С неожиданным для своих габаритов проворством монах подскочил к Олегу и протянул руку, стремясь зачем-то дотронуться до плеча чародея…И замер, боясь лишний раз вдохнуть. Лезвия двух поднятых в воздух телекинезом топоров сошлись на его горле, словно половинки гигантских ножниц, слегка надрезав кожу. С воплями, которые по своему содержанию делились между «ублюдок» и «на святого человека руку поднял» храмовники извлекли из складок своей просторной одежды дубинки, кинжалы, маленькие мечи, кнуты и даже обрезы. Вот только если они надеялись устрашить боевого мага своим количеством и боеготовностью, то жестоко просчитались. Не так уж давно Олегу пришлось вступить в почти единоличную схватку с целым гнездом османских пиратов, среди которых имелись и хорошие бойцы, и опытные маги. И он выиграл. Пусть даже за счет того, что его облаченную в очень качественное снаряжение тушку банально не смогли убить. Атакующие по одному и небольшими группами джентельмены удачи становились жертвами артефактного оружия, выкачивающего из своих жертв жизненную энергию и отлечивающую ею раны хозяина. В ближнембою волшебника могла бы уничтожить нежить, какие-нибудь големы или избегающий всех ответных ударов мастер меча, но никак не толпа низкокачественного пушечного мяса. Даже выбивать топоры из рук было бесполезно, с небольшой дистанции они и сами могли вернуться обратно к хозяину.
-Ты явился в мою клинику незваным, мешаешь мне лечить людей, и я тебе не рад. – Произнес Олег на русском языке, буравя недобрым взглядом заплывшее салом лицо священнослужителя. Раз этот тип уже показал, что знает родную для волшебника речь, так зачем же изощряться с подбором слов на китайском? Тем более чародей имел обоснованные сомнения в своих лингвистических способностях и запросто мог брякнуть чего-нибудь не то. – Чего тебе надо?
-Болезни телесные есть внешнее проявление душевных изъянов. Избавляя от страданий, но не давая исправить им свою карму, ты лишь вредишь людям. – С апломбом заявил дурнопахнущий толстяк, в чьей речи почти полностью отсутствовал акцент. Как оказалось, источаемое телом зловоние могло считаться благоуханием ромашек по сравнению с теми миазмами, которые крылись у жиртрества внутри ротовой полости. В душе Олега немедленно возникли два противоречащих друг другу желания. Никогда к этому типу не прикосаться и стукнуть его как следует. Впрочем, волшебник почти сразу нашел решение для этой сложной дилеммы. В китайца надо было чем-нибудь кинуть, желательно тяжелым и издалека. – Я сумею упросить предков, богов и духов о прощении грехов тех недостойных, кого сочло нужным покарать Небо. Мои обеты смирения плоти позволяют взять на себя плохую карму вместе с чужой телесной грязью, чтобы постепенно рассеять её, но труд этот тяжел и будет стоить…
– Вон! К дьяволу! Убирайся прочь, мракобес несчастный!!!– С Олега окончательно слетели последние остатки вежливости. Со служителями православной церкви, в возрожденной российской империи выполняющими функции духовной опоры власти и службы внутренней безопасности, он еще кое-как мог смириться. Все же на их стороне была поддержка власти и законы, с которыми бодаться себе дороже. Однако позволять какому-то китайскому наглецу вытирать о себя ноги боевой маг не собирался. Все-таки это русский экспедиционный корпус оккупировал Нанкин, а не армия Империи Золотого Дракона захватила Владивосток.– Прочь! Еще раз вашу братию у себя на пороге увижу – повешу! Так и передай своему главному…Этому, как его… Цынь Шиню!
Вроде бы именно так звали настоятеля ближайшего к больнице монастыря, чьи люди уже несколько раз приходили к Олегу пожертвования клянчить. Ну или вернее требовать их и очень удивляться тому, что пред ними никто не спешит расстилаться ковриком.
-Но я могу… – Попытался все-таки что-то возразить толстяк, чье лицо однако же за последние секунды несколько побледнело. Висящие у его горла топоры-вампиры откачивали жизненную энергию даже без контакта с плотью цели. Им хватило бы и ауру кого-то кроме хозяина зацепить. Другое дело, что эффективность работы в подобном режиме падала на порядок.
