— Лекс бы в кого попало не влюбился, — вдруг произнесла она, — Теперь я его понимаю.
Я снова улыбнулась.
— Иди домой.
— Дом далеко. Кстати, мы пришли сюда, чтобы с вами драться.
— Чего? — опешила я, — Кто мы? Сколько вас?
— Наш клан пришел поддержать Северный. Вы же их разгромили, — продолжила она, — Нас возглавляет Лекс, но ты не волнуйся, он пришел только, чтобы найти тебя. Поддержка, это прикрытие.
— Как сказать… — протянула я, — Лекс-то в меня стрелять не будет, а вот другие…Спасибо, что предупредила, я у тебя в долгу, пожалуй.
— Тогда можешь вернуть мне его прямо сейчас, — девчонка подозрительно хитро улыбнулась.
— Кровь не дам, даже не проси, — проворчала я.
— Не надо, — она продолжала улыбаться, — Возьми меня в свою группу.
Вначале я испытала легкий шок, затем, когда разум вновь взял верх, решила убедиться, правильно ли услышала ее.
— Извини, что?
— Возьми меня в "Дельту", — невозмутимо повторила она.
— Дорогая, ты, что, белены объелась? — не верю своим ушам, — Или крови перебродившей напилась? Ты думаешь, кого и о чем ты просишь?
— Да, конечно, — уверенно ответила она, — Я прошу командира группы.
— Нет, это бред, — засмеялась я, — Вампир в группе, уничтожающей вампиров…
— Мне приснился сон, где Джи-джи велит мне присоединиться к вам…
— Посмотри в соннике и успокойся. Чтоб больше я таких глупостей не слышала! Женька просилась, но она хоть просто несовершеннолетняя, а ты…?
— Я могла бы пригодиться в охоте на ботов…
— Так, все, иди домой, — перебила я ее, — Если б Лекс тебя слышал…
— Я не пойду домой, — проворчала она.
— А куда же ты пойдешь?
— С тобой.
— Таня, не зли меня, а то я забуду, что ты сестра Лекса!
— Ты меня не застрелишь, — улыбнулась она, — Ты же любишь Лекса, а ему это будет неприятно, мягко сказано.
— Охренеть, — поразилась я, — Пожалуй, я поспешила с выводами насчет вашей непохожести. Наглость у вас общая.
— Оль, ну пожалуйста!
— Ты понимаешь, что говоришь?! Ты — несовершеннолетняя вампирша, и просишься…
Я оборвалась на полуслове и беспомощно взмахнула рукой.
— В команду Ван Хельсинга, — добавила за меня она.
— Вот именно!
— Но Блейд же работал с людьми!
— Так, ты не Блейд! И вообще, любительница вампирских фильмов, если не хочешь, чтоб я настучала на тебя Лексу, забудь про это!
— Ну Оль…
— Все, я сказала!
— Кошмар, — тихо проворчала Таня, — Лекс не подарок, так еще одного тирана в семье не хватало…
Я постаралась сдержать улыбку.
— Иди, а лучше беги и быстрее, — сказала я, — И больше не ходи сюда. Я целый день на полигоне, гулять как сегодня и спасать тебя некогда.
Я направилась на базу. Пройдя около тридцати метров, я обернулась. Вампирши не было видно. Значит, послушалась. Взять в группу вампира… Я еще не сошла с ума.
В2- глава 7 Цыгане
Таня угрюмо бродила по лесу, вымещая обиду на деревьях. Она пинала их и ломала ветки кустарников, непредусмотрительно встретившихся ей по пути. Хоть Таня и обиделась на Ольгу за отказ взять ее в группу, но умом все-таки понимала, что вампир в антивампирской группе, это немного странно. А такая расистка как Ольга вообще не сможет этого понять. И Лекс с Максом не поймут. Это еще мягко сказать. Лекс просто разорется, а вот Макс может обвинить в предательстве, он с детства был правильным. Если б он узнал о чувствах Лекса и Ольги, наверное, отрекся бы от брата, да и от Тани, потому как она тоже питает к этой ведьме симпатию.
