- Да, - ошарашенно проговорила Катя, - А я как-то не обращала внимания.
- Многие не обращают. Но я этим вопросом одним из первых занималась. Ведь не очень хочется забывать себя и становится частью тысяч местных людей. Шизофрения какая-то! Но мы полностью защищены от такого воздействия. Память крови это просто информация, пусть и весьма детальная, с чувствами, мыслями и опытом. Но чтобы это стало частью нашего "Я" нам надо не просто выпить крови. Нам надо создать свой собственный опыт и свои собственные навыки. Вот тебе простой пример. Как меч держать и что с ним делать ты знаешь?
- Конечно!
- А жандарма в бою победишь?
- Нет.
- А почему?
- Ну они же тренируются постоянно... - Катерина пораженная замолчала.
- Дошло? - ехидно поинтересовалась Мария, - Вот так. Вы пили кровь одних и тех же воинов, но ты им не соперник.
- Блин. А я рассчитывала на то, что опыт местных сам будет приходить когда надо. Еще думала, что со мной что-то не так, раз я не сообразила с припасами на зиму.
- Все с тобой так. Просто обращайся к памяти крови как в библиотеку или относись как к поисковому запросу в интернете и все будет нормально. Постепенно накопишь новые навыки и создашь свой собственный опыт.
- Здорово! Спасибо.
- Да обращайся. Я как бы для этого и существую - раскрывать тайны нашего мира! - Мария с гордостью и некоторым самодовольством откинулась на диванчике, - Оксан, а ты чего сидишь молчишь?
- А чего мне встревать? Вы так интересно общаетесь. - наконец подала голос и третья вампиресса, - Но у меня возник вопрос. А что с нашими детьми? Они ведь сильно поменялись из-за памяти крови.
Мария помрачнела.
- Тут все сложнее. Их личность еще не была до конца сформирована. По сути чистый лист, на который было вылито очень много всего в один миг. Они сами захотели впитать все это. Мы наблюдали как бы со стороны, а они окунулись в это с головой. И вынырнули другими. Конечно все не так плохо. Их личности не пострадали, просто одномоментно повзрослели. Но при этом остались детьми. Вот такой вот поворот.
- И что будет дальше?
- Я скоро запущу обучающие программы и для них в том числе. Обучение оно и из обезьяны человека сделает! А уж из человека, выйдет совсем премиленький вампир. Привычки конечно у них останутся уже имеющиеся, но они и у нас, взрослых, сильно меняются, так что проблем не будет.
- Будем надеяться. И раз уж мы говорим о работе, скажи, а как у тебя дела с концентратами крови? - вопрос Оксаны был совсем не праздным, хранение крови было в том числе отнесено и к ведомству Казначея, а не только Корпуса Крови.
- Пока ничего. Кровь теряет эффект "памяти" стоит с ней хоть что-то сделать. Она по прежнему питательна, но совершенна "безвкусна", если так можно выразиться. Пока получаем пластины, по консистенции похожие на гематоген, или что-то напоминающее пудинг или йогурт. Пластины хорошо хранятся. Мы их гематогеном и называем, хотя это конечно не он. Но повторюсь, это штука не содержит "памяти крови", этакая пищевая пилюля из фантастических фильмов. А главное, ее надо жевать и глотать. То есть быстро поглотить значительные объемы невозможно. Где и для чего это использовать, я ума не приложу.
- Ясно. А я так надеялась, что получится создать концентрат. Эти бочки мне уже надоели. Их слишком много!
- И хорошо, что много. Запасы есть.
- Это верно. Семен с ребятами старается. А этот ваш гематоген, все равно сделай. Пусть будет.
- Зачем кровь переводить? Без памяти крови это как обычная человеческая еда, только питательней.
- Ты немного создай. В хранилище все равно не испортиться.
- Ну смотри, с Семеном сама ругаться будешь, когда он начнет ныть про трату крови. Он и так на меня волком смотрит из-за дополнительных объемов крови, что мне положены.
- Ну тебе же не просто так это дают...
- Он это прекрасно знает, но временами на него находит. Прямо как на Гену! Ходит, ворчит... - девушка усмехнулась, - Ладно! Хватит о работе. Давайте поговорим о другом.
