Десятки лет волшебник искал этот смертоносный предмет, совсем забыв обо всех, кто нуждался в нем. И днем, и ночью он был занят поисками. Волшебник находил и исследовал различные рукописи, карты и руны. Прошло некоторое время, и, наконец, поиски увенчались успехом. Старик завладел посохом с безграничной мощью. Название его неизвестно и по сей день, а само оружие было утеряно.
Волшебник, осушив до последней капли флакон с ядом, стал поджидать госпожу Смерть. Он хотел избавить людей от смерти и сделать их жизнь вечной. Настал долгожданный момент - она пришла за стариком.
Пред ним стояла немощная старуха с седыми волосами и противным морщинистым лицом. Волшебник поразил ее в самое сердце, но та даже не шевельнулась.
Старуха прохладно улыбнулась и сказала: "Глупец! Когда приходит время, я прихожу к несчастному и протягиваю ему руку, а он протягивает свою в ответ. И в миг, когда смертный касается меня, я увожу его в долину вечности. А мне кто протянет руку? Никто. Поэтому меня и не убить. И никому из смертных не суждено обрести вечную жизнь. Вместо того чтобы помогать людям, ты по глупости искал способ одолеть смерть. А теперь, старик, идем со мной“.
Она протянула старику руку. И в тот момент, когда волшебник коснулся ее, старуха преобразилась в красивую девушку. Ее глаза стали ультрамаринового цвета, а смуглая ужасная кожа стала практически белой, без единой морщинки. Седые волосы стали темнеть. Госпожа была смертельно красива. Но это не все: старик тоже изменился. Не только внешне - он почувствовал себя молодым. „Пора идти в долину вечности и покоя...“»
- Спасибо, это то, что я искала, наверное... - сказала Энни Грин и закрыла книгу.
- Вы слышите? - спросил Алистер.
За стенами библиотеки заиграла музыка. Было слышно очень плохо, но мелодия показалась знакомой. Звук был все громче, библиотеку начало трясти, книги падали с полок. В момент, когда разбились стекла на потолке, Энни проснулась.
- Чертов будильник... - злобно рявкнула она и швырнула его в стену.
Энни ненавидела просыпаться по утрам, особенно если это происходило в заслуженный выходной. Но каждую пятницу она забывала выключить будильник, и поэтому каждое воскресенье Як пробовал его починить или покупал новый. Возможно, это некий ритуал семьи Грин, который, кстати, уже порядком надоел ее братцу, но он старался этого не показывать. У них отличные отношения, они прислушивались друг к другу. Впрочем, так было далеко не всегда. Вредничали брат и сестра вдоволь.
Дядя всегда им говорил, что они последние из семьи Грин и им надо держаться вместе. Еще в детстве он подарил ей с Яком тетрадки и сказал, чтобы дети перед сном описывали свою жизнь, свои мысли, записывая все это исключительно для себя. Энни как раз хотела записать сегодняшний сон в свой дневник, но желудок предательски заурчал.
После завтрака брат умчался на учебу. По крайней мере Энни так думала. Оставшись дома наедине с тишиной, девушка решила записать сон, из которого вспомнилось только то, что она искала какую-то книгу в огромной библиотеке. И незнакомый мужчина, который пытался помочь с поисками нужной вещи. Дальше все было очень расплывчато. Стоит ли вообще это записывать? Она не знала.
Девушка услышала, как входная дверь открылась, а затем и голос братика сообщил ужасную новость - любимый дядя пропал. Вместе с Яком были гости, которые работали с дядей Рудом. Брат был очень серьезен. Таким она не видела его уже долгое время. Энни по просьбе брата сделала для гостей чай, поставила чашки и тарелку со вкусностями на поднос. Ей с Яком было не до чая - их интересовало, куда пропал дядя. Они оба чувствовали появившийся в горле ком.
Именно из-за чая начались какие-то странности - Як начал возмущаться, что Энни, издеваясь, принесла на чашку больше, чем надо было. Он утверждал, что гостей двое, хотя их было трое. И самое странное, что она будто застыла, конечности перестали слушаться. Девушка стояла как статуя. Энни не могла понять две вещи: что происходит и почему ее брат так спокоен.
