С утра пораньше весь сок из бочонка выдула! Почему не помешал? Так Егор сам с моей шеи бочонок снял! Автоматически вывел за пределы моей зоны ответственности! И команды охранять не было! От чужих — это само собой! Но он же эльфу в свои перевел! Так что пока она его жизни не угрожает, приходится держаться статуса. С этим строго, в команде человек всегда старший! Если его приказы его же жизни не угрожают. Раз Егор так решил, так оно и будет. Пока девчонка на него лапу не поднимает, имеет право радоваться жизни!
А вот это была плохая мысль! Старшим прапорщиком Петровым клянусь, я подобного ужаса никогда не слышал! Даже Полосатый, когда Мухтар ему яйца откусил, и то не так жутко кричал! Хотя что-то общее есть! И те вонючие двуногие, что застрелили старшего прапорщика Петрова, орали тише и мелодичнее. И замолкали по мере того, как мы их рвали на их же зеленый флаг. Но в тех случаях я выдержал! Делом был занят, да и всё же Полосатый и двуногие куда музыкальнее! А сейчас опозорился! Оказывается, даже моей выдержке предел есть! Надеюсь, этот ужас больше не повторится! Егору, кажется, тоже не понравилось.
Нет, спасатель, извини, но идея сделать меня вьючным животным не самая удачная. Бочонок, так и быть, понесу. Его для меня специально делали. Да и привык уже, хотя ваши спасательные придумки странны и непонятны. А насчет остального — уволь! И возраст уже не тот, но главное, я не сибирская лайка и не маламут какой, чтобы тяжести тягать! Если честно, то одна прабабка у меня из маламутов, но гигантских, не ездовых! Так что — фигу! Тебе это барахло нужно, ты и тащи! Во, правильно, эльфу припахай! С паршивой овцы хоть шерсти клок! А я лучше имущество посторожу, которое пока здесь остается! Да понимаю я, что делать надо! Понимаю! Тоже мне задачка! Ты лучше концы поменьше делай, чтобы я учуял, если что!
Как бы тебе объяснить-то? Жаль, говорить не умею! Ладно, надеюсь, сам додумаешься, хоть ты и не такой умный, как старший прапорщик Петров, и вообще штатский, но человек, всё же. Хотя этот, Костян, который меня купил, когда группу расформировали, тоже человеком считался! Интересно, какой урод догадался продавать заслуженных псов с боевым опытом в частные руки?! У нас же совершенно секретное подразделение, допуски по высшей категории, в стране генералов с таким уровнем по пальцам пересчитать! Такое раздолбайство даже дворовой шавке в голову не придет! Совсем демократы страну развалили!
А этот идиот двуногий такую муть придумал! Бои собак разных пород! Каких пород?! Еще прадед говорил: «Не существует никаких пород. Есть алабай и еда для алабая»! Он как раз алабаем и был. Чистокровной среднеазиатской овчаркой! С едой я, что ли, драться должен?! И ради чего? Костянам всяким тупым на развлечение? Как же, дождетесь! Еще и ругался, что я этих салаг питбулей да ротвейлеров не рву. А зачем? На него рыкнешь разок, он хвост поджал, в угол забился и сидит в собственной луже, скулит жалобно, прощения просит. Не виноват, мол, я, «дедушка», хозяин заставил. Тоже понимает, кто здесь алабай, а кто еда! А «хозяину» бестолковому, оказывается, кровь требуется! Хрен тебе, а не кровь! Сам выходи, мигом юшку пущу. До пяти литров любое количество, на заказ! Больше в тебе нет! Ведь до чего, паскуда, довел честного пса, готов человека на куски порвать!
Но я же не зверь какой! Ушел, пока какую-нибудь тварь типа Полосатого не приволокли, с них станется! Привязь перегрыз, дверь у вольера выбил (надо же, додумались, привязь в вольере!), и ищи ветра в поле! Никого не кусанул даже! Охраннички хреновы меня и не заметили. А потом как боевого пса поймаешь? Человеческий глаз моих следов не видит. А собачкам я специальные метки оставил, чтобы знали, с кем дело имеют. Кружок сделал и вернулся глянуть, чего от «хозяина» ждать. Какая у Костяна морда была, когда его легавые отказывались след брать! Тоже понимают, к какой категории относятся по классификации моего прадеда. Посмотрел я на это представление и пошел на юг. Почему на юг? А оттуда теплом пахнет.
Вот так вот. Люди-то, они разные бывают!
