«Пираты» - Имранов Андрей 2 стр.

- Дьявол! - Бей-Бурю подошел к оврагу. Овраг был не слишком глубок, но достаточно, чтобы нельзя было снизу забраться на противоположную сторону и слишком широк, чтобы перепрыгнуть. Упавшие доски сами по себе были слишком коротки. Веревкам, перекидываемым на противоположную сторону, не за что было зацепиться, кроме блоков, на которых висел старый мост, но и те для этого были слишком маленькими. Сбить талисман с алтаря тоже не удалось. После нескольких часов неудачных попыток отряд впал в уныние.

Капитан на дне оврага задумчиво оглядывал то доску, упавшую на крупный круглый валун, то Бей-Бурю, замершего на краю оврага. Тому это наконец надоело:

- Я вижу, ты что-то задумал! Выкладывай, не тяни душу.

- Хм. Я думаю, если мне стоять на этом конце доски, а ты спрыгнешь на противоположный, то...

- Хо! Клянусь своим глазом, я понял. Это должно сработать!

Капитан не успел ничего досказать. Бей-Бурю с неожиданным проворством сиганул с обрыва, и мир в глазах Капитана дрогнул и резко пошел вниз.

Очнулся Капитан от радостных воплей команды. Он лежал в метре от алтаря, на котором сверкал камень! С секундным промедлением Капитан снял талисман с алтаря и, подержав, спрятал в сумку.

Помедлил. Ничего не случилось. Команда снова разразилась восторженными воплями...

Когда команда снова была на борту и от зловещего острова остался не один десяток миль, Капитан сконфуженно сказал Бей-Буре:

- Ну и здоров же ты. Я думал, щас как треснусь лбом об небесный свод, и никакой талисман не понадобится.

- Это что - отозвался польщенный здоровяк - вот мой дед - тот да, здоров был. Говорят, за один присест он один съедал двух кабанов и выпивал ведерный бочонок вина. Когда у него от штанов отлетала пуговица (а случалось это часто), он прилаживал заместо нее юферс. А однажды, когда его «Неожиданная находка» села на мель у испанского берега, как раз в верхней точке прилива, он просто прыгнул за борт в сторону земли. Этим он, во-первых, здорово уменьшил осадку, а во вторых, поднял такие волны, что бригантину отнесло от злополучного места аж на три с половиной кабельтова. Так что я-то на самом деле так себе, а вот он здоров был, да...

Бей-Бурю

Здоровье: 350

Выносливость: 85

Сила: 80

Воля: 70

Опыт: 55

Осторожность: 5

Ловкость: 50

Скорость: 50

Подчиненность: 40

Обучаемость: 30

Наблюдательность: 30

Оружие: Сабля, Нож, Руки

Особые способности: Нет

Обычно никто не обращает внимание на заходящих в таверну людей. Явно, во всяком случае - скользнут равнодушно глазами и отвернутся к своей кружке эля. Но когда порог «Золотого якоря» перешагнул высокий худощавый блондин в плаще из парусины, над столами словно пронесся холодный ветер. Обычный гул затих, и только из дальнего угла неслось пьяное бормотание упившегося в драбадан матроса.

Капитан, впервые увидевший подобную реакцию старых морских волков на что-либо, с любопытством смотрел на новоприбывшего. Лицо его Капитану казалось смутно знакомым, причем, что самое удивительное, знакомым по еще тем временам, когда ему и мысли в голову не приходили о существовании других миров.

Блондин тем временем, похоже, определился с целью своего визита и быстрым шагом направился вперед. На Капитана он не смотрел, и тот был уверен, что блондин пройдет мимо. Но, дойдя до него, незнакомец резко остановился, отодвинул стул и уселся напротив:

- Не возражаете? Я хотел бы с Вами... поговорить.

Трое местных жителей, сидевшие за соседним столиком, встали и пересели в дальний угол. Незнакомец проводил их безразличным взглядом.

- Ну, в общем нет - любопытство Капитана возрастало, - но Вы уверены, что не ошиблись? - я Вас не знаю.

- Меня зовут Ван дер Страатен.

«Не может быть!» едва не воскликнул Капитан, но удержался. Впрочем, его порыв не остался незамеченным - собеседник слегка усмехнулся.

- Но лучше, если Вы будете звать меня Голландец

- Летучий? - поинтересовался Капитан, который от нереальности происходящего чувствовал какую-то странную бесшабашную смелость.

