Поговорить с хозяином не удалось. Клиентов было много, да и не знал Марк, что у него спросить. В любом случае, глядя на его ладное заведение, Марк испытывал чувство, близкое к отчаянию.
Это невозможно! Это абсолютно невозможно - в чужом, все еще незнакомом мире найти деньги, построить ресторан уровня МакДональдса, защищать его от грабежа и посетителей снизу, и от руководства - сверху. Не имея ни телефона, ни электричества, не имея ни холодильников, ни рекламы, ни - тем более! - производственных мощностей компании МакДональдс, которая готова поставить высококлассное оборудование, полностью отлаженное и готовое к употреблению!
При этом нельзя даже рассчитывать на помощь и подсказку здесь. Никто не жаждет посадить конкурента себе на шею, и вряд ли кто-нибудь будет помогать ему советами и - тем более! - деньгами.
Марк окончательно махнул рукой на свою бредовую затею, и вышел на улицу.
И понял, что идти по-прежнему некуда. То есть, еще минуту назад он изнемогал под грузом забот и проблем, а сейчас вокруг мир - простой и серый. Делать нечего. Абсолютно. Можно идти влево, можно - вправо. Можно вообще не идти, а лечь прям вот тут, под вывеской "Кесеф", и сдохнуть. Марк посмотрел на вывеску. На добротную дверь, лакированную, на бронзовую ручку. Почему бы и нет? - подумал он. Ну, пошлет этот, мало ли их тут? Пойду к другому.
И решительно пересек улицу, тронув молоток на двери. Лакей, открывший дверь, явно с трудом удержал дежурное "Не подаем".
- Я к господину Кесефу. Разрешите?
- Молодой человек, это даже не смешно, - хозяина кабинета нельзя было назвать таким уж сухоньким сморчком, но был он пожилым, и не отличался шириной плеч. Вот только вряд ли желающие стукнуть его по голове и забрать все денежки сразу хоть раз успешно провернули эту операцию. Иначе не сидели бы они в этом уютном кабинете, с рюмочкой вина - именно рюмочкой.
- А я не смеюсь. Это деловое предложение, и я пришел к вам первому.
- Ну, и можете идти ко второму, - усмехнулся господин Кесеф, что-то рассматривая на столе.
- Благодарю за разговор, - встал Марк. - Действительно, схожу. Не подскажете, где тут у вас ближайший конкурент?
- Так вот и пойдете?
- Так и пойду. А почему нет?
- Ну, и получите такой же отказ.
- Может быть, и получу. А может, и нет. Может другой ростовщик окажется либо чуть более богат, либо чуть более умен.
- Глупо, молодой человек. Я давно не ловлюсь на такие подначки.
- А на что ловитесь?
- Сядьте. Давайте еще раз. Насколько серьезно ваше предложение?
- Абсолютно серьезно. Тысячу рулонов можно достать разным способом. Но некоторые из них достаточно продолжительны по времени. А я спешу.
- Куда?
- Ну, мистер..
- Мистер?
- А как вас называть? Простите, я нездешний.
- А откуда вы родом, молодой человек?
- Я? Вообще-то... Я не смогу вам этого сказать.
- Проходимец без роду и племени, вы собираетесь брать у меня взаймы тысячу золотых, и надеетесь, что кто-то вам их даст?
- А что, если я скажу вам, что родился в ином мире, и что в этот мир попал случайно - вам это сильно поможет? Или в этом мире чего-то стоят рекомендации или звания, имеющиеся в ином мире? Так я студент четвертого курса Марк Аврельев, волей богов закинутый в ваш задрипанный мирок, и хрен его знает, что мне теперь здесь делать.
- Ндяааа... - хозяин кабинета оторвался от стола, и взглянул на Марка. - Такую историю я еще не слышал. Хотя, можно придумать и поинтереснее.
- Можно. Можно придумать волшебников, чудовищ... Я не мастер сочинять истории. Да и к вам пришел... В общем, я сказал правду. А даже если и соврал? Ну, вам-то какая разница? Есть договор, и есть его условия. Либо вы даете мне эту тыщу, либо нет. Все остальное - пустопорожний треп.
- Молодой человек... Не горячитесь, это не поможет ни мне, ни вам! - с замечательной интонацией сказал господин Кесеф. - Но сумма эта достаточно значительна, а я не настолько выжил из ума, чтобы таки выбрасывать тысячу в мусор, не надеясь получить ничего в замен.
