- Мы прямо в воду пойдём? - удивилась.
- Бинго! - с напускной радостью отозвался Антонов, - Ты у нас такая догадливая.
- Да, мы должны зайти в Озеро и достать Рубиновый Глаз, - пояснил мне Виталик и обратился к Денису, - Лорд, а ты уверен, что её нужно брать с собой? Всё - таки это её первое задание, а шестой уровень для неё будет слишком.
Так вот кто тут Лорд! Знаете, я даже не удивлена. Дурак высокомерный.
- Препод сказал ей нужно окунуться, - серьёзно отозвался парень, - Значит она окунётся.
И Виталик умолк. Ага, значит вот кто тут главный. Можно было быть и повежливее. Я сняла кеды и сумку. Всё, на большее не подписываюсь!
- Ты так и пойдёшь? - спросила Диана, - А я думала, ты устроишь для нас приватное шоу с раздеванием. Мы так надеялись.
Я равнодушно посмотрела на её похотливо - издевательскую улыбку и зашла по щиколотки в воду. Эта извращенка стояла уже по пояс в воде и приглашающе махала мне рукой. Я дождалась пока зайдёт Виталик и пошла рядом с ним. Денис же пошёл вперёд. Тут было совсем не глубоко, чуть выше пояса. Я даже футболку подняла и заправила болтающийся низ под бюстгальтер. Может, хоть она будет сухая?
- Смотрите в оба и приглядывайте друг за другом, - отдал указания Денис, - Особенно это касается Химеры. Не хотелось бы вытаскивать твой распухший труп из воды, когда Озёрные рыбы утащат тебя на дно.
Диана мерзко захихикала. Я, наверное, одним махом заработала себе сердечный удар. Господи, тут ещё и водится какая - то живность! А вдруг тут есть пираньи?!!
- Он пошутил, - шепнул мне на ухо Виталик, - Не обращай внимания.
Ага, спасибо. Да меня теперь трясти будет от каждого шороха!
Мы подходили к центру Озера, но глубина не изменилась. Денис шёл впереди, за ним Диана и мы с Виталиком. Но тут я что - то почувствовала. Словно кто - то прикоснулся к ноге. Я остановилась. Виталик что - то спрашивал у Дианы и на меня никто не обратил внимания. А вот я была на грани обморока. Я точно уверена, что меня кто - то потрогал за ногу! И тут что - то очень холодное и склизкое сомкнулось вокруг моей лодыжки. Я выпучила глаза и попыталась успокоить дикое сердцебиение. Всё в порядке, Олеся, это прост водоросли. Я осторожно попыталась поднять левую ногу за которую предполагалось уцепились водоросли, но я не смогла, поскольку это что - то сжалось ещё сильнее. Шок накрыл меня с головой.
- Эй, ты чего встала? - спросила Диана, обернувшись, - В туалет что ли захотела?
Они отошли от меня уже метра на четыре. Но я молчала, не в силах вымолвить и слова. Было до такой степени страшно, что меня словно парализовало. А может так и было, поскольку я просто остолбенела.
- Я не могу двигаться, - прошептала я испуганно, - Меня то - то держит.
- Это водоросли, просто дёрни ногой, - посоветовал серьёзный Денис, - И сделай лицо попроще, а то такое чувство, будто тебе ноги отрезают.
И тут это что - то меня куда - то потянуло.
- Мама! - запищала я и в следующую секунду я скрылась под водой. Рывок был сильным и мне пришлось поддаться. Ужас сковал всё тело, но я барахталась, пытаясь вырваться из стальной хватки. Но неожиданно меня выдернули из воды и подняли на добрые десять метров над озером. Я висела к верх ногами и ничего не понимала. И тут я увидела Это. Огромный серый осьминог выплыл из воды, а одно из щупальцев опутало мою ногу! От страха горло сковало тисками и я не могла издать и звука. Но тут мне на глаза попались маги, которые взирали на выплывшего "друга". И тут в осьминога, который меня держал полетели всякие заклинания. Как я это поняла? Да просто из рук Дианы вырывались большие огненные шары и плети, из рук Виталика какой - то чёрно - зелёный дым, а вот Денис отличился. Он создал какую - то белую сеть, которую закинул на чудовище. Мне было трудно сказать, что они делали ещё, поскольку я болталась к верх ногами в воздухе. И тут мой испуганный взгляд натолкнулся на одну очень занимательную вещицу. На одном из самых толстых щупалец висело ожерелье с большим красны камнем. Наверное, это и есть Рубиновый Глаз.
