Рыцарь сражался свирепо. Он вышиб при сшибке своего противника из седла, но после этого какой-то подлец хряпнул его по ноге, пусть не так сильно, но кровь он пустил, как и перерубил подпругу. В итоге благородный сир упал с коня и от удара головой потерял сознание. То, что он пришел в себя он иначе как волей Четверых объяснить не мог. Его не затоптали ни в сшибке, ни в рубке, его не дорезали и не взяли в плен, это ли не чудо? Но везение резко от него отвернулось, как только он захотел найти подходящего коня. Недалеко виделся подходящий, породистый дестриэ только вот не успел он сделать и пары шагов, как не далеко со стонами и оханьями пришел в себя какой-то наемник. Рыцарь не успел доковылять до него из-за раны в ноге и тот успел очухаться и понять что к чему. Дальше завязался поединок, где рыцарь хоть и выигрывал за счет своего лучшего умения и опытности, но не мог достаточно быстро сблизится, чтобы нанести смертельный удар. Хитрый наемник же все хитрил и вертелся, заставляя рыцаря терять силы от кровопотери. За плечами благородного воина были десятки битв, поэтому он успел заметить, как глаза его противника на какое-то мгновение ушли ему за спину. Рыцарь запаниковал, он не мог обернутся, так как наемник постоянно атаковал, но и не мог поставить того боком, так как тот был гораздо маневреннее. Стало понятно, его судьба решена, тогда то он и поднял руки в верх, зычным голосом, который чуть сбила сухость в горле пророкотал:
-Я сдаюсь,- он обернулся боком, желая рассмотреть второго противника.
Это было достаточно рискованно, наемник мог перебороть свою жадность и убить рыцаря, но на то они и наемники, чтобы сперва думать о деньгах.
Брон меж тем чуть обогнул рыцаря, дабы оказаться поближе к наемнику, который меж тем вступил в диалог:
-Мое имя Жорж.
Рыцарь понятливо кивнул в ответ.
-Я, рыцарь Керт Торийский, сдаюсь наемнику Жоржу и складываю оружие,- послушно произнес он и действительно вложил меч в ножны, после чего снял те с пояса и протянул недавнему противнику.
Брон, поняв, что здесь ему ловить нечего, поковылял дальше, но больше любителей резать раненных не нашлось. Точнее больше и раненных то не было, лишь пара силуэтов удалялась в сторону лагеря противника, да недалеко сидел наемник, прислонившись к туше убитого коня. Он зажимал рукой кровоточащую рану в боку и потихоньку прощался с жизнью.
К нему-то Брон и направился.
Наемник, услышав шаги, поднял голову, но заметив, что идет свой, тут же ее опустил. Лишних сил у него не было.
-Эк тебя,- с тоской произнес юноша, присаживаясь рядом.
Он не мог видеть всю рану целиком, но даже по крови было понятно, что та слишком серьезна.
-Кхе,- сплюнул раненный воин кровавую слюну с губ,- у те.. кхе кхе- закашлялся он,- у тебя нет воды?- все же выдавил он из себя.
-Нет, мужик, но я щас найду.
-Не не не надо, не хочу умирать в одиночестве,- голос его с каждым словом слабел,-вообще не хочу умирать,- с грустной улыбкой произнесли его окровавленные губы.
-Тебя ждет Отец в чертогах,-попытался воодушевить его юноша ,но взрослый воин лишь рассмеялся.
-Какие еще боги? Нет их,-хмыкнул он,- а если бы были, то должны были покарать меня еще давно, да, много дряни я наворотил,- его голос совсем ослаб,- сделай это,-вдруг попросил он,- мне надоела эта боль.
Мужчина из последних сил поднял голову, вглядываясь в глаза Брона. Юноша видел ту боль что скрывалась в них и тот страх. Он не стал ничего отвечать, лишь молча достал нож из-за пояса и, кивнув собрату по ремеслу, быстрым ударом пронзил его сердце.
При поддержке конницы, воины баронов опрокинули войска виконта и долго гнали их остатки, да так, что едва не попали под удар перегруппировавшейся конницы. После чего им пришлось вернуться на прежние позиции. Следовало позаботиться о раненых и приготовиться к последующим дням марша, скоро им предстояло брать в осаду оплот виконта. Сам лорд Яблочной Поляны в сражении участвовал, даже смог выжить, а после и вовсе собрать улепетывающих всадников. Именно под его командованием, остатки конницы прикрыли бегущих пехотинцев.
