- Боты вышли? – Взрыкнул капитан.
- Так точно. Вышли.
- Вернуть.
- Есть.
- Капитан, - отметил наблюдатель. – На рейдере серия всплесков пси-поля. Напряжение альфа-поля.
- Что за черт?!
- Не могу знать, - ответил наблюдатель. – Проклятье!
- Что?!
- Всплеск альфа-поля у нас на борту. Устойчивое возмущение.
- Что это?
- Портал!
- Связь с отсеком! Вывести картинку.
Но единственное, что капитан увидел, был архонт в боевой трансформации, вылетевший из вихря малого портала и ударившего чем-то.
- Это… - как-то ошалело выдавил из себя капитан, пытаясь собраться с мыслями.
- Капитан, «Айгиз» запрашивает канал связи.
- Давай.
- Что у вас там происходит?! – Раздраженно и громко рявкнул особист, игнорируя приветствие. – Мы видим всплески пси- и альфа-полей.
- Крейсер атакован. На борту десант… э-э-э…
- Девять объектов с пси-возмущением, - не медля прояснил наблюдатель.
- Дайте мне связь с архонтом!
- Так вы знаете?
- Разумеется! Там архонт и древние и’ри’тори! Возможно дхарами. Вы все трупы, если мы не договоримся! Быстрее!
- Да-да, конечно, - растерянно ответил капитан, кивнув старшему помощнику.
- Судя по сканерам, объекты продвигаются стремительно. Заблокированные перегородки сносят походя.
- Ожидаемая цель движения?
- Мостик. Время прибытия – полторы минуты. С ними несколько живых объектов без пси-возмущения. И… черт! Мертвяк!
- Спокойно! Мертвяк разумный!
- Что?!
- Не психуйте! Дайте мне с архонтом поговорить! И не вздумайте оказывать сопротивление! С ними могут быть и’ри’тори, вызволенные из рабства. Не провоцируйте их!
- Нам конец, - подавленно прошелестел старший помощник.
Глухие удары и скрежет разрываемого металла пугали, заставляли вздрагивать весь командный состав крейсера.
- Откройте двери… - тихо произнес капитан.
- Что?
- Открыть двери! – Взревел он.
Потекли секунды ожидания. И стремительно приближающиеся шаги. На мостике же стояла полная тишина. Только отрывистое дыхание личного состава, с огромным трудом сдерживающегося от того, чтобы схватиться за оружие.
Еще чуть-чуть. Шаги совсем близки.
И раз – все на мостике замерли, осознав, что не в силах пошевелиться. Только базовая физиология и управление глазами.
И вот влетел архонт в своей боевой трансформации. Именно влетел. Он специально не касался пола. За ним последовала Алларисса, Михаил и Мирра. Высший вампир, кстати, тоже летел, пользуясь магией. Шаги же, как оказалось, порождали, двигавшиеся за этой четверкой другие и’ри’тори, кхеты, дхарами и люди.
- Виктор! – Прозвучал голос особиста от переговорного устройства. – Не нужно лишней крови!
- Кто ты такой? – Прогудел архонт низким голосом. Вполне характерным для боевой трансформации.
- Я тот, кому ты передал координаты на предыдущем прыжке.
- А эти откуда тут взялись?
- Случайность. Я не знал, что вооруженные силы возобновили патрулирование этого района.
- Они проявили агрессию. Мне это не нравится.
- Покиньте корабль, и он немедленно уберется из сектора. Приказ они уже получили, но выполнить не успели.
- Мне нравится этот корабль, - пожал плечами архонт. – Почему мне не следует его захватывать?
- Потому что мы не воюем с вами. Война давно закончилась.
- Не для всех.
- Что вы хотите?
- Этот корабль.
- Это – боевой корабль, который крайне важен на фронте. Там каждый корабль на счету. Эти болваны здесь случайно. Вы слышали об арахнидах? Вот, - продолжил он, увидев кивок. - Там все крайне напряженно. Если они прорвутся сквозь заслон, может случиться трагедия. Они сожрут население на какой-нибудь планете, и если не повезет, то и не на одной. Вы этого хотите?
- Хм. Мирра, - произнес Виктор.
- Да, отец, - отозвалась солнечная эльфийка, красующаяся сплошными черными глазами без белков и острыми клыками.
- Возьми Грута и деактивируйте боевые системы. Грут, ты знаешь, что делать?
- Да командир.
- Выполняй. И да, Арьяна – выдвигайся со своей четверкой за Грутом. Окажешь поддержку. Убивать только в случае крайней необходимости.
