- Ясно, - кивнул дипломат. – Вы знали, что он ангел?
- Мы не исключаем, что они морочат нам голову.
- Вот даже как?
- Они любят мистику.
- А если эти трое, все-таки ангелы?
- Значит, мы узнали о них что-то новое. Хотя, если судить по личному делу Виктора Орлова, он крайне слаб до женщин. У него несколько жен и огромное количество любовниц. Такое порочное и похотливое создание вряд ли может быть ангелом. Впрочем, ничего достоверного об ангелах у нас нет. И есть мнение, что наши представления о них могут быть выдуманными от и до. Так что, я бы не советовал опираться на известные нам критерии в оценках. Лучше работать на ощупь.
- Понял, - немного подумав, кивнул серьезный мужчина, вернувшись к наблюдению за натуральным исходом из портала.
Чернокожие эльфы на огромных пантерах, светлокожие – на удивительно красивых лошадях, зеленоватые - на единорогах, а те, что отличались серебристо-серой кожей, выезжали на чудовищных размерах волках. А потом масса разных гуманоидов, но двигавшихся пешком.
Причем все выходящие сразу занимались делом. Большая часть рассыпалась по периметру, занимая оборону. На всякий случай. И по тому, как двигались гости, было виден необычайно высокий уровень тренированности. Быстрые, гибкие, точные движения. Полное отсутствие мельтешения. А также прекрасное знание местности – они не путались и не блуждали, но вели себя так, будто тут всю жизнь прожили. Это… смущало и даже немного пугало…
Переговоры были долгими и нудными.
Виктор в них практически не участвовал. Он молча наблюдал и думал, лишь изредка давая комментарии. В роли дипломата с его стороны выступала Сиракс. Не то, чтобы он лично ей доверял, но Ллос сама предложила положить на опыт этой ящерки. Почему? Они обе отмалчивались. Явно там было что-то в прошлом. А мысли старших жен для него по-прежнему были непонятными. Слышать-то слышал, а толку никакого.
В общем, махнул рукой. Доверился. И не пожалел.
Сиракс жгла.
Он никогда не видел такого ведения беседы.
Ллос же, также как и Виктор, предпочитая помалкивать, наблюдала. От ее внимательного взгляда не ускользало ничего. Пульс, частота дыхания, капельки пота, мельчайшая мимика. Она буквально под микроскопом держала всех собеседников, охотно делясь наблюдениями с Сиракс и Виктором. Очень дельными.
Впрочем, серьезный, вежливый мужчина в строгом костюме сумел отметить какую-то удивительную слаженность этой троицы, но… не понимал ее природы. Что смущало и выбивало из колеи.
- Простите, - наконец не выдержал он, - вы позволите неудобный вопрос?
- Пожалуйста, - кивнул Виктор после небольшой паузы. Причем Сиракс даже не попыталась открыть рот. Словно она знала, что сейчас его очередь.
- Вы читаете мои мысли?
- Мы же раздали вам амулеты ментальной защиты в подарок. Если бы мы попытались ментально воздействовать на вас – вы бы почувствовали. Такие амулеты не пробить. Только сорвать физически. Они питаются вашей праной и чем сильнее воздействие, тем хуже вы себя чувствуете. И так до самой смерти. Ментальное воздействие может вас убить, но пробить защиту невозможно. Хотя, конечно, вы можете нам не верить.
- Но… - задумался серьезный мужчина и осекся, задумавшись.
- Вас что-то смущает?
- Вы. Трое. Мне кажется, что… я не знаю. Не могу объяснить.
- А, - махнул рукой Виктор. – Понял. Не думал, что это так бросается в глаза. Мы с женами связаны высокой магической клятвой. У нее есть одно из свойств – мы слышим мысли друг друга. Все. Ничего не укрыть. Конечно, не единый разум, но это иной раз сильно помогает. Не смотря на то, что говорила в основном Сиракс, вы общались с нами троими. Просто свои мысли и замечания мы передавали ей, а она, в свою очередь, сплетала в узор беседы. Она любит беседы. Мы не могли отказать ей в этой слабости. Ведь так, милая.
- Верно, - голосом довольной, сытой кошки, произнесла Сиракс.
- Понимаю, вам не очень удобно. Но мы так уже привыкли. Впрочем, думаю, что для первого раза наша беседа затянулась. Вы сильно устали и я не хотел бы вас мучать. В общих чертах формат сотрудничества мы обговорили. Так что дальше уже детали.
- Вы правы, - кивнул собеседник, потерев переносицу.
- Тогда, завершая нашу встречу, я хотел бы сделать вам подарок. Милая, - обратился Виктор к Мирре, молчаливо наблюдавшей за переговорами, - пригласи.
- Да отец, - кивнула она, вызвав удивление переговорщиков. Ведь этой странной женщине на вид было лет не меньше, чем Виктору. Как так возможно? Впрочем, серьезный мужчина подозрительно посматривал на эту странную женщину с самого начала. Черные, бездонные глаза без зрачков. Возможность десятками минут стоять абсолютно неподвижно. Незаметное дыхание. Казалось, что она и не живая вовсе. Жутковатая особа.