-Ты можешь взять всю свою кодлу и умотать в ту зловонную клоаку, откуда вы выползли! – Олегу уже было плевать на последствия, и он был готов вытолкать издевательство над здравым смыслом и санитарии с территории своей клиники пинками. – В прошлый раз я недостаточно хорошо объяснил, раз меня не поняли? Что ж, значит в следующий раз заговорят пушки!
Огрызаясь и сыпля обещаниями всевозможных кар, непрошенные гости убрались восвояси. А к Олегу подошла Доброслава, успевшая вылезти из тренировочного зала, но до сей поры подозрительно тихо стоявшая где-то за спиной чародея, и готовая в случае необходимости оказать своему любовнику поддержку.
-Это подстава. – Уверенно заявила оборотень, заставляя свой доспех будто стечь с головы и открыть на редкость серьезное лицо. – Один из монахов бурчал себе под нос, что в тряпках последователей Цинь Шиня ему даже дышать противно, пока на него не шикнули. Человек бы не услышал, но мои чувства куда острей. Да и одежда на том грязном борове была не его. Её можно было считать почти чистой, а такая вонь въелась бы в ткань намертво.
-Значит, это были представители не ближайшей к нам богадельни, а монахи какого-то другого храма, решившие столкнуть русских со своими конкурентами. Ничему их жизнь не учить. – Констатировал подтянувшийся к месту разборок уже в самом конце Стефан. Олег согласно покивал. Обстановка начинала проясняться…С его больницы для бедных взять в общем-то можно немного. И проблем возможная выручка в размере пары десятков, ну пусть даже сотни монет, просто не стоит. Однако если чужеземного мага решили искусно натравить на конкурентов, то это уже совсем другой разговор. Кто бы не победил, а устроителям всего этого цирка будет выгода. – Знаете, надо о происшествии доложить в штаб. Будет этим позорищам в рясах второй урок, раз первый они уже забыть успели.
-Ты это про что? – Не понял своего сына Густав.
-Ну, про храмовое побоище. – Пояснил маг-егерь и все присутствующие, не исключая Олега, тут же понятливо закивали. Хоть боевой маг особо светскими новостями оккупированного Нанкина и не интересовался, но даже мимо него не прошла столь скандальная городская сплетня. Главной местечковой сенсацией прошло месяца стала безобразная драка, случившаяся за монастырь, всех или почти всех обитателей которого сожрали великаны-они. Сначала представители семи главных в данном регионе религиозных течений еще как-то умудрялись решать свои вопросы мирно. Однако противоречия между ними в итоге оказались столь велики, что произошел рейдерский захват бесхозной недвижимости. В течении суток религиозный диспут перерос в обмен ударами кулаков, мечей и заклинаний. Разнимать их пришлось даже не военному патрулю, а парочке поднявшихся в воздух по тревоге парящих кресейров. Причем при помощи пушек. А спорную территорию в итоге отдали какому-то удачно подлизавшемуся к новой администрации работорговцу, по слухам устроившим там неплохой бордель.
-Аааа! – Откуда с заднего двора больницы послышался громкий крик. Впрочем, его источник сначала взмыл куда-то ввысь, перелетая крышу, а затем приземлился прямо перед главным входом, оказавшись магом-погодником по имени Святослав. Бывший крестьянин явно был чем-то очень сильно расстроен, взбешен, а может даже напуган. Во всяком случае в своем обычном состоянии таких акробатических трюков он не откалывал. – Нас, дык, того-этого… Ну… Обокрали-и-и-и!
-И чего сперли? – Деловито уточнил Олег, нахмурившись. Монахи постарались? Или кому-то из согнанных в Нанкин войной беженцев улыбнулась удача? Святослав дневал и ночевал в отрядном арсенале, поскольку больше заняться ему было особо нечем. А оружию надзор требовался. В охваченном войной Китае средства силового решения проблем сейчас ценились куда дороже, чем монеты. И у вольного отряда трофеев насчитывалось не так уж и мало. Русский экспедиционный корпус с блеском выиграл два крупных сражения, после которых многим тысячам вражеских солдат и офицеров на этом свете уже ничего больше не требовалось. Конечно, большая часть добыча уплыла в руки начальства и армейских интендантов, однако и осталось вполне достаточно.