Эй, Егор, ты не далеко упилил? Я тебя только верховым чутьем беру, и то на пределе! Гляди-ка, сообразил, назад повернули. Быстро идут. Оно и понятно, налегке-то. Скоро будут уже….
Спасатели вообще-то правильный народ. Необученный только. Их бы старшему прапорщику Петрову в науку годика на два, тогда бы толк получился. А так только и умеют, что по горам лазить, да тела вниз спускать. Тоже, впрочем, нужное дело. Я потому к ним и прибился. Поглупее проводников будут, но все-таки дисциплину понимают. И вообще! Даже могут кое-что! Тот же Егор, например. От стрелы увернулся кое-как. Надо будет подучить его маленько. Эх, мне бы людской говор освоить! Еще старший прапорщик Петров сказывал в свое время: «Умный ты, Горм. Говорить научишься — цены тебе не будет»! А вот и научусь! А если нет, найду другой способ объяснить, что надо. Я ведь Егору обязан.
Интересно мы познакомились. Бегу себе неторопливо по южному городу. Я по запаху ощущаю, что южный он. Никого не трогаю, штатских не пугаю. Вдруг слышу, во дворе самый настоящий бой идет. Заглянул незаметно, мало ли что. А там человек с палкой от троих быков отбивается… Не тех быков, что самцы при коровьем стаде, а двуногих, у Костяна такие на побегушках были. Я бычар этих к тому моменту сильно не любил, так что песенка их уже спета была. Да только человеку моя помощь не потребовалась, сам сладил. И то, надо сказать, не лезь с голой пяткой против крепкой палки. Если ты, конечно, у старшего прапорщика Петрова не учился. Положил их человек, да и пошел своей дорогой. А я подстраховать его решил. На всякий пожарный. Мстительный народ бычары эти. Самоуверенный, трусливый и мстительный. Иду следом, себя особо не афиширую. Дошел человек (а это Егор и был) до «шишиги» тентованой и в кабину полез. А меня ностальгия до печенок пробила: точно на такой же нас на задания возили. Сиганул в кузов и затаился. Опять же, ежели кто по дороге привяжется, то в кузове ему сюрприз приготовлен…
Так меня Егор на базу и привез. Выбраться наружу и за камнем сховаться — плевое дело. Спрятался, огляделся… Батюшки святы! Горы вокруг, душа радуется! Я же на пять восьмых сенбернар, горы для нас — дом родной! Подумал, подумал, да и вернулся на базу. Типа потеряшка я. Чей и откуда — неведомо, От ошейника-то давно уже освободился. Пришел, поластился. Мол, примите, товарищи, родственную душу! Спасатель я. Не столько по профессии, сколько по крови. Людей под трехметровым слоем снега чую. А если что, то медведя средних размеров завалить могу, не говоря уже о волках. Ничего не поняли, но приняли. Покормили, бочонок на шею пристроили. Мешает, конечно, но не сильно. Приходится терпеть, традиция! Такие бочонки еще мои предки таскали в незапамятные времена! Хотя лучше бы тот француз, что Витьке бочонок подарил, так и остался в конусе. Отблагодарил, сволочь!
Ага, явились не запылились. Вторым рейсом все унесут. Надо мне, пожалуй, вперед рвануть. Туда, где они шмотки сгрузили. За вещами присмотреть, а заодно глянуть, что там и как. Мало ли!
Бежиться-то как хорошо. Давненько так не носился. Я ведь старый уже. Сколько лет отмотал, сам не знаю, дольше десяти считать не обучен. Но возраст солидный! Ещё год-другой, и ушёл бы скалу повыше искать, нечего дряхлеть на глазах у хороших людей и создавать ненужные проблемы. Лечить бы меня начали жалеть… Тьфу… От старости не лечат!
Хм, а сколько мне сейчас? Судя по запаху, так вполовину помолодел, а по желанию прыгать и по траве кататься, так вообще щенок годовалый. А лечу, как молодой! И дыхание не сбивается… Погоди-ка, Горм! А ведь и Егор помолодел. Здорово помолодел, даже запах изменился! И этот, без запаха, говорил. Егора омолодили. Так может, и меня тоже? Вот и ощущаю себя, словно трехлеток! А ведь точно! Как очнулся на этой полянке, так и чувствую себя прекрасно. Даже лапа не болит, что у Полосатого в пасти побывала. Хоть и выправила мне ее медицина, а всё равно ныла всегда. И думать много стал. То всё спал больше. Точнее, дремал. А сейчас… Впрочем, оно понятно. Молодой мозг и соображает лучше, и сна ему меньше требуется… О! Знаю, как это проверить! Язычком… Точно! Клыки не сточены! Вот это да! Теперь мы еще послужим!
