А стало быть - считаем исходники и раскладываем все в две кучки. Плюсы и минусы.
Глав-исходник - она в другом мире. Это не плюс и не минус, это факт и с ним жить придется. А вот что из него следует...
Плюсы - она не крестьянская дочка. Она дочь цельного герцога. Она даже может наследовать за отцом. Она явно обладает какой-то фамильной магией (если ее просьбу услышали и совершили обмен душ! Не хухры-мухры!). У нее незаурядная внешность, отличное, по здешним меркам, образование и воспитание, есть кое-какие родные... так же из плюсов - два образования. Хим-био и юридическое. Причем первое получено еще до перестройки, мать ее иэху, и вколочено так, что по сию пору не забыто. Особенно классификация Линнея - в кошмарах снилась! Второе же, юридическое, отточено путем долгой практики. И за столько лет прочно вросло в кожу, заставляя взвешивать и отмеривать. Как говорится, знание закона освобождает от ответственности и срока. Это из плюсов.
Минусы - все остальное. Герцога недавно свергли и казнили. И унаследовать она от него может только топор и плаху. Есть предположения, что ради нее новых заказывать не станут. Даже если она и обладает фамильной магией, то хвост ее знает, что там за магия, как она действует и когда проявляется. В разуме Алаис ничего по этому поводу не было. Да и вообще - судя по памяти, человек колдующий тут даже в сказках отсутствовал. Были только Морские Короли. Вот те - да! И вдоль, и поперек, только вот Алаис к ним - никаким боком. Увы... сладкие магические плюшки медленно таяли в небытие.
Незаурядная внешность?
Еще бы! Альбинос! То, что здесь они не котируются - факт. По местным меркам - урод уродом, не говоря уж о фигуре. Тут предпочитают статных, а она - дохлятина без видимых половых признаков. Первый размер груди и нулевой - попы. Кости, элегантно торчащие по сторонам. В покинутом ей мире - и то бы не котировалось. Своеобразная внешность? Так и Квазимодо запоминался! Квазиморда!
Образование? По местным меркам женщина, умеющая читать - уже роскошь. Ни к чему. Вышивать, рожать детей и управлять домом. Проверять управляющего будет муж, отец, брат, сын... нужное подчеркнуть, недостающее вписать самой. Так что образование тут никуда не пристроишь.
Воспитание? Шесть вилок для поедания дичи!? Лучше б драться научили! А то - сдыхоть!
Родные? Разве что Ланисия. Остальные ее видали... да-да, лучше - в гробу, меньше претендентов на наследство. Это еще если кто уцелел.
Теперь переходим к остальному.
Хим-био? Ну... ежели кому надо классифицировать барана - обращайтесь. В остальном же... у нее ж уклон был больше в биологию. Химия - в минимальных рамках, а жаль. Сейчас бы сварить нитроглицерин - и поднять замок в атмосферу! С Таламиром в качестве пилота!
Юридическое?
Ну-ну.... тому же Таламиру можно до утра доказывать полезность брачного контракта, только получишь, в лучшем случае, по морде. Сдался ему юрист, когда у него на поясе судья висит! Он же средневековый калькулятор для окончательных расчетов. Меч называется.
А еще у нее нет ни копейки денег, ни толковых знаний об этом мире, ни связей, ни влияния, ни какого-то умения - ни-че-го! Ей предназначена участи племенной коровы - если она еще переживет роды. А если нет - Таламир ей принесет букетик на могилку. В благодарность!
И куды бечь? И куды лечь?
Вариант Алаис отпадал как факт.
Конечно, можно сползать опять к морю, порезаться и попросить. Но...
Чудеса творит вера. А она искренне верит, что таким образом можно получить простуду, анемию и заражение крови. А вот с чудесами - напряг. Так что номер не пройдет.
Но ведь и перспективы были не лучше! Умирать-то тоже неохота!
А придется.
Таня мрачно констатировала, что следствием такой веселой жизни станет только ее ранняя смерть.
Оч. ранняя. И Оч. мучительная, как пишется в анкетах. И заодно - полная унижений жизнь. Алаис-то торговалась, желая выгадать для себя время. А она?
Найдите хоть одну женщину, которую устраивают такие условия?
