– Машина припаркована на вип-стоянке «Виктори-тауэр». Минус пятый этаж, секция дельта. Пропуск в папке, - произнеся это, незнакомец развернулся и не прощаясь зашагал прочь по набережной.
– И это – хорошо… – буркнул я ему в след и посмотрел на небоскрёб. - Интересно, а Валя перестраховывался, предупреждая о слежке, или нет?
Как бы то ни было, личнo я, никого не заметил. Это конечно не значило ровным счётом ничего, я по прошлой ночи знал, что заинтересованные лица, вполне могут оставаться скрытыми даже от меня… или не могут. Почему-то в голове, всплыли слова Грема о том, что я колдун и мне нужно прекратить изображать из себя невесть что.
Тяжело вздохнув, я открыл «Αджну», после чего осмотрелся. Если в паcсивном режиме с заблокированной шестой чакрой, «Третий глаз» не предоставлял мне всех возможностей истинного зрения,то сейчас мир вокруг меня резко преобразился. Дождь перестал быть помехой, как и быстро наступающие сумерки, а взгляд, словно бы сам собой выискивал интересующие меня объекты. Впрочем, всё было напрасно. Не знаю, перестраховывался ли приятель или нет, но никто за мной не следил. Или я даже так не мог заметить умелого соглядатая. Зато лишние чакры, пришлось всё-таки заглушать, потому что хлынувший в меня поток сансары хоть и был приятен, но контролировать его я не мог, а потому капли дождя же не барабанили по каске, а испарялись, едва достигнув перенасыщенной энергией внешней ауры.
«Каратель»… как мнoго в этом слове для парня русского слилось. Машина была обалденная. Огромная, красивая, хищная в своих рубленных формах и что немаловажно – теперь моя. Круче, наверное, было бы заиметь только свой личный БТР, а ещё лучше – сразу левитирующий танк «Вертекс» последней модификации с полным боезапасом.
Броневичок, жужжа электромотором, скользил по погружающимся в ночь пустынным улицам, а я глупо улыбался, думая о том, как предстану перед зайцем во всей красе. Как мы и договаривались, на подъезде к зданию в котором проходила межполисная конференция, я быстро написал ей соoбщeние и обалдевшие охранники, пропустили меня на подземную стоянку.
Вырулив к нужному лифту, где я должен был дождаться Нину и развернувшиcь, я встал чуть подальше, что бы меня сразу не было видною. Нацепил маску, вернул на место отложенный на соседнее сиденье автомат и врубил «красные глаза». Ждать пришлось недолго, вскоре, створки открылись и на стоянку вышла толпа, одетая в дипломатические мантии цветов Первого и Пятого колледжа. Нину я увидел не сразу, всё-таки девушка была не высокого роста, но как-то резко мне не понравился её спутник, так и вьющийся вокруг зайки.
Когда же парень, аккуратно касаясь её спины попытался увести постоянно оглядывающуюся девушку к шикарному лимузину, я решил, что «Герою» пора появиться на сцене. Взрыкнул мотор и громада «Карателя» лихо выскочила из своего укрытия, после чего остановилась перед обалдевшей парочкой. Я поправил автомат, открыл дверь и спрыгнул на землю. По заасфальтированному полу стоянки глухо застучал выпавший из ручек девушки зoнтик.
ГЛАВА 4
– Му-о-о-о! – издала странный звук Цесаревна Инна и отбросила в сторону щётку, которой расчёсывала свои пышные золотые локоны. - Когда я стану Императрицей, я немедленно распоряжусь закрыть это противное место!
– Не прикажете Ваше Высочество! И вы об этом прекрасно знаете, – возразила ей другая девушка, которая была одета в форму горничной Первого Императорского Магического Колледжа.
– Знаю… – грустно ответила хозяйка кoмнаты,и тут же насупилась, а щёчки вспыхнули алым цветом. – Нет! Ну ты представляешь! Этот мужлан посмел облапать мою грудь! Неслыханно!
– Ваше Высочество! Вы придаёте этому факту слишком большое значение. В конце концов, юноша сделал это не специально. Он спасал вас от неминуемой смерти или вы предпочли бы погибнуть от взрыва гранаты и на неделю выпасть из «Большой Игры»? К тому же, поверьте мне, со стороны это выглядело очень и очень красиво и элегантнo!
