Но этому не суждено было сбыться. У главного входа вдруг что-то грохнуло с такой силой, что массивные двери сорвались с петель, впуская в мрачный темный особняк яркие солнечные лучи.
Бальный зал находился в конце длинного коридора и его двери были настежь распахнуты, поэтому все происходящее у главного входа было как на ладони.
Вампиры, находившиеся ближе всех к месту взрыва, с дикими воплями разбежались кто куда, прячась от смертельных солнечных лучей.
В зияющую дыру, в которую превратились изящные тяжелые двери из мореного дуба, один за другим начали вбегать мужчины в черной одежде с огромным количеством оружия на мускулистых огромных телах. Пистолеты и кинжалы тут же были пущены в дело, разя направо и налево бледных кровососов, мечущихся в панике по вестибюлю.
Это были оборотни, без сомнения, и Келси с замиранием сердца, со страхом и надеждой искала глазами самого высокого брюнета с золотистым взором.
- Чертовы псы до смешного предсказуемы! – проворчал Лорд, с силой хватая Келси за руку и утаскивая ее к противоположной стене огромной гостиной.
К ее изумлению, там находился еще один лифт. И, как она думала, он был придуман именно для такой экстренной ситуации. Но добраться до него они не успели.
Когда до лифта оставалось с десяток шагов, то их остановил такой знакомый и пугающий своей свирепостью голос.
- Отпусти ее сейчас же, грязный кровосос!
Обернувшись, Лорд и Келси увидели, что борьба продвинулась до самого холла. Вампиры и оборотни яростно сражались друг с другом, истекая кровью и сыпля ругательствами на головы противников.
- Я рад нашей встрече, господин Вульф. Сожалею, что не пригласил вас на сегодняшнее торжество. Но будьте уверены, на нашу свадьбу у вас будет место в первом ряду! – злорадно проговорил Лорд, до боли сжимая руку Келси, которая не могла ни сдвинуться с места, ни сказать не слова. Она могла лишь отчаянно пожирать глазами высокую и мужественную фигуру любимого.
При упоминании о свадьбе, Зейн вскинул голову и пристально уставился на Келси. Он видел, что она не сопротивляется Лорду и совершенно спокойна. Она была так прекрасна в этом облике темной принцессы, что он поначалу не узнал ее. Надменно вздернутый подбородок, гордый разворот обнаженных плеч, царственная осанка… Она была достойна стать супругой Лорда вампиров этого города. И Зейн даже начал верить всему этому, но лишь на долю секунды.
Лорд мог подчинить своей воле тело Келси, но только не ее взгляд. А именно он буквально вопил о своем протесте и неповиновении. В этих прекрасных штормовых глазах сейчас плескались боль и отчаяние, гнев и смятение. Зейн все это видел и был разъярен еще больше, взглянув лишь раз в эти бездонные омуты муки и печали.
Его ненависть к Лорду возросла во сто крат в этот момент, и Зейн, не мешкая больше, решительно шагнул к ним.
- Нет, нет, мой дорогой гость! Не спеши, - гнусно осклабился Лорд, заставляя Зейна настороженно замереть на месте. После этого вампир обернулся к Келси и проворковал. – А теперь моя драгоценная невеста, ты можешь распаковать мой свадебный подарок! Вперед!
Зейн непонимающе переводил взгляд с Лорда на Келси и обратно. Было видно, что девушка изо всех сил старается не подчиниться вампиру, но не могла справиться с его мощной ментальной силой. Она, как робот, развернулась к Зейну и двинулась в его сторону.
- Келси?! – Зейн подозрительно прищурился. – Что происхо…
Но договорить он не успел. Келси с поразительной силой схватила его и швырнула через весь зал. Ударившись со всего маху об стену, Зейн сполз на пол и пытался прояснить замутненный болью взгляд. Но и опомниться он не успел, как Келси оказалась рядом и вцепилась мертвой хваткой в его горло, с легкостью отрывая тяжелое тело от пола.
- Сделай… что-нибудь… - сквозь стиснутые зубы прохрипела она, сдавливая руки сильнее.
- О чем ты?... Что ты… творишь… - рычал в ответ Зейн, пытаясь оторвать цепкие пальцы от своей шеи, но они даже не сдвинулись с места.