- Поняла, - кивнула прародительница и направилась в боевую рубку вслед за этой парочкой, самой по себе весьма опасной.
Вновь потянулось долгое ожидание.
Виктор медленно ходил между застывших фигур командного состава.
- Кто старший помощник?
- М-м-м-м-м… - отозвался тот.
- Милая, - обратился архонт с Аллариссе, - сними с него парализацию.
- Да, дорогой, - кивнула она.
- Открой мне функциональную голограмму корабля.
Старший помощник глянул на застывшего капитана, потом на особиста и только после кивка последнего выполнил распоряжение архонта.
- Очень интересно, - покрутил архонт голограмму рукой. – Это что? Резервные прыжковые батареи?
- Вообще-то боевые. Но можно использовать и как прыжковые….
Так они и болтали минут десять, пока Мирра с Грутом пробирались в боевую рубку, выводя из строя модули управления боевыми подсистемами.
- Готово? – Спросил Виктор вбежавшую Мирру.
- Да, отец. Грут снял блоки управления огнем и наведения. Арьяна их уничтожила.
- Хорошо, - кивнул архонт, после чего повернулся к особисту и, чуть кивнув, произнес, - приятно было познакомиться. Надеюсь, что ваши внутренние игры более не помешают делу. Полагаю, вы понимаете, что эти разумные могли дуриком умереть из-за бестолково организованной операции военного ведомства, которое хотело вас обыграть?
- Мы немедленно проинформируем об этом инциденте Императора. Много трупов?
- Ни одного. Хотя увечных хватает. Слишком бережно обойтись не получилось из-за темпа продвижения. Если оценивать потенциальные жертвы, то, в боевой обстановке потери при прорыве к мостику достигли бы пары сотен. Две трети из которых – безвозвратные. Минимум.
- Мы благодарны вам за понимание, - кивнул особист после небольшой паузы. – Мы можем рассчитывать на прямую связь с вашим кораблем?
- Разумеется.
После чего архонт развернулся и довольно стремительно направился к порталу. А за ним и его подчиненные. Задерживаться на крейсере не хотелось.
Секунд через тридцать, после ухода Виктора, на мостике все отошли и то тут, то там послышался нервный смех.
- Капитан, - холодно произнес особист с крейсера «Айгиз». – Это дело находится на личном контроле Императора. В течение трех стандартных часов я жду рапорта. И мой вам совет - постарайтесь придумать достойное оправдание. В этой игре очень большие ставки.
- Понял, - хмуро кивнул капитан.
- Через сколько минут вы сможете покинуть сектор?
- Девять, - после небольшой паузы ответил старший помощник.
- Хорошо. Постарайтесь не задерживаться. Как вы успели понять – наш новый знакомый не в восторге от вашего присутствия.
На этих словах связь прервалась.
- Капитан, - нервно произнес старший помощник.
- Да? – Дернулся тот.
- С днем рожденья, капитан.
- Всех нас с днем рожденья…. Доложить о повреждениях и потерях. Восстановить связь с отсеками. Ну! Пошевеливайтесь!
- Есть! – Козырнуло несколько офицеров после дублирующего крика старпома, и убежало «в поля».
- Подготовить к гиперпыжку. Максимальная дистанция. Обратный курс.
- Есть!
- Подготовить гиперсвязь!
В общем – жизнь на «Нова» закипела с необычайной бодростью. В то время как на борту старого рейдера «Арно» все было тихо. Вернувшись к себе устало осел на ближайшую горизонтальную поверхность. Эта атака психологически вымотала его невероятно. Но он должен держать марку перед лицом врага. Ведь записи со сканеров в недалеком будущем изучат самым подробным образом.
- Ты как? – Участливо поинтересовалась Алларисса, присев рядом и приобняв Виктора. Что вызвало еле заметную усмешку на лице Михаила. Арьяна, впрочем, тоже нахмурилась.
- Хорошо, - как-то отстраненно ответил он.
- По-моему мы неплохо заявили о себе. Они были жутко испуганы.
- Все хорошо в меру. Слишком сильно напугать тоже плохо. Думаю, нам нужно уходить отсюда. Слишком много любопытных глаз и проницательных сканеров. Хорошо еще крейсер прибыл после того, как мы закончили осмотр объектов. Иначе их наверняка засекли. А нам это совсем ненужно.
- И куда мы теперь направимся?
- Хочу взглянуть на арахнидов.
- Плохая идея, - покачал головой Михаил.
