Дальше. Поступает в ООН мир на разработку. Какой-то цивилизации за ним присматривать дают. А заодно ресурсы качать, иначе кто бы взялся за эту лабуду. На халяву работать — дураков и на Земле немае. Кроме нас с Шариком! Хотя нас там уже нет. Да и омолодили! Короче, одна цивилизация присматривает, остальные наблюдают. На что похоже? Москва бандитская! Или колониальные империи первой половины двадцатого века. С воровским сходом или Лигой Наций во главе. И регулярным переделом сфер влияния, невзирая на сходы и лиги. Но есть нюансы. Чем сложнее и всеобъемлюще колониальная структура, тем она безжалостнее к аборигенам. Бандюки лохов стригут, а потому в меру, но берегут. Чтобы у овечек шерсть не переводилась. Колонизаторы берегут меньше, но совсем на фарш не переводят. Работать-то кто-то должен. А неоколонизаторам аборигены на хрен не нужны. Передохнут местные папуасы, привезем кули. Но при этом не надо забывать о конкурентах. Беспредел — классный повод для очередного хипиша с отбором земельки и прочего хабара. Для этого существуют и сходы/лиги, и купленная пресса, и всяческие «зеленые» и правозащитники. А значит, геноцид аборигенов проводится без лишнего шума, медленно и незаметно, с постепенной заменой непокорного населения покорным. Вот только тут никакой замены не наблюдается. Самогеноцид есть. Медленный и не слишком заметный. А замены нет.
Ладно, зайдем с другого края. Что можно поиметь с Кверта? Полезные ископаемые? Экологически чистый лес? Генетический материал? Мелко это всё… А вот сам мир с его странностями… Мир, где можно материализовывать предметы и менять людей. А ведь аборигены здесь на фиг не нужны! Можно посадить своих, специально обученных! И на материализацию, и на подготовку. Если менять… Да не суть! Задача колонизатора понятна! Мир захватить, аборигенов перебить! Замещение ни к чему. Что мы имеем? Конфигураторы? А зачем тогда меня забрасывать? Как дымовую завесу — делаем, что можем? Прямолинейно как-то.
А если не конфигураторы? Другой пахан хочет наложить лапу? Дождаться, пока местные вымрут, и поднять вой на сходе: типа гады безалаберные, проспали ценных зверушек! Отобрать у них мандат и передать нам, пока последние экземпляры друг друга добивают! Может ООН подобный протест удовлетворить? Да запросто! Если сородичи Амфи сходняк в кулаке не держат, что редко. Даже у нас, и то против американцев иногда международные органы взбрыкивают. И если новый пахан достаточно крут.
Неприятно всё это. В любом варианте союзников наверху у Кверта меньше, чем у Приднестровья в Совете безопасности. И спасаться можно исключительно своими руками. Скорее всего, при активном противодействии противника…
— Его-ор! — зеленая, на ходу выскальзывая из одежды, ныряет в спальник. — Я поесть принесла!
Ага! Завтрак буду получать в постель. И никакой Шарик этому не помешает. Ни один старший сержант не переспорит влюбленную женщину. Это даже легендарному прапорщику Петрову не по силам. Но путь к пище лежит через положенную порцию ласки. А мне не жалко!
— Едим? Или…
— Или… — мурлычет Елка. — А потом едим… И еще раз или…
Нашла гиганта секса! А куда деваться? И надо ли? Так или иначе, а завтрак несколько затягивается… Хорошо я устроился!
А потом, все-таки приходится вылезать наружу.
Шарик занимается подготовкой личного состава. Илюша со здоровенным бревном на плечах пытается бесшумно пересечь кусок леса размером десять метров в поперечнике, близнецы валяют друг друга по крохотной микрополянке, а Аар в волчьей шкуре под личным руководством сержанта отрабатывает противопульный маневр. У братьев что-то получается. По крайней мере, уже грязные. У остальных — не слишком!
Наше появление проходит незамеченным. Почти.
— Ефрейтор Елка! Покажи рядовому, как надо двигаться!
Эльфийка подходит к людоеду.
— Бревно зачем?
— Дубина! — басит Илюша.
— Зачем?
— Мало ли…
— Где потребуется, там и выломаешь!
Здоровяк чешет в затылке:
— Кислятина, а можно, я буду одну деревяшку валять? А вторая пусть по лесу бегает!