- А вы ничего взамен и не получите, - холодно ответил Марк. - Все строго по договору. Как договоримся. Если договоримся, конечно.
- Вы можете хотя бы чем-нибудь подтвердить свою платежеспособность?
- Ничем, разумеется. Была бы у меня платежеспособность, я бы не сидел здесь. У меня только идея. Вы можете вложить деньги в идею.
- Деньги не вкладывают в идею...
- Да, я знаю. Деньги вкладывают в людей. В моем мире тоже так говорят.
- Вот видите.
- Нет. Пока - не вижу.
- Ну, не думаете же, что я поверю вам на слово? Нет, нет, я вовсе не желаю назвать вас лжецом! Я искренне верю, что вы честны, и постараетесь выполнить свои обещания... Но я старый человек, я видел жизнь! Она иногда бывает сильнее нас, и люди не могут сдержать свои обещания! Так бывает, поверьте...
- Я верю. Я о другом. У меня есть идея. Кроме идеи у меня нет ни залогов, ни поручительств. Есть, правда, один знакомый дракон... Но вряд ли я смогу воспользоваться его помощью... В общем, я не требую с вас эту несчастную тысячу сразу, и наличностью.
- Несчастную? Да на эти деньги можно, если постараться, отгрохать замок!
- Замок меня не интересует. Но недвижимость будет. Поэтому тут все проще. Поскольку я собираюсь строить ресторан, то в любом случае, даже если я не смогу выполнить свой договор, вам останется, как минимум, шикарный ресторан. Который всегда можно выгодно пристроить. Поэтому я предлагаю так. В договор впишем полный и безоговорочный переход всего имущества в вашу пользу, минус долги и зарплата сотрудникам, в случае невыполнения моего договора....
Выходя от ростовщика, Марк некоторое время ошалело крутил головой, постоял, поглядел на низкое небо, и снова зашел в тот же трактир, из которого вышел всего час назад.
- Продал душу дьяволу? - хохотнул трактирщик, поднося ему тяжелую кружку с пенной шапкой.
- Нет, - отозвался Марк. - Но ты не представляешь, каких трудов мне это стоило.
- Ну, на пиво-то наскребешь?
- Да я не настолько беден, чтобы уж совсем подыхать. Но ты прав, это было похоже на дьявола..
Марк углубился в пиво и в подсчеты убытков. Итак, в конце концов он заключил договор. На тысячу золотых. Сроком на два года. Под двадцать процентов годовых. Кесеф хотел сто. На что Марк рассмеялся ему в лицо, и сказал, что проще запросить тысячу - и так понятно, что не вернет, а выглядит заманчивее. Может он вернуть только тысячу пятьсот, на это и рассчитывает. Полчаса пришлось выслушивать профессиональные стоны хозяина, и постоянно напоминать себе, что это верхняя граница, и что он здесь не деньги пришел брать, а обеспечивать себе будущее и ресторан. О чем не раз пришлось напоминать Кесефу - что не единственный он источник денег. И что если не здесь, так в другом месте. Но на вышеуказанных условиях.
Зато и включил в договор Кесеф практически все. Начиная от личной неприкосновенности кредитора, заканчивая рабскими условиями для заемщика. В отместку за это Марк взял первые десть рулонов, и затребовал с него бумажку, что он их взял. Такого-то числа. И что договор начинается не этого числа, а позже. В общем, началось.
Итак, у него есть (почти в кармане) уйма денег. Вопрос. Как за пару лет заработать эту самую уйму плюс еще немного?
- Послушай, - Марк забрал остатки пива, и пошел к стойке, к хозяину. - Вот если бы у тебя был мешок золота... Чтобы ты сделал со своим трактиром.
- Продал бы, и умотал бы отсюда, - неожиданно зло сказал трактирщик.
Марк несколько секунд смотрел на его злую рожу, и расхохотался. На недоуменный взгляд хозяина пояснил:
- Мешок! Мешок золота! И ты хочешь подбросить в него еще несколько монет?
Хозяин невесело усмехнулся.
- Вот я про это и толкую. Привыкаешь к этому, уже чуть не с жены тянет содрать пару медяков за кружку воды.
Марк понятливо кивнул, и вынул пару медяков из горсти, бросив их на стойку.
