Ноа ударился в загул. Пьянствовал, пропадал в соседних секторах. Иногда приводил к себе девушек. Они жили у него по нескольку дней, и у Ривы болело сердце, когда она слышала их веселый смех. Он специально приводил девиц к бассейну и чуть ли не занимался с ними любовью на виду у всех. Рива с Даной сидели на веранде ее коттеджа и смотрели на оргии, которые устраивал Ноа.
— Ничего страшного, — успокаивала девушку Дана, — побесится и остынет.
— Я не понимаю, — шептала Рива, — как же так можно? Он за мной два месяца ухаживал, дарил подарки, говорил, что я самая прекрасная девушка на свете. И стоило мне отказать… — голосок Ривы дрогнул, и слезы заблестели в глазах.
— Ты совершенно не знаешь мужчин, — вздохнула Дана, — это в их природе. А у нас другая цель. Не постель. Если бы мы хотели уложить Ноа к тебе в кровать, хватило бы пары минут. У нас задача более серьезная. А для этого нужно время. Ты будешь вести себя, так же, как и прежде. Так же одевайся и работай с «растениями», так же мило улыбайся. А я со своей стороны поработаю свахой…
В очередной раз приехали ученые. Рива пела почти без остановки. То грустные, то веселые песни, то баллады о любви. Профессор заметил, что от разных песен мозговая активность разная. И ведут «растения» себя по-разному.
Дана пригласила на встречу с учеными Ноа. У нее была секретная цель — показать Ноа, что Рива настоящий уникум, великий талант. Она постоянно хвалила девушку, говорила, что та обязательно станет знаменитой и богатой, если дать ей шанс. Что у нее большое будущее и такое прочее. Ноа только отмахивался. Но зерна сомнений уже были посеяны в душе. И как бы Ноа не был зол на Риву, магия ее голоса так же действовала на него, как и на всех. Когда Рива пела, она становилась похожа на мадонну. Прекраснейшую из всех женщин мира. Ее голос затрагивал в его душе такие струны, о которых Ноа не подозревал. Он чувствовал себя странно. Словно способен на подвиг, способен сделать что-то великое, достойное в жизни.
На самом деле Ноа не был плохим человеком. Избалованным — да. Эгоистичным, тщеславным. Изнеженным вниманием, роскошью, сытым безоблачным детством. Ему все в жизни доставалось легко, играючи. И, конечно, это не могло не отразиться на его характере. В юности Ноа отдали в космическую академию на Гриз. Это было традицией для семьи Холланд.
Преподаватели тянули его изо всех сил, но Ноа не поддавался. Проваленные экзамены, скандалы с женским полом, драки с курсантами. В итоге он был досрочно выпущен с половинчатым дипломом. Отец пристроил его на крейсер, патрулирующий первый круг, но и там Ноа отличился. Он, в принципе, не умел, да и не хотел работать. Постоянные вечеринки, оргии, дебош, наркотики. Взрывы флайеров в небе, аварии аэромобилей. Разгромленные кафе и бары… Семья платила и платила. Раз за разом устраивала его на новую службу, пока не разразился огромный скандал, скрыть который уже не представлялось возможным — Ноа соблазнил жену своего босса. Генерала Эриха Бродерика Би.
На самом деле, никто не обратил бы на это внимания. Супружеская измена в современном мире стала чем-то вроде выпить чаю с другим мужчиной или женщиной. Никто даже особо и не прятался. Браки среди аристократов устраивали семьи. Чувства или эмоции не принимали участия в выборе жениха или невесты. Детей (если позволяли старшие) планировали и оплодотворяли искусственным способом из тех биоматериалов, которые пары сдавали при заключении брака. Так что Ноа и жена генерала никогда бы и не вспомнили о таком незначительном происшествии, если бы не одно но… Через неделю их фото в пикантной позе было напечатано в еженедельнике и разлетелось в скайнете по всей галактике. Мало того, что это случилось на благотворительном вечере в честь сбора средств для детей сирот, так еще и жена генерала была председателем этого комитета. На фото она закатила глаза и, открыв широко рот в экстазе, восседала на урне по сбору средств, прямо своей красивой обнаженной попой.