Глава 7.
С утра грянул штурм, солнце ослепляло,
По лестницам карабкались, гордые орлы,
Кровь текла по стенам, со смолой смешалась,
А к вечеру уж все, были погребены.
Отрывок из наемничьей песни.
К замку они прибыли на закате следующего дня. Более четырехсот клинков, те, кто уцелел во вчерашней битве, прибыли к замку своего врага и стали лагерем.
Какое бы не было особое отношение к нашим товарищам, но оборонительные траншеи им рыть пришлось, даже раненному Брону. Так же до полной темноты они успели собрать два «Вороньих гнезда». Эти конструкции были самыми простыми и представляли собой всего на всего, три бревна расположенных треногой, где в пересечении мог бы расположиться дозорный. На ночь вновь разбили шатры. Из-за того, что почти сотня человек не дожила до сегодняшнего дня, шатров хватало всем, а наши друзья сумели выбить под себя двухместную палатку.
Именно в ней сейчас они вели диалог:
-Что с доспехами делать будешь?- спросил Олаф, посматривая на спину Брона, что в сумерках сидел на выходе из палатки и перебирал те самые доспехи.
-Не знаю,- пожал тот плечами,- с одной стороны они гораздо лучше моих, но я не научен вести в них бой, да и большеваты они мне.
-Тогда продай, за них дадут хорошую цену.
-Продавать жалко, отменные же доспехи,- грустно промолвил юноша, потирая тряпочкой трофейную кирасу,- да и не хватит мне этих денег.
-Куда тебе столько серебра?-удивился Олаф и на глазок оценил,- тут на десяток фунтов все потянет.
-Потянет,- согласился Брон,- но мне этого мало, я учиться хочу пойти.
Олаф глупым не был, да тут бы и любой догадался, такие цены были только в одном месте:
-В академию?- удивленно спросил он.
-Ага.
-А с чего ты взял, что у тебя есть дар?
-Знаю,- хмыкнул Брон, вдаваться в подробности он не собирался.
-Вот ты дурачина,-хмыкнул Олаф,- никто без помощи магов академии точно знать не может, мне вот сразу сказали, у меня никаких задатков нет.
-Чья бы корова мычала, Олаф-Соритан,- вернул ему усмешку Брон.
Диалог потух, оба еще были не так хорошо знакомы, чтобы вывалить друг на друга правду. Олаф размышлял над тем, что Брон впервые показал, что ничего не прошло мимо его внимания. Брон же был занят доспехами. Меч он решил оставить себе. Отличный бастард, подходящий как для пешей, так и для конной рубки, хорошая сталь, удобная гарда и рукоять, да и вес очень приятный. Таким владеть одно удовольствие, осталось лишь привыкнуть к нему и он станет гораздо полезнее его бывшего меча, который юноша решил продать в ближайшем городе.
Трофеев было достаточно: конь, щит, меч, поддоспешник, длинная кольчуга, литой панцирь, горжет, наплечники, наручи, латные перчатки, мятый шлем, поножи и кольчужные шосы, ну и набедренники. Полный рыцарский комплект. Только вот все немного велико по размерам, кроме перчаток. Нет, поддоспешник и кольчугу можно носить и так, но вот латы нужно отдавать на переделку, что будет стоить до фунта, поэтому Брон и мучился. Не знал что делать, с одной стороны можно очень неплохо поднять серебра, с другой наоборот потратиться, но взамен обзавестись отличной амуницией, что поможет добыть недостающие финансы. Окончательное решение он так и не принял, решив, что разберется со всем этим после боя.
Лагерь меж тем погрузился в тишину, солдаты и наемники легли спать. Лишь часовые сидели в своих гнездах, да бароны заседали в своем шатре, планируя завтрашний штурм.
Ночь прошла спокойно, враг не устраивал вылазки, бароны не решали устроить ночной штурм. Все просто отдыхали.
Но с раннего утра началась суета. Всех подняли с рассветом и даже Брона, как легкораненого привлекли к работе. Той было на удивление много. Почти полсотни человек, к которым привлекли и Брона, отправились колотить щиты и лестницы. Примерно столько же солдат отправилось в сторону ближайшего леса, за бревнами. Еще около полусотни человек собирали два огромных требушета и выгружали камни для них. Остальные тоже не бездействовали. Одна сотня направилась к главным воротам замка, дабы у осажденных не возникло желания совершить контратаку, а вторая, дождавшись первых щитов, вышедших из под рук первой полусотни, отправилась прямиком под стены замка. Они должны были закопать ров, дабы расчистить место для штурма.
