– Лен, вот честное слово, пара капель, и все! Ну? Сделай доброе дело на наше общее благо, ты же добрая фея, сама так сказала!
– А ты и рад моей добротой попользоваться. – Я хмуро взглянула на Адама, по глазам поняла, что тот не отстанет, и обреченно махнула рукой. – Ладно. Но оплатишь в двойном размере.
– Да не вопрос! – тотчас воссиял тот и стремительно поднялся. – Поехали!
Н-да. И все-таки жутко интересно, что это за артефакт такой и сколько он стоит, если Адам даже не торгуется?
Квартира моего невольного партнера находилась в центре города. Дом, в котором он жил, оказался с подземной парковкой, мраморным холлом со множеством цветов и строгим консьержем в форменной одежде. В общем, ничего удивительного.
Так же не удивила и обстановка в квартире Адама: дорогая, под классическую старину мебель, хрустальные люстры, картины и напольные фарфоровые вазы. Все вполне ожидаемо для ведьмака с таким заработком, как у него. Поэтому, войдя в кабинет Адама, я с легкой растерянностью остановилась на пороге.
Это место разительно отличалось от всего остального!
Обстановка здесь была аскетичной, если не сказать минималистичной. Серебристо-серые стены, вдоль которых тянулись стеллажи; заставленный колбами длинный стол, совершенно обычный, без изысков. Рядом – пара офисных кресел, а на потолке простой матовый плафон.
– Ты чего застыла? – обернувшийся Адам вопросительно изогнул бровь.
– Я… такого не ожидала, – с запинкой все же призналась я. – Думала, тут тоже будет, ну-у…
– Вычурно? Помпезно? – Адам хмыкнул. Понимающе и одновременно с грустью. – Я не фанат барокко, Лен. Поэтому рабочий кабинет сделал так, чтобы просто было удобно.
– А квартира?
– Квартирой занимались родители. После их гибели я не стал ничего менять, решил оставить как память.
– Извини. – Я почувствовала себя неловко.
– Ничего, – голос Адама оставался спокоен. – Это давно было.
Он мотнул головой и направился к столу. Сама не знаю зачем, прикрыла ведущую в кабинет дверь и последовала за ним. Приблизившись же, удивилась снова, теперь уже от количества расставленных на столе ингредиентов. Да каких! Пусть я не ведьма и даже половины определить не могла, но те, какие узнавала, были жутко редкими и дорогими!
К примеру, ториум, или иначе «слезы гор». Серебристый, как ртуть, жидкий металл, который застывал лишь после аккумуляции магической энергии. Созданные из него артефакты считались самыми мощными. Однако достать этот металл было практически невозможно, поскольку выделялся он из горной породы лишь во время извержения вулкана и в очень малых количествах.
Или вот – роса четырехлистного клевера. Ее сверкающую ауру я узнала сразу, поскольку она использовалась в дорогущих омолаживающих зельях. Каждая капля этой росы ценилась на вес золота, а на столе Адама находилась почти половина пробирки! Даже если он собирал ее сам, обнаружив где-то такой клевер, – это должно было занять у ведьмака уйму времени!
Среди всего этого алхимического разнообразия крупный, зажатый в небольших настольных тисках бриллиант выглядел практически дешевкой.
– Что мне делать? – уточнила я, наблюдая за тем, как посерьезневший Адам быстро расставляет колбы с пыльцой.
– Пока что просто сиди и жди, – откликнулся он. – Сначала сделаю кольцо, потом приготовлю активирующее зелье. И вот там, на последнем этапе, потребуется твоя кровь. Как раз перед тем, как ториум окончательно застынет.
– Поняла. – Я кивнула и послушно села в кресло.
Адам же приступил к работе. Кропотливой, долгой и невероятно сложной, причем не только на обычном, физическом плане, но и на магическом. Что ж, теперь я поняла, за что ему платили безумные деньги, – мои знакомые ведьмы ему и в подметки не годились. Час за часом Адам сплетал энергии воедино, преобразовывал их одну за другой, действуя практически на максимуме дара, придавал им форму… и наконец кивком подозвал меня.
Видя, в каком он напряжении и насколько тяжело Адаму удерживать нестабильные еще потоки, я сама взяла заготовленную заранее иглу и наколола палец.