У тебя все, у меня ничего и дышать я буду только по твоему соизволению. Ага, ежели кто садо-мазо тематики начитался - это все в ролевых играх хорошо. А по жизни, когда тебя танком переезжают - вовсе не вдохновляет. Ни процесс, ни результат.
Алаис лежала в темноте, кусала губы и думала, что только присутствие служанки мешает ей материться на весь замок. А хотелось!
Ладно.
Есть вещи, от которых ей увернуться точно не удастся.
Брак. Это факт.
Придется и сесть, и влезть, удрать-то точно не получится. Алаис, чтоб тебя на том счете черти съели, после твоей выходки меня будут стеречь и охранять до самого пикового момента! Да и потом тоже....
Эххх....
Дальше - вопрос. Сильно-то Таламир ее калечить не будет, ему нужно, чтобы этот скелетик еще наследника выносил, но и не сильно... Как-то не вдохновляет получить по морде за неосторожное слово или подвергнуться законному изнасилованию. Когда-то она даже картинку видела, называется 'Наказание супруги', или как-то так? По голой попе розгами - не...?
Без романтики и подаренных потом брюликов, без подписанного контракта и 'стоп-слова', короче без всей цивилизованности садо-мазо.
А ведь и такое может быть.
Побег?
Да, пожалуй, что это единственный вариант. Но - нереальный. Ибо куда тут бежать, и к кому, и с чем, и как - совершенно непонятно.
Книжные дети - существа неглупые, иногда они намного умнее своих сверстников. Но тут другая беда - умом они повзрослели, а вот житейского опыта не набрали. Неоткуда. Теория без практики мертва...
У Алаис были книги. У Тани как раз житейский опыт.
Сейчас девушка размышляла.
Карнавон.
Неудивительно, что на него спустили Таламира. Государство в государстве. Расположенный на юго-западе Сенаорита, прибрежный, кусок от былых владений, но и так - чуть ли не четверть королевства, к тому же совершенно независимая. Рыбаки ловят рыб, купцы торгуют, контрабандисты тоже ведут свой бизнес, крестьяне подальше от моря пашут пашенку, герцог стрижет налоги и богатеет год за годом. И власть его растет.
К тому же - Карнавон. Древность рода такая, что королевский и рядом не стоял.
И что должен делать король? Вот с таким прыщом у себя на носу? Да только что выдавить его со всей силы. Набрал - и обрушился. Предыдущие герцоги как-то соблюдали систему противовесов, а нынешний зарвался. С кем-то не поделился, кому-то не доплатил, опять же, пошиковал в столице, ради обожаемой жены, союзы заключил... во-от! Дура ты, Алаис, дура. Нет бы сразу подумать!
Союзы!
Сыновья были помолвлены с семьями Шалон и Ларреш, Алиту выдавали за Эфрона... Это был резкий скачок влияния. И король заволновался за свой трон. Кстати - небезосновательно. Отец, может быть, и не стал бы воевать за власть, а вот сыночки - запросто. Уж старший братец точно, та еще гадина была.
Кусочек души Алаис возмущается таким определением ее родного человека, но Таня безжалостна. Да, не красавица младшенькая получилась. И что? Это повод травить соплюшку? Ведь никто, никто не протянул руку... Только издевались и смеялись.
Твари!
Их вот в семье тоже трое было, но если бы Николай Семенович поймал Таню или кого из мелких на таком поведении - год бы потом попа чесалась. Права там детей, или не права, но свои обязанности механик хорошо понимал. Вырастить парщивцев людьми. А методы... Цель оправдывает трепку.
Кстати, факт показательный. Алиту помолвили с двенадцати лет. Алаис даже и не подумали - вот еще! И какая бы судьба ее ждала?
Ладно!
Бог с ним, с возмущением. Даже - Арден с ним. Делать-то что?
А что тут сделаешь?
Раз уж ты Таня, попала в этот мир и в это тело, надо действовать последовательно, не то костей не соберешь. Первое - перестать думать о себе, как о Тане. Она - Алаис Карнавон, девица из знатного рода, помолвлена с тьером Таламиром и собирается принести ему титул герцога и герцогство. Кстати, все ли тут продумал король? Все же кусок жирный, вдруг Таламир им не удовольствуется? Возьмет, да на трон замахнется? Может ведь!
Войско его любит, народ...
Э, нет. Народ своего герцога любил. Карнавоны - это род, Таламир же - безродная тварь, ставшая тьером за свои заслуги. На троне его не примут.