- Ори, Химера! - рявкнул Денис. Вот ему легко говорить! Ну ладно, вижу, что монстр не собирается сдаваться, поскольку Диану тоже уже окутало одно щупальце и начало топить?! В принципе можно было её оставить. Так, откуда у меня такие жестокие мысли? Раньше их не было. Я выкинула всё из головы и, глянув на осьминога, закричала, пытаясь вызвать в себе животный страх. Получилось, на мой взгляд это был обычный крик, но монстр взревел и его щупальца начали извиваться вместе со мной. Ещё немного и меня стошнит от такой карусели! Но вот хватка на ноги ослабла и я полетела в воду. Когда я начала орать, осьминог опустил свои щупальца ниже и лететь до воды мне надо было где - то около пяти метров, но это тоже было очень высоко и я довольно сильно ударилась правой ногой и рукой о воду. Ещё и мелко было, так что ко всем ушибам прибавились царапины, поскольку на дне оказались мелкие камушки.
- Мы победили? - спросила я, выныривая из воды и потирая правую руку. Монстр был обезврежен. Сеть, которую закинул Денис сделала своё дело и опутала осьминога. Теперь он барахтался и издавал какие - то странные звуки. Мне вот просто интересно как такая махина поместилась в этом озере?! Да тут воды по пояс! Виталик окутал щупальца этого монстрика каким - то зелёным дымом, обездвиживая его. А наш Антонов порылся немного между щупальцев и нашёл то самое на котором висел тот амулет. Довольно большой, скажу я вам, это я так понимаю рубин. Он у меня в руке спокойно поместится, а цепь кажется золотой. Денис обмотал цепочку вокруг руки и двинулся в сторону берега.
- На выход, - скомандовал он, - Это всех касается.
И так выразительно посмотрел на меня, но неожиданно его маска невозмутимости дрогнула и он чуть заметно улыбнулся и сверкнул глазами. Что? Я тут же обернулась, ожидая нового монстра, но там никого не было.
- Химера, - позвал меня Виталик, - Ты только не нервничай.
Да что такое?! Друг смотрел на меня как - то виновато и сочувственно.
- Что?! - повысила я голос, - Почему вы так на меня смотрите?
И тут я увидела Диану. На лице тут же появилась пакостная улыбка. У неё краска слезла с волос! Она была на самом деле обычной шатенкой! И брови её густые стёрлись. И весь макияж! И тут я как - то призадумалась и улыбаться перестала. Если с неё слезла вся краска, то с меня получается тоже? Я вскинула испуганные глаза на Виталика и медленно опустила взгляд на воду. Отражение меня просто убило. Я была рыжая! Нет!!! Только не этот цвет! А где мой пирсинг?!! Где мои ресницы?!!
- Нет! - я шлёпнула рукой по воде, - Это не справедливо!!!
Денис начал хохотать, а Виталик подошёл ко мне и пытался ободряюще обнять, но я отталкивала его и злобно смотрела на своё отражение. Ненавижу! Чёртово озеро!
- А что происходит? - улыбаясь, спросила Диана и увидев меня, засмеялась, - Она рыжая?
- На себя посмотри! - огрызнулась я. Ведьма тут же глянула на своё отражение и взвыла белугой схватившись за голову. Во мне поднималась злоба. Самое настоящее зло! Я раньше себя так не ощущала, постоянно сдерживалась, но на этом моё терпение кончилось!
- Ты всегда сможешь ещё раз покраситься, - попытался Виталик меня успокоить, - И губу проколоть успеешь.
- Да я её две недели разнашивала! - рычала я, двигаясь к берегу, - Есть нормально не могла, а теперь из - за идиотской лужи я должна преодолевать это всё с самого начала?!
- Повторение - мать ученье, - отозвался весёлый Антонов, - А ты очень милая с этим...взрывным цветом.
- Боже, моя татуировка тоже слезла, - стонала Диана, - Я же столько мучалась! Терпела! И теперь опять что ли?!
- Треклятое Озеро Истины, чтоб тебя засуха настигла! - бурчала я, шагая к берегу, - Если бы могла, то прокляла бы тебя!
