошло, когда у нее отняли все, что она любила, оставив лишь ярость, и она понимала, что уйти от этого прошлого будет нелегко.
Это не изменится, если ей удастся сегодня выжить. Бек представлял себе возвращение домой вместе с обретенной семьей, спокойную жизнь. Но для нее эти его представления были лишены всякой привлекательности; мечты, породившие их, принадлежали не ей. Ее жизнь пойдет совсем по другой стезе, она уже знала это. Ее жизнь никогда не будет такой, на которую он надеялся, потому что причиной ее исцеления был не столько Бек, сколько Темный Родич, хранитель секретов, дарующий надежды, — Уолкер Бо, по прозвищу Странник.
Ныне почивший, но пребывающий с нею всегда.
Она начала напевать, погружаясь в ощущение руин и того существа, что обитало в них. Сейчас оно спало, но, подобно Антраксу, сканировало свои владения. Оно было одновременно повсюду: и в камне, и в затхлом воздухе. От Бека она знала, что единственный способ обмануть его — создать ощущение, что ты часть окружающего. Стоит приступить к этому уже сейчас. Как только она станет восприниматься очередным духом как кусок камня, полностью слившись с развалинами, она будет готова к встрече с врагом.
Создание необходимой оболочки потребовало совсем немного времени и усилий. Грайан легко скользила вдоль коридоров, прислушиваясь к звукам, которые издавали Моргавр и его реты. Они, должно быть, достигли стен и начали искать проход внутрь. Ее план был очень прост. Она попытается отделить Моргавра от тех, кто сопровождал его, чтобы лишить возможной помощи. Чтобы получить шанс на победу, ей следовало сразиться с ним один на один. Кри Бега и его мвеллреты не представляли для нее никакой угрозы, но могли бы отвлечь ее, и этого нельзя было допустить.
Она уже начинала чувствовать себя частью окружающего — чем-то из камня, раствора и пыли, принадлежащим древности.
Она избавилась от той части своего «я», которая была Грайан Омсворд, и вновь сознательно стала ведьмой Ильзе. Она стала существом, которое должно выжить, защищая себя против того, что ее ожидало, укрывая то, что было уязвимым. Для этого ей потребовалось изменить образ мыслей, блокировать чувства и далеко запрятать все сомнения. Потребовалось, чтобы все ее существо приготовилось к битве. Осмысление происходящего с ней в таких прозаических определениях заставило ее улыбнуться, ибо истина была куда мрачнее и неприятнее. Сейчас она направлялась по другому пути, отличному от того, которым она следовала, когда целью ее жизни было уничтожение Странника, но этот путь был столь же жестоким. Убийство Моргавра не переставало быть убийством. Оно не добавит ей самоуважения. Оно не изменит ее прошлого. В лучшем случае это даст шанс выжить горстке тех, кому она причинила зло. Этого было бы довольно.
Она была рада тому, что Бек не видел, как она изменялась, полагая, что это отражалось и в глазах, и в голосе. Эти изменения можно было сдерживать, но не скрывать. Может быть, именно такой ей и следовало быть всегда, разделенной между двумя личностями, двуличной и коварной, меняющей маски, как того потребуют события и обстоятельства. Она уже видела, что выходит именно так, но ничего не могла с этим поделать.
Откуда-то спереди до нее долетали звуки шаркающих ног, топота тяжелых башмаков. Они были еще далеко, но постепенно приближались. Моргавр пытался проникнуть в лабиринт. Пока еще он не уловил ее присутствия, но это не займет у него много времени. Было бы лучше атаковать его до того, как это произойдет, пока он еще чувствовал себя в безопасности. Она могла обождать и посмотреть, собьет ли колдуна с толку магия обитателя руин, но, вероятно, эти усилия будут напрасны. Моргавр был слишком умен, чтобы позволить долго вводить себя в заблуждение, и слишком настойчив, чтобы его можно было сбить с пути навсегда. План Редден Альт Мера был разумен, но не для такого опасного противника.
Грайан продолжала тихо напевать, и магия скрывала ее не только от обитателя развалин, но также и от тех, кто за ней охотился. Она продвигалась им навстречу, скользя сквозь тени, пристально разглядывая открытые места впереди. Осталось уже недолго до ее встречи с ними. Она дышала медленно и глубоко, чтобы успокоиться. Она должна быть осторожной. Должна стать такой же тихой, как воздух, сквозь который она шла. Она должна быть заметной не больше, чем тень мертвеца.
Главное, она должна быть стремительной.
Редден Альт Мер, казалось, покорился неизбежному, когда услышал, что сделала Грайан Омсворд. Стоя на кормовой палубе «Ярла Шаннары» с Беком и Руэ, он молча смотрел куда-то вдаль, погрузившись в размышления. В конце концов, он велел им вернуться к наблюдению и дать ему знать, если что-нибудь заметят. Не похоже было, что он собирается вызывать кого-либо из скитальцев, чтобы готовиться к бегству, если Грайан потерпит поражение. Казалось, его ничего не интересует. Выслушав их, он ушел.
Его сестра, обменявшись быстрым взглядом с Беком, пожала плечами.
— Обожди здесь, — сказала она.
Руэ отправилась вниз, оставив Бека размышлять о том, что ждало их впереди. Он стоял у поручней и глядел вверх на ясное голубое небо. Бритт Рилл и Келсон Ри стояли рядом на носу, разговаривая приглушенными голосами. Спаннер Фрю возился с чем-то в кабине пилота, пробравшись туда сквозь тяжелые ветки, которые они раскидали повсюду, чтобы сделать корабль незаметным с воздуха. Все казалось странно мирным. «Так оно и есть, — подумал Бек. — Никто сию минуту не явится. Этого не произойдет до тех пор, пока Моргавр не разберется с Грайан».
Он подумал было взглянуть на Квентина, но не смог заставить себя сделать это. Ему не хотелось встречаться с ним, испытывая такие ощущения. Квентин был достаточно умен, чтобы прочесть все на его лице, а Бек вовсе не считал, что это ему сейчас нужнее всего. Если Квентин узнает о том, что происходит, он захочет подняться с постели и встать рядом с ними. Для этого он еще недостаточно окреп, ну а если все остальные потерпят неудачу, то у горца будет время для проявления напрасного героизма. Сейчас пусть лучше спит.