- Ха-а-а-а! - громко дышит тролль.
Огонь от его действий начал распространяться на стены и потолок. Скоро все сгорит.
Поднялся и посмотрел на меня.
С секунду на его роже было удивление, а затем пришло узнавание.
Вот он поражен, напуган, а в следующую секунду его морда перекашивается от бешенства!
- ВАРЛОК!!!
- Давно не виделись! - рассмеялся я.
- ГРАААААА! - завопил он и бросился на меня в атаку.
Активирую Разгон Реакции!
Мир вокруг замедляется и я готов к бою.
Одной рукой держусь за рукоять, а второй за рикассо.
Бросаюсь врагу на встречу!
Уклоняюсь от его огромной лапы.
Блинк!
Появляюсь перед горящей балкой и, оттолкнувшись от нее ногами, устремляюсь вниз!
Блинк!
Удар отсекает нос монстру.
Он еще даже не успевает это осознать, как я вновь исчезаю.
Блинк!
Оказываюсь перед ногой и, используя меч как рычаг, подрубаю ему колено.
Монстр кричит от боли и, не удержавшись на ногах, падает, по инерции пробивает собой двери амбара и вылетает наружу.
Перекатился несколько раз, затем встал на четвереньки. Из раны на ноге хлестала багровая кровь, лились просто литры крови из отрезанного носа, на опаленной морде - выражение боли и бешенства. Он скрежетал огромными зубами и смотрел на меня с безумной яростью.
- ГРААААА! - завопил он так громко, что звери вокруг деревни в ужасе разбежались, а те жители, что еще не успели убежать как можно дальше, ускорились еще сильнее, улепетывая отсюда.
Тварь понеслась на меня вновь!
Машет лапами в разные стороны, явно применяя знакомую тактику троллей. Они так машут руками, чтобы хоть как-то задеть Псов.
Вот только работает это, когда вокруг много орков, которые мешают перемещаться.
Этот тролль довольно низкий, он разжирел после пяти лет обильной кормежки без битв. Если раньше такие вот 'низкие' тролли были нашей проблемой, то сейчас это просто бесполезный кусок дерьма.
Крутанулся на месте, набирая инерцию.
Блинк!
Телепортируюсь ему за спину и наношу раскрученный удар!
Кровь брызгает во все стороны и монстр вновь вопит.
Блинк!
Появляюсь у его ног и ударом цвейхандера перерубаю пальцы на ногах!
Блинк!
Подлетаю высоко в небо!
На миг весь мир для меня затих и превратился в пустоту...
Моя кровь горит, моя душа поет, а сердце от радости готово выпрыгнуть из груди.
Как же давно я не сражался, как же давно я не ощущал безумия битвы... Как я скучал по этому чувству. Я думал, что буду счастлив никогда больше не сражаться, но сейчас... Я безумно рад, что родился...
Целую секунду я будто лечу в небе, окутанный ночной прохладой. Ветерок приятно ласкает разгоряченную кожу, а все мысли уносятся прочь.
Но в следующий миг я падаю вниз на огромной скорости!
Вес оружия тянет меня вниз, давая необходимое ускорение для удара.
Вот земля совсем близко, а я смеюсь, как безумный!
Да, не зря нас называют Псами... Ведь только ненормальный станет таким, как мы, а если у нас есть кто вменяемый, то он быстро рехнется от таких скоростей и опасностей!
Блинк!
Перемещаюсь прямо перед врагом и обрушиваю страшный удар на его голову!
Он успел среагировать и закрыться рукой, но инерция набрана такая, что меч легко перерубает конечность, оставляя тварь без руки!
Блинк!
Не прерывая движения, оказываюсь с другой стороны от врага, и теперь уже меч точно попадает в шею, снося троллью голову!
Огромный поток крови вырывается из перерубленной шеи. Всю деревню заливает кровавый дождь. Крыши домов и земля вокруг становится красными и блестят в лунном свете этого прекрасного полнолуния.
