Что касается Тумана, тут ситуация была намного сложнее. Его дьявольская притягательность сводила временами девушку с ума. Но первое, что приходило в голову при взгляде на него – опасность, лучше не связываться! Честно говоря, Аида жутко удивлялась, как при первой встрече Туман сумел войти в образ «милого мальчика», надёжного и понимающего, без признаков какой-либо агрессии, которому хочется рассказать все свои секреты. Наверное, поэтому, её так поразил резкий переход этого «милого мальчика» в совершенно новый образ. Тогда он рассердился совсем не на неё, но Аиде в тот момент показалось, будто изнутри у парня проглядывает что-то страшное. Он мгновенно стал жёстким и злым, растеряв прежнее очарование.
Сейчас девушка почти привыкла к такому, новому Туману. Хотя по-прежнему ожидала какого-то подвоха при общении с ним. Слишком непредсказуемый, он оставался постоянным только в своей настойчивой жажде обладать Аидой. Даже удивительно, что некто, имеющий столь выдающиеся способности и острый ум, может испытывать подобное влечение к простой девушке (к которым Аида наивно причисляла себя).
В общем, четкого ответа по поводу своего отношения к Туману она дать не могла. Однако принятое в прошлом решение навсегда порвать с этим опасным типом сейчас представлялось нелепым и невозможным. Нет уж, пусть эти странные чувства тяжелы, но отказаться от них Аида была не в силах.
Так и не придя ни к какому решению, девушка удобно развалилась на пригорке, закинув руки за голову. Эти напряженные размышления утомили её. Свежий ветерок нёс морскую прохладу и нежно обдувал разгоряченное лицо, не забывая озорными порывами вздымать лёгкую ткань платья и ласкать обнаженные ноги. Ивы давали славный тенёк и заодно создавали барьер для посторонних глаз. Призвав на этот раз тигрицу, Аида повелела ей охранять покой и с наслаждением закрыла глаза, прислушиваясь к шуму неугомонных волн и крику чаек.
Расслабленный разум не сразу отреагировал на возникновение кого-то рядом. Открыв глаза, девушка стала чутко прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь понять, что изменилось. Она немного повернула голову и тут же подскочила, как ошпаренная – рядом сидел Туман, задумчиво созерцая водную гладь и успешно делая вид, что сидит тут с основания времён.
- Что… ты тут делаешь? – Аида не знала, какой фразой начать разговор и решила, что сойдёт любая, лишь бы напряженная тишина была нарушена.
Туман повернул голову и улыбнулся ей.
- Наслаждаюсь обществом любимой девушки, - невозмутимо ответил он. – А ты?
- А я надеялась насладиться одиночеством, - со вздохом пожаловалась Аида небесам, молитвенно сложив ладошки.
- Зря, – философски изрёк собеседник, незаметно усмехаясь. – Я никуда не уйду.
- Не дёргайся. – Добавил он, заметив порыв девушки, оценивающей пути для бегства. – Ты же знаешь, это бесполезно.
- Знаю, - уныло согласилась она. Это действительно было так.
- А где моя тигрица?! – Вдруг опомнилась несостоявшаяся беглянка.
- Я немного вмешался в твоё сонное сознание и внушил мысль, что рядом друг и никакой опасности нет. Ты расслабилась, она исчезла.
- Хм. Не думала, что мной так просто манипулировать. – Проворчала Аида.
- Не просто. Почти невозможно.
- Но не для тебя. – Она не спрашивала, а утверждала.
- Да. – Туман широко улыбнулся ей.
Они ещё немного помолчали.
- Что дальше? – Внезапно спросила Аида. – Демон уничтожен, отметка тьмы исчезла. Мне теперь нет нужды безвылазно сидеть в Ровелле. Охота прекратилась, ведь так?
- Не совсем. – Туман прилёг на траву, опёршись на локоть, и устремил острый взгляд на девушку.
Потом он протянул руку и прикоснулся к обнажённой коже плеча. Аида вздрогнула. Его пальцы странным образом обжигали, заставляя сбиваться дыхание. По телу прошла горячая волна, сменившись сладковато-тягучими ощущениями. Он пальцами провёл от плеча до ладони, а затем резко схватил девушку за руку и дёрнул её на себя, заставляя лечь. Не говоря ни слова, Туман просто действовал, ломая сопротивление. Ещё один рывок и Аида оказалась крепко прижата спиной к его железному телу.