- Як, я не могу пошевелиться, - отчаянно сказала сестра.
Один из гостей открыл кейс, достал оттуда красные перчатки и точно такого же цвета маску. В этот момент Энни полностью вспомнила свой сон.
- Як, я вспомнила... - голос девушки дрожал. - Его зовут Алистер.
Мужчина в костюме еще не надел маску. Его брови поднялись от удивления, так же как и у остальных.
- Откуда Вы знаете это имя? - спросил мужчина, который сидел в кресле.
Энни молчала. Она задавалась вопросом, кто они такие и кто же такой Алистер.
- Марта, примените «Страх». Мы должны узнать, откуда она знает мое имя, - приказал Алистер и затем надел маску.
Марта Кейн протянула в сторону подростка руку и произнесла: «Страх». Она на секунду засияла зеленым свечением. «Они что-то вроде волшебников. Или брат пытается меня разыграть, - рассуждала Энни. - Нет, он бы не стал выдумывать историю о пропаже дяди». Яков вообще никогда не шутил, до такого он бы точно не додумался. Да к тому же она и правда не могла пошевелиться. Что же происходит? В ее голове метались различные мысли, Энни пыталась понять и осознать происходящее.
- Ничего не произошло. У нее сопротивление к дриму? - в ее голосе были слышны нотки удивления.
- Нет, я же контролирую ее. И кстати, напоминаю, что время контроля ограничено. Алистер, стирайте им память. Нужно попробовать еще раз использовать на ней ментадрим, - сказал Ролан Кейн, указывая на свою цель рукой.
Алистер приблизился к Энни и положил руки ей на голову. На секунду он засиял зеленым свечением так же, как и Марта ранее.
- Невероятно... Она невосприимчива к ментальному дриму, - Алистер убрал руки от ее головы и сделал шаг назад. - Энни, Ваш дядя когда-нибудь упоминал мое имя? Он когда-нибудь рассказывал Вам про дрим?
Стоит ли им рассказывать, что Энни видела его во сне? Они явно этому не поверили бы. Ей и раньше снились незнакомые люди, но чтобы встретить их в реальной жизни... Нет, такого никогда не было. Она вспомнила сон полностью, что тоже не случалось до этого момента. Книга «Сказки из снов»... Точно, Энни скажет им про книгу, а дальше будь что будет. И девушка решилась.
- «Добрый волшебник», - голос был очень тих, но Алистер услышал.
- Вы нашли книгу «Сказки из снов» и прочитали первую сказку. Великолепно, - улыбнулся Алистер. - Ролан, снимите с нее контроль.
Теперь, кажется, она теряла рассудок или происходило что-то невероятное. Судя по Якову, он воспринимал все это гораздо спокойнее. Это из-за того, что Марта сказала ему успокоиться? Еще это странное свечение, как в компьютерных играх, во время использования заклинания. Мысли путались, а страх не покидал Энни.
- Вы волшебники? - голос был слабым и неуверенным, он отражал растерянность и даже панику. Взгляд метался с одного лица на другое. Она думала, что те будут смеяться над ее предположением, но этого не произошло. У Марты поднялись уголки губ. Ее скромная улыбка была не насмешкой, но, видимо, Энни все-таки сказала что-то забавное.
- Нет, мы не волшебники, - Алистер тоже улыбнулся.
- Мы дримеры.
Девушка медленно подняла правую руку и, хорошенько размахнувшись, ударила себя по лицу. Смачный звук от пощечины раздался по дому. Энни Грин потом еще долго вспоминала этот момент. И не зря, ведь выглядело это довольно странно. Она просто думала, что спит, и хотела проснуться. Иногда сны бывают весьма реалистичными, и надо было убедиться, что все происходящее нереально. Она почувствовала резкую боль.
- Это не сон, - озвучил ее мысли Ролан Кейн.
