ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Питер Джексон открыл глаза. Яркие лучи солнца ослепляли его. Он медленно присел в кровати, закрываясь рукой от назойливых лучей. Сын лежал рядом с ним и крепко спал. «Интересно, который сейчас час?» — подумал он и посмотрел на часы. «Семь утра, и зачем я проснулся в такую рань?» — Питер неохотно отодвинул одеяло и встал с кровати. Он понимал, что дальше лежать в постели бесполезно. Чувствовал он себя бодро. Хотя его самочувствие нельзя было назвать хорошим, так как смутное предчувствие беды беспокоило его. Герой ощущал, как оно формируется в глубинах его подсознания, как оно развивается, постепенно завладевает им.
Питер с сыном поднялись по трапу и подошли к контролёру, передав ему билеты. Оказавшись на палубе, они неспешно прогуливались по кораблю. Дул лёгкий приятный ветерок. Солнце светило высоко в голубом небе, радуя окружающих своим теплом.
Одинокие птицы тоскливо кричали, пролетая над теплоходом. Вокруг было много людей. Они отдыхали, разговаривали на разные темы, веселились. Питер заметил свободный столик. Он направился к нему, подав знак сыну.
Джексон с раннего утра чувствовал, как росло его страшное предчувствие. Он ощущал, что оно с каждой минутой крепло и набирало силы. Он боролся со своим опасением известными ему способами, но тщетно. Оно повсюду преследовало его. Проходя мимо высокого юноши, Питер обратил внимание на то, что люди начали вести себя неестественно. Время замедлилось, воздух стал невыносимо тяжёлым и плотным. Ему стало трудно дышать, как будто ему на грудную клетку положили железобетонную плиту весом в несколько тонн. Питер не понимал, что происходит. Он остановился, чтобы осмотреться по сторонам. Проходящие мимо люди обращались к нему. «Спаси нас», — говорили они.
Пару мгновений Питер находился в стопоре. Ещё раз оглядевшись вокруг себя, он не заметил ничего особенного. Люди, как ни в чём не бывало, разговаривали, отдыхали, весело проводили время. Сын уже сидел за столиком и ждал отца.
Двухчасовое катание на теплоходе произвело огромное впечатление на сына, подарив ему массу приятных эмоций и положительных моментов. Мальчик рассказывал отцу свои наблюдения, делился с ним своими маленькими открытиями. Позднее они зашли в их любимое кафе поесть мороженое, затем они гуляли в парке, бросали там монетки в фонтан и кормили голубей.
Питер с сыном вернулись домой поздно вечером. Весь день они провели вместе. День был незабываемым и чудесным. Они были уставшими, но счастливыми. Их лица светились от радости.
Раздался пронзительный писк будильника. Питер мокрый от пота и весь взъерошенный резко сел в кровати. Он осматривался по сторонам. В его глазах читался неописуемый ужас. Убедившись, что всё хорошо, Джексон осознал, что проснулся. Это был очередной кошмар.
Он потянулся, чтобы отключить раздражающий звук будильника и снова свалился в кровать. Питер лежал в тёплой постели. Крупные капли пота стекали с лба.
Пересилив себя, Джексон встал с кровати. Чувствовал он себя разбитым, его тело ныло, словно предчувствовало что-то плохое, оно отказывалось слушаться Питера, протестовало против него, стараясь таким странным образом защитить его от самого себя.
Неожиданно Питера охватил необъяснимый страх. Паника погнала его к комнате мальчика. Осторожно открыв дверь, Джексон посмотрел на своего сынишку. Мальчишка лежал спиной к входу и крепко спал.
Джексону пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы заставить себя успокоиться. Питер плохо понимал, что происходит. Он не мог объяснить свою тревогу, возникшую столь внезапно. Он должен был сегодня чувствовать себя превосходно. Он не видел причин для ужасного самочувствия. Лёг он спать вовремя, времени было предостаточно для полноценного сна и отдыха. Питер попытался вспомнить своё ночное видение, но безрезультатно. Оно ускользало от него, прячась в тёмных закоулках его души.
Холодный душ привёл Питера в должное состояние. Чувствовал он себя значительно лучше, хотя смутное опасение по-прежнему беспокоило его.