Таня устало опустилась на запорошенный снегом пенек. Она потерла замерзшие руки и грустно улыбнулась.
— Женька, Женька… — тихо заговорила она, — зачем я пришла сюда? Это же абсурд. Ольга права, я сошла с ума, раз попросила ее об этом. Вампир в группе против вампиров. Они все ненавидят меня, они никогда меня не примут…
Таня сжала губы, захотелось плакать. Что-то теплое и мягкое коснулось ее руки. Таня вздрогнула, но никого не увидела. На душе сразу стало спокойнее. Обида почти ушла, будто кто-то забрал ее этим прикосновением. Таня знала, кто это сделал. Она посмотрела на небо и улыбнулась. Надо где-то переночевать, до темноты до лагеря она не дойдет. Таня отправилась на поиски пещеры или, если повезет, какой-нибудь хижины.
Два часа поисков закончились неудачей и вконец испорченным настроением. Но не на снегу же спать. Таня прижалась к дереву и обреченно прошептала:
— Вот где мне теперь спать? Куда бы пошла Ольга?
Наверняка, Валькирия знает тысячу способов удачной ночевки в лесу. Таня могла бы забраться на дерево, но это неудобно и небезопасно. Где же ее теплая мягкая кроватка с большой перьевой подушкой? Дома. Дом там, а Таня здесь, значит, надо искать другой выход, а не ныть. Таня стала усиленно принюхиваться, как учил Лекс. Хоть какой-то запах, но должен ей помочь. Она погрузилась в мир запахов леса. Морозная свежесть, иней на ветках, ветки сосны, ветки дуба, гнилая листва, какой-то зверек, запах орехов и земли… Таня стояла словно загипнотизированная. Она уже не искала ничего, она просто наслаждалась. Аромат свободы и бесконечности. Мир вокруг нее закружился, вовлекая Таню в океан бесконечных ароматов, вместе составлявших единое. Таня слилась с природой, она вдруг ощутила себя ее маленькой частичкой, передающей этому океану запахов свой. Запах ветра…он развеял ее светлые волосы и заставил зажмуриться от удовольствия. Запах раскаленных углей, костра… Костра?! Таня мгновенно вернулась к реальности. Она побежала на запах. Через минуту она разглядела в темноте свет. Осторожно приблизившись, Таня притаилась за деревьями. Друг за другом на небольшой полянке стояли две дорожных повозки, обтянутые серпантином. Около них, слегка поодаль дремали две тощие лошади. Перед повозками горел костер, а вокруг него сидели странно одетые люди. Таня присмотрелась получше. У женщин длинные юбки, почти у всех на головах были повязаны платки, но они закрывали лишь часть волос на затылке. Сверху на них были теплые фуфайки и шерстяные платки. Ничего примечательного в одежде мужчин Таня не заметила. Это были не солдаты, и не вампиры, значит, опасаться нечего. Незнакомый клан тоже может быть опасен, потому Таня не решилась бы приблизиться, будь они вампирами. Таня смотрела на них и думала, стоит ли ей подходить. Знают ли они, как выглядят вампиры? Ей ведь просто нужно переночевать, а в этих повозках, наверняка тепло и ветер не продувает. Шестнадцать человек, семеро мужчин, шесть женщин, одна девушка чуть постарше ее и ребенок. Если решат напасть, Таня без труда справится с ними. Подумав об этом, она нахмурилась. В прошлый раз она убила человека. В этот раз просто убежит. Была — не была. Таня вышла из-за деревьев и медленно, подняв ладони в дружелюбном жесте, направилась к людям. Они что-то забормотали и почти все тут же повскакивали со своих мест. Таня остановилась в десяти метрах, не опуская рук.