Это стало последней каплей, так как генерал был аристократом повыше семьи Холланд. Ноа ожидал трибунал (на благотворительном вечере он был обнаружен в то время, когда должен был находиться на вахте), но ему опять повезло. Подвернулось место на планете-тюрьме. Отец перекрыл сыну поступление денег и запер на Омеге, пригрозив, что если тот не образумится, то никогда больше ее не покинет.
* * *Как бы там ни было, охота продолжилась. Теперь со стороны Даны.
— Милая девочка, — произнесла она рядом с Ноа, когда тот провожал глазами тоненькую фигурку в коротких шортах, — и такая талантливая.
— Ты знаешь, что она мне заявила? — буркнул Ноа.
Ему не нравилась эта высокая мускулистая девица, вечно сующая нос не в свое дело и опекающая Риву. Он даже немного побаивался ее.
— Знаю, — спокойно ответила та, — я ей это посоветовала. Ноа удивленно округлил глаза.
— А что такого? — фыркнула Дана. — Брак второй степени ни к чему не обязывает. А у девушки появится шанс выбраться отсюда. Ей немного подучиться пению, и весь мир ляжет у ее ног.
Дана сделала расчет на необразованность Ноа. Вряд ли он знал тонкости и нюансы брачных договоров. Пусть думает о браке второй степени.
— Прекрасная кому-то партия будет, — продолжала она, — красавица, умница, талантлива. Ну и что, что без связей? Сейчас это даже модно. В крайнем случае всегда можно развестись… Да и тебе брак поможет. Супругов на Омеге не держат. Вас сразу же переведут отсюда.
Вот так, мало-помалу Ноа подводили к мысли о женитьбе. В конце-концов этот шаг уже перестал казаться ему чем-то нереальным. Плюсов было больше, чем минусов. Очень хотелось утереть нос семейству и слинять с Омеги в компании послушной юной милашки, готовой на все. У Ноа даже поднялось настроение, когда он представил, как он ее будет обучать постельным премудростям. Он ни на секунду не предполагал, что их брак продлится больше того времени, которое нужно ему на то, чтобы ею насытиться… О «таланте» он имел смутное представление и не верил, что из этого может что-то выгореть. Станет знаменита? Богата? Известна на всю галактику? Бред…
* * *В день свадьбы Риву парализовало от страха. Она не могла вымолвить ни слова, только молча следовала указаниям подруги и тряслась от тошнотворной смеси стыда, ужаса и паники.
Дана заверила, что процедура будет простой и короткой. Она уже обо всем договорилась с законниками. Свидетелями будут начальник тюрьмы и она сама. Подпишут договор, возьмут кровь. Перепрограммируют паспорт. Дана сама внесет новые данные в регистратор. Тот пересмотрит приговор для Ривы и вынесет решение об освобождении.
— Нам повезло, что Ноа «Си», биоматериал можно сдавать по желанию. Если вы не будете заводить детей (а при приставке «Си», это необязательно), то эту процедуру пропустят, — успокаивала Дана дрожащую подругу.
После того как Ноа согласился подписать контракт, он пил не переставая. Девушки не мешали ему. Это было только на руку. Дана закупила партию лучшей выпивки на тот случай, если она закончится. Даже через свои связи достала запрещенные наркотики.
— Он не заметит подмены контракта в таком состоянии. Если дойдет дело до разбирательств, свидетели подтвердят, что изначально был запланирован именно договор третьей степени уз. Ноа будет пьян, кто ему поверит?
Все прошло как по маслу. Электронный договор Ноа даже не читал. Привыкший легко и без усилий плыть по течению, он не допускал мысли, что его кто-то может обмануть. Шлепнул ладонью по экрану планшета, тот отсканировал отпечаток ладони и скрепил контракт. Потом поставили свои оттиски свидетели. Булавочный укол в палец Ноа не заметил, так как был сильно навеселе. Рива прильнула к нему в прелестном тонком сарафане, который заставила ее надеть Дана. Платье больше открывало, чем скрывало, и Ноа в данный момент был поглощен тем, что рассматривал идеальную грудь невесты в глубоком вырезе и предвкушал брачную ночь.
Все формальности были завершены. Контракт подписан, кровь сдана. Она сразу же была расщеплена на молекулы, произведен анализ последовательности и спиралей ДНК. Данные тут же занесли в электронные паспорта Ноа и Ривы. У Ноа поменялся только статус, Рива же получила полностью обновленное удостоверение.