- Ты чего раскудахталась? - насмешливо спросил меня Денис, - Не нравится, что краска с перьев послезала?
Я остановилась. За все эти два года он не просто достал меня, он довёл меня до грани! Не знаю, что со мной, но теперь я хотела его убить или хотя бы отомстить!
- Милорд, - зло произнесла я, - Закройте рот!
Он тут же посерьезнел и впился в меня пристальным взглядом.
- Ты палку - то не перегибай, женщина, - отозвался он. И наградив меня своим коронным насмешливым взглядом двинулся дальше.
- А ты рот в мою сторону не открывай и всё будет шоколадно, понял?! - цинично спросила я. Он остановился и обернулся, качая головой.
- Ты не поняла? - он вскинул брови, - Это была не просьба, а приказ.
- А ты кто такой, чтобы я подчинялась твоим приказам? - уперев руки в бока, поинтересовалась я, - Ещё раз я услышу реплику в свой адрес или косой взгляд от тебя или твоей пришибленной подружки, то пеняйте на себя.
И я пошла к берегу. Прошла мимо злого Антонова и удивлённой Дианы.
- Я так понимаю печать равнодушия снята, да? - услышала я голос Дианы за моей спиной.
- Давно я её такой не видел, - задумчиво отозвался Виталик, - И я могу сказать одно: нам не повезло.
Меня переполняли противоречивые эмоции: злость и радость, страх и печаль. И что со мной происходит? Такое чувство, будто у меня снова переходный возраст. Но я же не подросток! Из - за этого Озера Истины со мной что - то странное происходит. Математик говорил про какую - то печать, но я думала, что это не должно меня касаться, ведь я узнала, что есть магия и другие расы по мимо людей. Как - то новость о призрачном психологическом блоке меркла на фоне последних событий. И что мне теперь делать? Как это осознать и принять? И что я буду делать со своей внешностью?
Я углубилась в лес и остановилась. И куда дальше? Сзади слышались шаги моих провожатых.
- И почему ты остановилась? - поинтересовался Денис, - Я думал ты у нас теперь всё знаешь и сможешь вывести нас отсюда.
Я стояла и не двигалась, ожидая, когда они меня нагонят. Слова Антонова неприятно резало душу, но я молчала. Лучше молчать и делать то, что велено, поскольку я ничего не знаю и лучше мне с ними не ссориться. Пока.
- Я передумала, - отозвалась я, - Где выход?
Обернувшись, увидела Виталика, который нёс мою сумку и кеды в руках. Ну вот как я могла забыть про обувь? А про сумку?!
- Спасибо, - буркнула я, забирая у друга свои вещи.
- Не за что, - ответил Виталик, - Мы ведь с тобой поговорим?
- Ну я даже не знаю, - с сарказмом в голосе произнесла я, обуваясь, - Наверное, мне помогла бы моя крёстная фея, но подожди, у меня же её нет, а это значит, что мы естественно поговорим!
Виталик виновато мне улыбнулся и пихнул плечом.
- Череп, кончай миловаться, - отвлёк нас Денис, - Помоги мне с порталом.
- Да, помоги, - поддакнула Диана, - А я пока помогу нашей милашке справится с психологической травмой.
Я обула кеды и выпрямилась, посмотрев на улыбающиеся лицо Ведьмы. Вот стоит тут, словно на показе каком - то! Хоть бы оделась! Так и ходит в нижнем белье. И не стыдно ей!
- Смотри как бы тебе с травмой справляться не пришлось, - сказала я, - Только не с психологической.
- Ой - ой, а я думала, что ты у нас самая уравновешенная и спокойная студентка во всём университете, - захлопала она ресничками, - Но видимо это всё не по - настоящему, как и ты сама.
- Слушай, - я усмехнулась и покачала головой, - У меня сейчас настроение скачет, как поп - корн на раскалённой сковородке и я тебя просто предупреждаю, чтобы ты держалась от меня подальше, если не хочешь быть покалеченной.
- Это очень любезно с твоей стороны, - подходя ко мне, сказала она, улыбаясь, - Думаю, я поразмышляю над твоими словами на досуге.
И она, прошла мимо меня, слегка задев плечом. Вот же коза.
Денис и Виталик наколдовали...дверь? Очень умно.
- Давайте живее, - поторапливал нас Антонов, подталкивая к двери, - Она через минуту закроется.