- Лорд приказал… убить… тебя! – сильно пнув его по ребрам, в отчаянии выкрикнула Келси, прорвавшись сквозь ментальную власть хозяина.
- Ох… черт… - лишь простонал Зейн, услышав, как противно хрустнули кости. – Сопротивляйся… ему, Келси…
- Не… могу… Выруби… меня… - еще раз пнув его, Келси освободила одну руку и со всей силы врезала ему по челюсти.
Его голова снова по инерции ударилась с глухим звуком о стену и в глазах замелькали искры. Зейн с рычанием оттолкнул Келси ногой от себя. Она устояла, но все же замешкалась на секунду, и Зейн вскочил на ноги.
Она замахнулась для очередного сокрушительного удара, но Зейн перехватил налету ее руку. Притянув рывком ее к себе, Зейн прошептал "Я люблю тебя" и швырнул ее, как до этого проделала с ним она. Но в стену она не врезалась. Помешали высокие старинные напольные часы. Келси с грохотом ударилась о них всем телом, разбивая стеклянную дверцу с маятником. Часы угрожающе зашатались. И когда Келси упала на пол, то часы последовали за ней, накрывая тело вампирши своим корпусом из красного дерева.
Ее мольбу Зейн исполнил. Келси отключилась. Здесь она будет какое-то время в безопасности. А теперь самое время заняться Лордом. И Зейн обвел гневным взглядом место жестокого сражения, в которое превратилась бальная зала. Но Лорда нигде не было. Хотя нет. Вот и он, все у того же лифта, который открыл свои двери и поглотил вампира в своей утробе.
Зейн, чертыхнувшись, бросился вперед. На индикаторе над лифтом был указан номер этажа, и это было на самом верху. Чтож, чем ближе к солнцу, тем лучше. Усмехнувшись, Зейн толкнул соседнюю дверь и помчался вверх по пожарной лестнице, перескакивая через три ступени за раз.
Ворвавшись на пятый этаж, Зейн на секунду остановился, прислушиваясь. Совсем рядом, в комнате, была слышна какая-то возня и Зейн тихо покрался вперед.
Резко распахнув дверь кабинета, Зейн услышал, что мимо что-то просвистело. Пуля. И она была не одна. Первая пролетела совсем рядом, а вторая вонзилась в плечо. Моментально среагировав, Зейн метнул, заранее приготовленный, кинжал, выбивая им пистолет из руки вампира.
- Ты облажался, Лорд. Я чистокровный волк, мне серебро не вредит! – прорычал Зейн и набросился на вампира.
28 глава
28. Келси, поморщившись, открыла глаза. Что-то тяжелое придавило ее, мешая пошевелиться. Это что-то были напольные массивные часы. Со стоном боли, вампирша сдвинула деревянную громаду с себя, которая с глухим стуком ударилась об пол. Келси вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам.
Сражение между вампирами и оборотнями продолжалось, но волки неумолимо одерживали верх, выкидывая поверженных на нещадно палившее солнце.
Келси оглянулась в поисках Зейна или Лорда, но не обнаружила ни того, ни другого. С отчаянием девушка взглянула в сторону лифта. Над закрытыми резными дверями мелькала цифра пять. Значит, Лорд был наверху. А где же тогда Зейн? Ответ был очевиден. Он последовал за своим врагом. Дверь рядом с лифтом была распахнута, показывая другой путь. Лестница. С запоздалым изумлением обнаружив, что власть над телом снова принадлежит ей, Келси побежала к пожарному выходу.
Но на полпути к намеченной цели дорогу ей преградил один из оборотней. Зло оскалившись, он прорычал.
- Далеко собралась, кровососка? – и, не дав ей времени на ответ, он атаковал.
Нож просвистел в опасной близости от ее щеки, но она вовремя успела увернуться. Сообразив, что легко с ней не справиться, волк начал медленно кружить вокруг, ожидая удобного момента, чтобы напасть.
- Мне некогда играть с тобой! – бросила она, пытаясь обойти волка, но тот снова преградил ей путь.
- А кто здесь играет? Я собираюсь спалить тебя на солнце, сучка! – снова зарычал оборотень.