- Бешеный пес - вновь живой, - прошептал я, стоя на трупе чудовища. - Бешеный пес - горд собой. Бешеный пес - просто так не умрет... Бешеный пес - вас всех в ад заберёт...
После пяти лет тоски, уныния и скуки... я чувствую это...
- Ха-ха-ха-ха-ха! Я снова живу...
Глава 5. Встреча.
Дольшек - один из крупнейших городов королевства Мортем. Во время войны это был один из немногих городов, выдержавших орочьи штурмы.
Город в свое время несколько раз подвергался разграблению орками. Лет сто назад граф Дольш потратил немало денег, чтобы отстроить вокруг высокие крепостные стены. Другие феодалы посмеивались над Дольшем, и, как на зло, нападений на город при его жизни не было, вот и казалась всем, что постройка таких стен - бесполезная трата денег.
Но, когда началась Орочья война, все резко перестали смеяться. Дольшек не просто выстоял, но и спас немало беженцев из пограничных городов. Пока власть в королевстве не сменилась, и войска Свободных земель не начали полномасштабное наступление, Дольшек в полном окружении отбивал один штурм за другим. Так и стали называть его "Несломленный город"...
Сегодняшнее утро выдалось сырым. Утренний туман, тишина. Солнце, совсем недавно вставшее, начало будить местных жителей. Вокруг поют птицы, прохладный ветерок шелестит листьями.
Стражники у ворот зевают и морщатся, вытирая лица от утренней влаги. Через час здесь станет оживленнее, пойдут путники, торговцы и просто горожане. Но пока у ворот никого нет.
Это в деревнях встают с первыми петухами, а в городе люди просыпаются после восхода. Открываются лавки, дворники подметают улицы, а трубочисты бегают по крышам, выполняя разные заказы. Только проснулись почтальоны и сейчас носятся по улицам, разнося письма, посылки и извещения. На главной площади уже развесили разные новости и приказы.
Говорят, в столице новинка появилась, газеты называется, где приказы королевские и новости публикуют, но такие новшества пока до приграничных городов не дошли. Так что пока все новости размещались в виде приказов на большой стене у главной площади.
В тишине утра два стражника, стоящих на посту, увидели приближающуюся в легком тумане фигуру.
Фигура показалась им довольно странной.
Но вскоре они поняли причину.
Высокий человек, одетый в зеленую кожаную куртку, в плотных штанах и эльфийских ботинках, с двуручником за спиной, нес довольно крупный сверток. Нечто, закутанное в простыни и пропитанное чем-то красным.
Запах от человека шел не очень приятный.
Переглянувшись, стражники вышли вперед и преградили незнакомцу дорогу.
- Стоять! - сказал старший. - Кто такой, что несешь и с какой целью прибыл в город?
Незнакомец остановился и скинул капюшон.
К удивлению стражников, путник оказался довольно молод, с приятной внешностью и не характерными для этих мест желтыми глазами. Только тонкий шрам пересекающий лицо несколько портил его вид, но было почти не видно.
- Где находится капитан стражи? - спросил он спокойным голосом.
Стражники переглянулись.
Этот тип проигнорировал их вопрос, но по какой-то причине повышать голос или злиться на незнакомца им не хотелось. Обычно таких наглецов они сразу же гнали в шею, однако, этот чем-то отличался от прочих и негодования не вызывал.
- В той башне, - указал стражник на одну из башен на стене.
- Благодарю, - кивнул незнакомец.
Едва заметная вспышка, и неизвестный исчез!
- Что?! - только и могли хлопать глазами стражники, когда этот человек просто пропал.
Оба переглянулись.
- Это что было? - спросил тот, что моложе.
- Это... лучше не задумываться, - сглотнул второй, посмотрев на башню капитана. - Молчим, а то еще проблем схлопочем.
Оба стражника вернулись на свой пост и постарались забыть о том, что только что видели, а иначе можно от капитана получить проблем...
***
Дольшек - действительно красивый город.
