– И…и…и…имя? – выдавил из себя Шредер, пока я мысленно продавала билеты в первый ряд. Этим вопросом нужно заниматься вплотную уже сейчас! Как вы думаете, пять золотых – это слишком дорого?
– Эпик! Но вы еще услышите мое имя, потому что скоро его будет знать каждый! Эпик Фейлор навсегда войдет в учебники истории, как спаситель всего мира! – начал паренек, делая шаг из строя, но физрук тут же дал ему знак встать на место. Ндя… Мир обречен… Десять золотых и ни монетой меньше! Афишу я нарисую самостоятельно! А может сразу засесть на мемуары? Размазать их на семь книг, а потом, когда алчность победит здравый смысл, сесть за спин-оффы, римейки и сказки. Короче, если – сосать палец, то уже до кости.
– Т…т…т…твое имя! – больно ткнул мне в грудь пальцем физрук.
– Берениса! – отрапортовала я, делая шаг вперед, и тут же представляя себя солдатом Джейн, приставляя козырек к виску.
– Яху…яху…яху… – начал Шредер, жмурясь от напряжения.
– Я тоже в восторге от нашего знакомства! – задорно ответила я, вытягиваясь по струнке.
– Яху….Яху… – давился физрук.
Может, лучше воспользоваться другим поисковиком?
– Я худшего и н…н…не ожидал! Т…т…ты – Бе…бе…бе… – проблеял учитель, а мне в голову сразу же настойчиво влезла песенка «У Мэри был барашек», но я мужественно держалась, чтобы не обидеть того, кого природа создавала в свой законный выходной. Не думала, что мое имя окажется настоящим Эверестом! Увы, наш скалолаз не дошел даже до второго слога и решил разбить палатку на первом.
– Называйте меня «Бе-бе», – сжалилась я над ним, а вот ему милосердие было явно чуждо, потому как он взял меня за шкирку и повел к какой-то груде металлолома. Если я бедненько одета, то не это не значит, что меня заинтересует груда мусора! Я и пикнуть не успела, как на мне оказался панцирь доспехов, два тяжеленых наплечника и металлические сапоги на три размера больше. В последний раз я так страдала в китайских сапогах из несгибаемого, как Командате Че Гевара, кожзама, проклиная тот день, когда мне понравился узор из стразиков.
– Ш…ш…ш…шегодня… мы б…б…б…будем ушиться ношить д..д..дошпехи! – разговорился физрук, не обращая внимание на мои подкашивающиеся под тяжестью груды металла ноги, – Бе....бе…бе…
– Берениса! – напомнила я, проседая, как дистрофик под тяжестью дубленки. Слово «ушиться» меня настораживало, точно так же как и повышенное внимание к моей персоне.
– Т…т…т..ты б…б…б…бля…бля…бля…– начал Шредер, тыча в меня пальцем. Старушки у моего подъезда сейчас наверняка сильно занервничали. Они что-то пропустили и теперь жаждут узнать скольких именно!
– б-бляху на п..п…пояше п…п…п…поправь! – выдохнул физрук. Боже, как от сердца отлегло! – И п…п…п… пришедай! Ш-ш-ш-што раш!
– Што? – не расслышала я, – Простите, я – психолог, а не логопед.
– Ш-што! – заорал Шредер, в надежде, что сейчас на меня с небес упадет лучик света и наступит озарение. Я постигну энергию Дзень, очищу свою карму от кармических грехов, а мои чакры раскроются навстречу безудержному потоку знаний, ниспосланных мне вселенной.
– Да не нужно кричать! Со слухом у меня все в порядке… Я не пойму, что вы имеете в виду? Сто или што? – растерялась я, в ожидании открытия чакр.
– Ш..ш..што раш! Т…т…ты ш…ш…што не п…п…понимаешь? – разозлился не на шутку физрук, и тут же начал отсчет, – Р…р…р….р…р…р…раш!
О да! С ним только в прятки играть! Если он так считает, то я имею все шансы не дожить до трех. Я представила, как сгорбленно старушенцией подхожу к нему, постукивая клюкой по его блестящему чайнику, мол, «милок, ты уж там поторопись… Чувствую, что недолго мне осталось! Не доживу!». Пока он досчитает до пяти, я уже успею перечитать «Войну и мир». Я покачнулась и поняла, если присяду, то пожизненно.