Был так велик соблазн свернуть ему шею, но Келси проигнорировала сей порыв. Молниеносно метнувшись к волку, она отбросила его как можно дальше от себя, а сама тем временем ринулась к лестнице.
Оборотень с глухим звуком шмякнулся о стену и сполз на пол. Это явно не понравилось двум его собратьям, которые с легкостью опередили Келси, так как ближе находились к ее цели. Заградив ей дорогу, оборотни оскалились и начали приближаться к ней, огибая с двух сторон.
Один выхватил окровавленный кинжал, второй направил в ее грудь черное дуло крупного калибра. Но прежде, чем оборотень спустил курок, его остановил громкий властный окрик.
- Джек, стой! Не трогай ее!
Этот голос Келси узнала и с облегчением обернулась к Фьеру, новоиспеченному Альфе.
- Спасибо! – крикнула она и, обогнув, ошарашенных волков, скрылась на лестнице.
Чем выше она поднималась, тем отчетливее чувствовала Зейна. Ему было больно, и он был зол, как черт. Оказавшись наверху, Келси уже знала, где состоится их решающая схватка. Там, где все началось… В кабинете Лорда.
Двери были распахнуты настежь. Из комнаты доносились рычание, ругань и звуки борьбы. Но ворвавшись туда, Келси была не готова к тому, что увидит.
Лорд и Зейн стояли спиной к двери, в которую только что вбежала девушка. Они схватились в жесткой схватке, пытаясь сокрушить каждый своего противника. Лорд был весь в багровых синяках и страшных порезах, оставленных, без сомнения, когтями волка. И он вцепился Зейну в горло, который выглядел зловеще, не полностью перевоплотившись. Его глаза дико сверкали, клыки были огромными, как у зверя. Руки покрывала шерсть, а на концах скрюченных пальцев были черные когти. Лорд удерживал своего врага от полного превращения, применяя ментальную силу, и неумолимо побеждал. Зейн был бледен, его плечо сильно кровоточило, отчего ноздри Келси затрепетали, учуяв свежую пищу. Келси понимала, что Зейн не продержится долго и, не раздумывая о последствиях, прыгнула на спину Лорда, вцепляясь острыми клыками в бледную оголенную шею. От сильного толчка вся троица потеряла равновесие и повалилась на пол.
Лорд разжал руки, освобождая Зейна, и тот, хватая ртом воздух, закончил перевоплощение, прекрасно осознавая, что второго шанса у них не будет. Келси тоже упала, но Лорд оказался под ней. И он, дабы избавиться от угрожающего его жизни препятствия, со всей своей мощью отшвырнул легкую вампиршу прочь от себя.
Дальнейшие события развивались с поразительной скоростью, в доли секунд закончив смертельный поединок.
Зейн, обратившись в волка, пока Лорд был занят Келси, набросился на вампира, разрывая ему глотку острыми звериными клыками. Келси, в это же мгновение закончила свой полет, с треском врезавшись в закрытые двери у занавешенного окна. Превратив своим телом в щепки препятствие, Келси оказалась на балконе и, не сумев остановиться на мраморном полу, снесла ограждение и провалилась в солнечную пустоту.
Яркий утренний свет, ворвавшись в комнату, закончил начатое Зейном. Вампир вспыхнул факелом в волчьих зубах.
Когда на ковре осталась лишь кучка пепла, Зейн обратился в человека и устало рухнул рядом. Бой был тяжелым и он вряд ли смог одолеть такого сильного вампира в одиночку, если бы не несколько обстоятельств, которые существенно облегчили его вендетту. Лорд был сильно ослаблен после последнего обращения и черпал силу из своих птенцов, которых с каждой секундой становилось все меньше и меньше, благодаря слаженным действиям его умелых солдат внизу. Оставшись совсем без сил, Лорд был с легкостью повержен ярким солнцем, против которого смог бы устоять, если бы был полон мощи.
Во внезапно воцарившейся тишине, Зейн с ужасом осознал, что кабинет полностью освещен утренним солнцем. Но откуда ему взяться? Взглянув на источник света, Зейн обнаружил выбитые балконные двери. Двери, которые выбило тело молодой вампирши, набросившейся на Лорда, что бы помочь Зейну. Келси…
29 глава
29. - Келси… - его сердце пропустило один удар.