Бароны подошли к осаде основательно. Да и не зря, рассчитывать на то, что замок удастся взять простым штурмом, было бы очень самонадеянно.
Огромный круглый донжон возвышался над стенами на десяток метров, крышу его сейчас разбирали защитники, может для расположения на ней лучников, а может для установки катапульты. Все было сложено из камня. Предгорья были не так далеко. Башен было немного всего пять и они тоже были круглыми, но в большинстве своем были не так высоки, выступая всего метра на три, над уровнем стен. Но если учесть что сами стены были высотою в пять метров, то получалось очень даже внушительно. Стены тоже были построены по окружности. Размерами замок не поражал, был примерно таким же, как и у барона. За периметром стен располагался пересохший ров, утыканный кольями, перед ним был небольшой вал. Ворота были в надвратной башне. Выход был через качающийся мост. Опасная вещица.
В общем, замок виконта был достаточно хорошо укреплен, но было заметно, что в последнее время за ним особо не следили и это должно было выйти для виконта боком.
Подготовка заняла весь первый день, за который та сотня, что была послана к стенам, успела подготовить три площадки для штурма, каждую шириной около тридцати метров. Более чем достаточно. Потери среди них были не так велики, шесть человек убиты, около двух десятков раненных. Среди защитников все было куда как лучше, ни одного убитого, лишь четверо раненых выстрелами лучников. Массивные щиты были сколочены, как и два десятка здоровенных лестниц. К тому же почти собрали один из двух требушетов, а посланные к лесу солдаты притащили в лагерь порядка сотни хороших стволов, судьба которых секретом ни для кого не была. Они пойдут на создание контр-башни или осадной башни, а может и того и другого, но это если первые штурмы не удадутся. Оба юноши за день очень устали, Олаф был занят добычей деревьев, а Брон намахался молотком на всю свою жизнь вперед.
Но это еще цветочки, завтра должен был состояться первый штурм или переговоры.
Началось все с переговоров.
Ни Брон, ни Олаф в состав парламентеров не вошли, на встречу отправились лишь сами бароны, да их приближенные рыцари. Но общий ход бесед все знали. Барон сперва предложил сдаться, на условиях что в случае сдачи головы погибнет лишь сам виконт. Виконт предложение, разумеется, отверг. Тогда барон вызвал его на поединок, но и тут получил отказ. Идти на уступки осаждающим считалось дурным тоном. Виконт в ответ предложил баронам убираться с его земель, пригрозив в ином случае, что возьмет их замки штурмом. В общем, переговоры не привили ни к чему и войско осаждающих начало готовиться к первому штурму. Всех раненных, даже тех, кто как Брон могли держать в руках оружие, оставили на охране лагеря. Баронам не хотелось, чтобы во время штурма парочка каких-нибудь ретивых крестьян, что решили бы выслужиться перед виконтом, спалили бы осадные орудия.
Олаф же попал в число штурмующих. Войско разделилось на три больших отряда, соразмерно к имеющимся подступам. Первый отряд состоял из войск барона Туния, второй из войск его союзника, в третьем были наемники. Олаф же, хоть и был наемником, попал в отряд барона Туния. Медленно они подступали к стенам, прикрываясь огромными щитами, под каждым из которых могло спокойно уместиться четверо человек.
Впереди шли войска гарнизона и оруженосцы, они тащили лестницы. Вообще подъем по лестницам среди рыцарей и оруженосцев был делом добровольным. И если рыцари предпочитали не рисковать, ведь кроме славы обрести ничего не могли, то среди оруженосцев находилось немало тех, кто хотел взойти на стену первым, дабы получить шпоры и прославить свое имя. Олафу же было хорошо известно, что среди тех, кто будет подниматься первыми, уцелеет едва ли не каждый десятый, поэтому он и старался держаться поближе к рыцарям и самому барону.
К стенам приближались медленно, спешить было некуда, спешка приведет лишь к увеличившимся потерям, а так лучники противника расходуют боеприпасы практически впустую. Лучники же баронов стреляли редко да и то, больше зажигательными стрелами. Пожар в замке был бы на руку осаждающим. Но пока выходило не очень.