- Мы должны понимать, что там за гадость такая. Аксель, - обратился Виктор к одному из кхетов, участвовавшего в набеге на крейсер противника. – Ты сделал, что я просил?
- Да, - кивнул тот и продемонстрировал кристалл. – Тут баз данных крейсера. Правда, зашифрованная. Но дня через три вскроем.
- Хорошо, приступайте. Результат нужен, чем быстрее, тем лучше. Йондо.
- Слушаю.
- Запроси у сопровождающих коридор до ближайшей планетной системы с арахнидами.
- Понял. Сделаю.
- Если что, я у себя. – Произнес Виктор и направился в каюту. Ему требовалось отдохнуть. Просто бесцельно поваляться. Как-никак первый космический абордаж в его жизни.
Алларисса направилась следом, вызвав у ряда окружающих аккуратные улыбки. Разумеется, такой мощный маг Разума прекрасно чувствовал эмоции окружающих и все заметила. Но ей это было до лампочки. Она четко шла к своей цели и прекрасно знала, что хотела.
Глава 8
Виктор лежал на постели и пустым взглядом рассматривал потолок. А в его голове бродили чебурашки, распугивая своими знойными ушами все разумные мысли.
Расшифровали базу данных, скопированную с основного крейсера Имперского флота. Полистали ее и тихо выпали в осадок. Война с арахнидами была очень и очень странной. Она то вспыхивала, то затихала. Где-то обостряясь. Где-то прекращаясь. Этакая вялотекущая борьба с полным отсутствием перспектив у обоих из сторон. А Виктор еще думал – как так может быть, что пять тысяч лет одна цивилизация бодалась с другой и все безрезультатно. Не говоря уже о каком-то безумном количестве ресурсов, сгоревшем в горниле войны….
- Командир, - раздался в имплантате связи голос Йондо. – Прибыл посланник Сартел.
- Он один?
- Да. Но на боте, на котором он прибыл, по данным сканера – еще два десятка разумных.
- Заблокируй двери, ведущие в бот во избежание. А гостя проведи ко мне в каюту.
- Мы его встретим вот так? – Промурлыкала Алларисса, совершенно не стыдившаяся своей наготы.
- Отнюдь. Ты была голой перед ними во время рабства. Не хочу, чтобы у него не нужные ассоциации проскакивали. – Произнес Виктор и очень быстро облачился. Как и безропотно последовавшая его рекомендации женщина. Секунд двадцать – и все – они выглядели чинно и достойно. Как и все помещение, лишившееся любых признаков недавнего безудержного секса. Бытовая магия – удобная штука.
Чисто, уютно и вполне комфортно.
Минут пять спустя открылась дверь, и в помещение вошел Йондо, следом за которым двигался уже знакомый Виктору особист.
- Что я вижу! – Удивился архонт. – Вы надели ошейник эргу!
- А почему нет? – Пожал плечами Сартел. – Он куда функциональнее, чем вы думали. Изначально его разрабатывали для борьбы с пси-способностями подчинения, так развитых у и’ри’тори. И только потом догадались применять иначе.
- Что мне мешает его снять с вас?
- Управляющий ключ остался на моем корабле. При попытке несанкционированного снятия ошейника сработает заряд самоуничтожения и мне оторвет голову.
- О, это не проблема. Для сильных магов Жизни, каковым я являюсь, подобные ранения вполне поправимы. Главное, чтобы мозг не повредило, который живет после отрывания головы две-три минуты.
- Допустим, - кивнул кхет после небольшой паузы. – Однако остается неясным вопрос – где вы возьмете ошейник эргу, подходящий под мой ключ. Ведь после возвращения на свой корабль его попытаются снять. И, если ключ не сработает, то… - он развел руками.
- Ясно, - промурлыкала Алларисса, подходя к посланнику Сартелу. – Вы уверены в том, что ошейник надежно закрывает ваш мозг?
- В таком деле никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Особенно с вами.
- Присаживайтесь, - сказала она, мягко подтолкнув посланника к небольшому креслу. Причем, что удивительно, тело кхета охотно двинулось в указанном направлении помимо его воли. И контроль удалось вернуть только после того, как он выполнил приказ.
- Что это было?!
- Не дергайся! – Рыкнула Алларисса, осаживая его попытку вскочить. И положив ладонь на его голову продолжила: - Я буду контролировать твою честность для архонта. Так что врать не советую.
- Да, конечно, - поспешно ответил тот, изрядно нервничая и понимая, что ноги его не слушаются.