Питер готовил завтрак и думал о предстоящей работе. Неожиданно для себя он поймал себя на мысли, что ему лучше не ходить сегодня на работу. В нём сформировалось чёткое желание остаться дома и посвятить весь день себе и своему сыну. Не понимая причин своих ощущений, Питер начал гнать их прочь. «Мне нужно идти на работу», — говорил он себе. «Мне нужно заботиться о сыне. Я должен. Я не могу подвести Чарли», — убеждал он себя.
Сын и Питер завтракали. Воздух был накалённым до предела, атмосфера тишины была неприятной и несколько раздражающей. Скрытое напряжение витало кругом, оно было готово взорваться в любую секунду, вырвавшись наружу.
— Пап, а тебе обязательно идти на работу? Может, останемся дома. У нас ещё два фильма есть, — попытался разрядить обстановку сын.
— Я не могу.
— Почему? — спросил недовольно сын.
— Откуда такие вопросы? Ешь. Тебе ещё уроки делать, — ушёл от ответа отец.
— Я хочу остаться дома. Я не хочу сегодня идти на твою работу.
— Не хочешь и не надо. Останешься дома один. Ты уже достаточно взрослый. Можешь сам о себе позаботиться.
— Папа, я хочу быть с тобой. Мы и так редко видимся. Я хочу, чтобы ты остался дома вместе со мной.
— Сейчас ты ведёшь себя как вздорный трёхлетний ребенок. Хватит капризничать.
— Ну, папа. Давай останемся.
— В первый раз вижу тебя таким. Что с тобой случилось?
— Ничего. Я просто хочу провести этот день с тобой дома. И всё. Неужели я так много прошу?
— Сын, ты прекрасно знаешь, что мне сегодня нужно идти на работу.
— Я не хочу такую работу. Что это за работа такая, когда приходится делать то, что не хочется? Почему ты не можешь её отложить? Позвони своему сменщику, договорись с ним.
— Я уже договаривался, теперь я подменяю его.
— Так нечестно, — гневно произнёс мальчик. Поставив чашку с недопитым чаем на стол, сын встал с табурета и убежал в свою комнату.
Убрав грязную посуду со стола, Питер заглянул в комнату сына. Мальчик играл в компьютерную игру, не обращая внимания на отца. Джексон позвал его несколько раз, тот демонстративно продолжал играть, открыто выражая свою обиду и несогласие. Тогда отец зашёл в комнату и попытался обнять сына. Мальчик отклонился в сторону.
— Ты мне мешаешь, — холодно ответил сын и остановил игру.
— Прости меня. Я не хотел тебя обижать. Пойми, есть вещи, которые нужно делать, даже если не хочется.
— Мне не нужна такая работа. Я всегда буду делать то, что мне нравится.
— Это очень хорошо, — Питер сделал паузу. Он не знал, что ответить сыну, как себя вести в этой ситуации. — У нас есть немного времени, и мы можем посмотреть до работы фильм, — попытался он уладить конфликт.
— Я передумал.
— Ладно, если захочешь, приходи, — Питер посмотрел на сына и вышел из комнаты.
Джексон вернулся в свою комнату, он собирался посмотреть новый фильм. Он лежал на кровати, тупо смотря на тёмный экран телевизора, и размышлял, держа в руках пульт. Джексон чувствовал себя виноватым, он разрывался между двух огней. Он не знал, что ему предпринять. Он понимал, что обидел сына. Но, несмотря на это, он не мог остаться вместе с ним дома, так как он обещал товарищу по работе подменить его. Питер также понимал, что потакание капризам сына было не самым лучшим выходом из ситуации. Он хотел, чтобы его мальчик вырос ответственным и самостоятельным человеком.
Питера раздирали сомнения. Чем больше он думал над сложившейся задачкой, тем сильнее становилось его страшное предчувствие. Данное обстоятельство его несколько пугало. Он недоумевал, каким образом его предчувствия связаны с ссорой с сыном. «Ерунда какая-то?» — возмутился он.
Окончательно запутавшись в своих размышлениях, Питер начал злиться сам на себя. Он чувствовал себя беспомощным, слабым, так как оказался не способным справиться с этой проблемой. Он не знал, что ему делать, и как выйти из лабиринта своих противоречивых желаний и обязательств. Питер трезво оценивал свои возможности, времени разобраться в ситуации и найти оптимальный выход ему могло и не хватить. Перед работой для него было важно сохранить душевный комфорт. А дальнейшее самокопание могло вскрыть застарелые раны, выпустить на свободу его страхи. Питер не мог допустить этого, он включил телевизор и нажал на кнопку воспроизведения, пошли титры фильма. Питер упёрся взглядом в экран, пытаясь спастись от своих вездесущих мыслей.