— Каждый, — назидательно говорит Елка, — делает то, что не умеет!
— Зачем?
Эдьфийка чешет за ухом. Потом расцветает:
— Чтобы научиться!
— Так деревяшки же умеют!
— Не-а! Сейчас, до них Егор дойдет — увидишь!
Тоже верно. Сам обещал преподать близнецам науку деда Панаса!
— Кислятина! А «Сникерс» дашь?
— Как ходить научишься, — уклончиво обещает Елка.
А с батончиками-то беда! Вот, черт! И запас пополнить негде!
— Вызывали, Егор Сергеевич?
— Нет!
— Точно? — уточняет черт. — Может, шоколадику подкинуть?
А неплохо бы! «Сникерсы» у нас все любят. А происхождение поставщика на вкус не влияет!
— На каких условиях?
Кто его знает, потребует душу, а у меня запасных нет. За единственную, и то не уверен!
— Расчет с хозяином груза плюс десять процентов за доставку!
— Не дороговата доставочка?
— Так далеко же, — ноет черт. — Три таможни обходить приходится! А цены на горючее просто бешеные! У Вас и так максимальная скидка!
— Да ладно лапшу на уши вешать!
— Мамой клянусь! — восклицает черт с сильным кавказским акцентом. — И пресвятой богородицей!
— Она же не по вашему ведомству?!
— Да? — чешет между рожками. — Действительно! Зато можно оплатить любым товаром. И возврат тары бесплатно!
— Ладно, давай!
Еще с хозяином разбираться… А…
— А где я хозяина возьму?
— Это не к нам! Айн момент! Готово!
В трех метрах от входа в скрытню пофыркивает мотором «Газель». Самая обычная. С номерами шестьдесят третьего региона! Подхожу со стороны водителя. Тот ошалело смотрит на пальмотополь в двух метрах перед капотом. Открываю дверь, протягиваю руку.
— Здорово! Егор.
— Слава, — меланхолично отвечает «кардан». — Это я где?
— Не забивай башку. У тебя шоколад в кузове?
— Ага!
— Открывай, разгружать будем.
Отодвигаюсь, давая ему возможность вылезти из машины. Слава выпрыгивает, стучит ногой по переднему баллону, внимательно оглядывает лес, заблокированный вход скрытни и заявляет:
— Я не сюда вез! Это не Тольятти!
Осчастливливаю бедолагу дружеским советом:
— Забей! И забудь! Кину тебе пару ящиков с побрякушками. Даже если тупо в ломбард сдашь — по гроб жизни хватит!
— Да? — с сомнением произносит он и замечает Елку, страхующую меня с ближайшего пальмотополя. — Это кто?
Отслеживаю его взгляд:
— Девушка!
— На дереве?
— У нее там гнездо.
— Зеленая?
— Камуфляж.
— С кисточками?..
— Отставить панику! Всё под контролем! — успокаивает подошедший Шарик.
Водила мешком оседает на землю.
Добрая Елка приводит гостя в чувство при помощи ведра воды, вручает кружку чаю и усаживается напротив, сочувственно прицокивая языком. Цвет лица у «собеседников» одинаковый. Я бы бедолаге спирта дал, но за рулем мужик. Отправляю парней разгружать машину, а сам присоединяюсь к беседе:
— Всё нормально. Археологическая экспедиция. Маскарад у нас сегодня, — чего несу?! — Вот, Елку, то есть Ленку, покрасили и кисточки приклеили. Но нам сильно шоколад нужен. А взамен тебе находок надаем. Продашь, всё окупится.
— А лес откуда? — неуверенно спрашивает Слава. — И тепло что-то для февраля. А можно кисточки оторвать?
Елка в мгновение ока оказывается на дереве, на чистейшем русском шипя фразы из вчерашней сержантской речи! Всегда знал, что для русского мата нет лингвистических и национальных преград, а скорость его усвоения равна скорости произнесения!
— Тепло. Южное полушарие. Здесь сейчас, как у нас в августе!
— Ага! — водила задумчиво чешет репу, наблюдая, как Илюша затаскивает в кузов ящики с побрякушками. — А обратно как?
— Сейчас, — отвечаю. — Договорюсь с чертями, и поедешь!
— Вызывали? — «кардан» снова зеленеет.