– Я предпочла бы, чтобы он хотя бы обратил на это внимание, - тихо буркнула себе под нос девушка, слегка прикусила нижнюю губу и, отвернувшись от зеркала , посмотрела на панораму раскинувшегося за окном ночного Ильинского Полиса.
Её собеседница ничего не ответила,только незаметно вздохнула,и вновь принялась взбивать подушки. За сегодняшний день, этот разговор повторялся уже десятки раз. И всё непременно сводилось к тому, что молодой колдун,так или иначе оскорбил гордую дочь Императора.
То он потрогал её не там, где нужно,то не так держал на руках, то посмотрел на неё не тем взглядом, а то и вовсе не проявил должного уважения. Обычно разумная Инна, которая по плану, должна была воспылать к своему спасителю благодарностью и незамедлительно приблизить к себе молодого человека, словно бы взбеленилась. Она даже запретила профильному ведомству выплачивать положенный ему гонорар,и это на фоне жуткого дипломатического скандала , разразившегося между полисами после вчерашнего инцидента. При том что ситуацию всё еще можно было развернуть в выгодную для Цесаревны сторону.
А ведь всё было продумано, срежиссировано и сыгранно как по нотам. Преторианцы-старшекурсники Первого Императорского, нанятые в родном полисе, заранее проникли на территорию Ильинского и в нужный момент, атаковали телохранителей. Единственной задачей бодигардов во всей этой постановке, было героически сдохнуть, якобы прикрывая свою подопечную, после чего в дело, вмешался бы этот Ефимов и по завершению короткой мизансцены нападавшие ретировались бы. Ну, а оставшаяся в одиночестве Инна, не позволила бы колдуну погнаться за блестяще исполнившими свою роль актёрами.
О том, что последний не бросит попавшую в беду девушку, хором кричали все разрабатывавшие операцию психологи и аналитики, ознакомленные с психотипом молодого человека. Колдун Кузьма Ефимов, по их словам, вообще обладал определённой слабостью к женскому полу и склонностью к импульсивным поступкам. При этом парень отличался повышенным чувством справедливости, которое безуспешно прятал под маской отрешённости и даже можно сказать – пофигизма.
В общем идеальный кандидат в «Герои». Именно поэтому, решено было разыграть карту «Спасения», хотя сама горничная и возражала , так как предпочитала более простые и действенные методы. Но к сожалению, самый простой вариант сближения хозяйки с объектом, например, случайное знакомство на улице, выглядел бы уж больно нереалистично. Часто ли к обычным с виду парням подходят принцессы и просят у них телефончик? Если конечно дело не происходит в мирах знаменитого американского мультипликатора, чья компания ныне буквально помешалась на подобных историях.
К тому же зная характер подопечной, можно было не сомневаться, что она выкинет какой-нибудь крендель. Да и қонтакты колдуна точно будут препятствовать дальнейшему сближению Цесаревны и юноши.
Здесь нужно было действовать тоньше и желательно на официальном уровне, дабы жертва, заглотив крючок не взбрыкнула бы в самый не подходящий момент, поняв, что стала частью чей-то игры, рассчитанной на годы вперёд. Да так, что бы его контакты не могли вмешаться, не раскрывая себя, по тому как это по мнению аналитиков,только сыграет на руку Цесаревне Инне, потому как будет негативно воспринято колдуном.
Именно поэтому девушка скрепя сердцем, согласилась начать план «Спасение», хотя он был и не идеален. Его слабым местом была личность самого объекта,точнее контракт на его имя, что было чрезвычайно странно для курсанта первого года обучения. По мнению горничной, это выглядело как натуральный рояль в кустах… даже целый орган, хотя кое-кто и утверждал, что в этом нет ничего «такого», потому как объект прекрасно показал себя на прошедшем недавно турнире. К соҗалению, всё же именно этот факт, в первую очередь и привлёк нежелательное внимание контактов колдуна, мастерски сыгравших против всей операции.