Фильм оказался интересным и весьма увлекательным. Выключив телевизор, Питер начал собираться на работу. Проходя мимо комнаты сына, он произнёс чуть громче обычного: «Если хочешь со мной на работу, собирайся. У тебя на всё, про всё тридцать минут». Ответ не последовал. Питер допускал такую реакцию, поэтому, захватив забытый на кухне телефон, он спокойно вернулся в свою комнату. Он не стал давить на своего мальчика, желая предоставить ему полную свободу.
Быстро одевшись, схватив ключи и кошелёк, он направился в коридор. Пока он обувался, к нему подошёл сын. «Я с тобой», — спокойно сказал мальчик.
Всю дорогу сын молчал, он продолжал дуться. Атмосфера была накалена до предела, все попытки Питера разрядить обстановку не увенчались успехом.
Рабочая смена началась как обычно, ничто не предвещало предстоящей трагедии. На улице стояла ясная погода. На чистом голубом небе ярко светило солнце, щедро делясь своим теплом. Дул лёгкий прохладный ветерок.
Питер не мог найти себе место, его плохие предчувствия росли и крепли. «Что должно произойти?» — спросил он у себя. С минуту он сидел молча, прислушиваясь к собственным ощущениям, пытаясь уловить малейшие изменения в себе. Так и не дождавшись никакой реакции, он включил телевизор, желая избавиться от своих необъяснимых опасений. Не понимая природы своих страхов, он внимательно осмотрелся по сторонам, но не нашёл ничего, что могло бы угрожать ему или его сыну. Убедившись, что беспокойству нет причин, Питер начал себя успокаивать.
«Всё идёт хорошо», — говорил Питер себе, он посмотрел на своего мальчика. Сын читал книгу, сидя спиной к нему и продолжая выражать свой протест. Раздался предупредительный сигнал, очередной товарный состав приближался к мосту. Отбросив свои страхи, Питер приступил к своим обязанностям.
Пробил шестой час. Небо затянулось серыми тучами. На улице стало пасмурно, птицы затихли, наступила мёртвая тишина. Питер удивился резкой смене погоды. Отец и сын вышли наружу понаблюдать за происходящим. Невесомая и полупрозрачная пелена опустилась на землю.
— Откуда взялся этот туман? — спросил сын отца.
— Я не знаю. Синоптики обещали ясную погоду. Ничего не понимаю? — удивлённо произнёс Джексон и направился к двери. — Ты идёшь?
— Нет, я ещё посмотрю.
— Только недолго, — сказал отец и зашёл внутрь строения.
Питер Джексон посмотрел расписание движения поездов. Вскоре должен был проехать следующий состав. Раздался длинный гудок, оповещающий о скором приближении корабля. Питер положил документ на стол. Он глянул на оборудование и нажал на одну из кнопок. Снаружи послышался характерный звук. Мост начал медленно подниматься.
На рабочей панели загорелась красная лампочка, Питер кинул свой взгляд на мост, едва заметный в лёгкой дымке. Всё было готово для благополучного движения туристического корабля.
Туман начал сгущаться, покрывая всё вокруг плотной пеленой. Отдельные плохо различимые звуки доносились с судна. Пассажиры на нём замерли, наблюдая редкое явление природы.
Джексон внимательно всматривался в происходящее за окном. Питеру из-за белой мглы ничего не было видно, в этой ситуации ему ничего не оставалось, как полностью положиться на свой острый слух.
Раздался сигнал, предупреждающий о скором прибытии поезда. Питер спокойно посмотрел на настенную панель. Голубые лампочки подтверждали данный сигнал. Джексон посмотрел на другую панель, его индикаторы говорили о том, что горит красный свет светофора и шлагбаум опущен.
Питер внимательно вслушивался в тишину, ожидая, когда капитан судна подаст сигнал. Его сердце бешено колотилось, в любую секунду оно было готово выпрыгнуть из груди. По закону подлости время шло предательски долго.
Питер Джексон почувствовал еле ощутимую вибрацию. «Папа, папа, поезд едет», — послышалось с улицы. Джексон тревожно начал всматриваться в белую пелену, на одно мгновение показался нечёткий силуэт сына. «Я мост опущу», — секундой позже донеслось до его ушей.