— Добрый вечер, — на пробу произнесла она.
Люди подозрительно косились на нее и молчали. Таня сглотнула ком, подступивший к горлу и продолжила.
— Я не враг, я хотела бы переночевать у вас, если можно? В лесу страшно ночью, а я не успею вернуться домой до темноты.
Таня заметила, как один из мужчин сжал в руках скрученный кнут. Напряжение росло. Таня ждала реакции этих странных людей. Тишину прорвал чуть хрипловатый голос женщины.
— Да что вы в самом деле? Не видите, девочка устала? Иди сюда дорогая, погреешься.
Женщина доброжелательно протянула к ней руку. Все страхи тут же отпали. Таня уверенно зашагала к женщине.
— А ну стой!
На пути возник тот самый мужчина с кнутом в руках. Высокий, широкоплечий, на вид не больше тридцати пяти лет, густые вьющиеся кудри и нахмуренные брови. Он сосредоточенно вглядывался в Танино лицо, она смутилась.
— Что-то не так? — как можно вежливее спросила она.
— Лицо мне твое знакомо, и глаза не нравятся… — задумчиво прорычал он.
— А я вас впервые вижу, — отвернулась она.
— Зубки покажи, — процедил он.
— А вы, что, стоматолог? — отрезала она.
— Жан, ну хватит уже! Что ты устраиваешь? — подлетела женщина, — Твои подозрения пусты. Девочка пришла к нам за помощью.
Женщина потянула Таню за руку и посадила на бревно около себя. Люди с интересом рассматривали ее, а она их. Темная кожа, черные волосы и глаза тоже черные, но не такие как у нее, человеческие.
— Как тебя зовут, девочка? — женщина приобняла Таню за плечо.
— Таня, — с улыбкой ответила она.
— А меня Вера, — улыбнулась та.
Женщина сразу вызвала у Тани симпатию. Видно, что ее мнение имеет вес у этих людей. На вид ей было около пятидесяти, полная, но не обрюзгшая. Длинная черная коса под платком и большие бездонные, как ночное небо глаза. Смуглое лицо женщины уже избороздили морщинки, но это лишь придавало ей шарма и какой-то теплоты. Рядом с ней Тане было спокойно.
— А кто вы? — спросила она, окинув взглядом людей.
— Цыгане, дорогая. А ты, что, не видела цыган? — удивилась Вера.
— Нет… — поймав на себе недовольный взгляд Жана, она продолжила, — Я жила в мегаполисе и редко выходила из дома.
— А что ж ты делаешь одна ночью в лесу? Где твои родители? — продолжала Вера.
— Мой брат привел нас сюда, а родители умерли.
— Бедная девочка, — Вера обняла Таню, — Ты, наверно, есть хочешь. Лола принеси-ка Танечке чего-нибудь.
Смуглая девушка лет шестнадцати поднялась со своего места и быстро ушла куда-то. Через мгновенье она вернулась и протянула Тане кусок хлеба с жареным мясом на нем и стакан с мутной жидкостью, от которой пахло мятой, душицей и еще какими-то травами, названия которых Таня не знала.
— Это травяной чай, — улыбнулась Лола, — очень вкусный, попробуй.
Таня с улыбкой приняла пищу из рук цыганки и принялась с удовольствием это уминать. Конечно, с кровью не сравнить, но хоть чем-то желудок забить. Жан разочарованно отвел глаза. Видимо, этот цыган не знает, что вампиры едят человеческую пищу, и он явно что-то заподозрил. Он все время смотрел на нее, словно пытался вспомнить. Таню это напрягало. Она избегала его пристального взгляда.
— Так как ты попала в лес? — снова спросила Вера.
— Пошла встретиться с приятельницей, — невозмутимо ответила та.
— А приятельница в лесу что забыла? — громко спросил Жан.
— У них учения, — нахмурилась Таня, — Группа "Дельта".