— Транспортное средство на место вернуть надо. Вместе с персоналом!
— Десять…
— Не фига! Я заказывал только шоколад!
— Принято! Наша недоработка! Исправим! — черт обходит вокруг машины. — А за ящики придется доплатить!
— С чего это?
— Это уже не наша недоработка!
— Обратный груз! В половинном размере! — вмешивается мгновенно очухавшийся водила. Сразу виден профессионал.
— Принято, — вздыхает черт. — С вами торговаться, только святой воды напившись! Лезь в кабину!
В последнюю секунду Слава высовывается из окна и вопрошает:
— Слышь, археолог! А рыбалка у вас здесь как?
Еле успеваю ответить:
— Нормально!
— Егор Сергеевич!
О, рогатый еще здесь!
— Претензий по исполнению заказа нет?
— Да нет, пожалуй…
— Тогда распишитесь!
В моих руках оказывается знакомый фолиант. Вместо гелевой ручки — «Паркер» с золотым пером. Богато живут, приколисты. Напротив квадратика для росписи — запись: «Доставка продовольственных товаров. Один фургон. Обратный груз. Оплачено». Расписываюсь. В руках чертика появляется эльфийская ваза.
— Обращайтесь еще, Егор Сергеевич! Всегда готовы помочь!
— Да? Тогда подскажи, что за чертовщина здесь творится?
Черта перекашивает:
— Вот тут мы совершенно не причем! А на Вашем месте я бы никому не верил. Абсолютно никому!
— Елке тоже?
— Местным можно. И псу — тоже. А вот остальным… Извините, мне пора!
Начинает дематериализовываться
— А вам?
— И нам, — доносится издалека.
И как это понимать? Хороший совет, блин! Зато машина шоколада впридачу!
Эвкалипт и Кипарис, дроу— Я ошибался, Кип. Мы не великие воины!
— Не знаю, не знаю…
Эвкалипт удивленно посмотрел на брата:
— Странно. Ты всегда сомневался в нашей силе. А теперь, когда твои метания подтверждены… Егор разгромил меня, как мальчишку! А до этого отразил нашу атаку! Палка побеждает четыре меча!
Кипарис дотронулся до подживающей брови. Улыбнулся.
— А еще раньше уговорил людоеда. И увернулся от эльфийской стрелы.
— Откуда ты знаешь? — вскинулся Эвкалипт.
— Земля слухом полнится. Потрепался с людоедом.
Эвкалипт поморщился.
— Зря кривишь нос. Он прост, как побег ситройи! Даже не понимает, что дурацкие клички, которые он раздаривает всем, обидны. И ничего не скрывает.
— А другие скрывают?
— Сержант — да! И Егор тоже. Зеленая просто не слишком болтлива…
— И что сказал людоед?
— Я тебе уже рассказал. Егор всех побеждает. Справляясь с любыми фишками. И не убивает. Старается втянуть в команду. Он собрался создать новую расу, брат. Мы тоже хотели этого.
— Хотели. Но мы собирались стать в ней главными. Чтобы нам не указывали крюкорукие развалины!
— Егор не крюкорукая развалина. У него есть чему поучиться.
— Это верно.
— Угу. И еще, Эв. Мы приняли ученичество. Согласились принять дружбу. Но не приняли. Так?
— Да, как-то не до того стало!
— А как ты относишься этим людям? — в тоне Кипариса появилась вкрадчивость. — Только честно.
Эвкалипт задумался. Поднял изумленный взгляд на брата:
— Но это невозможно! Они же чужие! Людоед, эльфийка, перевертыш! И даже без прямой клятвы!
— А победить тебя в поединке можно? А увернуться от стрелы эльфа? Эв! Это не просто новая раса. Ее создает тот, который может всё!
Егор, спасательЧто мы имеем в сухом остатке?
Один спасатель производства планеты Земля Солнечной системы, инвентарный номер хрен знает какой в соответствующем каталоге. Земли номер, не спасателя!
Один жутко засекреченный пес из подразделения, само название которого является страшной государственной тайной, и за ее разглашение предполагается наказание со всей строгостью гуманных социалистических законов. Хорошо хоть, тайна эта уже несуществующего государства, смертную казнь в России по пьяному делу отменили, а дальше Кверта не сошлют!