- Вы похожи на отца, - ласково произнес Алистер, - нет, не только цветом волос. Когда он в первый раз увидел действие дрима, то поступил точно так же. Но это бесполезно даже во сне. Вы и там будете ощущать боль от ударов, но не так, как в реальности. А если Вы погрузитесь в инсениум, используя дрим, то все ощущения будут реальными.
По лицу Энни расползалась странная улыбка. Можно было бы подумать, что она начала сходить с ума. Но это не так. Наоборот, ей показалось, что она приходит в себя после долгой болезни. Энни почувствовала, что ей вдруг стало легче.
- Круто, невероятно! - воскликнула она во весь голос.
- А вот это уже напоминает Наталью, - добавила Марта.
- Но что такое дрим? Я поняла, что с помощью него вы колдуете...
- Мы не колдуем, это наука! - нахмурил брови Ролан и пристально посмотрел на девушку.
- Дрим - это психотронная энергия, с помощью которой мы делаем вещи, которые не сможет сделать никто, кроме дримера, - начал рассказывать Алистер, - как вы могли понять, на Якова подействовало «Успокоение» Марты. Эта способность действует как серотонин, а он успокаивает. Эффект временный, от него нет вреда. Обычно мы и применяем эту способность для вербовки новых дримеров. Легче все объяснить, когда человек спокоен, но в Вашем случае...
- Мисс, Вы не дали нам выбора, - вставила Марта, - на Вас ментадрим не подействовал.
Алистер подошел к небольшому столику, на котором стоял канделябр с одной свечой. Энни с любопытством наблюдала за ним. Он поднес руку к свече. На мгновенье тело Алистера окутало красное свечение, затем еще раз, и свеча зажглась.
- Ничего себе... - Энни раскрыла рот от удивления, а Яков вполне спокойно отреагировал. Сестра посмотрела на брата и хлопнула его по плечу.
- Ты видел? Это невероятно!
Но Яков все еще находился под действием успокоительной способности Марты и не был так удивлен, как его сестра. Если бы сейчас в комнату забежал единорог в смокинге и пригласил всех на ланч, Як воспринял бы это абсолютно спокойно.
- Действие «Успокоения» скоро закончится и он будет реагировать нормально. Не все могут так же реагировать на действие дрима, как Вы, Энни Грин... - пояснил Ролан Кейн.
- Энни, если Вы не против, то я хотел бы поговорить с Вами наедине. Мои коллеги пока расскажут про нашу академию Вашему брату. После того, что Вы видели, думаю, Вам будет лучше поехать с нами. По крайне мере до того, как Ваш дядя найдется. Когда-то я обещал Рудольфу, что не стану приглашать Вас в нашу академию, где юные дримеры постигают способности, которые можно использовать с помощью дрима. Но, видимо, я вынужден это сделать. И причина этому - Вы, мисс Грин. Не знаю, почему ни одна из ментальных способностей на Вас не действует, но, возможно, эта тайна будет раскрыта после того, как мы найдем Рудольфа. Может, пойдем на кухню? - спросил Алистер.
- Да, конечно, - ответила Энни.
Они вошли в кухню, где совсем недавно брат и сестра беззаботно ели вкусные хлопья с молоком. Все было до серости прозаично, а теперь их дядя пропал и к ним пришли люди, которые обладают невероятными способностями.
- У нас есть свои музей и библиотека. Они находятся в закрытой части города, и без пропуска ни один человек не может туда попасть. Музей открыт для всех наших. Вы со своим братом приходили к нам, если не ошибаюсь, три года назад. Я знал, что вы придете, - Ваш дядя сказал мне об этом. Помимо музея и библиотеки, которая якобы перенесла пожар, из-за чего она якобы закрыта, есть еще одно здание на закрытой территории. В нем находятся жилые комнаты для студентов. Помимо этого, здание оснащено всем, чем только можно, начиная от студенческого кафе и заканчивая четырехсотметровым бассейном на нижнем уровне.