Я его в худшем состоянии видел, так что сейчас приятно смотреть на целый и чистый городок. Каменные дома в три-четыре этажа с черепичными крышами и множеством дымоходов, покрашенные в светлые оттенки. Вокруг растут деревья, много клумб. Город старается выглядеть не каменной коробкой, а живым, зеленым, цветущим. Тут, вроде, есть эльфийский квартал, но маленький, не всем хочется селиться близко к границе.
Ровные мощеные дороги, множество мостиков через протекающую речку и, разумеется, знаменитые высокие стены, которые даже атаки троллей выдержать смогли. Дольшек так долго оборонялся, что оркам просто надоело его держать в осаде. Они предпочли отправиться дальше, чем пытаться взять город.
Радует, что хоть какие-то города были достаточно защищены, чтобы выстоять и спасти людей. Жаль, не так уж и много уцелело. Некоторые восстановили, другие до сих пор восстанавливают, а что-то уже не подлежит возрождению, как, например, Мидора...
Прибыв к городу, я сразу направился к капитану стражи с моим 'подарочком'.
После того как я победил тролля, долго разговаривал с деревенскими, выслушивая их извинения. Тролль действительно как-то спрятался от войск, когда они гнали орочьи армии. Благодаря тому, что тролль был относительно небольшим, он и сумел укрыться. Этот Хашъ оказался более сообразительным, чем его собратья, и сразу смекнул, что, действуя нагло, можно привлечь ненужное внимание.
Так он и взял в плен деревню. В ней было много инвалидов, таких, как Линон, потому сопротивления они ему оказать не могли. А тролль еще показательно сожрал несколько человек и пару детей на глазах у всех. Сына старейшины он как раз и убил в назидание старику.
Угрожая убить всех, а в особенности детей, он подчинил местных. Так деревенские стали кормить его. Сначала отдали ему всю скотину, затем в лесу добывали мясо, а после и закупали на все деньги, что были. Но твари хотелось человечины, а это оказалось сложнее.
Сначала под нож пошла пара стариков, которые добровольно согласились стать едой монстра, чтобы спасти своих внуков, но так деревня бы быстро вымерла, вот и пришлось старейшине совершать страшное.
Жена его - травница деревенская, хорошо разбирается в зельях, вот с ее помощью он и усыплял приезжающих путников. Тут вокруг болота, объяснить пропажу человека легко, а искать по топям его никто не станет.
Действовали они аккуратно, всех подряд не ловили, а только тех, кого искать не будут или когда совсем уже нельзя было ждать. Вещи убитых они себе не оставляли, никому не продавали, а прятали или избавлялись, так как это улики, по ним их могли и раскрыть. Деньги оставляли, но только их, и то на еду для тролля все уходило.
Нет, разумеется, они пытались сопротивляться. Травили монстра, закачивая в тела жертв яды, но здоровье у тролля было богатырское, и никакая отрава на него не действовала. А настолько сильных токсинов, которые бы сработали, тут отродясь не было.
Тролль не был дураком и всем сразу поставил условие, что, если до заката все жители деревни не будут перед ним, он всех убьет. Так что вызвать помощь из города они могли, но спасать уже будет просто некого.
Думали бежать, но убежать от тролля невозможно, пусть он не так быстр, но выносливость у него дикая, догонит в любом случае. Старик даже план составлял, как сбежать женщинам и детям, пока мужчины будут задерживать монстра собой. Но тролль их как-то услышал и сразу сказал, что если они попытаются, то первым делом он побежит за женщинами и детьми и съест их у мужчин на глазах.
Деревенские пытались нанять кого, чтобы с троллем справился, но сюда никто особенно сильный никогда не заглядывал, стража тоже не бывала. А когда приезжал сборщик налогов, то тролль приказывал в его подвале размещать детей, и если деревенские посмеют сболтнуть лишнего, то он убьет их.
Старик как-то пытался намекнуть чиновнику на их проблему, но тот ничего не понял или ему было все равно. Да и после войны воинов не так много осталось.
Так и жили в Подковинке все эти годы, пока не пришел я.
Да, походу это им боги меня послали.
- Я готов понести наказание за содеянное, - сказал Линон. - Я совершал страшные грехи и готов умереть за это.