Голландец улыбнулся улыбкой, от которой все бесстрашие Капитана куда-то испарилось:

- Нет. Просто - Голландец, - и без перерыва - Среди тех, которых вы, за свою слишком быструю карьеру, немножко убили, было два моих человека. Они, конечно, были неправы и все такое, но если я не буду защищать своих людей, я потеряю уважение команды.

Капитан в этом сильно сомневался, но не стал выражать это вслух, а просто спросил:

- Это вызов? Или угроза?

- Ни то, ни другое. Просто предупреждение, чтобы Вы старались больше этого не делать. Более того, Вы мне нравитесь, мы могли бы неплохо сработаться. Поэтому у меня к Вам есть предложение. Сугубо деловое. Прибыль - пополам.

Бородатый тип, сидящий за столиком за Голландцем поднял голову и встретился взглядом с Капитаном. Голландец продолжал:

- Соглашайтесь. Я еще никому не делал столь выгодного предложения. Бородач едва заметно покачал головой и пошевелил губами, что Капитан понял как «Не делайте этого». Впрочем, вполне возможно, это было «Сделайте это», а движение головы Капитану почудилось.

- Хм. Я в сейчас общем-то не нуждаюсь в деньгах, - наглая ложь, Капитан всегда нуждался в деньгах, и особенно - сейчас, - так что, если у Вас нет ко мне больше претензий или предложений, я Вас покину. Я и так уже задержался лишнего («если бы я ушел на четверть часа раньше, было бы много лучше»).

Бешенство мелькнуло в глазах Голландца и тут же пропало. Голос его не изменился:

- Вы уверены в своем решении?

- Да - Капитан был уверен. Он встал и вышел. Не оборачиваясь.

Через две недели денежное положение Капитана не изменилось. В лучшую сторону. Что вовсе не означает, что оно не изменилось в худшую. Не везло ни в чем, даже в карты, хотя Капитан до этого был неплохого мнения о своей игре. Но не после этой конкретной игры, когда он проиграл все что у него было с собой, кроме одежды и сабли. Ножны к сабле он проиграл.

Поэтому он очень удивился, когда во втором переулке от таверны к нему наперерез шагнул человек с ножом и очень понятными намерениями. Как правило, грабители были очень хорошо осведомлены о том, кому в какой вечер улыбнулась удача. Видимо этот был новичком. Или сумасшедшим, учитывая то, что кроме ножа, другого оружия у него заметно не было.

На первый случай Капитан попытался осведомить грабителя, что денег у него нет, зато есть неплохая сабля, которую он отдавать не собирается. Но ему не повезло и сейчас - видимо, нападавший все же был сумасшедшим.

Спустя пять минут, в течении которых Капитан пару раз едва не расстался с жизнью, стало ясно, что имеет место третий случай - его хотели просто убить. То, что Капитан принял за нож, оказалось лишь однажды до этого им виденным странным оружием, представлявшим собой двулезвийный клинок на длинном, скользящем в рукоятке стержне. По тому, с какой скоростью оно, постоянно меняя длину, мелькало в руках нападавшего, показывало, что тому это оружие странным вовсе не кажется. Не привыкший к такому темпу и уже получивший несколько порезов Капитан начал уставать, вдобавок, едва не потеряв саблю, попавшую меж двух лезвий оружия противника, ему приходилось быть осторожнее в парировании выпадов. Что-то холодное уперлось ему между лопаток.

До стены за спиной еще оставался один шаг, поэтому Капитану потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что это - просто давно потухший факел. По каковому поводу ему пришла в голову интересная мысль. Похоже было, что факел железный, хотя Капитан предпочел бы посмотреть и проверить. Впрочем, какого черта - дождавшись очередного высокого замаха, Капитан не стал его парировать, а просто нырнул вниз и вперед. Убийца так и не успел понять, почему это его оружие, вместо того, чтобы развалить голову противника, засело в ней с металлическим лязгом. «Можно сказать, умер от удивления» мрачно подумал Капитан, вытирая лезвие.

От ближней подворотни отделилась высокая фигура, подошла и склонилась над трупом.

- Джефраз, - послышался знакомый голос. Голландец, а это был именно он, поднял голову - Сто двадцать лет назад я выкупил его у мавров. Сто двадцать лет у меня не было более преданного слуги и лучшего товарища. И вот он мертв, умер от руки какого-то выскочки. Что может мне заменить друга? - голос Голландца звучал трагически, даже слишком трагически, как у актера из дешевого бродячего театра, а в глазах и уголках губ играла явная насмешка. - Только месть! Или другой друг?

Капитан устал и был слишком ошарашен, чтобы что-нибудь сказать.