Прошло пять минут.
Мирра вернулась в сопровождение группы из семи человек в небольших маскарадных масках.
- Кто это? – Удивился генерал, присматриваясь. Очертания фигур ему казались смутно знакомыми.
- Мне неудобно за то, как поступила Кали в известном вам инциденте. Она слишком горячая. Собственно из-за этого мы и расстались. Я предпочитаю женщин, которые сходят с ума строго по расписанию, а не когда им захочется. Поэтому, в рамках жеста доброй воли я хотел бы вернуть вам ваших сотрудников. – Сказал Виктор и кивнул гостям.
Те сняли маски, и в помещение наступила тишина.
- Майор, - тихо, буквально со скрипом выдавил генерал, - ты же умер! Я лично видел твое растерзанное тело.
- С этими умрешь, как же, - грустно фыркнул Вольнов.
- Но как?!
- Мы выкупили их души у местных богов. После чего подыскали подходящие тела, только что умерших людей. Преобразили их. Залили души. И вот они перед вами. Получилось так, как получилось. Болячки и дефекты восстанавливать не стали. Пусть будут молоды и здоровы. Не уверен, что вы их допустите до серьезной работы. Полагаю, что просто не рискнете, опасаясь какой-то скрытой закладки с нашей стороны. Но не вернуть их с моей стороны было бы натуральным свинством.
- Хорошо, - как-то опустошенно и подавленно произнес генерал, смотря на виновато хмурящегося Вольнова. – А в них есть закладки?
- Нет. Да и зачем? – Нарочито удивленно поинтересовался Виктор. – Вы им в любом случае доверять не станете. Только зря силы тратить. Это не рационально.
- А бойцы ЧВК?
- Вы хотите их тоже вернуть?
- Это возможно?
- Желаете восстановить полную картину боя? Ну что же. Полагаю, что это вполне реально. Мы их можем довольно просто поднять в виде высших зомби. Они не гниют, не воняют, прекрасно говорят, думают и двигаются. Да и вообще – мало отличаются от обычного человека на первый взгляд.
- Зомби? – Как-то потерялся серьезный мужчина в строгом костюме.
- Вижу, что вам не нравится эта идея.
- Да, она мне не очень по душе. А воскресить их так, живыми, не получится?
- А вы думаете, они живые? – С улыбкой произнес Виктор и, после того, как лица собеседников вытянулись, продолжил. – Шучу. Они живые. А вот Мирра – нет. Она высший вампир. Как вам? По-моему, очень приятная девочка. Любознательная и подвижная.
- Вампир?! – Переспросил, как-то подобравшись, генерал. Он уже сталкивался с этой живностью и откровенно ее побаивался.
- Высший вампир. И да, она останется здесь, в представительстве вместе с Селентис и Ализель. Мы же обговорили, что будем оказывать друг другу взаимные услуги. Мирра сможет оперативно решать очень многие сложности с нежитью. Высшие вампиры – это одни из самых могущественных созданий среди неупокоенных. Я бы назвал их самыми живыми из них. Не только разумом, но и телом. Если бы не глаза с клыками – многие не отличат от живого создания даже вблизи.
- Вы уверены в ней? Она же вампир… - как-то неуверенно поинтересовался серьезный мужчина в строгом костюме.
- Она – моя дочь. И я полностью ей доверяю. Ведь так, милая? – Поинтересовался Виктор, обращаясь к черноглазой женщине. – Ты не подведешь отца?
- Не подведу, - ответила она, ритуально склонив колено. Из глаз ее потело легкое зеленоватое свечение. – Клянусь! – Прошептала она каким-то странным голосом. Словно не она одна это произносила, а их было много сотен. Этакий жутковатый шелест. По помещению пронесся ветерок и пару раз мигнули лампочки.
- Клятва принята, - с благожелательной улыбкой ответил Виктор и кивнул ей.
- Мы признательны вам за Мирру, - медленно произнес серьезный мужчина. – Но все же, как мы поступим с бойцами ЧВК, погибшими при штурме дачи.
- Их души у нас есть. Нужны подходящие тела для трансформации и вселения. Думаю, это чисто технический вопрос. Хотите живыми – пожалуйста. Но мне казалось, что вам будет интересно поработать и с новым форматом сотрудников.
- Мы подумаем над вашим предложением, - задумчиво ответил серьезный мужчина, внимательно смотря на Мирру.
- Виктор, - оживился генерал. – Вы позволите нескромный вопрос?
- Пожалуйста.
- А как так вышло, что ваша дочь выглядит одного с вами возраста? И главное – когда вы успели?
- Мирра, вместе со своей сестрой и братом – это дочери моей первой жены – Ализель. Они пали в бою, защищая свою мать. Осознанно пошли на смерть и стояли до конца. Такие вещи в песнях воспевают. Вампирами же они стали не по своей воле. А я, как муж их матери, просто не мог не принять под свою защиту. Это было бы попросту подло и низко. Им пришлось нелегко. Думаю, вы понимаете, что вампиры нигде и никому обычно не нравятся. Я понимаю, что теплые отношения с нежитью портят мою репутацию. Но меня это мало волнует. Они теперь под моей защитой и я уничтожу любого, кто попытается их убить.