Вот и вещички Егоровы лежат. Всё, вроде, в порядке. Запахов неуставных не наблюдается. То есть, запахов до черта, и все странные и незнакомые, но отличающихся от места предыдущей дислокации, а значит потенциально опасных, нет. Глаза и уши тоже ничего такого не фиксируют. Буду ждать подопечных. Э, минуточку! Я что, и эльфу уже подопечной считаю? С какой это радости? То, что Егор ее в «свои» перевел — еще не повод! Днем своя, а ночью слезет с дерева и ножом по горлу. У кошек это запросто! И ест она много! Подозрительно! Надо за ней присматривать! А то мало того, что место непонятное, ни одного запаха знакомого, так еще шляются тут всякие, из луков стреляют, в доверие втираются!
А может, и вправду умнею? Хотя с чего бы это? Никогда дураком не был, старший прапорщик Петров свидетель! Вот ведь был человек! Матерый человечище! Он бы на моем месте мигом в ситуации разобрался и всех наказал! И уж с этой эльфой подозрительной точно бы не цацкался! И еду на нее не переводил!
Ага! Вот и Егор с девчонкой! Сходу дальше пошли. На следующий участок. Судя по всему, их еще много предстоит. Дня три таскать будут, если не больше. Успею к эльфе присмотреться. И не только к эльфе…
Чего-то меня сегодня на воспоминания тянет. А надо ситуацию анализировать и задачи нарезать. Что мы имеем. Место нахождения — незнакомое, странное и непонятное. Подробная информация отсутствует. Подразделение состоит из одного бойца. Функциональные качества восстановлены в полном объеме. Объект защиты — человек. Имеет среднюю подготовку и неизвестный, но недостаточный боевой опыт. В наличии потенциальный союзник, на среднем уровне владеющий метательным холодным оружием. Может оказаться затаившимся врагом.
Задача — охрана объекта. Подзадача один — оценка степени опасности союзника и вариантов его использования. Подзадача два — разведка местности на предмет наличия противника и возможности его ликвидации или нейтрализации. Подзадача три — исследование местных ресурсов на предмет выявления необходимых для поддержания жизнедеятельности объекта и функциональной готовности подразделения. А то, как эта эльфа жрет, Егоровых запасов надолго не хватит! Подзадача четыре — мероприятия по маскировке и организации охраны места складирования имущества объекта. Как только объект определит это место и перетащит имущество.
Пока хватит. И так немало для одного бойца. Эх, сюда бы всё наше подразделение во главе со старшим прапорщиком Петровым! Но… Придется обходиться тем, что есть. Война план покажет.
Всё! Песпец-один Горм к выполнению боевой задачи приступил!
Елка, эльфийкаЖить хорошо! Как хорошо жить! Не лежать с разваленной орочьим клинком головой или разорванным клыками перевертыша горлом. Не умирать, наблюдая, как твои кишки наматывают на палку хозяйственные лепреконы. Не жариться кусками на костре людоеда. Не смотреть, как твоя кровь крупными каплями стекает в баклаги вампиров… Просто жить, ходить по земле, прыгать по веткам, держать в руках верный лук…
Хотя он меня и подвел вчера! Но как?! Эльфийские стрелы всегда попадают в цель! Всегда!!! Как он увернулся?! А этот жуткий перевертыш сделал это семь раз! Семь!!! Одновременно атакуя! Огромный, небывалых размеров перевертыш! Он должен был утыкаться стрелами еще на полпути!!! И не поймал ни одной! Как это?! Даже если бы у меня руки тряслись от голода! Даже если бы я умирала! Эльфийские стрелы всегда попадают в цель! А я всего лишь три дня не ела! Реальные изменения начинаются через пару недель, не раньше! Или потерявшая род перестает быть эльфом? Чушь! Эльф навсегда эльф! Примеров было достаточно! Или у них есть какой-то секрет?! Особенно у перевертыша!