Никто бежать или скрываться не собирался. Они загубили немало людей, так что наказания заслуживают.
Но этих людей можно понять.
С троллем они все равно не смогли бы ничего сделать, а эти твари известны своей жестокостью и злобой. Тролли не тупые гиганты, как многие думают, они довольно разумные, кровожадные и злобные твари, которые рассматривают другие народы исключительно как еду. Даже орков порой едят, но из-за страха перед шаманами этим не увлекаются.
Выбора у этих людей просто не было.
И не на службе я, чтобы их судьбы решать.
- Тушу сожгите, а голову в тряпки закутайте, - велел я. - Притащу ее капитану стражи Дольшека, и он уже будет решать, что с вами делать.
- Да будет так, - согласились они.
На следующее утро я, не завтракая (прошлого раза хватило), забрал сверток с головой тролля и отправился дальше. Мне вернули все, что забрали, включая мои мечи. Предлагали еще и деньги, но я отказался. С финансами проблем у меня нет, а отбирать у деревенских последнее мне совесть не позволила.
Главное, развлекся хорошо.
С троллем я справился, заигрался только слегка, но после пяти лет застоя я чуть было голову не потерял от нахлынувших чувств. Да и заслуживала тварь мук и ужаса. Мог бы быстро убить, но очень хотелось растянуть удовольствие. Увидь это Старик, он бы меня поколотил за выкрутасы, но удержаться в тот момент было тяжело.
Я шел по коридорам казармы стражи прямо в кабинет капитана.
Парня с двуручником и огромным свертком за спиной никто останавливать не решался. Да я особо и не показывался людям, не желая привлекать внимания.
Быстро нашел кабинет и переместился сразу внутрь.
- А-а-а! - вскрикнул пожилой мужчина, когда в его кабинете из воздуха появился вооруженный человек.
Первой его мыслью было крикнуть подмогу, но, видя, что я ничего не делаю, он остановился.
Судя по лицу, он быстро понял, кто перед ним. Может, то, что я варлок, было не первой его мыслью, но то, что я оказался тут при помощи магии, он осознал моментально.
Не знаю, честный ли он человек или взяточник, но то, что не идиот, видно сразу.
- Я капитан стражи Дольшека Ксир Меир. С кем имею честь говорить?
- Ферокс Мейтланд из отряда Рычащих Псов, - вежливо кивнул ему.
- Гвардейский офицер, - хмыкнул он.
- Нет, я отказался от вступления в королевские войска. Сейчас же я просто путник, который заскочил к вам по важному делу.
- Присаживайтесь, я внимательно вас слушаю.
- Я постою, а дело у меня такое, - с этими словами я развернул сверток.
Когда он увидел голову тролля, то сразу понял, что перед ним. Я встречал людей, которые никогда троллей не видели, и при первой встрече даже с трупом реакция у них похожая. Но Ксир явно знал, что перед ним такое.
Мужик помрачнел.
- Это я добыл в деревне Подковинка, что на болотах недалеко отсюда, - начал я. - Тролль держал в заложниках деревню, угрожая съесть их детей, в случае неповиновения и заставлял местных кормить его.
- Кормить?
- Думаю, вы замечали участившиеся пропажи на болотах за последние несколько лет.
Судя по лицу, он сейчас готов сам порвать кого угодно. Да, три года не замечать врага под носом - это такой позор, что он и феодал много лет отмываться будут.
- Я посчитал, что не стоит поднимать панику среди людей и не стал показываться с этим предметом. Да и деревенских попросил молчать о случившемся, - успокоил я его.
Гуляй я по городу с этой головой на виду, мог бы заработать славу и почет, но заодно и врага мог себе нажить. Не то, чтобы меня возненавидели, но благодарны бы точно не были. Феодал обязан защищать своих подданных, а если выяснится, что он три года тролля не видел, позор будет страшный. Капитану стражи тоже достанется, скорее даже больше, чем феодалу. Так что я решил не губить чужие карьеры и не плодить недоброжелателей.