- Хочешь убежать от меня? – Шёпот обжигал дыханием, заставляя её умирать от беспощадного внутреннего жара, который вдруг вулканом прорвался внутри, причиняя почти боль пополам с каким-то странным наслаждением. Он медленно провёл рукой снизу вверх, начиная с ноги девушки, двигаясь вверх, через живот и остановившись на шее, слегка обхватил её.
- Так хочешь или нет? – Он как будто издевался над ней, понимая, что голос давно отказал Аиде, да и дыхания, судя по всему, осталось ненадолго. Хорошо, что Аида сейчас не видела его глаз, ставших вдруг совершенно чёрными.
Туман наклонился и слегка прикусил кожу на её шее, заставив дрожать крупной дрожью, которую он погасил, прижав девушку к себе ещё крепче. Под этой железной хваткой невозможно было даже двинуться.
Аида поняла, что теряет контроль над разумом (а тело отказалось подчиняться уже давно) и просто отдаётся во власть своего личного дьявола, который сейчас брал и делал, что хотел, не спрашивая, заставляя её выгибаться от электрических импульсов, прошивающих насквозь.
В этот момент земля ощутимо вздрогнула несколько раз подряд. Туман поднял замутнённый взгляд, в котором зарождалось изумление. И было от чего. Благословенная Ровелла являлась местом, надежно ограждённым от любых капризов стихии. Здесь никогда не было и не могло быть землетрясений, ураганов, штормов и прочих разрушительных явлений.
Аида почувствовала, как спадает напряжение. Туман немного приподнялся и очень внимательно посмотрел на девушку, которая тяжело дышала в кольце его рук. Даже сейчас он не мог отпустить её, хотя, кажется, понял, что происходит.
Земля вздрогнула ещё раз.
- Перестань, - тихо сказал он, с трудом отстраняясь. – Я больше не трогаю тебя.
- Что? – Аида плохо соображала, неохотно избавляясь от покрывала неизведанно острых ощущений, в которые её окунул личный мучитель. Они так и не ушли до конца, свившись тугим клубком где-то внутри, в ожидании разрядки.
Тем временем подземные толчки прекратились. Девушка медленно приподнялась, опёршись руками о землю. Она посмотрела на Тумана, снова сидящего на краю обрыва. Его лицо было неестественно спокойным. Только сжатый кулак с побелевшими костяшками выделялся из общей безмятежности.
- Что это было? – Спросила Аида, имея в виду совсем не землетрясение. Он обернулся и устремил на неё пронизывающий взгляд.
- Ты случайно пробила мой самоконтроль. Обычно я более сдержан. – Туман усмехнулся.
- Что-то я не заметила, - негромко пробормотала девушка, вызвав у своего собеседника улыбку на жестком красивом лице.
- Не делай так больше, - просьба далась с трудом, так как Аида сама не верила в то, что хочет этого.
- Не могу обещать. – Мягкий тон был чуть-чуть разбавлен ноткой металла. Только он мог говорить так, что совершенно не хотелось возражать.
- Зачем?
- Хочу.
- А если я выберу кого-то другого? – Решилась спросить она, устав от игры словами.
В ответ Аида получила Взгляд. Внутри переплеталась насмешка и лёгкое сочувствие.
- И всё-таки? – Девушке важно было получить конкретный ответ.
- Хочешь услышать, что я убью каждого, кто прикоснётся к тебе? Оторву ему руки и заставлю съесть на ужин? Нет, я не такой. – После этих слов, сказанных весёлым голосом, внезапно улыбка исчезла, а тон стал тихим и жестоким, снова показав, насколько парень может быть пугающим. – Потому что всё будет намного хуже.
- Хуже? – Слабым голосом переспросила девушка.
- У меня богатая фантазия, – спокойно кивнул он.
- А как же моё мнение? – Аида наконец-то рассердилась. – Так вот, знай. Я не собираюсь с тобой встречаться! Никогда.
- Любишь играть? – Насмешливо заметил Туман, нисколько не смутившись. – Кто бы мог подумать, что такая хорошая девочка получает удовольствие, наблюдая за чужими мучениями.
- Я не… Ты можешь оставить меня в покое?
- Не могу. И никогда не смогу. – Вдруг сказал он совершенно серьёзно. – Тебе придётся просто смириться с тем, что есть человек, который будет идти за тобой, пока жив, до последней капли крови. Есть, правда, ещё один путь.