- Что ж ты Кесефу за такую мелочь-то продал? - ухмыльнулся трактирщик.
- Да говорю же - не состоялась сделка, - напрягся внутренне Марк.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Сказал - приходи через неделю.
Трактирщик успокоился, а Марк наоборот. Да, в этом мире было ничуть не проще, а даже слегка сложнее. Здесь нет милиции, здесь даже пожаловаться некому! В общем, полученные десять золотых начали жечь карман. И ладно бы, если бы просто ограбят. В конце концов, там его ждут еще девятьсот девяносто... Дожить бы до них!
Чего там говорил на эту тему маг? Ложь по правилам? Ну... Что-то в этом есть. Ладно. Будем врать по правилам. Начнем... С чего бы начать? "Встречают по одежке, провожают по уму" - напомнил внутренний голос. Марк оглядел себя, и решил, что - да. Надо бы...
Да, пока Марк шлялся по этому миру, фактически, находясь у него в гостях - мир был интересным, увлекательным, новым и необычным. Здесь был чистый воздух, не было мировых корпораций, выборов и мафии. Милиции тоже не было. Зато здесь не было дорог, электричества и магазинов готовой одежды.
Если ты хочешь себе костюм - иди к портному. И Марк пошел к портному. А что делать?
8
Унылый туман застилал строительную площадку. В этих местах был теплый климат, но иногда утром собирался густой туман, в преддверии пасмурной погоды. Марк в своей старой походной одежде пробирался по рытвинам будущего ресторана. Первые рабочие уже что-то обтесывали топориками, серыми тенями мелькая в этом молоке, скоро прибудет первая телега с песком, а Марк в очередной раз примерил расстояние от печи до моечной. Пока что все это было проектом. И печь, и мойка. Но уже сейчас рождались идеи: где будет проходить вытяжная труба от печи, так, чтобы тяга согревала воду. Где будет расположена сцена для будущих музыкантов, ежели таковые будут. Как будут дуть ветра, и куда. Где будет сортир для дам, а где - для мужиков. Тысячи, тысячи мелочей... И отказаться нельзя.
Марк поморщился, против воли вспомнив эту дурацкую сцену. В конце концов, он отправился к градоправителю за разрешением на строительство. И Марк до сих пор не знал, кто был этот напыщенный хлыщ. На взгляд он был вряд ли сильно старше самого Марка, но эта усмешечка, самодовольная, полная брезгливого превосходства... Причем, Марк не поставил и медяка на то, что она относится к нему, Марку, а не ко всему миру в целом. Градоправитель выслушал просьбу в присутствии этого хлыща, что немало попортило нервов, но Марку было стыдно отступать, и он изложил ее максимально точно и связно. Предложение не вызывало ни энтузиазма, ни неприязни. Градоправитель задал несколько рабочих вопросов, в том числе по поводу размеров земельного участка, будущего налога и охраны от бандитов и воров. Казалось, он колеблется, не зная, отправить посетителя к черту, или удовлетворить его просьбу.
- Ничего у тебя не получится, - хлыщ как-то особенно мерзко встопорщил свои коротенькие усишки.
- Получится, - ответил Марк, неожиданно чувствуя злобу.
- Посмотрим, - самодовольно улыбнулся тот.
- Через год у меня будет самый преуспевающий ресторан в городе, - холодно ответил Марк.
- Спорим?
- Спорим.
- На сколько?
- Сто золотых.
- Принято. Ставлю сто золотых, что через год у тебя не будет не только самого, но и сколь угодно приемлемого ресторана.
Неизвестно, насколько этот дурацкий спор в присутствии самого градоправителя повлиял на исход дела, но великие мужи посовещались, и, развеселившись, выделили Марку какой-то участок, то ли являющийся городской помойкой, то ли просто имеющий дурную славу. Да еще содрали с него немалую стоимость.
Так что теперь Марк являлся владельцем городской земли, с бумажками, печатями и вензелями. Кто сказал, что древнейшая профессия - проституция? Если даже и так, то вторая по древности - канцелярия. Количество бумаг у Марка росло, к ним добавился договор, подписанный у городского кади, о споре Марка и некоего Менеса Дубощита с закладом в сто злотых рулонов на предмет того, что к (стояла дата) Марк обязуется иметь самый успешный ресторан в городе. Но теперь уже даже если очень-очень сильно прижмет - нельзя отказаться. Все. Кабала.