Дана обняла девушку.
— Наконец, — прошептала она на ухо, — свершилось. Несколько недель, и ты свободна. Езжайте домой, а я закончу здесь.
* * *Медовый месяц продолжался неделю. Ноа получил Риву в полное распоряжение и наслаждался девушкой изо всех сил. Рива позволяла все. Она была, как мягкий воск в его руках, послушная, ласковая, гибкая… и безразличная. Не то, чтобы ей было неприятно или больно… Нет. Ноа был действительно прекрасным и умелым любовником. Он ласкал девушку изощренно и самозабвенно. Она ему дорого досталась, и в первое время он был без ума от ее прелестей. Совершенная фигура, юное податливое тело, голос, хриплый сводящий с ума…
Рива готовила еду; приносила поднос в постель; танцевала те танцы, что выучила в гареме; пела; неумело, но охотно осыпала ласками красивое тело мужа.
Девушка была просто ожившей мечтой, но было одно «но». С ее стороны не было страсти… Рива не могла полностью избавиться от грустных мыслей, и это ей мешало расслабиться. Вина перед Ноа жгла хуже раскаленного железа. Она со страхом ждала, как он отреагирует на новость о своем браке третьей степени. И это изматывало. «Скорее бы все прояснилось», — думала она долгими бессонными ночами.
Дана не мешала их идиллии. На следующий день после «свадьбы» она отправила запрос в общий банк данных Федерации. Оттуда пришло подтверждение о регистрации брака и обновленных данных о жителе Омеги — Ривальдине Холланд Си.
Предполагалось, что далее случатся два события. Первое — родня Ноа узнает о заключенном браке, второе — запрос на перевод новообразованной пары из планеты-тюрьмы. Ноа получит новое назначение, Рива — возможность учиться и петь. Дана молилась, чтобы последнее событие случилось как можно раньше. Ей еще предстоит «подчистить» архив, убрав из банка памяти Омеги все записи о биографии Ривы.
Идиллия не могла долго продолжаться. Однажды вечером Ноа улетел в соседний сектор повидаться с друзьями. А когда вернулся назад, его лицо было искажено от гнева. «Узнал», — одновременно с ужасом и облегчением подумала Рива. Она только что пришла от «растений» и еще не успела переодеться в свой обычный сексуальный наряд. Хотя… Он бы здесь не помог.
Ни слова не говоря, Ноа замахнулся и влепил Риве оглушающую пощечину. Девушка пролетела через всю комнату и ударилась спиной о дверной косяк.
— Дрянь! — заорал он, грозно приближаясь и сжимая кулаки. — Ты обманула меня!
Рива отползла к стене, с ужасом глядя на искаженное злобой красивое лицо мужа. Щека горела огнем, струйка крови поползла по подбородку.
— Прости, — прошептала она тоненько, — прости.
Что-то говорить другое не имело смысла. Она его обманула, и пришло время расплачиваться за содеянное. Рива надеялась, что в силу воспитания Ноа не опустится до рукоприкладства, но, видимо, зря… Его физиономия превратилось в уродливую кошмарную маску, глаза полыхали от ненависти… Рива подняла руки и заслонила лицо, сжимаясь в комочек.
— Ты еще пожалеешь о том, что сделала! Я превращу твою жизнь в ад, ты будешь проклинать тот день, когда решила меня обмануть… Я уничтожу тебя, разорву на части…
Ноа склонился над девушкой, в горле клокотал гнев, воздух хрипами вырывался из груди. Он обхватил ее затылок, сжал в кулак волосы и грубо потянул на себя. От него несло перегаром, потом, яростью, и Риву накрыла внезапная слепая паника. Она мысленно перенеслась в подземелье, в тот страшный день, когда она вот так сжималась от страха в спальне Забира. А огромный незнакомый мужчина нависал над ней, оставляя синяки и царапины на коже. Рива лихорадочно заметалась в своем углу, крича и отталкивая Ноа, выдирая клочки волос.
— Не трогай меня! — удалось вытолкнуть из схваченного спазмом горла. — Не бей! Не надо!