- А ты уверен, что она рабочая? - с сомнение в голосе спросила я.
- Мне больше нравилось, когда ты была красивой и безмолвной куклой, поэтому если не хочешь, чтобы я притопил твою тушку в понравившемся тебе озере, то советую шевелить своей задницей с закрытым ртом, - и он, открыв передо мной дверь, впихнул меня в....аудиторию? Да, тут уже сидели четыре потрёпанных парня и наш математик.
- С возвращением, - Игорь Валентинович поднял на нас свои глаза, - Ну и как прошло? О, и даже новенькая живая осталась!
Это звучит очень неприятно скажу я вам. На меня не рассчитывали что ли? И вообще я тут пострадала больше всех! У меня вся правая нога и рука болит! И ещё я поцарапалась! А какая у меня психологическая травма - то осталась! Я таких осьминогов в первый раз в жизни видела! И ведь никто даже предупредить не удосужился!
- Она выполнила половину работы, - отозвался Денис, - На неё клюнул Кракен.
- Ты сделал из неё подсадную утку? - удивился преподаватель, - Безумно, но действенно.
Значит, я рисковала своей жизнью потому, что этот болван использовал меня как приманку?! И как же он меня выделил на фоне остальных?!
- Да, её страх привлёк осьминога, - усмехнулся Антонов, - Думаю, мы с ней сработаемся.
- Вы его достали? - усмехнулся Игорь Валентинович, меняя тему. Антонов тут же протянул руку с зажатым медальоном и кинул его на стол. Да, рубин этот действительно большой. Мужчина взял драгоценную цацку в руки и покрутил её в руке. Что - то прошептал и рубин прямо на наших глазах исчез. Так, у меня снова приступ паники. Только дыши и всё будет хорошо. Как он это сделал? И тут мне стало обидно, поскольку я никогда не смогу этому научиться. Ну, не везёт мне, что поделаешь?
Я уселась за первый ряд и устало опустила голову на руки. Господи, я кажется, ещё и живая. Фух, теперь можно идти на пары, хотя как я пойду? Даша не поймёт, ведь уходила я блондинкой, а вернусь рыжей? Ещё и мокрой? С синяками на руках и царапинами на ногах? Это ужасно. Неужели придётся ехать домой? Придётся опять прогуливать пары. Можно было бы спрятать волосы под кепкой, но как я спрячу синяки? Да и устала я, словно марафон пробежала. Если опустить сцену, где Кракен размахивает мной, как игрушечным самолётиком, то нас не было около двадцати минут. Но я действительно устала и мышцы у меня все болят. Неужели так и должно быть? Такими темпами я не дотяну до конца недели.
- Такое бывает в первый раз, - раздалось рядом со мной, - Ты втянешься.
Я подняла голову и увидела парня, который сидел на соседнем ряду. Чёрные волосы, светло - карие глаза, нос с небольшой горбинкой и волевой подбородок. И кто он?
- Не думаю, - пробормотала я себе под нос, но парень услышал и усмехнулся:
- Между каждыми заданиями проходит около трёх - четырёх дней, за это время ты залижешь раны и отдохнёшь.
Да вот как - то не вериться, что удастся отдохнуть. Мне сегодня на две работы нужно попасть, а завтра у нас снова экзамен. Я просто не успею.
- Химера, - окликнул меня преподаватель, - Иди сюда.
Что на этот раз? Я устало вздохнула и направилась к столу, где стояла моя команда. Даже звучит странно "моя команда", словно мы в баскетбол собрались поиграть.
- Что? - спросила я.
- Держи, - и мне в руки лёг белый конверт.
- Что это? - испугалась я. А вдруг там какая - то неведомая магическая штука?
- А ты посмотри, - язвительно отозвалась Диана. Я осторожно приоткрыла конверт и увидела...деньги?! Там было очень много денег! Тысяч сто пятьдесят! Это шутка такая?
- Это деньги - вынесла я свой вердикт и удивлённо посмотрела на преподавателя.
- Твоя интуиция сегодня бьёт все рекорды, - усмехнулся Денис.
- Тут ещё и платят? - изумилась я, уставившись на математика огромными глазами, - Я думала....
- Тут никто не занимается благотворительностью, Химера, - с мягкой улыбкой отозвался Игорь Валентинович, - Ты выполнила задание - получи вознаграждение.