«Какой мост?» — крикнул он и кинулся на улицу. Он мчался сквозь туман. Джексон ногой зацепился о какой-то камень. Не удержав равновесие, он упал на землю. Послышался стук колёс, поезд стремительно приближался к разведённому мосту. Питер обернулся, чтобы рассмотреть его и оценить расстояние. Его охватил панический ужас. Это был поезд из его кошмаров. Он быстро встал и побежал, что есть мочи.
Питер увидел сына. Он тянулся за рычагом, который он не мог достать. «Уходи отсюда», — кричал он ему. «Поезд едет, мост нужно опустить», — ответил мальчик, продолжая тянуться.
Джексон схватил мальчика в охапку, и бросился прочь. «А как же поезд? Он ведь разобьётся», — орал мальчик. Отец летел, сломя голову. Отдалившись на безопасное расстояние, он остановился, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Питер крепко обнимал своего мальчика. Они стояли и смотрели на происходящее. Поезд полетел под откос, послышался скрежет металла. Оглушительный треск был невыносимым. Сердце Питера разрывалось на части от осознания того, что пассажиры поезда и судна в смертельной опасности, и он ничего не может сделать для их спасения. Ему стало невыносимо больно, чувство беспомощности угнетало его.
«Заходи», — сказал Питер сыну и открыл дверь, пропуская мальчика вперёд. Ещё раз посмотрев в сторону моста, Джексон зашёл в строение. Его взгляд был полон состраданием и болью. Он подошёл к телефону, поднял трубку и набрал номер диспетчера. Послышались длинные гудки.
Монотонные гудки слились в пронзительный писк. Питер открыл глаза. Он был в своей комнате. Крупные капли пота стекали по его лицу. «Этого не может быть», — крутилась мысль в его голове. Сильный страх читался в его глазах.
Ужасное видение поразило Питера своей реалистичностью, его не покидало странное чувство, что сон его действителен. Ему казалось, что всё это с ним происходило несколько секунд назад. Ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в том, где реальность, а где сон.
Осознав, что он находится в безопасности в собственной квартире, Питер свалился в кровать. Он лежал какое-то время, размышляя над увиденным во сне.
Паника охватила его. Он быстро встал с кровати и первым делом пошёл в комнату сына. Осторожно открыв дверь, он заглянул внутрь. Сын лежал к нему спиной и спал, как ни в чём не бывало.
Питер вернулся к себе в комнату. Он пятнадцать минут смотрел в телевизор, после чего взял со стула большое махровое полотенце и направился в ванную комнату. Приняв холодный душ, Питер Джексон почувствовал значительное облегчение, хотя смутное ощущение опасности продолжало мучить его.
Питер открыл дверцу холодильника, он внимательно пробежался своим взглядом по полкам, изучая имеющиеся в наличии продукты. Он достал упаковку молока, четыре яйца, сливочное масло, отварное куриное мясо.
Вытащив из верхнего шкафчика стеклянную банку, Джексон разбил яйца, налил молока, насыпал щепотку соли. Выбросив скорлупу в мусорное ведро, Питер начал размешивать получившуюся смесь вилкой до однородной массы. «Сегодня лучше остаться дома», — посетила его неожиданная мысль.
Питер включил газовую конфорку и поставил сковородку на плиту. Он отрезал ножом небольшой кусок масла и бросил на разогретую сковороду. Чуть позже выложил в неё мелко порезанный репчатый лук и порубленное на маленькие кусочки куриное мясо. Немного обжарив лук и мясо, Питер вылил молочно-яичную смесь, после чего накрыл сковородку крышкой.
Нежелательные мысли одолевали Джексона. «Как я могу остаться дома? Мне нужно работать», — пытался переубедить он себя.
— А что у нас сегодня на завтрак? — произнёс мальчик, зевая, оторвав Питера от мрачных дум.
— Омлет, — ответил отец спокойно. — Иди умойся. Спишь ведь на ходу.
— Сейчас, — еле слышно пробурчал сын.
Питер убирал грязную посуду со стола. Его ни на минуту не покидало чувство вины, возникшее сразу после ссоры с сыном. Новое чувство добавляло масла в огонь его страшных терзаний. Джексон подошёл к сыну в огромном желании помириться с ним. Осознав тщетность своих попыток, он удалился в свою комнату, оставив сына в покое и предоставив ему время для раздумий.