В очередной раз полюбовавшись на горку бумаг, Марк прикинул устройство несгораемого шкафа, и опять отправился к кузнецу.
Выбор каждого мастера был связан с кошмарами. На кузнецах Марк просто взбеленился. Кроме того, что каждый следующий мастер пытался доказать, что надо ему совсем не то, что Марк пытался заказать, так еще и пытались убедить, что сделать именно это - невозможно. В принципе. Если с плотниками удалось уладить вопрос, то с железом была просто беда. В конце концов, обойдя с пяток кузниц, Марк плюнул под ноги очередному переднику, и спросил:
- Так. Где у вас самый бедный и молодой мастер в городе?
Кузнец заржал, и указал. Придя по указанному адресу, Марк понял, над чем тот смеялся. Конечно, алкашами его было не испугать, но он уже порядком от них отвык. Всклокоченая и красноглазая морда (иначе не скажешь!) со знакомым сливовым носом тут же отбила охоту что-то тут заказывать.
- Ошибся я, мастер, - примирительно сказал Марк. - Мне сказали, что тут живет самый бедный кузнец.
- Кха, - откашлялся красноглазый. - Ну. Я.
- Да мне еще нужен и самый молодой, необученный. Не подскажешь, где?
Самый бедный кузнец ткнул пальцем дальше по улице, и отвернулся.
А вот второй по бедности подходил полностью. Молодой, еще не успевший набраться наглости и спеси парень.
- Значит, так. Есть у меня к тебе предложение. Хочешь быть богатым?
- А кто ж не хочет?
- Тогда так. Будешь делать то, что я скажу. Именно то, и именно так. Будешь богатым.
- Это как?
- Я буду у тебя заказывать много вещей штучной или очень редкой работы. Возможно - достаточно сложных. Ты будешь их делать. Возможно - долго. Вот на этом и заработаешь.
- То есть, это я буду корячиться, кучу металла изведу, а ты разок купишь, и все? Не, так не пойдет.
- Ну, и дурак. То, что ты сделаешь для меня - больше не сделает никто в городе, да что там, никто на свете. Ты будешь первый и единственный. Да, для меня ты будешь долго и тяжело мучиться, пока сделаешь. Зато потом второй, третий - сделаешь уже быстрее и дешевле. А заказывать будут. Уж за это я ручаюсь.
- А ты знаешь, как это сделать? - недоверчиво спросил парень.
- Знаю.
- А чего ж сам не сделаешь?
- Могу и сам... Но тогда деньги за это будут нести мне, а не тебе, дурню.
Все-таки хороший костюм иногда выполняет роль стальных лат. Вместо того, чтобы обидеться, кузнец кивнул.
И дальше они чуть не до вечера разбирали с Марком детали заказа. Начиная от способа изготовления поворотных краников до раскатывания металла в лист.
Марк готов был скрипеть зубами и иногда ругался самыми замысловатыми русскими выражениями. Ну, почему он учился не на технолога? Только общее представление о том, что надо получить в итоге, и ничего - о самом процессе. Валки для прокатки металла - из чего их делают? Как обрабатывают поверхность? Проволока была либо неизвестна в принципе, либо стоила безумных денег. В конце концов Марк выжал из себя гранитные валки и устройство по винтовому уменьшению толщины между ними. Кузнец взялся за изготовление нового инструмента, а Марк пошел думать дальше. А думать надо было над всем. Где брать кастрюли, ложки, вилки, чашки, где брать освещение, где достать краску, лак, где тут стекольный завод... Как "какой"? Стекольный! Что, где? Да стекло делать это же....
И Марк пытался сделать свой стекольный цех. На базе все той же кузницы. В кузницу было вложено уже почти пятьдесят злотых, сейчас там бегала толпа из шести человек, места катастрофически не хватало, и кузнец прибегал с вопросами уже прямо на стройку. Знаний по производству стекла у Марка тоже было не много - песок, поташ... А что такое "поташ"? А хрен его знает! А песок какой? А хрен его знает! И сейчас подмастерья будущего стекольного мастера тратили уголь в печках на эксперименты. А плотники пытались разобраться с заказом на антипожарную пропитку стропил и прочих декоративных частей, да чтоб при этом еще и пахло приятно!