– Еб…еб…еб… – начал Шредер, показывая рукой на меня, а я заметно напряглась, мысленно прикинув возможные окончания фразы. Самое интересное, что ни один из вариантов ничего хорошего не предвещал! – Еб.. ебонитовые д..д…дошпехи ш…ш..шлишком т..т..тяжелы для неженки? Б…б…б…быштро в…в…вше одели д..дошпехи! Ж…ж…ж…живо! Ш…ш..шемь к…к…кругов для в…в…вшех. И ш…ш…ш…шорок д…д…для Бе… бе…
О да! В последний раз я видела такой ажиотаж в прошлое воскресенье в гипермаркете, когда при покупке одной банки бычков в томате, бесплатно шла вторая, закрывая собой срок годности первой. В этих доспехах я чувствовала себя новой консервой «Ника в собственном соку». Масса брутто составляла килограмм девяносто, масса нетто – шестьдесят три. На моей этикетке явно было написано: «Хранить в сухом, прохладном месте!». А если возникают какие-то претензии – все к изготовителям или дистрибьютору – пофигисту!
– Интересно, а почему кому-то семь, а кому-то сорок? – возмутилась я, вспоминая веселую песенку и время, к которому мне удавалось прийти в себя и оторваться от подушки, с учетом того, что будильник начинал звонить с шести, почти не умолкая.
– Ж…ж…ж…жа н…н…неуважение к иштории! – отрезал Шредер. Да вы что! А я-то наивно думала, что здесь гадюшник единомышленников, а тут дружный и очень сплоченный коллектив профессионалов! – От..т…тныне т…т…ты д…д…девочка для б…б…битья!
Девочка для битья? Разбежалась! Гель для бритья тебе, а не девочка для битья!
– Я – девочка для нытья! – возмутилась я, чувствуя, что пора с физкультурой закругляться. Народ пошел на второй круг. Мэри Сью вырвалась вперед. Несмотря на тяжелые доспехи, темпа она не сбавляла. Остальные уже выдыхались и переходили с галопа на трусцу. Очень полезный навык, учитывая, как часто им придется бегать с поля боя.
– Ид..д..ди в ж…ж…ж…жо…жо… – сглотнул физрук, показывая мне средним пальцем, куда мне нужно идти!
– Сам иди в жо! – огрызнулась я. Не ну вы только посмотрите! Я здесь даже нахамить не успела, как меня уже посылают! Надеюсь, что все остальные пальцы на правой руке ему отгрыз дракон. Но если я узнаю, что по вечерам он играет на фортепиано…
– В ж…ж…желтый к…к…круг и оттуда н…н…начинай! – скомандовал физрук, мечтая меня размазать по всему «стадиону».
Эх! Настучала бы я ему по горшочку, который не варит! Пока народ, громыхая доспехами уже не бежал, а плелся по второму кругу, искоса поглядывая не меня, я решила расставить все точки над «ё».
– А теперь объясните мне, уважаемый! Какое отношение имеет история к физкультуре? Или давайте я перефразирую. Какое вы лично имеете отношение к учительнице истории? – с явным и плохо скрываемым интересом спросила я, чувствуя себя журналистом желтой прессы в погоне за сенсацией.
– Она м…м…моя лю…лю…лю…. – начал Шредер, а потом замотал головой. Неужели «лю»? Значит он ее мало «лю», раз ей везде мерещится всякое непотребство.
– любимая ма..ма! – закончил свою мысль физрук.
У кого-нибудь есть с собой платочек? Я сейчас разрыдаюсь как впечатлительная старушка на последней серии бразильского сериала. Теперь я понимаю, почему он заикается. Воображение уже рисовало, как добрая мама, кормя сыночка с ложечки, случайно выбила ему передние зубки. Ложечкой.
– У меня к вам просьба, – вздохнула я, – Могли бы написать или озвучить полный список Ваших родственников, работающих в Академии. Если их наберется больше пяти, то вполне разумно было бы подать прошение о переименовании Академии «Меча и Магии» или как тут ее называют, в «Академию имени Вашей семьи»!
– Т…т…то, ч…ч…что …т…ты г…г…г…гов… гов… – начал Шредер. Обласкал, так обласкал. Знаю, что я – не швейцарский шоколад, но на дешевую глазурь, надеюсь, можно рассчитывать?
Договорить он не успел, потому, как люк со скрипом приподнялся, но под тяжестью сапог снова опустился. И так около десятка раз, пока все мученики физкультуры не пробежали по нему. Когда топот немного утих, в люке появилась голова какой-то мадам с вычурной прической на светлых волосах. Прическу украшали какие-то перья, словно она провела ночь на порванной подушке. Она вылезла на крышу, охая и ахая на все лады, и тут же, косясь на меня, отозвала физрука в уголок.