И девицы моментально изменив тему разговора защебетали о волнующих их вопросах. И в своих рассуждениях классик был почти прав, правда этих вампиресс волновала не женитьба на царе, а просто мужики...
*****
Глубоко вздохнув, мужчина поудобней перехватил посох и вышел из своей комнаты. Новое место по началу доставляло сплошное удовольствие. Только что построенная церквушка, радовала простотой и удобством, а главное, в отличии от предыдущей, была полностью сделана из камня. Барон относился уважительно. Работы было мало и она была необременительна. Прихожанки не доставляли забот. Но к сожалению красивый внешний фасад скрывал за собой крайне неприглядное зрелище.
Прав был в своих трудах пресветлый Рэгин, говоря что нельзя воспринимать все хорошее в жизни через призму личной выгоды. Это лишь одна часть весов мироздания. Но всегда есть и вторая, та, что обязательно уравновесит любое личное благо. И вот эта вторая часть весов, настигла епископа баронства Блад.
Служанка, как и всегда, принесла ужин к нему в церковь. Накрыла на стол и прислуживала как любая добропорядочная женщина, наполняя сердце священника радостью. Ведь еще одна каторжанка нашла в своей душе мир и начала жить праведной жизнью, и значит все не зря и труды окупаются. А потом девушка наклонилась и прошептала прямо в ухо то, что заставило человека потерять не только аппетит, но и сон. Надо было что-то предпринимать. Но сначала надо было поговорить. Доверять словам служанки безоговорочно не стоило.
Выйдя из церкви, священник решительно зашагал в сторону башни, где располагались апартаменты барона и его кабинет. Ясный утренний день, жуткий мороз и полностью лишенный снега двор, покрытый идеально подогнанными друг к другу гранитными плитами. Ни одной души вокруг, как будто все вымерли. Даже звуков нет. Ранее епископ почти не замечал этой странности, списывая ее на привычки магов. Но теперь, после сообщенных служанкой сведений, все обретало совсем другой смысл.
- Куда-то торопитесь, светлый отец? - раздавшийся за спиной окрик заставил епископа вздрогнуть.
Медленно развернувшись, священник увидел одинокую фигуру барона Блада, стоящую в тени, которую отбрасывала ближайшая башня. Мужчина улыбался, а затем неожиданно вышел прямо под лучи демура и... И с ним ничего не произошло! Неужели каторжанка солгала?
- Удивленны, что я не загорелся и не превратился в прах? - новый вопрос владыки окрестных земель вновь заставил священника вздрогнуть.
Барон неспешно подошел к стоявшему мужчине и похлопал его по плечу.
- Думаю нам стоит откровенно поговорить. А то некоторые не умеют держать язык за зубами.
Священник вздрогнул в третий раз. Ему конечно хотелось бы думать, что это вызвано холодом, стоящим на улице и продирающим плоть до костей, а не словами стоявшего перед ним человека и его глазами лишенными какой-либо жизни, но епископ уже давно вышел из возраста когда врут самому себе. Ему просто было страшно. Очень и очень страшно, но тем не менее он нашел в себе силы не только согласно кивнуть, но и задать вопрос.
- Девушка, которая вчера рассказала мне все... Она уже мертва?
- Ну что вы, светлый! Мы же не чудовища. Ее казнят чуть позже.
Значит все верно. И как быть? Человек опять нашел в себе силы подумать не о себе, а о ближних.
- Могу я попросить быть снисходительным...
- Нет, не можете. Она знала правила и она их нарушила.
- Но...
- Оставим эту тему, светлый! Сейчас вам стоит думать о себе.
Епископ опустил голову, но спустя пару секунд вновь поднял ее и посмотрел прямо в глаза Александра.
- Не стоит угрожать мне! Пусть тело мое полностью в вашей власти, моя душа принадлежит Демуру и вы не властны над ней! Девушка выполнила свой долг перед Всесветлым и я настаиваю, чтобы вы пощадили ее! Именем Его!
- Ну раз вы так говорите, - барон уважительно кивнул головой, - Пусть будет так. Уважаю смелых людей. Мы не будем ее казнить. Мария найдет ей применение. А теперь пройдемте ко мне в кабинет, вы уже окончательно замерзли. Зачем так легко одеваться, когда на улице такой холод?
Вопрос был риторический и не дожидаясь ответа на него, Александр повел священника совершенно в другое строение, чем тот ожидал. Вскоре они оказались в уютном кабинете с узким глубоким окном, почти не пропускавшим в помещение свет. Хозяин прошел к нему и захлопнул деревянные ставни, полностью лишив помещение внешних источников освещения. В ту же секунду дверь распахнулась и молоденькая девушка внесла на подносе две чашки испускавшие пар и божественный аромат. Оставив их на столе, она вышла, так и не проронив ни звука.
- Мой личный кабинет. Здесь бывают лишь избранные.
- Значит ли это, что я теперь принадлежу к их числу?
- Конечно нет, светлый. Это означает, что у вас есть шанс попасть в этот круг.
- И что я должен для этого сделать?
- Не знаю.
Ответ удивил епископа, ожидавшего предложений мистического характера или банальных угроз, поэтому мужчина предпочел промолчать и взяв чашку стоящую напротив него, осторожно попробовал ее содержимое на вкус. Хозяин кабинета не разочаровал ожиданий своего невольного гостя и продолжил.
- Когда вчера вечером нам стало известно, что одна из каторжанок не сдержалась и рассказала вам все..., - барон встрепенулся и посмотрел на священника, - Чтобы не было недопонимая - все рассказанное ей полная правда. А то мы с вами как то упустили этот момент в нашем разговоре - мы действительно вампиры, а не маги. Так вот. Когда нам стало известно, что вам рассказали о нашей природе, то возникла некоторая... паника. Одни предлагали уничтожить вас. Другие предлагали разыграть спектакль, который бы убедил вас, что слова девушки лишь плод ее больного воображения. Были и другие предложения.
- И почему же вы так не сделали?
- Ну убить вас мы можем всегда. Да и просто предпочитаем не убивать людей. Мы питаемся вашей кровью, а не плотью, убивать в таком случае, сами понимаете, неразумно. Что касается спектакля, то разыграть все как по нотам и убедить вас в глупости обвинений в наш адрес, не составило бы никакого труда. Но вот что делать с зерном сомнения, которое без всяких сомнений поселилось в вашей душе? Ведь даже на самые безобидные вещи, вы стали бы смотреть сквозь призму услышанных обвинений... И когда нибудь мы могли оступиться. Так зачем начинать?
- Что вы решили?
- Ничего. Мы еще ничего не решили. Триумвират думает..., - Александр почесал лоб, - Вы же о нас ничего не знаете. Наверное стоит пояснить... У нас несколько иная система управления, чем вы привыкли. Во глава вампиров этой общины стоит Триумвират. Три руководителя, обладающих одинаковой властью. Я только один из них, пусть и обладающий в данный момент времени всей полнотой власти.
- Верховный вампир, - понимающе проговорил священник.
- Алукард. Мой титул звучит как алукард. Можно конечно называть и Верховным...
- А как вы относитесь к тому, что титулом Верховного вампира пользуются и другие?
- Какие другие? - непонимающе посмотрел на священника Александр.
- Ну как я слышал, титулом Верховного Вампира себя именуют сразу несколько темны... представителей вашего вида, - нейтрально закончил пояснение епископ.
- Ах вы об этих тварях! Спешу вас разочаровать, светлый. Они могут называть себя хоть верховными вампирами, хоть королями, хоть архимагами... даже императорами могут. Мне все равно. Просто потому, что они не вампиры.
- Что?
- Те существа, от нашествия которых страдают западные земли и которые называют себя вампирами, на самом деле не вампиры, а вурдалаки. Наши младшие братья, если хотите, но не советую их так называть при нас. Мы никогда не признаем это родство.
- Так они не вампиры?
- Нет, - еще раз ответил барон и удобней устроился в кресле, наблюдать за растерянным человеком ему даже нравилось, несмотря на то, что от исхода беседы зависело многое.
- Но почему так получилось? Почему они называют себя вампирами? Хотят быть похожими на вас?
- Уверен, что они очень хотели бы быть похожими на нас, но они о нас не знают. А называют себя вампирами по глупости. Видите ли... я могу обратить вас в три разных существа. Могу сделать из вас вампира. Равного мне по силе и возможностям. Или же могу сделать вас вурдалаком. Превратив в полное подобие тех, кто сейчас разоряет земли как этого королевства, так и других. А могу сделать из вас упыря. Поверьте, вы не хотите знать что это такое. Вампиры, создавшие тех вурдалаков, что сейчас причиняют так много зла этому миру, по ошибке посчитали, что сделали других вампиров. Вурдалаки просто не знают, что они не настоящие вампиры. И называют себя так, как им сообщили.
- А почему вурдалаки сами не делают вампиров? Таких как вы? И чем вы вообще отличаетесь?
- Вурдалак может обратить человека, либо в вурдалака, либо в упыря. Упырь может только сожрать. А чем они отличаются от нас? Они чуть сильнее физически, они не могут применять магию, они не могут контролировать себя... отличий много, вплоть до того, что нам не страшен свет демура и серебро, - в доказательство барон достал серебряную монету и покрутил ее между пальцев.
Конечно насчет света демура Александр безбожно врал, но по его плану так и было необходимо. Епископ должен был не просто встать на их сторону, это даже было совсем не нужно. Но он должен был стать троянским конем, вирусом, который заразит всю структуру Светлой Церкви и подточит сами основы ее духовных догматов. В будущем это очень пригодиться. Оставалось только понять, сможет ли это старый уже человек, совершить подобное, или его по совету Евгения, надо просто убить.
- А как вы согласились стать вампирами? Неужели сила значит для вас больше чем душа?
- Нас не спрашивали...
- Маги просто обратили вас в это, против вашей воли? Надо немедленно рассказать об этом Наместнику!
- Ну во первых никому мы ничего рассказывать не будем. Ни немедленно, ни потом. А во вторых маги тут совершенно не при чем. Мы пришли из другого мира.
Епископ сидел ошарашенный и хватал воздух ртом. Сам факт существования других миров уже был слишком значительным фактором, меняющим все мировоззрение человека. Александр почти издеваясь над человеком, решил еще более добить собеседника.
- И кстати, Наместник мертв. Об этом пока еще не сообщили официально, но все кому надо знают. Умер неделю назад от неизвестной болезни.
- Но это же значит...
- Что Церковь в ближайшее время ждет передел власти, - закончил за епископа барон, - Поэтому ваша смерть будет многим на руку. Ее даже расследовать не будут. Сами понимаете.
- А вот и угрозы которые я так ждал...
- Ну совсем без них не обойтись. Вы должны точно понимать, что стоит на кону нашего с вами разговора. И хотя я лично являюсь противником вашего устранения, но как я говорил, двое других триумвиров могут думать совсем иначе. И не буду скрывать, один из них настоятельно рекомендует убить вас.
- Так что хотите лично вы?
Александр откинулся в кресле и на мгновение задумался.
- Вы являетесь почитателем идей пресветлого Рэгина?
- Да. Но какое это имеет отношение к нашему разговору? - недоуменно спросил священник.
- Самое прямое. Его трактат о человеческой природе произвел на меня сильное впечатление, - Александр опять лукавил, хотя и не так сильно как некоторое время назад, ведь названный трактат он "читал" через кровь самого светлого отца, а тот находился от прочитанного под большим впечатлением, - Но куда больше меня заинтересовал другой труд сего достойного человека. Я говорю о его "Природе вещей и бытия".
- Откуда вы взяли эту книгу? Она запрещена!
- Да. Но найти отдельные экземпляры можно. Хотите дам почитать?
- Спасибо... Я читал.
- Тогда вы знаете о идеях Рэгина.
- Что все создания равны перед лицом бога?
- Да! И что ни одна из рас не может заявлять о своей избранности перед богом так как...
- Тем самым она принижает значимость своего божества и ограничивает его возможности. Я знаком с догматами рэгианства и в молодости даже почти стал придерживаться этой ереси.