Серебристого ободка, подернутого радужной дымкой пыльцы фей, коснулись несколько капель моей крови. Ториум впитал их мгновенно, а затем резко вспыхнул и застыл. Бриллиантовое кольцо со звяканьем упало на стол.
Только после этого Адам позволил себе расслабиться и, опершись на край стола, прикрыл глаза. Даже в моем состоянии было видно, что выжат он почти досуха.
– Надеюсь, оно того стоило, – вполголоса пробормотала я.
– Что? – Он поднял на меня усталый взгляд.
– Я говорю, надеюсь, оно того стоило. Тебе ж восстанавливаться теперь месяц, не меньше.
На губах Адама промелькнула слабая улыбка.
– Стоило, – произнес он. – Даже не обсуждается.
– Тогда поздравляю с успехом. – Я покосилась на окно, в котором уже виднелось заходящее солнце. – И, наверное, мне пора.
– Пора… – эхом повторил Адам и, в свою очередь, посмотрел в окно. Затем нахмурился, потер виски и неожиданно попросил: – Пожалуйста, Лен, давай сначала хотя бы поужинаем? Я чуть передохну и отвезу тебя домой.
И я почему-то не стала отказываться. Может, потому что видела – Адам и впрямь сильно устал. А может, потому что проголодалась. А может…
В общем, осталась я и вскоре уже с легкой завистью наблюдала, как ловко Адам готовит. Уверенные, даже несмотря на усталость, движения ведьмака указывали на то, что делает он это постоянно. А когда передо мной поставили буженину в брусничном соусе и я ее попробовала, то поняла: Адам – кулинар от Бога.
– Потрясающе вкусно, – искренне признала я.
– Я ж ведьмак, Лен, – он улыбнулся. – У нас рецептура на рефлексах вся. Мне что зелье, что еду приготовить – не проблема.
– Идеальный мужчина, – незлобно откомментировала я и вдруг поняла, что это действительно так.
Красивый, сильный, обеспеченный, уверенный в себе и умеющий готовить… у него хотя бы один недостаток есть вообще? Должен быть! Наверняка должен! О! Он бабник! Вот точно!
– Лен, ты на меня так обвиняюще смотришь, словно эту вилку в глаз воткнуть хочешь, – вкрадчиво произнес Адам.
Опомнившись, я хмыкнула и вернулась к ужину.
Ела медленно, с удовольствием и никуда не спеша. Почему-то, несмотря на внешний пафос и почти музейный лоск квартиры ведьмака, здесь было уютно. Да и сам Адам оказался приятным собеседником, веселым и при этом ненавязчивым. Так что когда ужин подошел к концу, за окном уже порядком стемнело.
– Ладно, спасибо за ужин и компанию, но мне действительно пора, – отставляя чашку, сказала я и встала.
– Конечно. – Адам кивнул и поднялся следом. – Пойдем. Отвезу домой, как обещал.
Мы вышли в коридор. Я повернулась в поисках оставленной где-то здесь сумочки, но Адам, опередив, ловко водрузил тонкий ремешок на мое плечо. Горячие пальцы скользнули по руке и легонько сжали ладонь, неожиданно заставив сердце учащенно забиться. Невинное, казалось бы, прикосновение, бросило в дрожь, а кожа ощутила жар его тела.
– Спасибо тебе, – чуть хрипловато произнес Адам. – За помощь и за то, что осталась.
– Мелочи, – пробормотала я, поднимая на него глаза.
И столкнулась с голодным, жаждущим взглядом. Желание, отголоски которого я до этого момента лишь изредка ощущала, теперь пылало, ничем не сдерживаемое. Оно было настолько сильным, что от жаркой волны перехватило дыхание.
Я рефлекторно облизнула вмиг пересохшие губы… а в следующий миг их смяли, подчинили жестким, требовательным поцелуем. Поцелуем, не допускающим отказа. Сильные руки прошлись по моим плечам и притянули ближе, вплотную, позволяя ощутить мужское желание теперь и физически.
И я не выдержала. Остатки самоконтроля буквально смело прочь, заставляя отвечать, стонать, сдаваться под его натиском. Куда-то полетела сумочка, куда-то делась одежда. А затем меня, как пушинку, подхватили на руки и, не прекращая бешено, неистово целовать, переместили в спальню.