Ноа вздрогнул и растерянно уставился на Риву. Ее крик словно ошпарил его кипятком. Он смотрел на свой кулак, занесенный над девушкой, и не понимал, что происходит. Он же никогда в своей жизни не бил женщин. Он любил их. Они милые и нежные создания. Возможно, немного глупенькие и истеричные. Гнев мгновенно схлынул, оставив после себя недоумение и легкую обиду. Ноа дотронулся до волос Ривы, погладил макушку, пробормотал что-то ласковое, развернулся и ушел в свою спальню.
Когда на следующий день Дана увидела Риву, у той на скуле сиял всеми цветами радуги кровоподтек. Глаза опухли от слез и превратились в щелочки. Рива так и не смогла заснуть. Всю ночь просидела на веранде, оплакивая разрушенное доверие мужа. Чудесная неделя нежности и ласки закончилась внезапно и грубо. Рано утром девушка ускользнула в команд-центр, Ноа ей видеть не хотелось. Она уже и не мечтала, что ее брак будет счастливым, слишком много было в нем обмана с самого начала.
— Боже мой! — воскликнула Дана. — Тебе срочно нужно в медцентр.
— Нет, — прошептала Рива, морщась от боли, — я сама виновата. Я обманула его, он имел право обидеться.
— Никто не имеет права бить женщину, — прошипела сквозь зубы Дана. — Я ему задам, только увижу…
— Нет-нет… не нужно, — глаза Ривы опять налились слезами, — прошу… Больше ничего не предпринимай. Мы и так наворотили дел…
— Ты, как всегда, все оправдываешь, — не унималась подруга, — даже его кулаки.
Дана обняла девушку. Вид у Ривы был такой несчастный, что у нее самой на глаза наворачивались слезы.
— Прости меня, — прошептала Дана, — нужно было придумать другой вариант.
— Ты сама знаешь, что другого варианта не было, — ответила Рива. — Осталось подождать, пока Ноа успокоится и поговорить с ним о разводе.
— Не нужно пока упоминать о расторжении. Дай вашим отношениям немного времени, — произнесла Дана, — Ноа остынет, возможно, еще все наладится. Он неплохой человек.
— Ты, правда, думаешь, что это возможно? — глаза Ривы заблестели надеждой. — Я сделаю все, что угодно, чтобы он меня простил.
— Конечно, — прошептала Дана, мысленно ругая себя за скрытую информацию о разводе. — Я поговорю с ним… Объясню. Не переживай. Сейчас мы тебе обработаем синяк. Я провожу тебя в мой коттедж, поспишь. Видок у тебя еще тот.
Рива улыбнулась сквозь слезы и согласно кивнула.
Дана сидела на веранде, пила коктейль и ждала Ноа. В то, что он придет, она не сомневалась. Рива, без возражений проглотив успокоительное, крепко уснула. Дана же готовилась к разговору. Что ж. Сама заварила кашу, самой придется расхлебывать. Ее наивная подружка еще верила в лучшее. Верила, что Ноа полюбит ее, что у них все будет хорошо. Дана не была столь уверена. Она прожила в современном мире больше времени и знала, что такие, как Ноа, просто не умеют любить. И вины Ривы здесь нет…
Ноа появился внезапно, вынырнув из-за угла. Он нетвердо стоял на ногах, но глаза смотрели настороженно и зло.
— Я хочу увидеть свою жену! — заявил он, приблизившись к порогу.
Дана встала, выпрямившись во весь свой высокий рост. Агрессивно двинулась на мужчину, разогревая свой гнев. Ноа с опаской попятился.
— Если ты еще раз тронешь девочку хоть пальцем, я тебе переломаю все кости. — Дана ткнула пальцем ему в грудь. — У тебя денег не хватит на пластику… Как ты мог! Ей всего шестнадцать.
— А не нужно было меня обманывать! — заорал Ноа, мгновенно вспыхивая гневом.
— Это я тебя обманула… — напряженно ответила Дана. — Рива не причем. Она не хотела выходить замуж. Я заставила ее выйти за тебя. Так что если хочешь подраться, можешь сделать это со мной. Но предупреждаю, я не Рива, могу дать сдачи.
Ноа с ненавистью смотрел на высокую мускулистую девушку, застывшую в агрессивной боевой позе. Мутные глаза, налитые кровью, встретились с ее твердым холодным взглядом. Драться не хотелось. Неизвестно, кто выйдет победителем из схватки.