Мурашки пробежали по телу Энни. Возможно, она подсознательно мечтала учиться в таком месте. Особенно ее заинтересовало, как же выглядит бассейн под землей. И дядя скрывал от них такое? Энни немного нахмурила брови.
- И дядя нам...
- Не вините дядю из-за того, что он не рассказывал Вам об этом месте, - перебил ее Алистер, - Ваша бабушка попросила его об этом - предсмертная просьба великой женщины, как-никак. Я вижу, что Вы носите ее медальон. Дайте угадаю, он никак не открывается?
На шее у Энни висел небольшой золотой медальон, на нем был рисунок полумесяца с пятью черточками внутри серпа.
- Это знак спектрадримера, позже расскажу. Ваши родители, бабушка и дедушка были дримерами. А Ваш дядя еще и преподаватель, он обучает молодых дримеров. Вы обо всем узнаете, но всему свое время.
- А что это за странные свечения? Вы всегда так светитесь перед тем, как использовать... эм-м... дрим?
- Энни, Вы видите дрим-ауру? - голос Алистера прозвучал так же, как и минутами ранее, когда ментадрим не подействовал на девушку.
- Последний раз видела красное свечение, когда Вы зажгли свечу, - ответила Энни.
Алистер хотел что-то сказать, но не успел - его прервал шум с улицы, будто что-то врезалось в машину. Кухню заполнил звук бьющегося стекла, и туда моментально забежали Кейны и Яков. Судя по лицу брата, действие «Успокоения» прошло - его лицо было очень бледным.
- А это еще что такое?! - нервно воскликнул Яков. Они выглянули в широкое окно и увидели странную картину. Кто-то врезался в машину Рудольфа Грина - видимо, не по своей воле. В тридцати метрах от него стоял высокий парень, в руках он держал зонт. Люди поспешно вышли из дома и с безопасного расстояния наблюдали за происходящим.
- Стареешь, Силвар, стареешь, - сказал молодой человек с зонтом, и по его лицу расползлась неестественная улыбка. Будто он специально улыбался так, словно косит под сумасшедшего. - Погоди-погоди, а трупы под воздействием дрима вообще стареют?
У него были длинные волосы каштанового цвета и необычайно красивое лицо. Если бы он не заговорил, то его можно было бы спутать с девушкой. У высокого худощавого мужчины была гетерохромия: правый глаз бирюзового цвета, а левый - изумрудного.
- Прошу любить и жаловать, пред тобой сам Ившаков!
Глава 3. СИЛВАР И ИВШАКОВ
Силвар молчал столько, сколько себя помнил. Он хотел бы знать, как звучит его голос, но не мог. У него отсутствовала челюсть, из-за чего он не мог произнести ни слова. Силвар всегда носил большой черный плащ и такого же цвета шарф, чтобы не было видно обезображенного лица. Безмолвный воин закутывался в него так, что были видны только глаза.
Он был трупом. В его жилах уже давно текла не кровь, а энергия. Жидкая, фиолетового цвета. И ее источником являлся дрим. Все благодаря необычному мечу, торчащему из тела Силвара. Никто и никогда не видел, чтобы он передавал кому-нибудь свое оружие. Он не давал его даже напарнику Феликсу. Бугристое и испещренное пучками вен, тело Силвара являлось чем-то вроде ножен для его меча с прямым двухлезвийным клинком. Но зачем ему вонзать в себя свое же оружие? Ему необходимо постоянно контактировать с ним, иначе энергия перестанет переливаться в его тело. Как только Силвар лишится энергии дрим, он сразу превратится в обычный труп и рухнет наземь.
- Оружие было создано из запретной энергии дримор, и его ношение было незаконно. Из-за этого меча проливались реки крови - многие хотели иметь вещь, которая оживляет мертвецов, - рассказывал Ившаков. - Это оружие носило имя дримера, создавшего его. Его звали Некро. Оружие было создано в Сомренте. Сомрента - это название пяти реальностей, созданных с помощью дрима. Для изготовления меча был применен дримор. Но ключевым ингредиентом была смерть. Некро убил десятки миллионов людей ради создания своего детища.