- Какой? – Заворожено спросила девушка.
- Ты просто убьёшь меня своими руками. Тебе я сопротивляться не в состоянии. – Улыбнулся он, вернув себе насмешливый тон.
- Дурак! Я даже начала считать тебя другом в последнее время!
- Совершенно зря, - он непринуждённо прилёг, опершись на локоть. – Друг – это не совсем верное определение наших запутанных взаимоотношений. Скорее, я назойливый поклонник, который не понимает намёков.
«А он умеет быть самокритичным», - отметила Аида.
- И что мы будем с этим делать? – Здраво поинтересовалась она. – Я не сдамся, ты не отступишься… задачка не имеет ответа!
- Не надо заявлять об этом с такой уверенностью. – Усмехнулся негодяй. - Помнится, кто-то уже проспорил мне однажды, утверждая, что никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах не попросит остаться. Не знаешь, кто это был?
Аида задохнулась от возмущения.
- Я могу припомнить ещё несколько ситуаций, когда ты почему-то звала на помощь самого злого, самого мерзкого, настоящего дьявола во плоти, по имени Туман. – Невозмутимо добавил он без малейших угрызений совести.
- Больше не позову! – Девушка обиженно закусила губу. А её не к месту ехидный собеседник неожиданно обрадовался.
- Правда? Это же отличная новость!
- Ты… рад, что наши встречи прекратятся? – Аида почему-то огорчилась, хотя секунду назад добивалась именно этого.
- Нет, просто теперь я не отойду от тебя ни на шаг. Раз звать меня ты отказываешься, я просто всегда буду рядом, чтобы предотвратить любую возможную опасность. – Рассудительно объяснил ей Туман с серьёзным видом, едва сдерживая улыбку.
- Аааааа! Ну ты и… - Встретив жаждущий блеск его опасных глаз, девушка замолчала. Кажется, он получал удовольствие от их спора.
- Продолжай, пожалуйста. – Непривычно мягкий голос напугал Аиду.
- Я тебя боюсь! – Неожиданно вырвалось у неё.
- Почему? – Он действительно заинтересовался.
- Чем тише и ласковее твой голос, тем хуже для окружающих! – Выдала ему девушка.
- Ммм, надо же, не замечал. Забавно.
- Ага, ухохочешься, – мрачно поддакнула недовольная Аида.
- Тебе совершенно нечего бояться, – сказал Туман, особо подчеркнув слово «тебе». – Разве не знаешь?
- Подозреваю. Но полной уверенности нет. Кстати, по поводу опасности, о которой мы говорили. Так уж и быть, давай всё-таки оставим старую схему – когда станет страшно, я тебя позову. Поскольку вариант с постоянным присутствием пугает меня больше.
- Что за нездоровая боязнь? – Удивился он. – Ты только что вызвала землетрясение одним только всплеском эмоций. Я же не шарахаюсь в панике. Хотя, уверен, при желании моя девочка может причинить не только душевную боль…
Аида не стала говорить Туману о том, что боится больше себя саму, теряющую контроль в его присутствии. Кроме того, её внимание сразу зацепилось за последнюю фразу.
- Точно, здесь ведь было землетрясение… Как я могла забыть? В долине, наверное, паника… Но ведь это же Ровелла! Райское место, в котором ничего плохого никогда не случается!
- Не случалось, ты хотела сказать. Пока в него не прибыла с моей помощью одна красавица.
- Я тут не причем!
- Ложь, особенно самой себе, к добру не приведёт, – Туман говорил спокойно и в этот раз, судя по всему, вполне серьёзно. – Ты сильная девочка, это было известно с самого начала. Но теперь, кажется, у тебя появилась ещё пара секретов, которыми ты не сочла нужным поделиться с друзьями. Я не обижаюсь и не осуждаю, так как сам такой же. Даже, наверное, хуже.
- Не понимаю.
- Всё просто. Ты что-то скрываешь и это ясно как день. Не только мне. Что-то, с чем и сама справиться пока не в состоянии. Стоило немного потерять самоконтроль, и оно прорвалось наружу, вызвав небольшое, к счастью, землетрясение.
- Уверен? – Аиду неприятно поразило то, что Туман знает о существовании её секретов. И Аран, видимо, тоже. А ведь она была уверена, что успешно скрыла от них всё, что касается Великого Судьи, не вызвав ни малейших подозрений.