А вот его сына от Алаис...
Ох, епт! Этто что - еще и от киллеров отмахиваться? Вряд ли король дурее Алаис и не просчитал эту возможность!
Перспективы не радовали.
Замок наверняка набьют осведомителями, за Алаис установят слежку... делать-то что?!
А все! Дорогу осилит идущий....
Алаис вспомнила импровизацию, которую при ней как-то выдал брат.
Дорогу осилит идущий, бегущий, бредущий, ползущий, а тем, кто упал и сдается, подняться и не удается. Поверь, что успех впереди, и молча, упорно иди.
Вот это мы и решим.
Выздоравливать - первое.
Повышать физическую форму - второе. А то мышцы, как сопли, даже сейчас ясно, пресса вообще нет, ноги небось и часа спортивной ходьбы не выдержат! Герцогесса! Тьфу!
Набирать ресурсы - третье. Чтобы и ключи от кладовых и фамильные брюлики, и энная сумма в заначке были. А то придется бежать, а денег нет. И будем распевать: 'денег нет, но в мире все замечательно, денег нет, но ты пожалуйста, держись!'. Ага, щас! Лучше такое 'Без денег жить нельзя на свете, нет, без них не будет супа на обед...'. Так оно правильнее.
Никому не доверять - основное. Главное и единственное.
А пока - спать. Спать, зараза.
Нам еще замуж выходить, если открутиться не удастся.
С этой мыслью Алаис и отключилась.
Глава 3. Движение вперед, движение назад.
Род Ольрат
- Ты же ее предаешь!!! Ты что - не понимаешь!?
Роман тряс Массимо, так что голова мужчины моталась, как у тряпичной куклы.
Бесполезно.
Массимо смотрел пустыми глазами абсолютно пьяного человека.
Да, не просыхал он уж пятый день как. Как похоронил Мариль, так и принялся заливать горе выморозками*, да в таком количестве, что улицу бы затопить хватило.
* выморозки - дешевое крепкое вино, приготавливаемое путем вымораживания виноградного вина, прим. авт.
Душа горела и болела.
Мариль...
Ее-то за что!?
Ведь соплюшка же, даже жизни повидать не успела! Ничего не успела...
И так мучительно! Подонки!
Один он остался...
Боль мешалась с пьяной жалостью к себе, затягивая Массимо в какой-то омут, в котором не было места реальности. Сестра, мать, отец, Мариль, все кружились перед ним в винном дурмане, Романа он просто не видел.
- ты понимаешь, что ее смерть не должна оставаться безнаказанной!?
Бесполезно.С тем же успехом роман мог взывать к изобрадению Ардена, авось отзовется. Но деревянный лик, крашенный в бело-синие тона, молчал. Молчал и Массимо. То есть - мычал что-то нечленораздельное. То ли пел, то ли жаловался, то ли ночной горшок требовал.
- Тьфу!
Роман сплюнул на грубый дощатый пол, утопив плевком двух блох и таракана - и вышел из таверны, оставив Массимо, гд тот и сидел. Что толку с дураком вязаться!?
Раз так - он сам отомстит за любимую!
Пусть в Храме говорят про слуг Ириона, Роман точно знает, что Змей из Водоворота не вылез! Нож, которым перерезали горло Мариль, держала человеческая рука. И Роман не верил, что можно похитить человека просто так.
Тоолько не в их городе!
Обязательно кто-то должен увидеть, услышать, шепнуть знакомому, осталось совсем чуть-чуть. Узнать - кто, как, когда, кому...
Роман потратил уже кучу времени и сил, щедро платил уличным мальчишкам и нищим и сегодня, кажется, его ждет успех.
Ему назовут имя.
Имя, человека, в чью карету садилась Мариль. И с этого человека он спросит за все!
Семейство Даверт
Эттан Даверт шел по залу, раскланиваясь со знакомыми. Врагами и недругами.
Друзей у него здесь не было.
Для быдла - Предстоящие все едины, их воля - воля каждого, воля Ардена, воля верующих. Но это - для быдла. Люди посвященные знают иное...
Вот стоит Леорант. Стоит, жабеныш, пепелит его злым взором. Ненавидит до безумия, голыми руками разорвал бы Эттана, да не выйдет. Кто ж тебе, дурашке, виноват, что ты мальчиков любишь? Да не просто мальчиков, а маленьких, до десяти лет? И умудрился своей жирной любовью уходить до смерти уже троих в заведении госпожи Лошар? Соблюдал бы обет безбрачия, как подобает Предстоящему - и проблем бы не знал!