Прохладная простыня, жар его сильного тела… собственный вскрик, и рассудок окончательно отступил, оставляя лишь единственную жажду – жажду этого мужчины.
Признаться, я даже не помнила, когда заснула. Очнулась, лишь когда за окном сияло утреннее солнце, а ощущение чего-то теплого и невероятно уютного под боком исчезло. Сонно прищурившись, я повернулась как раз в тот момент, когда Адам направился к выходу из спальни.
Ведьмак был полностью обнажен, что позволило наконец-то без помех оценить и тугие мышцы рук, и широту плеч, и узкие бедра… и, черт возьми, немалое количество свежих следов от ногтей на его спине. Моих ногтей!
«Это ж насколько мне вчера голову снесло? – мелькнула смущенная мысль. – Вот правильно говорят, длительное воздержание – зло…»
В этот момент, словно почувствовав мой взгляд, Адам обернулся и окинул меня чуть прищуренным взглядом.
– Проснулась? Извини, не хотел будить.
– А что хотел? – не удержалась от хулиганского вопроса я, заметив на его теле весьма отчетливую реакцию на себя.
На мгновение глаза Адама сверкнули ночным жаром. Однако в силе воли ведьмаку не откажешь: желание он подавил быстро.
– Для начала в душ и приготовить нам завтрак, – с улыбкой сообщил он. – А все остальное, что хочу, будет позже. И в несколько другой атмосфере.
– Даже так? Заинтригована. – Я посмотрела на Адама уже с любопытством. – И в какой же?
Вместо ответа мне весело подмигнули и сообщили:
– Скоро узнаешь. Жду на кухне.
Когда он ушел, я позволила себе еще с четверть часа просто поваляться в постели. После ночного марафона тело с непривычки ныло, да и душ был занят – куда торопиться? Встала, лишь когда услышала, что Адам вышел из ванной. Сообразила, что вещей моих в спальне практически нет, и шмыгнула в коридор. А уж оттуда, практически не глядя схватив с пола охапку этих самых вещей и даже не разобрав, где мои, а где Адама, переместилась в ванную. Не то чтобы я сильно смущалась ходить при нем обнаженной, но… но все равно стеснительно как-то. Я, в конце концов, не суккуб, а кандидат на звание «синего чулка».
В душе, впрочем, задерживаться тоже не стала. Так, ополоснулась быстро и потянулась к вещам. Уж очень заинтересовали меня слова ведьмака. Что он там еще придумал, интересно? Да и что бы ни придумал, повторить ночное безумство я бы точно не отказалась.
Не в силах сдержать улыбку, я оделась и задумчиво посмотрела на захваченные впопыхах Адамовы брюки. Он, конечно, наверняка уже в других, но не оставлять же эти в ванной?
«На кухне и вручу», – хмыкнула я и подхватила их с пола. Неудачно – из кармана брюк выпал какой-то небольшой белый прямоугольник.
Наклонившись, я подобрала бумагу, по инерции перевернула… и почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в бездну.
Это была фотография. Точнее, ее часть, отрезанная от какой-то большой, с торжественной части свадебной церемонии. И на этой фотографии брачующихся поздравляла я!
Но не это было самым жутким. Осознание всего кошмара пришло, когда я вспомнила эту свадьбу. Да, я помнила ее, потому что тогда мне редкостно повезло немного подпитаться силой.
Этой фотографии было два года.
Я бросила растерянный, испуганный взгляд на закрытую дверь ванной. Так получается, этот тип целых два года за мной следит?!
«Бежать отсюда! – молнией панически мелькнуло в голове. – Бежать! Немедленно! Противопоставить ведьмаку такого уровня, как он, мне без магии нечего!»
Резко распахнув дверь, я выскочила в коридор.
И почти столкнулась с выходившим из кабинета Адамом.
– Ты быстро… – Один брошенный на меня взгляд, и Адам осекся.
Дураком он не был и, похоже, сразу сообразил, что произошло. Так что едва я попыталась рвануться к выходу из квартиры, была тотчас перехвачена.
– Лена! Лена, ты все не так поняла!
О, еще как поняла! Маньяк! Почему, почему у меня нет магии?! Вот сейчас она нужна как никогда!
– Выпусти меня! – Я забилась в его руках. – Отпусти!