Надо будет с ним поговорить. Узнать, как ему это удалось. Только он со мной не разговаривает! Вообще, ни одного слова от него не слышала! И не видела, чтобы он принимал рабочую форму, постоянно в боевой! Весь вчерашний день — точно! Перевертыши в боевой форме сгорают от истощения за пять-шесть часов. А этот… Может, он перекидывался ночью? Но до ночи прошло… Сколько? Часов восемь — точно! И даже не похудел! Надо бы узнать. Но такие вопросы даже друзьям не задают. А Шарик не принимал дружбу. А ведет себя, как друг. Почему молчит? А может, он не перевертыш?! А кто? Простой зверь? Который умеет уходить от эльфийских стрел, атаковать стреляющего и не убивать его, а брать в плен?! Зверь, который сейчас, когда мы несем сокровища Егора в спрятку, четко знает, что надо делать, и делает именно это! Что за сумасшествие?! Такой уровень дрессировки недоступен даже феям! Нет, он разумен! А разумные на четырех лапах только одни — перевертыши! И вещи носить отказался. Боевая форма съедает кучу энергии, где тут еще и грузиться! Но мог ведь перейти в рабочую форму. И помог бы нам нести. Унесли бы всё за один раз!
И всё время молчит. Может, он говорить не может? Ранили. Или от рождения!
— Егор, а почему Шарик не разговаривает? Не может?
— Почему не может? — улыбается Егор. — Может. Просто не любит!
Ну, конечно, звуки же он издает. Как зверь. Рычание, вой. Как он выл, когда я запела! То, что им не понравилось, понятно! Эльфийское пение многим не нравится! Хотя гномье намного страшнее! Но обычно либо бьют, либо орут, пытаясь заглушить. А эти… один сам попросил, другой просто сбежал… Они не знали?! Точно, не знали! Бедные!!! Я больше не буду!
Вместо того, чтобы убить, предложили дружбу! Накормили, напоили, спать уложили. Точнее, Егор предлагал место в своем матерчатом домике. Я, конечно, не настолько глупа, чтобы забраться в эту ловушку. Не видно ничего и выбираться долго. На дереве куда надежней. Ни одна раса не станет гоняться за эльфом по веткам. Даже руконогие предпочтут поискать менее шуструю добычу. Но ведь предложили! Нет, я не жалуюсь, это хорошо! Жить хорошо! Но странно. Не убили, не порезали, не… Ничего плохого не сделали! А ведь могли! Еще как могли!!! Если бы захотели. А они назвали меня другом! Нет, я не в обиде! Но странно!
Я же уже почти умерла! Все погибли. Одиночка живет до первой схватки! Редко — до второй! А теперь — два друга! Трое — тоже не сила! Даже такие странные, как эта парочка! Но всё же лучше, чем раньше! А еще перевертыш, способный сутками поддерживать боевую форму и уворачиваться от моих стрел. Такой большой! Он же справится с кем угодно, хоть с троллем, хоть с людоедом!
А Егор?! Человек без расы! Так не бывает! Но… В нем есть что-то от эльфа! И что-то от орка! И от перевертыша! И от других! Похож на всех, и не похож ни на кого!
Я приняла их дружбу. Почему?! «Ты мне друг» кому попало не говорят! Теперь я, естественно, готова биться за Егора до смерти! Но тогда?! Как это могло случиться? Принять дружбу незнакомца! Человека другой расы!! Врага!!! Это же невозможно!!!
Но это было правильно. В одиночку я не смогу добраться до другого леса. Нарвусь намного раньше. Два друга сейчас — большее сокровище, чем всё, лежащее в мешках Егора! Но я же об этом не думала! А почему они на это пошли? Им-то зачем?
Это неправильно… Может… Нет! Ага! Вот! Егор говорил, что пришел издалека. Оттуда, где нет никаких других рас! Но тогда… Тогда он беспомощен, как ребенок! Может принять вызов дроу, заговорить с людоедом, втянуться в игру с лепреконами! А сколько еще разных рас, и у каждой свои пакости, против которых окажется бессилен даже этот странный перевертыш! Тем более, он тоже новичок!
Но тогда нам некуда идти! Егора не примет никто, он чужой! И Шарика даже перевертыши могут не признать своим, Большой, шерсть густая, светлая. Формы не любит менять. Или у него основная форма — боевая? Тоже отличие. И спутники — чужие!
И в Лесу та же картина! В меня стрелять не начнут. Никто не станет говорить о деле с девочкой из другого Леса, потерявшей род и приведшей чужаков? Никто! А с чужаком и подавно! Если, конечно, чужак не капает слюной на твое лицо… Но ведь могут и выслушать. А если чужаки примут дружбу эльфов? Или даже признают себя членами семьи? Если в тройке буду я, стражи Леса могут и не начать стрельбу сразу. А могут начать. Не знаю!!! Но с другими шансов еще меньше… Погоди! Те сокровища, которые мы сейчас спрячем в скрытне. За это богатство можно купить место в семье для двух чужаков! Надо идти в Лес!