- Вот как…. Так вы нашли уже того или тех, кто организовал нападение на дачу? – После затянувшейся паузы произнес генерал. Ему потребовалось время на обдумывание.
- Хм. Да. Именно по этой причине я и решился на сотрудничество с вами. Никаких претензий лично к вам нет. Мне прекрасно известно кто, как и зачем вами воспользовался.
- Поделитесь?
- Нет. Эта информация вам не нужна. Достаточно знать, что с этого направления нашим взаимоотношениям ничто более не угрожает.
Глава 7
Через три дня после переговоров в Измайловском кремле Виктор таки решился на давно вынашиваемый поступок:
«Девочки» - подумал он. – «Мне нужно с вами серьезно поговорить. Зайди ко мне».
Ни Сиракс, ни Ллос лишних вопросов не задавали, молча отреагировали на это заявление. Однако не прошло и пяти минут, как они явились на пороге. Парой. Чуть ли не за ручки держась. И такие все подозрительные, что жуть.
- Присаживайтесь, - произнес Виктор, кивнув на два кресла, стоящие достаточно далеко от него. – Девочки, я думаю, пора пересмотреть условия нашего союза.
- Ты серьезно? – Прищурившись, поинтересовалась Ллос. Сиракс же вспыхнула взглядом, но промолчала. Как вербально, так и ментально. – И почему мы не слышали твои размышления? Ты же не спонтанно это выкинул сейчас?
- Нет. Я долго думал. А не слышали, потому что я воспользовался вашим уроком и думал в непонятных вам категориях. Ведь вся та странная галиматья, которой вы меня грузите – это оно и есть? Верно? Верно. Ну, да не суть. Главное то, что я недоволен вашим поведением.
- Серьезно? – Желчно усмехнулась Сиракс. – Тебе так не понравились успешно проведенные переговоры?
- Они как раз понравились. Вы провели их мастерски. Собственно я и ждал только их. Я не знаю, до чего мы договоримся, поэтому не хотел срывать дело.
- Вот как? Занятно. – А взгляд такой стал, что не пересказать. И ни разу не в хорошем ключе.
- Да милая, я хороший ученик. Ты мне за чешую еще не ответила.
- Что конкретно тебе не нравится? – Хмуро поинтересовалась Ллос.
- То, что я не могу доверять вам. Я юн и неопытен, но эти несколько лет меня очень сильно изменили. Слишком много разумных созданий мне доверилось. И я не хочу подвести их.
- Так в чем же дело? – Проворковала Сиракс елейным голосом. – Не подводи.
- Вы обе – ключевые фигуры в моем раскладе. Самые сильные и самые слабые одновременно.
- Вот как? – Прошептала, подавшись вперед Сиракс. – Что же не так?
- Милая, ты хоть и демон…
- Дхарами, - автоматически поправила его Сиракс.
- Дхарами. Но тысяча лет заключений тебя слегка подкосили. Ты стала работать грубо. Столько оговорок за один раз. Ты очень хотела на свободу. Не нужно быть сильно умным, чтобы понять – я тебе нужен только для убийства Тарангера. После чего ты автоматически возглавишь Эл, разорвешь высокую клятву и свалишь. И не надо кривиться. Не вижу не единого повода тебе со своими драконами ввязываться в войну против кхетов. Зачем?
- Ты забыл о том, что я обещала тебе драконов.
- Только не указала, когда, каких именно, сколько и в каком состоянии. Двух мертвых драконов, например. Признайся, ты же именно эти два трупа и хотела на меня свалить в насмешку. В принципе – тоже вариант. Нейтрализация драконов будет выполнена, так или иначе. Одна беда – ты слишком много знаешь. И никто не гарантирует, что ты не перейдешь на сторону кхетов, чтобы обозначить свою лояльность перед действительно серьезной силой.
- А ты серьезно собираешься с ними бороться?
- Нет. Не так. Бороться – это значит находиться в состоянии борьбы. Нет. Меня это мало интересует. Я люблю результат. И поэтому я собираюсь их победить.
- Фантазер! – Раздраженно фыркнула Сиракс.
- А что скажешь обо мне? – Лукаво поинтересовалась Ллос.
- Твоя цель ясна и понятна. Ты пребываешь в плену собственных иллюзий и страхов. Объясняя вздорной выдумкой пророчества свое поведение, ты прячешься за него. Полагаю, что дыма без огня не бывает, и ты действительно хотела бы стать верхом богом эльфов, возродив их единство. Тебя устроит даже роль серого кардинала. Именно по этой причине ты хотела, чтобы я стал богом. Слабым богом. А значит что? Правильно. Ты хочешь посадить меня под каблук и фактически использовать как свою образ, маску. Попытаюсь сделать что-то не по-твоему – убьешь. Ты прекрасно понимаешь, что просто так такой экзотической женщине не завоевать сердца. Нужно меняться. Работать над собой. Но ты – закомплексованная сволочь. И меняться ты даже не планируешь. Поэтому и пойдешь отработанным путем - убьешь. Тем более что я не Корнелиус – моя смерть не будет стоить таких усилий.