Вот кланяется Инторс. Этот тоже не любит, но надеется на милости. Ему хватило золота. Монетки сей достойный предстоящий любит больше, чем что бы то ни было. Оно и понятно, на что-то другое уже и сил не хватает, и возможностей, возраст-то почтенный. Почитай за шестьдесят жучку накапало.
А вот и Эльнор. А как ненавидящим взглядом-то жжет! Его б воля - сейчас бы кричал на весь зал, да не выйдет! Никак не выйдет, и не надейся. Доченька твоя, грех юности от любимой девки, сейчас в надежных руках. И если не проголосуешь как надо - ее насмерть затрахают.
Эттан мило улыбнулся Эльнору, наслаждаясь бессильной ненавистью.
А кто тебе лекарь, коли ты свое защитить не умеешь? Эттан отлично помнил, сколько золота, интриг, сколько сил пришлось ему потратить, чтобы защитить свою семью. Вальера, конечно, не была беззащитна, Тессани - род старый, говорят, еще с самими Лаисами в родстве, а те - отравители из первых. И Вальера этому ремеслу тоже обучена.
Эттан помнил, как был удивлен в свое время, обнаружив у Вальеры в прическе отравленнную шпильку, а на руке - кольцо с ядом. Разными ядами, кстати говоря.
Лусию жена тоже учит, передает опыт, мальчишек пыталась, но те...
Луис - это его гордость и радость, истинный первенец. Жестокий, умный, сильный, верный, по-своему преданый ему, Эттану. Идеальный пес. Он всегда будет приносить добычу.
Самый хитрый и пронырливый - Эрико. Хоть и младший, но такой проныра, что без денег никогда не останется. Еще мальчишкой был, а уже пытался чем-то торговать со своими друзьями. И с купцами общий язык найдет. Даже с маританцами умудряется торговать, хотя вот уж эти твари - так твари. Вот с кем не договоришься.
Гвардия древних королей, чтоб их! Гордости немеряно, но и силы тоже. Ничего, вот он станет Преотцом - и найдет на них управу. Не обязательно атаковать в лоб, есть ведь еще и кинжалы, и яды, и интриги... сами еще запросятся под его милостивую руку.
Ну и третий сын. Родригу.
Тот попроще. Не такой хищный, как Луис, не такой хитрый, как Эрико, но быть предстоящим под умелой рукой отца, на это его хватит. Сейчас он ждет за дверями, вместе с остальными служителями. Заодно и прислушивается. Вот уж кто не умеет язык держать за зубами, так это вся прислуга. А уж как ее назвать... Лакей ли, служитель... Единообразно.
Ничего, пусти сплетничают. Пересссказать их разговор, на это и Родригу хватит, а уж Эттан потом из общей навозной массы выловит крупинки золота, это он умеет.
Да, если сегодня все пойдет как надо, следующее утро он встретит в голубой мантии, расшитой жемчугом - одеждах преотца.* А если нет...
Тогда его и в живых не будет.
* Священники в мире Рамтерейи носят бело-голубые одежды, как знак того, что людей создали из воды и морской пены. Служители, самый низкий ранг, носят белые одежды, возносящие носят белые одежды с голубой отделкой, Предстоящие носят полностью голубое одеяние с белой оторочкой по вороту, рукавам и подолу, и только Преотец имеет право носить голубое, расшитое морским жемчугом, прим. авт.
Но в свою судьбу Эттан верил твердо. Он рожден для власти, рожден, чтобы стать Преотцом, и король будут ему кланяться. Он этого добьется, сделав Тавальен - Великим.
Не на словах, а то сейчас власть Престола хоть и велика, но конечна. А он сделает так, чтобы она была распространена на всех трех континентах.
О, как хорошо Эттан помнил свою юность.
Голодный сын нищего тьера, у которого и было-то добра - шпага и пяток золотых в кошельке, приехал в Тавальен на поиски славы и богатства. Попробовал записаться в гвардию, но быстро понял, что это - не его. Славы там не снискать, если будет война, гвардейцев, может быть, на передовую и не пошлют, но убьют достаточно быстро, а деньги...