Олаф нервничал, это был первый штурм в его жизни и пусть он шел не в первой волне, но сердце все равно колотилось так, будто хотело вырваться из груди, а в голове отчетливо пульсировала кровь. Но он лишь посильнее сжимал рукоять своего меча, да придерживал щит над головою.
Стены все приближались, а обстрел усиливался. Стрелы все чаще барабанили по щиту, некоторые даже пробивали его, попутно застряв.
Первые ряды наконец достигли стен. Щиты уперлись в камень, дабы падающие камни не могли сбить их, а в промежутках меж щитами начали подниматься массивные лестницы. Появились первые убитые, так как защищаться от стрел и поднимать лестницу одновременно бойцы не могли. Одна из лестниц рухнула обратно, из-за того что один из носильщиков словил стрелу, но большая их часть все же достигла края стены. Первые бойцы начали подниматься вверх. Защитники пытались столкнуть часть лестниц длинными рогатинами, но те были довольно тяжелы, да и бойцы снизу не дремали, поддерживая основание и не давая ему отклониться.
Вниз полетели камни, кое-где плеснули смолой. Послышались крики обожжённых людей. От них у Олафа по спине пробежали мурашки, попасть под кипящую смолу очень страшно, уж лучше камнем по голове, боли по крайней мере будет меньше.
Первые бойцы наконец достигли верха стены, завязалась драка. Олаф видел, как одному из солдат борона снесли голову и как его тело рухнуло вниз, едва не сбив карабкающегося вверх бойца.
Совсем рядом рухнула вниз лестница, подмяв под собой пару солдат. Но все было тщетно, бойцы не смогли закрепиться на стене, а парочка солдат что пробилась, не смогли продержаться достаточно, чтобы создать плацдарм. Штурм был отбит, а Олаф, как и большинство рыцарей даже близко не подошли к лестницам.
У барона Орланда Железнорукого дела шли не лучше, он так же отступил, потеряв более двух десятков солдат и оруженосцев. Немного лучше все сложилось у наемников. Они смогли ворваться на стену и даже закрепиться на ней, но и им пришлось отступать, когда к солдатам противника подоспели тяжеловооруженные рыцари.
В первый день бароны суммарно потеряли более полусотни человек, в то время как виконт не досчитался двух десятков солдат и одного рыцаря, что в схватке с наемниками, был, скинут со стены.
Обе стороны на такое примерно и рассчитывали, лишь виконт скрипел зубами, так глупо потерять одного из оставшихся двенадцати рыцарей было непростительно.
Брон все время, пока войска штурмовали стену провел в лагере, неся дежурство и лишь изредка поглядывал на стены. Но все обошлось, если у виконта и имелись диверсанты, то схватиться с отрядом охраны в тридцать человек, они не решились.
Когда в лагерь вернулись штурмующие, был сделан небольшой перерыв. Раненных перевязывали и поили зельями, невредимых кормили. После же перерыва все вернулось на круги свои. Часть солдат отправилась на окончательную сборку требушетов, другая часть отправилась собирать дрова для погребального костра, а остальные занялись сборкой башен. Сборка была делом не легким. Брон, к своему неудовольствию попал в число собирающих контр-башню. Нет, бревна он не носил, с больной рукой ему бы это и не удалось, но зато прикрывать носильщиков щитом он был способен. Башню собирали сразу на месте. Точнее бревна рубили и подгоняли в лагере, а потом носили и собирали уже на месте. Установить ее решили с западной стороны замка, именно там сегодня прорвались наемники, да и с высоты башни оттуда можно будет контролировать ворота. Защитникам, такое хамство как сбор башни всего в двухстах метров от стен не понравилось и по строителям начали вести редкий обстрел. Прицельно стрелять на таком расстоянии было сложно, но и стреляли далеко не все, для такого дела отбирали только самых лучших стрелков. Результативность их стрельб была не очень. Народу у баронов было много, поэтому строители были прикрыты щитами постоянно, а на попытки стрелять зажигательными стрелами, имелась пара человек с ведрами воды, так что стрелки больше держали осаждающих в напряжении, чем действительно приносили им вред. Хотя все же парочку строителей они подловить смогли. Один в итоге получил стрелу в ногу, а второй в плечо, но оба бойца выжили. Кровоостанавливающих средств у лекаря барона была в избытке. С заживляющими было куда как хуже, именно поэтому Брон все еще оберегал свою руку, которая за прошедшие пару дней успела покрыться коркой, но все еще побаливала, а при неловких движениях и кровоточила.