-Дык, все! – Чуть не разрыдался бывший крестьянин, заламывая руки. – Ружья, порох, сабли, пушки, брони…
Глава 4
О том как герой пугает окружающих, ищет альтернативные способы заработка и играет с огнем.
-Муаха-ха-ха-ха! — Олег счастливо смеялся, раскинув в стороны руки и будто пытаясь обнять весь мир. Впрочем, окружающие его китайцы почему-то не спешили радоваться жизни вместе с боевым магом третьего ранга, пусть и облаченным всего лишь в обычные штаны и рубашку, но зато увешанным оружием: дробовик, револьвер, жезл, нож, два артефактных топора-вампира…Видимо им слышались в его буйном выражении чувств отчетливые нотки безумия, поскольку наполняющие просторный подвал люди как-то незаметно стали пытаться рассредоточиться в стороны, прокрасться вдоль стеночки мимо хохочущего чародея к единственной имеющейся в помещении двери, притвориться ветошью, спрятаться под станки или вылезти в малюсенькие и расположенные под самым потолком оконца наружу. – Сегодня объявляю выходной! Двойное дневное жалование и тройная порция риса за мой счет! Нет, тройная! А также мясо, алкоголь и сладости! Я стал отцом!!!
Строго говоря, отцом он стал намного раньше, ведь письмо из Стяжинска в Нанкин вместе с прочей военной корреспонденцией добиралось почти три недели. Как профессиональный целитель молодой отец серьезно сомневался, что Анжела кинулась за бумагой и карандашом сразу после родов. Но вряд ли сильно после, ведь она забыла в своем послании точную дату упомянуть. Разумеется, его супруга, как и все одаренные, обладала повышенной выносливостью, да и профессиональные маги-медики обычным акушерам могли дать сто очков форы. Однако, скорее всего жене Олега понадобилось хотя бы дня два, чтобы прийти в себя после рождения мальчика, которого она назвала Игорем. Все же весящий три с половиной килограмма уже к моменту своего рождения парень должен была порядочно свою маму измотать.
-Совсем сдурел? — Поинтересовался за спиной Олега очень недовольный голос. – Все же обожрутся, напьются и завтра как минимум первую половину дня работать не смогут.
Работники мастерской осознавшие, что их начальство вовсе не свихнулось, а действительно имеет очень большой повод радоваться жизни, немедленно прекратили из себя изображать прячущихся по щелям тараканов и выстроившись чуть ли не по линеечке принялись бить уважительные поклоны, бормоча пожелания удачи и здоровья как новорожденной, так и её матери. Причем, скорее всего, радостное выражение на их лицах было неподдельным. Из-за бушующей не первой год гражданской войны ситуация с продовольствием в Китае обстояла довольно сложно, и хотя вступившие в вольный отряд люди отнюдь не голодали, но и шиковать им особо было не с чего. К тому же домой чего-нибудь вкусненького отнести, чтобы перепродать или порадовать близких, им никто не запрещал.
-Да ну и пусть. Стефан, они итак уже сколько времени пашут без перерыва как проклятые. — Пожал плечами чародей, немного успокаиваясь и оборачиваясь к своему собеседнику. Его широкое плоское лицо, на котором обычно играла жинезрадостная улыбка, сейчас было озабоченно нахмурено. К деятельности небольшой мастерской, развернутой в подвале, маг-егерь относился очень серьезно. Как-никак его многочисленному семейству целых шестьдесят пять процентов прибыли с неё отходило. Впрочем, нагрузка на роде Полозьевых лежала тоже немалая, поскольку они не только добывали нужное сырье, но и занимались реализацией готовой продукции. – Надо дать людям немного отдохнуть, а то у них после того как нас ограбили вообще мораль куда-то в район плинтуса упала, не очень стойкая к ударам судьбы они нация… Тем более и повод подходящий имеется, а ничто так не укрепляет командный дух, как хорошая совместная пьянка. Нет, есть вариант в виде совместной драки с какими-нибудь упырями, но не потащу же я на поле боя наш почти безоружныйколлектив, чтобы угробить там половину личного состава после того как несколько месяцев их по всему Нанкину собирал?