Он боялся подняться с пола. Боялся вообще сдвинуться с места. Его духовная супруга, будучи вампиром, оказалась на открытом солнце. И это значило лишь одно. Зейн даже боялся осмыслить данный факт, но это случилось. Келси сгорела, как и ее создатель, мгновенье назад.
Его пары больше нет. Зейн ожидал, что агония душевной боли накроет его, как цунами. Но время шло, а ничего не происходило. Внутри него была пустота. Он даровал ее душе покой, как она просила. Она была свободна…
В кабинет с шумом ворвались Фьер, Дерек и Марк, обнаруживая Зейна, словно в трансе, сидящего на полу рядом с горкой пепла и смотрящего отрешенным взглядом в пустоту.
- Зейн! Все получилось? – в недоумении вскрикнул Фьер.
- Этот прах принадлежал зловещему Лорду, ведь так? – добавил с энтузиазмом Дерек, взъерошенный и весь в синяках.
Не дождавшись от их друга ответа, Маркус подошел к нему и присел рядом.
- Зейн, что с тобой? – тихо спросил он, трогая друга за плечо.
Но и когда на этот вопрос не прозвучало ответа, то троица друзей с тревогой переглянулись.
- Зейн, я видел, как Келси направилась сюда. Ты ее видел? Где она? – встревоженно спросил Фьер, оглядывая ужасный разгром в комнате.
Когда Зейн вдруг судорожно втянул в себя воздух, словно кто-то прикоснулся к открытой ране, то волки все, как один, проследили за тусклым взглядом экс-вожака. Он смотрел на балкон, двери которого были выломаны, словно тараном. Они сразу все поняли. Келси погибла, борясь за свою свободу рядом с любимым. Поэтому Зейн в таком ужасном состоянии. И как ему помочь, братья не знали. Он был частью их жизни, поэтому им было больно, как и ему. Они скорбели по его утрате, по его духовной супруге.
Комната вновь погрузилась в гнетущую тишину, которую внезапно нарушил тихий всхлип и хриплый голос, донесшийся со стороны злополучного балкона.
- Если там остался хоть кто-то живой… помогите мне, черт возьми!
Четверка в ступоре пялилась на разбитые перила, не веря своим ушам.
Первый очнулся Зейн, опрометью бросившись наружу. За ним последовали остальные, придя в себя, как по команде.
Голос принадлежал Келси, которая еле держалась одной рукой за кусок погнутой арматуры, торчавшей из основания балконной плиты. Вторая рука была изогнута под неправильным углом и была, скорее всего, сломана. Девушку покрывали бесчисленные синяки и порезы. Волосы растрепались и развевались на легком ветерке. Платье превратилось в лохмотья. Но она была жива!
Ее тут же достали с предельной осторожностью и аккуратностью. И только когда ее ноги твердо стояли на полу, Келси позволила себе устало обмякнуть в руках любимого.
Все были так ошеломлены произошедшим, что сначала молчали, а потом заговорили все разом.
- Но как?
- Этого не может быть!
- Просто чудо!
- Парни, вы не против, если я хотя бы присяду, раз лечь здесь негде, - проворчала Келси, смутившись под таким напором внимания.
Мужчины были искренне рады, у некоторых даже сверкали слезы на глазах. Зейн же не мог оторвать от нее золотистых глаз и не выпускал из своих объятий.
- Я думал, что потерял тебя… - прошептал он прерывисто.
- Мне тоже так поначалу казалось. Когда я очутилась на улице, то меня ослепил яркий свет. Но боли от жжения не было, только рука… ох, которая до сих пор жутко болит! Но разве я не должна была… - Келси не смогла договорить и испуганно замолчала.
- Да, должна была, - встрял Фьер. – Но, к счастью нет!
- Но почему? – Она снова повернулась к Зейну. Он только пожал плечами, счастливо улыбаясь.
- Ты уникальна, любовь моя, - целуя ее, просто ответил он. – Это я понял с первого взгляда. И это еще один повод для победы. Лорд мертв, ты свободна и его план с треском провалился, оказавшись по ту сторону балкона… Он не смог утянуть тебя во тьму ночи от меня…