Разговор затянулся минут на десять по вполне понятной причине. «Мы не знаем, как это произошло…», «Мы взяли первую, а потом ….», «Едва успели…», «Кабинет весь перевернут…» Шредер кивал.
– Занятие отменяется! – крикнула тетка, отряхивая голубое платье, – Я из Учебного Отдела. Произошло нечто нехорошее… Ну… Как вам сказать… Нехорошее – это мягко сказано… Скажу только то, что сейчас в Академии небезопасно. Я настоятельно рекомендую вам срочно вернуться в Ваши покои и ни на шаг не отходить от Ваших учителей. Это в целях Вашей же безопасности. Сейчас мы ищем эту тварь, но она может быть где угодно! Я сейчас соберу Ваших менторов, и мы придем сюда за Вами. Оставайтесь здесь и ничего не предпринимайте.
Какая прелесть! Сейчас придут мамы и папы и поснимают нас с горшочков.
– А как это получилось? – стали приставать с расспросами студенты, – Что это за тварь? А она опасная? А можно ли ее испепелить или заморозить? А вдруг она явится сюда?
Вот делать им нечего, как выяснять, а что за гадость ползает, летает или бегает по замку! Мне, допустим, вообще не интересно, что за это чудовище, и какое почетное место в цепи питания оно занимает!
– Стойте здесь! Никуда не ходите! Мы вернемся за Вами! – сказала тетка, спускаясь вместе с физруком.
Я стала снимать с себя доспехи. Тем временем народ стал громко обсуждать, как же так могло получиться?
И вправду? Как же так?
– Это – демон! Я читал про демонов! Леди Альриша мне о них часто рассказывала! Если это – слабый демон, то его может победить даже ученик! Легко! – сказал наш судьбой избранный, но интеллектом обиженный.
– Ты хочешь сказать, что можешь его победить? Он же может овладеть тобой!– гнусавым голосом Слоненка, который пошел учиться из одноименного мультика, поинтересовался колобок, стоявший рядом со мной на перекличке.
– Ну конечно! Это же – обычный демон! – вдохновенно воскликнул Избранный, – И я прямо сейчас собираюсь это доказать!
Я присела на кучу, удобно умостившись на какую-то кирасу.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовался здоровенный детина, стоящий рядом, почесывая рогатый шлем.
– Это же демон, Карл! – воскликнул Избранный, натягивая на себя доспехи и выбирая меч поувесистей.
Ну, правда, Карл! Это всего лишь какой-то демон! Че ты очкуешь? Да я тыщу раз так делал! Все пучком, Карл! Не повода для волнений!
Пока герой ковырялся в груде железа, выбирая себе доспехи, металлолом чуть не съехал на меня.
– Эй, избранный, ты там поосторожней! – возмутилась я, глядя как куча барахла медленно съезжает в мою сторону. Я придержала ее рукой, чтобы она окончательно не завалилась.
– А ты вообще молчи! – едко отозвался Фейлор, примеряя кирасу, – Мало того, что сама не учишься, так еще и другим мешаешь? Что ты вообще здесь забыла? Думаешь, раз твой Лорд тебе все позволяет, так значит, можно творить все что пожелаешь?
– Ты куда-то собирался? Собирайся молча!– я зевнула и вытянула ноги перед собой, – Заодно уточни, пожалуйста, сколько учеников ему нужно сожрать, чтобы он успокоился и уполз переваривать? Если есть возможность – сообщи мне с того света. Дай какой-нибудь знак! Договорились?
– Вот из-за таких как ты, в последней войне погибло столько чародеев! – огрызнулся герой, пристегивая поножи, – В минуту опасности кто-то должен стать героем, чтобы защитить других!
– Стать героем? – улыбнулась я, – Надеюсь, что пока тебя будут жрать, остальные успеют убежать.
– А с чего ты решил, что тебе это по зубам? – поинтересовалась Мэри Сью, вставая рядом со мной, – Ты хоть раз видел демона? Я видела. Один раз. И мне повезло, что я еще жива.
– Нет! Но с детства я видел, знаки, которые посылает мне судьба, чтобы я стал великим героем, истребителем демонов и прочих отродий тьмы! – огрызнулся Избранный, зажигая в ладони небольшой язычок пламени, – Демоны охотятся на слабых магов! Сильных магов они боятся, поэтому учителя будут искать его в замке до скончания века! Думаю, что мне удастся быстро найти его и обезвредить! Кто пойдет со мной? Мне понадобится помощь! – решительно заявил Эпик, пристегивая меч к поясу и поправляя наплечники.