– Сначала дай мне возможность объяснить!
– Ты следил за мной! Следил, чертов извращенец, целых два года! Чего тут объяснять?!
– Лена…
– Лжец! Маньяк! Ненави…
– Молчать!
Принуждение ведьмака хлестнуло волной, заставив задохнуться на середине слова и обреченно застыть.
– Прости. Прости, Лен, – нервно произнес Адам. – Пожалуйста, ты должна меня выслушать, хорошо? Клянусь, если ты потом захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.
Не верю. Но разве у меня есть выбор?
Со страхом, молча уставилась на него, выражая готовность слушать.
– Я действительно увидел тебя два года назад на свадьбе друга. Даже несмотря на отсутствие крыльев, ты в тот момент сияла. У тебя была такая улыбка… Я видел, что ты не обычный человек, поэтому, прежде чем подойти и познакомиться, решил узнать о тебе побольше. Вот только узнав, что ты Белая фея, понял, что шансов у меня на что-то серьезное нет. Ведь вы избегаете связей и привязанностей до последнего. – Он грустно усмехнулся, а во взгляде промелькнула боль. – Однако, даже осознав это, смириться я не мог. Не мог находиться от тебя вдали и не мог видеть, как ты тускнеешь день ото дня. Я хотел видеть тебя сияющей, хотел… тебя. Всю тебя. Поэтому начал перебирать возможности, искать выход. И, потратив два года, нашел.
Адам быстро вытащил что-то из кармана, а затем протянул мне раскрытую ладонь с тем самым кольцом.
– Артефакт позволяет подпитываться магией от любого источника тех фей, которые дали свою пыльцу связанному с ним кровью хозяину. Тебе, Лена.
– Что? – мой голос как-то разом осип.
Страх, злость, паника – все как-то разом ушло, оставив только шок.
– Я сделал его для тебя.
– Но… но…
Слова кончились совсем, и я лишь молча, не веря, что все это происходит на самом деле, смотрела на Адама. А тот вдруг улыбнулся, осторожно взял мою разом ослабевшую руку и, поцеловав кончики пальцев, надел кольцо на безымянный.
И мир резко, разом вспыхнул красками!
Мой резерв в мгновение ока заполнился силой. Полностью, до последней капли, как никогда в жизни до этого!
Адам не солгал. Этот безумно дорогой, безумно редкий, невозможный артефакт действительно был создан для меня. От осознания этого во мне всколыхнулась целая буря чувств.
– Почему ты не сказал об этом сразу? – прошептала я. – Зачем надо было все это скрывать?
– Потому что твоя кровь в момент передачи артефакту должна была быть свободна от лишних эмоций, – прозвучало в ответ. – Скажи я раньше, ты испытывала бы как минимум благодарность, и артефакт был бы привязан и ко мне как к создателю. А я хотел, чтобы он отдавал силу только тебе. Полностью. Потому что я люблю тебя. Я очень тебя люблю.
И я видела, что это действительно так. Чувствовала в его ауре. Читала во взгляде то, что Адам до этого момента так тщательно скрывал.
А потом… потом почему-то стало трудно дышать и в глазах появилось что-то влажное, и…
– Лена, милая, только не плачь. Я хотел все рассказать тебе сегодня, за завтраком. Не хотел пугать, слова подбирал… Ну не плачь, родная, не надо…
Тихий шепот и обнимающие меня сильные, горячие руки. Его руки.
Глубокий вздох и целующие меня нежные, ласкающие, собирающие слезы губы. Его губы.
Губы, которым я не могла не ответить. Потому что любовь бывает разной: с дружбой, увлечением, привязанностью, нежностью, страстью и всевозможными комбинациями этих чувств. И Адам сделал все, чтобы по отношению к нему я испытала их все.
Милена Завойчинская
Попалась, птичка!
– Ксюнь, ты понимаешь, о чем просишь? – обреченно уставилась я на дорогую подругу.
– Карин, ну тебе жалко, что ли? – проныла она.
Этот бессмысленный разговор длился уже минут пятнадцать. Ксюшка уговаривала меня пойти с ней на свидание с одним из первых красавцев института, великолепным и потрясающим Алексом (характеристики не мои, Ксюхины). Я упиралась и не соглашалась, ибо третий – лишний.