-То есть сам ты праздновать рождение сына не будешь? – Удивленно округлил глаза Стефан.
-Ну почему же, буду. В тихой скромной и уютной обстановке вместе с тобой и Святославом. – Пожал плечами Олег, раздумывая, стоит ли пригласить заодно и отца Стефана, а также Доброславу. Особенно серьезные сомнения имелись у него на счет последней. Дело было даже не в том, что она оборотень и может из-за алкоголя стать довольно буйной, а в том, что являлась любовницей чародея и предложение устроить торжество в честь рождения ребенка от оставшейся в России официальной жены могла воспринять как издевку. А могла и искренне порадоваться за чужое счастье, все же женскую душу понять очень сложно, а с Анжелой они вроде как сдружились.... К тому же изгнанная из своей общины язычница от Олега забеременеть бы не смогла никак, ибо разного рода магические существа почти не скрещивались со славянами, в чьих жилах текла кровь потомков Гипербореи. И вообще, по обоюдному согласию считалось, что их отношения носят характер временных…Уже полгода. — И только вечером, после того, как мы проверим, действительно ли нас ограбили монахи или это под них только кто-то маскировался.
-Лучше бы кораблем занялся, а то опять летать на кривобоком убожестве, которое первый встречный великан броском топора ссадить на землю может или лучник с зажигательной стрелой подожгет, у меня никакого желания. — Пробурчал толстяк, но без особого энтузиазма. Во-первых, серьезно улучшить самодельное судно смог бы лишь профессиональный и многоопытный маг-артефактор, а не амбициозный новичок вроде Олега, гордый уже тем, что конструкция способна отрываться от земли и довольно быстро лететь вместе с более чем десятком тонн полезного груза на борту. Во-вторых, работа небольшой мастерской, выпускающей крайне востребованную во время гражданской войны и иностранной интервенции продукцию, приносила может и меньший доход по сравнению с боевыми действиями, но зато оставалась полностью безопасной. Ну и в-третьих, топор заставивший малоразмерный летучий корабль «Котенок» быстро потерять высоту и потерпеть крушение, по своим тактико-техническим характеристикам обычное пушечное ядро превосходил раза в два как минимум.
Когда русский экспедиционный корпус захватил Нанкин, отбив его у грабившего город третьи сутки племени гигантов-они, то понес довольно серьезные по потери. Несущие в своих жилах немалую толику демонической крови краснокожие и рогатые нелюди были минимум вдвое крупнее и втрое сильнее человека, а отдельные экземпляры так и вовсе могли бы поспорить в грубой силе и толстокожести с пилотируемым боевым големом. Да и сделанное человеческими руками хорошее снаряжение под их габариты у дикарей, увы, присутствовало в немалом количестве. А на зачаровании оружия или защитных артефактов их шаманы и колдуны руку набили, компенсируя отвратное качество своей работы большим количеством энергии, получаемой в результате жертвоприношений. Олег выдернутое из остатков алхимреактора цельнометаллическое оружие, украшенное вытравленными на нем цепочками иероглифов, оторвать от пола мог, но только двумя руками и усилив свои мускулы при помощи целительной магии. А уж о том, чтобы сражаться им, не могло быть и речи. Разве только в качестве тарана использовать? Или с высоты на голову неприятеля сбрасывать, чтобы того в лепешку раздавило.
Обитателей близлежащего храма, точнее самого заметного из них, выслеживала Доброслава. Оборотень уже знала, как пахнет толстяк вбирающий в себя болезни, а потому могла его выследить, просто наткнувшись на то место, где он был целый час назад. Впрочем, не похоже, чтобы смердящий как пяток сдохших в инфекционном карантине толстяк особо пытался прятаться. Любовнице боевого мага потребовалось меньше пары часов, чтобы выследить его, а потом незаметно подвести к цели Олега и Стефана.
-Не он. – Чародей третьего ранга таскался следом за монахом всего пятнадцать минут, прежде чем вынести свое решение. Однако волшебник был твердо уверен в своих словах и даже не допускал вероятности того, что ошибается. — Я едва не разбил морду совсем другому человеку…Если, конечно, под чужой личиной прятался не нелюдь.