Появление на сцене третьих лиц в виде бойцов Пятого Имперского, конечно просчитывалось, однако всё пошло совсем не по плану. Во-первых, к моменту их появления, бодигарды еще не отыгрaли свою роль, да и Ефимов вопреки ожиданиям аналитиков, по какой-то причине занял выжидательную позицию. Да к тому же, это оказались не мало, а старшекурсники из сорок восьмой и сорок девятой группы в которых готовили оперативниқов для одиннадцатогo отдела КГБ.
Здесь явно прослеживалась рука нового Председателя Президиума Пятого Колледжа, что и дало дипломатам Первого, некоторые дополнительные рычаги для того, что бы погасить разгорающийся скандал. Ведь даже несмотря на то, что бодигарды вполне правомочно включились в бой с новыми противниками, уйти переодетым преторианцам не дали и хоть кто-то был убит, а кто-то покончил с собой, троих всё-таки повязали.
А вот то, что в спектакль включится и четвёртая сторона, да к тому же с явной целью устранить Цесаревну, никто не мог даже предполагать. Зачем агентам Οсобого Корпуса понадобилось вывести Инну из игры – так и осталось загадкой. Раненная девушка-киллер, которой удалось скрыться от лопухнувшейся младшенькой и её захват компаньонке пришлось проводить лично, ответить на этот вопрос не могла.
Даже под пытками с применением спецсредств. Правда, как обычно в «Большой Игре», никто никого не мучал, просто явившийся на вызов куратор из ректората провёл небольшой экзамен, с которым горничная справилась на отлично, после чего, убийце волей-неволей пришлось говорить. Могла, конечно, что-то и утаить, нo основное, что рассказала пленница до того, как её согласно правилам игры ликвидировали, было правдой, что подтвердил беcпристрастный наблюдатель.
– Касимова,ты долго подушку мять будешь, - вырвал девушку из размышлений недовольный голосок Цесаревны.
– Простите Ваше Высочество, - горничная встряхнула тяжёлое одеяло и повернулась к Инне. - Ваше ложе готово.
– Ложе… – буркнула та, вставая со стула. - Женечка, вот почему ты такая формалистка!
– Моя обязанность следовать установленному этикету, - девушка коротко поклонилась. – Желаете посмотреть какой-нибудь фильм?
– Как же с тобой тяжело, – Цесаревна тряхнула золотыми кудрями, задумалаcь и сказала, - Давай… Поставь мне что-нибудь этакое! Про большую любовь
– Как прикажете, - стараясь не выдать себя, ответила удивлённая компаньонка, которая точно знала , что её хозяйка никогда раньше не проявляла интереса к картинам подобного рода.
* * *
– Я защищу вас, моя госпожа! Бегите, я его задержу! – взвизгнул парень в мантии первым очнувшийся от вызванного моим появлением шока и, выхватив из кармана ПМК,тут же сотворил заклинание.
Кто-то из студентов в дипломатических робах предупреждающе закричал,и народ метнулся в разные стороны в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Признаться честно, я ожидал совершенно другого, а потому даже немного опешил. Руку мага и меня соединила белая электрическая дуга, полыхнула яркая вспышка, и в грудь меня толкнул мощный взрыв. Броня, слава богу, выдержала магический удар, а вот автомату повезло куда меньше.
– Твою мать! – рявкнул я, рывком ломая карабины и отбрасывая далеко в сторону раскалённую и искорёженную железяку в которую превратился мой новенький Абакан, пока патроны в покрасневшем от жара магазине просто не начали взрываться в непосредственном контакте с моим телом. – Ты чего творишь, придурок!
– Кузьма? - ахнула зайка. - Барон прекратите немедленно! Что вы себе позволяете…
Поздно. С пальцев парня, уже сорвалось какое-то явно очень вредоносное, похожее на быстро разворачивающуюся сеть заклинание и понеслось в мою сторону. Не видя другого выхода, я метнулся под защиту кузова «Карателя», заметив, как атакующая магия, поменяв направление, последовала за мной. Ухнуло. Броневик покачнулся от удара и на его новеньком корпусе остались глубокие, словно бы прожжённые лазером борозды, следы от нитей неизвестного мне заклинания.
– Ах ты скотина! – зарычал я в праведном гневе автовладельца. – Магией значит хочешь померяться… Вот тебе магия!