Не хватало еще этикетки: «Консервы из героя. Употребить, пока не вздулись от самомнения!». Интересно, демон любит консервы?
И вообще, я была куда более высокого мнения об интеллектуальных способностях студентов. Отобрав пять человек в качестве группы поддержки, а остальных желающих – в качестве зрителей, наш герой выдвинулся на поиски приключений, уводя за собой толпу восторженных хомячков наперебой восхваляющих его отвагу и решимость.
– А вы сидите тут и ждите, когда вас за ручку отведут в вашу комнату! – съехидничал Избранный, открывая люк и пропуская вниз свою хомячиную делегацию.
Я сладенько потянулась и откинулась назад. На медведя я, друзья, на медведя я, друзья, выйду без испуга! Но только в том случае, если он будет слепоглухонемой и частично парализованный. Про демонов я знала немного, но даже этих скудных знаний мне хватило, чтобы соблюдать дистанцию. Осталось еще человека четыре, в том числе Мэри Сью, которая почему-то решила подойти ко мне. На этот раз ее глаза были почему-то коричневыми.
– Идиот! – вздохнула она, присаживаясь рядом, – А ты почему не пошла? Разве тебе не интересно?
– Отвага и слабоумие – это не мое кредо! – отозвалась я.
– Ты ученица Лорда Асфарда? Берениса? Все только тебя и обсуждают!
– С утра была… – вздохнула я, глядя на то, как над башней клубится непроглядный туман. Ни солнца, ни облаков, ничего. Только туман, – А ты – Мэри Сью, ученица Лорда Шеата.
– В точку! – сказала она, – Я хотела у тебя кое-что спросить… Но мне как-то неудобно…
– Неудобно в общественном туалете одновременно справлять нужду и разговаривать по телефону. Но еще неудобно лезть рукой за ним в самые недра зловонного «стаканчика», – улыбнулась я, а потом поняла, что мои шутки здесь явно непонятны, – Спрашивай, не стесняйся. Все равно делать нечего.
– А Лорд Асфард тебя чему-нибудь учит? Что вы уже успели пройти? Какие заклинания освоили? Просто я переживаю, насколько хорошо я подготовлена к послезавтрашнему испытанию, – поинтересовалась Мэри Сью.
– Если «отстань» – это заклинание, то мы отработали его до автоматизма!– заметила я, краем глаза поглядывая на крышку люка. Я уже жду, когда сюда с диким визгом прибегут хомячки, неся на руках тело дохлого героя.
– Понятно, значит, слухи не врали… Мне очень жаль… Мы уже выучили пять заклинаний, хотя на практике я могу показать только три, – вздохнула Мэри Сью, глядя в сторону люка.
– Наколдуй мне, чем мыть голову! Шампунь, например… – усмехнулась я, проводя рукой по грязным волосам, – Я буду тебе безмерно благодарна! А то от мыла я скоро полысею.
– А тебе нечем мыть голову? – поинтересовалась Мэри Сью, – Скажи Лорду Асфарду, чтобы он поговорил с Канцелярией, а та отписала документы в Отдел Снабжения. Мне сначала тоже хотели подсунуть какое-то барахло, но Лорд Шеат, когда увидел, что мне принесли, так поднял такой скандал. Он кричал, что утопит их, как котят, если у его ученицы не будет нормальной одежды и всего остального. Исправились, как миленькие! А то я как вспомню серое платье, так вздрогну! – рассмеялась Мэри Сью, – Я бы в жизни такое на себя не натянула!
– Это платье? – мрачно поинтересовалась я, расстегнув джинсовую куртку и спустив ее с плеч.
Повисла неловкая пауза. Мэри Сью промолчала, подтверждая мои догадки.
– Ты не против, если я чуток вздремну. А то приходится по ночам читать теорию… – зевнула она, устраиваясь поудобнее. Время шло, но никто не появлялся. И тут крышка люка приоткрылась и появилась целая толпа.
– Что? Уже? – спросила моя собеседница, встрепенувшись.
–Ну да, – сказала я, вглядываясь в лица людей. Виновника торжества я не заметила среди них. Неужели вакансия избранного освободилась? Это – плохая новость. А хорошая новость заключается в том, что по любому кто-то уже душевно покушал, урча майонезиком, и сидит где-то переваривает.