Одна маленькая зеленая эльфийка, ласковая и нежная. В случае боевого столкновения заменяет пулемет. После наших тренировок — крупнокалиберный. Если очень разозлится — сойдет за скорострельную зенитку. Только успевай стрелы подтаскивать.
Один людоед. Существо простое и по-детски наивное. Может ломать, копать, разгружать и носить. Так же давить и отрывать. Может все это не делать. То есть, не ломать, не копать, не давить и не отрывать. Как прикажут. Что и кому ломать, давить и отрывать — для него не имеет ни малейшего значения. Лишь бы кормили. В противном случае пообедает оторванным. Покрыт броней класса «кожа непробиваемая». Жизненно важные органы дополнительно усилены паутиной из колючей проволоки. С эльфийкой на спине сойдет за местный аналог Т-34 повышенной проходимости. Но поскольку башня предпочитает передвигаться самостоятельно, большую часть времени представляет собой хорошо бронированный боевой экскаватор с двумя ковшами. Этакий мирный советский комбайн. Работает на вальдшнепах и шоколаде. А если догадаться, как реструктуризировать его ментальные способности, то получится еще и психотронное оружие массового поражения!
Один оборотень. Он же негр-перевертыш. Самый обычный волчара, перекидывающийся человеком. Или наоборот. В боевом применении — слабая тень Шарика. То есть, нормальная боевая псина с более-менее работающими мозгами. Слона не задавит и с тигром вряд ли справится. Но уже сейчас любого другого оборотня скушает на раз. А в дальнейшем сержант обещает сделать из него человека.
Дроу. Две штуки. Четыре меча, машут которыми близнецы достаточно скоординированно. Если бы эта парочка оказалась возле монастыря Дешо вместо гвардейцев кардинала, Дюма-отцу пришлось бы поискать других героев. Ребята немножко помешаны на войне и боевых искусствах. Здесь, правда, все на этом помешаны, но эти даже кодекс чести имеют, не слишком отличающийся от бусидо. Не по букве, конечно, по духу. Из-за этого кодекса их даже выгнали из родного клана за чрезмерную агрессивность и жестокость. Или сами ушли, обвинив соплеменников в мягкотелости. Видимо, те недостаточно быстро головы резали.
И теперь со всем этим сбро…, то есть личным составом, надо выжить, не отправив к праотцам всё остальное население этого мира. С учетом того, что мои боевые товарищи четко делят разумных существ на «алабаев» и «еду» и полутонов не понимают в принципе.
Сидим, обсуждаем, что делать дальше. Куда-то идти смысл пропал окончательно. Ни одна группа такой табор не примет. Разве что после полного этой группы умиротворения. Остается только свою создать. Слово «группу» аборигены понимают, как «расу». А чтобы создать расу, нужны женщины. Предложения сыплются как из рога изобилия. Самое невинное сводится к нападению на первый подвернувшийся клан. Вырезать мужскую, а заодно и старшую, часть населения, а женщин подходящего возраста перевести для начала в разряд трофеев. После долгого обсуждения скрепя сердце соглашаются присоединить к женщинам детей. Авось, вырастут бойцами. Чувства пленных, на глазах которых вырезали отцов и мужей, в расчет не принимаются. И это, повторюсь, самый гуманный вариант!
А мне что делать? Выслушиваю, бракую помаленьку. Наконец, исчерпались. Молчат, шоколадками хрумкают. Разные они все. Илюша хранит верность «Сникерсу». Аар напирает на «Марсы». Близнецам больше всего нравится «Натц». А Елка влюбилась в шоколад фабрики «Красный Октябрь». Поддерживает отечественного производителя. Да какая разница, чьего отечества! Главное — шоколадки большие!
Зеленое чудо сдирает с «Аленки» обертку, аккуратно разламывает плитку на три части и отправляет их в рот. Все. Потому и ломала, что целиком в рот не лезет. Процесс единовременного пережевывания ста грамм шоколада может, и сложен технически, но доставляет ребенку непередаваемое удовольствие…
Посреди процесса в зеленую эльфийскую голову приходит гениальная мысль, и Елка не открывая рта (чтобы не вывалился драгоценный продукт) произносит:
— Мыммымымы.
— Шо? — не понимает Кипарис. «Натц» поменьше будет, так что в общем понять можно.
— Мыммымымы! — повторяет Елка. И уточняет. — Ммы мым мымымыммымы?!