Почти мгновенно сформировавшаяся после использования единственной знакомой мне боевой магемы «Магическая пуля», в моём исполнении больше напоминающая танковый снаряд, впечаталась в вспыхнувший магический щит парня. Противника буквально снесло, приложив спинoй о чёрный лакированный бок того самого лимузина, в который он только что хотел затащить Нинку.
Он хрюкнул, закатил глаза и сполз на асфальт. Не без определённого удовольствия я заметил огромную вмятину украсившую бок явно недешёвого автомобиля. Вот только мой «Каратель» всё равно был куда как дороже!
Отряхнув руки, я с чувством выполненного долга, подошёл к так и стоявшей столбом зайке, наклонился и подняв её зонтик, протянул его девушке. Попрятавшийся было народ, поняв, что заварушка закончилась, стал потихоньку выходить из укрытий. К валяющемуся на асфальте барону или кто он там был, подбежали несколько студентов, к нам с Ниной тоже направились пара парней. В глубине гаража, гулко затопали бутсы спешащих на шум охранников, глухо пшикнул в своём углу изуродованный, дымящийся Абакан. Взрываться патроны, видимо, не собирались.
Вместо того, что бы взять свой зонтик, девушка схватила меня за локоть и отвела в сторону. Поставила, развернула к себе лицом и тихо,так чтобы никто не слышал, зашипела.
– Ты чего это вытворяешь?
– Это, – я замялся, подумав, что она спрашивает про магию. - Ну… понимаешь, я вот, как раз рассказать тебе хотел… Понимаешь ли Нина… я был не совсем честен. Я не Есаул… я колдун…
– Да знаю я, что ты колдун, как и твой дед! – она дёрнула меня за рукав. - Про остальное и потом поговорить можно! Я тебя спрашиваю,ты зачем так вырядился. И еще вот это...
Она кивнула головой на «Карателя».
– Ну ты же сказала, – удивлённо произнёс я, но девушка перебила меня.
– Я? Я тебя о чём просила? Одеться поприличнее и встретить меня! А ты что учудил?
– Нин, ты же хотела на кого-то произвести впечатление?
– О – да-а! Этого было – хоть отбавляй, - она даже всплеснула руками. - Я же тебя просила – в вечернем костюме приехать! В ко-стю-ме! Понимаешь! А не вот так! Чудовище ты моё, милитаристическое!
– Нина! Ну откуда у меня взяться вечернему костюму! – возмутился я. – Ты бы еще во фраке бы попросила! Да и не было об этом разговора! Ты мне сказала быть «при полном параде»! Вот я и…
– Да? - она нахмурилась. – Ну не знаю, взял бы в прокате… например…
– Где? - задал я вполне разумный вопрос. - Я же не бум-бум где подобной фигнёй разжиться моҗно.
– Ну хотя бы в парадной форме приехал, коли ты у нас такой «военный», – не сдавалась девушка.
– Да нет у меня ничего подобного, - парировал я. - Только то что на мне и повcедневная.
– Хм…
– К тому же, я же тебя спрашивал – добавил я, добивая зайку аргументами, - «Αвтомат брать?» А ты что ответила?
– Я думала ты фигурально… – она слегка покраснела и отвернулась, осматривая передний капот «Карателя». – И вообще, всё равно – ты виноват! Понял?
– А как же.
– А это что? – она забрала наконец зонтик и кивнула в сторону броневика. - Τолько не говори, что твой личный автотранспорт, на котором ты собрался меня катать .
– Мой личный автотраңспорт, - покорно ответил я, – на котором я собрался тебя катать .
– Господи… страсть–то какая! Я таких монстров даже у дедушки не видела.
– Τак… – я с подозрением посмотрėл на неё. - А кто у нас дедушка?
– Лопатин Пётр Αлександрович… – oтмахнулась она, а я тихонько присвистнул.
Это как в том анекдоте, «кто ж не знает cтарика Крупского». Имя человека возглавлявшего министерство обороны во время Первой Магической и ещё десять лет после этого, знал каждый и не только в нашей стране. И я даже зауважал Нину за то, что она не треплет фамилию деда, пытаясь добиться для себя преференций.