- Да. Мне знакомо это чувство. Очень и очень хорошо, – ответ прозвучал ровно и без эмоций.
- Откуда? - Любопытство стало сильнее опасения и острыми коготками вцепилось в девушку. Больше всего она боялась, что он сейчас замолчит.
- Помнишь мою очаровательную приёмную мать? – Жёстко спросил Туман, без малейшей теплоты в голосе. – Которая готова была на всё, лишь бы вырастить из меня ручного монстра невообразимой силы?
- Ариану? Конечно, помню, - «и ненавижу», хотелось добавить ей.
- Можешь не скрывать своих эмоций, я тоже терпеть её не могу, – процедил парень сквозь зубы. – И на это есть миллион причин. Например, однажды, мерзкая ведьма решила, что младенец в моём лице растёт недостаточно жестоким и кровожадным.
Аида похолодела от нехорошего предчувствия. Она знала, чего ожидать от Арианы, которая любые зверства оправдывала тем, что «должна была» и всё это «ради племени». Туман, задумчиво посмотрев на свою встревоженную собеседницу, продолжил.
- Милая матушка провела один отвратительный ритуал, совершить который не смог бы даже самый кровожадный маньяк, и вселила в меня демона. Настоящего злобного демона, одного из самых тёмных. Можешь себе представить, когда изнутри шевелится что-то чудовищное? Было ощущение, как будто тварь поедает мои внутренности.
- Я бы сошла с ума. – Тихо, но твёрдо произнесла резко побледневшая Аида, которая незаметно придвинулась к рассказчику, желая как-то поддержать его.
- Не жалей меня, это того не стоит, – вдруг усмехнулся Туман. Девушка искренне не понимала, что может быть забавного в этой истории, пока не услышала его следующие слова. – Неприятные ощущения быстро прошли, буквально за пару часов. Когда Ариана вернулась проверить, как проходит поглощение демоном моей души, ей открылась чудесная картина. Я сидел и улыбался во весь рот, выглядя при этом ещё более здоровым и цветущим, чем прежде. Ты бы видела её лицо! Казалось, матушку хватит удар. К сожалению, она сумела взять себя в руки и решила, что что-то пошло не так, видимо, демон вышел из меня и исчез. Решив повторить ритуал позже, Ариана успокоилась. Но на следующий день случилось ещё кое-что.
- Демон вернулся? – Аида подалась вперёд, впитывая каждое слово.
- Можно сказать и так. – Парень засмеялся, как будто вспоминал что-то приятное для себя. – А вообще произошло вот что. У Арианы всегда хорошо получалось злить меня, ей это доставляло удовольствие. И в очередной раз наговорив мне гадостей, старая ведьма вдруг увидела, как детские глазки почернели, лицо исказилось и на неё посмотрел уже не ребёнок, а самый натуральный зверь с застывшим взглядом. Она тут же подумала, что демон всё-таки овладел мной и сейчас начнёт в слепой ярости уничтожать всё живое. Ведь Ариана так и не довела ритуал до конца, а, значит, тёмная сущность не станет подчиняться её приказам. Но и тут проклятую ведьму ждал сюрприз. Оказалось, я вполне контролирую себя и сознательно использую силу демона, не теряя рассудка. Когда до неё дошло, что не демон овладел мной, а я овладел демоном, бедная матушка даже слегла на пару дней от нервного перенапряжения.
- Как это возможно? – Аида во все глаза смотрела на смеющегося Тумана, неосознанно подвигаясь всё ближе. А он и не думал её останавливать.
- Не знаю. Каким-то образом я преобразовал чёрное колдовство и пустил его себе на службу. Кстати, позже я обнаружил интереснейшую способность выпивать сущность из порождений тьмы. Почти всех, за исключением особо сильных и умных. Их сущность я тоже могу выпить, но для этого мне надо победить и обездвижить противника. Короче говоря, тому демону просто не повезло. Он был действительно очень силён, но матушка сумела сковать его колдовством, используя самые изощрённые жертвоприношения. Именно это позволило мне, в таком юном возрасте, без особого труда переварить демоническую сущность и забрать силу. Только вот, к сожалению, поглощение не прошло бесследно. Возможно, виной тому стала мерзкая кровавая магия Арианы.