- Что скажешь? Мое предложение в силе. Изменилась только цена. Теперь я предлагаю тебе четверть прибыли.

Голландец на первый взгляд не казался Капитану особенно опасным противником. Но Капитан давно уже не доверял первому взгляду - за Голландцем чувствовалась какая-то другая сила - темная и опасная. Вдобавок прошедший бой его порядком измотал. И в конце-концов, ему просто необходимы были деньги!

- Твоя взяла - сумрачно отозвался он.

- Вот и отлично. Тогда пойдем, пока сюда не набежала толпа народу.

- А... что с этим - Джаф...

- Пусть его собаки сожрут. За сто двадцать лет он задолжал очень много. И что любопытно, ни разу не попытался вернуть. Так что на его долги можно было бы купить первоклассный галеон с полным вооружением и затопить его посреди океана. Ты думаешь, половину твоей будущей прибыли я у тебя из вредности забрал? Вовсе нет - просто я не люблю убытков, пока Джефраз был жив, я еще мог надеятся вернуть свой долг. - Голландец улыбнулся, - а так мне придется взыскать его долг с тебя.

Капитана сейчас больше всего занимал тот факт, что на его будущую прибыль можно купить галеон. Даже если это преувеличение...

- Да, кстати, какого черта затапливать галеон посреди океана?

- Хм. А зачем он мне нужен?

Сказать, что команде не понравилось соседство «Летучего», значит не сказать ничего. Впервые за все время командования Капитан стал всерьез опасаться бунта. Даже всегда неунывающий Бей-Бурю был мрачен, удивительно напоминая гигантского нахохлившегося попугая. На вопросы Капитана, что же такого в соседстве Голландца, ведь это же не противник, а наоборот, союзник - Бей-Бурю отвечал одинаково - «Увидишь». К счастью, плавание длилось недолго и вскоре команда с удивлением наблюдала за «союзником», явно собирающимся встать на якорь у невысокого берега.

- Похоже, ко всему прочему, он еще тронулся умом - пробурчал Бей-Бурю. - Даже продавший душу силам тьмы никогда не сможет победить бога.

С «Голландца» просигналили о высадке на берег. Капитан стал собираться вместе с рекордно низким количеством добровольцев - Бей-Бурю был единственным, кто согласился сойти на землю. Высокая фигура уже стояла в ожидании на берегу. К великому удивлению Капитана, тот явно отпустил свою команду обратно на корабль и собирался идти один. Так оно и оказалось.

- От них все равно не будет пользы - заметил равнодушно Голландец, следуйте за мной. Маленький отряд петлял среди скал и зарослей. Похоже, их проводник отлично знал дорогу.

- Куда мы идем? - поинтересовался Капитан, с трудом неся заказанные инициатором экспедиции огромный колчан стрел и тяжелый лук. Снаряжение Бей-Бурю было аналогичным, а у Голландца Капитан с удивлением вообще не обнаружил никакого оружия.

- Уже никуда. Пришли. Стойте здесь и ждите.

Заросли впереди расступались, открывая вид на живописные развалины какого-то архитектурного комплекса. Бей-Бурю заметно побледнел и сложил из пальцев правой руки незнакомый Капитану охраняющий знак. Голландец спокойно пошел к остаткам зданий. Спокойная его поступь не предвещала ничего дурного, но в следующее мгновение Капитану показалось, что он сошел с ума. Из обломков центрального здания поднялось-выметнулось порождение ночного кошмара. Чудовище выглядело столь неестественно, что казалось нелепо вклеенным в этот пейзаж - покрытый кожей неприятного цвета торс снизу поддерживался мощным четвероногим основанием, сверху, чуть ниже единственного огромного глаза росли две широченные лапы, оканчивающиеся чем-то вроде клешней.

Издав короткий хриплый рев, чудовище согнулось и, помогая себе в движении передними конечностями, огромными скачками понеслось к остановившемуся Голландцу, неуловимо напоминая при этом гигантское насекомое. Голландец оставался недвижим, пока до несущейся смерти не осталось шагов двадцать. Тогда он вскинул руку и выкрикнул единственное резко прозвучавшее слово. Чудовище замерло, словно наткнувшись на каменную стену. Голландец спокойно повернулся к нему боком и пошел. Тварь, выждав некоторое время, двинулась за ним, не отставая, но и не догоняя, словно на невидимой привязи. Человек со своим пугающим спутником прошли перед остолбеневшими Капитаном и Бей-Бурей. Дошли до края поляны, развернулись, сделав широкий круг и снова пошли мимо. До Капитана наконец дошло, что Голландец что-то кричит в бешенстве: