«Я в шоке! Ослеп от его великолепия! Сейчас проморгаюсь, слюни подберу и повисну на шее спасителя!»
«Медальон? Хочешь снять браслет и выбросить их?» — правильно поняла меня пироженка.
«Надоело чувствовать себя тузиком на привязи».
«Тогда обморок».
«Опять?»
«Самый лучший вариант. Только про мышек сказать не забудь!»
— Шизик! — радостно заверещал я, прижимая к груди испуганно замолчавших мышей в кофте. — Ты меня нашел!
И пока эльф не понял, что ему грозит, обеими руками ухватил его за шею.
«Так его!» — поддержала мой порыв Дэна.
Лапать не даем, я девушка приличная, да и книга с лордовыми носками в панталонах.
— Я так испугала-ась! — Отлично, медальон на спине эльфа, моя рука с браслетом там же. Щелчок — и обе части артефакта красиво улетают в туман. — Я домой хочу-у! — протяжно и прямо в острое эльфийское ухо, чтобы почувствовал, как я хочу домой. — Меня Дахр укра-ал! Он мне не бра-ат! Я солгала! Я испуга-алась!
«Контузило светлого, — сообщила Дэна, вместе со мной с интересом наблюдая за дергающимся ухом Нашего Шиза. — А теперь к груди прильни, прощения попроси, мышей предъяви — и в обморок».
— Прости-и! — продолжил арию мартовского кота… или кошки. — Вот, я их спасла! Их бы тут съели! — Отвернув край кофты, предъявил обалдевшему эльфу не менее обалдевших голых мышей, глядящих на светлого с надеждой, а на меня с ужасом. И умирающим голосом: — Не бросай их тут… Они погибнут…
Эй! Стоять! Куда падаешь?
«Хлипкий нынче ухажер пошел. Ни облокотиться, ни в обморок красиво упасть», — поддакнула охотница, давясь смехом.
Наш Шиз удержался на ногах и даже не уронил меня, нежного и ранимого, без сознания. С сочувствием посмотрел на затихших мышей, судя по скорбным выражениям морд, смирившихся со своей участью.
— Испугались?
«Нет, и как это понимать?» — возмутилась Дэна.
«Мне тоже интересно. Я тут лежу, весь в шоке и с расшатанными нервами, а он мышек гладит?»
— Мой Шизи-ик… — умирающим шепотом. И по морде — хрясь!
Эльф вздохнул, мыши поежились и предусмотрительно в нашу кофту закопались. Вот и правильно, нечего лысые уши в опасной близости от лапок обморочных девиц выставлять.
«Еще немного, и я буду с тобой советоваться, как кавалеров отшивать!» — рассмеялась Дэна.
«А что, у тебя много кавалеров?» Пока меня затаскивают в портал и он нас куда-то переносит, можно и поговорить. В себя я все равно часа через два приду, не раньше.
«Немного, но все мамой одобренные. Наглые», — вздохнула охотница.
«Так вот где ты мужикам нервы трепать научилась!»
«Угу. Мама… Пятый год старается».
«А с чего такой пыл?»
Нет, я понимаю, матушка у пироженки советница самой королевы, брак для укрепления державы заключить хочет. Тем более что там и демоны у них по соседству, и дроу, общей границы метр, но тоже соседи и инкубы. Королевство у химер-то небольшое, а вот способности у их дочек лакомые. Да только принудить нельзя. Вот и стараются родительницы чадушек повыгоднее сосватать.
«Не только поэтому. Мама задание мне не давала проходить!»
«Я опять чего-то не знаю? Говори уже, партизанка! Пока нас куда-нибудь не принесли».
«Если юная химера влюбится и выйдет замуж, никакое задание не нужно».
«Не знал. — Я про три пары клыков даже не вспомнил, хотя наставник мне рассказывал, что у юных химер их три, после появления второго облика — две. — Ну что, я согласен, как только разделимся, сразу к твоей маме — радовать счастливым известием».
«Ага, раскатал губы! Ты меня бесишь, макушка!»
«Взаимно, кружевная моя!»
«Это ты у нас сейчас с кружевами на блузке. А я очень даже брутальная».
«О, брутальная девушка, как эротично!»
«Извращенец!»
«Это ты обо мне? Или о себе?»
«О, лучше смотри, куда светломордость грабли тянет!»
Вот так лучше — никакой грусти!
И куда? А, к груди… Пульс на руке, Шизик! Пора приходить в себя.
«Тебе надо показать, что ты поняла, какой он восхитительный, ты прямо лужицей у светлоэльфийских каблуков растеклась», — подсказала пироженка.
«Это еще зачем?»
«Нам от него сбегать, забыл? Надо, чтобы он новый браслет нам не нацепил! И ты, наивный и чистый, его взглядов не понимаешь, помнишь?»
«Помню».
— Нашик?.. — пролепетал я, открывая глаза и отмахиваясь от нахальной руки. Подернутый негой взгляд за спину довольного Шиза. Кровать, стол, шкаф, стул — все однотипное, опять гостиница. — Мы дома?
— Нет, свет моей души. — О, как сто мои речи томные проняли! Знал бы ты, бедняга, что тут мужик лежит, бежал бы галопом куда подальше. Но лорд не знал и продолжал соблазнительно нашептывать: — Мы в Гровиле, луна моего сердца!
«Ага, солнце моих ночек, спутник моей печени, комета поджелудочной», — продолжила Дэна.
«Метеоритный дождь легких», — подсказал я.
— Ах! — проникновенно вздохнул, мысленно давясь смехом.
«Созвездие потрохов», — хмыкнула охотница.
— Не грусти, уже утром мы отправимся в Нижний мир. — Эльф взял меня за дрожащую руку.
А кто грустит? Я тут из последних сил стараюсь не заржать.
— У нас есть несколько часов, мой солнечный зайчик!
«Солнечный зайчик — желтый. А я рыжая!» — оскорбилась пироженка.
А я, пока светлый лобызал мою руку, решал, как бы его послать, чтобы не разрушить образ наивной чистой девы.
Неужели я таким же бараном выгляжу, когда добиваюсь понравившейся женщины?
«Не знаю, не видела. Если хочешь, когда разделимся, посмотрю и скажу», — предложила Дэна.
«Не надо. Лучше сейчас скажи, чем нам время занять? А то Шиз прямо копытом бьет от нетерпения! Мне, кроме откисания в ванне, ничего в голову не приходит. Но боюсь, светлый сразу спинку тереть напросится».
«Эх, мужчины! Про наших пусюличек забыл?»
«Про кого?»
«Про мышей! Как они там, бедные, без нас!»
«Успокоительное зелье пьют и шерсть отращивают».
— Всего пара часов? — вырвав обслюнявленную руку у светломордого, всплеснул руками. Соскочил с кровати. Хаотично заметался по комнате. — Где они? Где мои маленькие?
— Кто? — раздраженно спросил эльф.
Лишь бы я смог это выговорить!
— Как — кто? Мои мусипусюлички! — И как у женщин язык в узел не завязывается от таких слов?
«Многолетние тренировки, лимпапусик!»
Оставшееся до отъезда время Наш Шиз тренировался в выдержке. Вместе с лысыми летучими мышами. Дэна подсказывала, я выполнял, добавляя кое-что от себя.
«Мусипусюлички» получили успокоительное зелье — вылакали его подчистую. Индивидуальные клетки с домиками — домики нетопырям очень понравились, выковырять их оттуда было не просто, но я справился. Набор одежек — подошли собачьи — я и не знал, что мелких псин одевают. Именные миски — от того же собачьего модельера. И слугу, в обязанности которого входило холить и лелеять пакость… в смысле радость гостьи его хозяина.
Его светлоэльфийство получило тик на оба глаза, дергающуюся щеку и желание держаться от нас подальше. По совету Дэны, я хватал Шиза за руки, радостно тряс аристократические пальцы, когда нам приносили что-то новое. И верещал. Тоже радостно. Постоянно. Мне же столько всего красивого приволокли!
Не знаю, как эльф, но я бы задумался, а стоит ли сила таких жертв.
ГЛАВА 5
Дэна
Наш Шиз оказался до безобразия упрямым мужиком, другой давно бы плюнул и отступился от мечты связать себя с юной химерой. Но не он! Пока мы с Хрисом благоустраивали быт мышек, эльфик закипал. Стоило заявить, что теперь нам надо привести себя в порядок, как его дергающаяся физиономия стала крайне заинтересованной и все недовольное бульканье моментально сошло на нет.
Вот что за безобразие! От меня даже одобренные маменькой демоны сбегали, а они ребята крепкие. А этот сидит, улыбается, морда вся такая благостная, аж противно.
«Ну все, макушка, тут одними мышками не обойтись. Готовься, сейчас будет тяжелая артиллерия».
Хрис понимающе усмехнулся, поправил фарфоровую поилку, прикрепленную заклинанием ко дну клетки, посюсюкал. Мышь, забившаяся в дальний угол домика, трусливо закрылась крыльями, прикинувшись мебелью.
«Вытаскивай руку из клетки, закрывай ее и с улыбкой клинической идиотки спрашивай, поможет ли эльф тебе».
— Наши-ик, радость моя, ты мне не поможешь? — противным тонким голоском протянул мой золотой запас.
Эльфик встрепенулся, приосанился. Ага, разогнался!
«А теперь, невинно хлопая ресничками… Помедленнее хлопай, картинка смазывается! Ну… так хорошо. Продолжай в том же духе и смущенно, словно говоришь о чем-то неприличном, предложи ему помочь выбрать тебе одежду».
«Что?!» Макушка от удивления перестала махать ресницами.
«Что и требовалось доказать. Один из самых эффективных методов. Лучше — только по магазинам вместе с ним пойти. А ты что думал?»
«В шашки сыграть», — огрызнулся Хрис, предчувствуя веселое времяпровождение в обществе эльфа, кофт, юбок и чулок.
«Давай в шашки!» Женщина должна уметь уступать. Тем более я шашечный метод борьбы с кавалерами еще не пробовала, вдруг хорошо сработает.
«Я спросил, не поможет ли он мне? — напомнил мой золотой запас. — По-твоему, тут нет противоречия?»
«Абсолютно! Предлагаешь помочь с одеждой, а вначале сыграть в шашки. Кстати, а почему не в карты?»
«Захотелось. Давно не играл».
«А я в карты давно не резалась».
«Следующему нашему ухажеру предложим раскинуть картишки! Невинно, говоришь?»
«Ага! Подожди только немного, сейчас светлолордость подойдет, обнять попытается, тогда и сообщай».
— Что ты хочешь, свет моего сердца? — Опять ушибленный по потрохам пошел. Никакой оригинальности.
— Понимаешь… — замялся Хрис.
— Да, мой огонек!
«Помоги выбрать мне одежду», — с придыханием прошептала я.
— Помоги выбрать мне одежду! — повторил Хрис, хрипя, как астматик.
«А шашки?» — расстроенно протянула я.
«Погоди пару минут, будут и шашки».
Макушка глянула на задумчивого эльфа, в глазах которого заметно поубавилось вдохновенного блеска.
— Радость моей души… — начал он.
«Давай про шашки! Используй женское „хочу“!»
— Шашки хочу! — выпалил Хрис.
— Прямо сейчас? — провокационно спросил светлый.
— Да!
— Но, милая моя, ты же сказала, помочь с одеждой!
— Да!
— Так что?
— Хочу шашки. Давно не играла. — И с подозрением: — Или ты не умеешь?
— А как же одежда?
— И одежда! И шашки! И шашки! И одежда!
Я могу гордиться макушкой.
Светлый обреченно вздохнул, признавая, что не в силах справиться с женской логикой в исполнении мужчины, и отправился за шашками. Вернулся быстро, такое чувство, что доска с фишками лежала прямо под дверью.
Первую партию я усердно мешала Хрису, подсказывала неправильные ходы, старалась, но мой упрямый золотой запас все равно выиграл.
Пока эльф удивленно чесал макушку, соображая, предлагать нам еще одну партию или сдаться на милость тряпок и чулок, Хрис сердито прошипел: «Ты что творишь? Я чуть не проиграл!»
«Девушка не может выигрывать! Мужчина почувствует себя ущербным и обидится», — изрекла я прописную истину.
«А нам и надо, чтобы он обиделся и не лез к нам до перехода в Нижний мир!»
«Макушка, не тупи! Ты его так только больше заинтересуешь. А нам надо, чтобы он расслабился, и мы его…»
«Статуэткой по голове?» — предположил Хрис.
«Нет. Тряпками мы его, тряпками, чтобы сто раз подумал, нужно ли ему такое счастье каждый день!»
«Не ищешь ты простых путей».
«Я ищу эффективные».
Следующую партию Хрис старательно сливал. И не слил. Типичный мужчина — обязательно нужно победить.
«Я же не виноват, что ушибленный настолько ушибленный, что не видит, где я ему подставляюсь!» — возмутился мой золотой запас, услышав претензии.
Естественно, эльф предложил сыграть еще раз. И выиграл три партии подряд. Потому что я, как настоящая женщина, взяла дело в свои руки, фигурально выражаясь. Командовала Хрисом, а он недовольно сопел, пыхтел и выполнял.
Шиз расслабился. Он чувствовал себя королем. Корону-то мы ему и собирались основательно поправить.
Л для начала я вспомнила, что пора мышкам обедать. Доверить слуге разливать по мисочкам мясную похлебку и выколупывать забившихся в домики мышей я конечно же не могла. Как и делать это сама. У меня маникюр!
Мысленно покатываясь от хохота, Хрис мастерски разыграл все, что я ему сказала.
Светломордость морщилась, с жалостью глядела на нетопырей, но не отказывалась.
А потом настало время одежды.
Макушка была на высоте!
Мой золотой запас час выносил мозг эльфу, выбирая, какой комплект надеть.
Мышки смотрели из клеток на Шиза с сочувствием. Одна даже тихо что-то пропищала и махнула крылом, указывая на домик, очевидно предлагая эльфу спрятаться от нас.
Когда наконец был сделан выбор между зеленой блузой в мелкую полоску и зеленой в мелкую полоску с точечкой, светлый уже не горел желанием помочь нам с корсетом. Он сбежал, сославшись на то, что нас еще покормить нужно перед отъездом.
«Правильно! Накормит, и я с новыми силами возьмусь за его светломордость», — хмыкнул Хрис, воюя с чулками. Раз мы выбрали что-то, надо переодеться, правда?
«Ты — страшная женщина, макушка! Хоть и мужчина».
Хрис дорвал чулок, сердито выбросил бесполезную шелковую тряпку, взял новую пару.
«Осторожно, косолапый!»
«Спокойно! У нас еще две пары осталось».
«Всего две пары! Вандал!»
Мой золотой запас кровожадно усмехнулся. Испортив еще одну пару, он натянул чулки. Попыхтев пару минут, справился с крючками корсета. Проверил, как там книга с лордовыми носками. Надел лодочки. Скривился. Ну, не удержалась я, дала пару советов, как исправить походку.
Мы были готовы покорять Нашего Шиза, но светлый не торопился покоряться и вообще являться пред нашими жаждущими общения очами. Непорядок.
«В окно посмотри, самоходка на месте?» — подсказала я.
«Думаешь, сбежал?» — хмыкнул Хрис, отодвигая штору.
«Пока нет, но скоро сбежит».
Внизу, у самоходки Наш Шиз в походном костюме что-то говорил похоронно-торжественному слуге. Выражение лица последнего напоминало морды наших мышей, когда мы сообщили светлому, что оставляем мусюличек себе. В руке нашего ушибленного лорда я заметила шарик портала. То есть в Нижний мир мы поедем отдельно.
«Отпустим? Или вначале помучаем?» — кровожадно поинтересовался Хрис.
«Лучше: придадим заряд позитива на все путешествие. Открывай окно!»
Мой золотой запас усмехнулся, распахнул створку.
«А теперь громко и визгливо, словно тебе паука подарили, сообщи ему, как ты удивлена».
«Удивлен, вообще-то… Паука?»
«Макушка, не тормози! Представь себе девицу, которая чего-то сильно испугалась, и воспроизводи. Пока светлоэльфийство не сбежало, не сказав нам ни слова. А мы его, между прочим, тут ждем. Истомились все».
«Ты боишься пауков?»
«Нет. Это пример. Давай уже, эльфик на нас смотрит!»
— На-ашик! — противно взвизгнул Хрис.
Щека почти беглого кавалера заметно дернулась, он отступил назад, будто наши в молитвенном жесте вытянутые вперед лапки могли до него достать со второго этажа.
«И в окно высунься».
«Могу выпрыгнуть, чтобы наверняка, тут невысоко», — предложил Хрис, переваливаясь через подоконник и продолжая прочувствованно вопить почти на ультразвуке:
— Ши-и-изик! Ты куда-а?!
Даже мышки в клетках оживились, мордочки из домиков высунули, заподозрив появление конкурента.
«Не надо выпрыгивать! Побереги остатки нервов ушибленного, ему после нас еще короне служить. Спишут же за профнепригодность».
— Хрида, успокойся, мне пришла депеша, я должен срочно вернуться в Нижний мир, — раздраженно сказал эльф. — Не беспокойся, Луций проводит тебя домой. Он оплатит тебе дорогу, куда скажешь. Твоим мышам и Митке тоже.
Вот это поворот! Нас только что бросили. Добил-таки Хрис ухажера. Уважаю.