— Ты дружишь с девочками из "Дельты"? — переспросила Лола, — А не знаешь Тину? Она сестра мужа моей сестры.
— Нет, я знаю только Олю, — скромно улыбнулась Таня.
Позади что-то зашуршало. Вера оглянулась на повозку.
— Иди сюда, цветок, не бойся, — позвала она кого-то, — Девочка тебя не тронет. Она сама заблудилась.
Таня незаметно усмехнулась. Конечно, она без труда бы вернулась в лагерь Лекса, но идти далеко, а ботов и падальщиков никто не отменял.
Из повозки кто-то спрыгнул и мелькнул за лошадьми. Лола протянула руки в сторону, и в следующий миг ее обняла миленькая девочка лет восьми-девяти. Таня по привычке втянула ее запах. Где-то она его уже ощущала… Только вот где. Таня сверлила глазами ребенка. Мало того, это трогательное, улыбающееся создание, ей кого-то напомнило. Она не цыганка, кожа светлая, да и волосы русые, а глаза голубые. На ней были наспех залатанные штанишки и легкая курточка. Вдруг Таня снова поймала на себе подозрительный взгляд Жана. Он словно говорил ей "Только тронь, убью". Таня вновь отвернулась. Посидев еще около получаса, Таня начала зевать.
— Пора нам всем спать, — поднялась Вера.
Цыгане безропотно встали и, заголдев о чем-то на непонятном Тане языке, разделились по повозкам, мужчины в одну, женщины в другую. Таня забралась за ними. На полу стояла свечка, а за ней были расстелены стеганые одеяла и несколько подушек.
— Ложись, — Вера указала на место у стены.
Таня легла прямо в одежде, как и остальные. Внезапно рядом плюхнулась девочка, она забавно закряхтела, чем вызвала у Тани улыбку. Таня лежала на подушке и смотрела нее. Этот запах… Откуда? Девочка повернулась к ней и, улыбаясь, спросила:
— Нравится?
— Что? — не поняла Таня.
— У нас.
— Да, у вас мило. Как тебя зовут?
— Цветок, — улыбнулась малышка.
— Так и зовут, Цветок? Или есть еще имя?
— Таня, — девочка вдруг загрустила.
— Да мы тезки, — улыбнулась вампирша.
Внезапно ее словно ударило током, как яблоко упало на голову Ньютону. Все детали головоломки вдруг сложились в одну правильную и логичную картинку. Надо убедиться…
— Танюш, — возбужденно спросила Таня, — У тебя есть сестра?
Секунду девочка смотрела на Таню, затем вдруг ее глазки заблестели, она заплакала.
— Что случилось? В чем дело? — обняла ее Вера.
— Я…я ничего не сделала, — испугалась Таня, — Я только спросила…
— Что ж ты ее спросила? — недовольно произнесла женщина.
— Но Таня ведь не ваша родная…в смысле, не цыганка?
— Она наша. Спи, — отрезала женщина.
Таня недовольно опустила голову на подушку. Если это сестра Ольги, то поиски закончены. Тогда ясно, почему этот запах казался ей знакомым, сестры и внешне и пахнут похоже. Тот же запах она ощутила тогда в подъезде. Значит тот мужчина, которого она покалечила, это Жан. Потому он так косится на нее, наверное, пытается вспомнить, где видел. Лучше бы не вспомнил…
Таня не могла заснуть. Завтра утром она все разузнает про эту девочку и непременно расскажет Ольге. Может, тогда, она примет ее в группу?
В2- глава 8 Ледовое побоище
Рано утром Таня неожиданно проснулась. Что-то словно встряхнуло ее, спать больше не хотелось. Таня приподнялась и огляделась. Свеча давно погасла, но Таня отлично видела в темноте. Все спали. Таня взглянула на девочку, спавшую рядом с цыганкой. Неужели, сестра Ольги? Таня поднялась и направилась к выходу из повозки. Она спрыгнула на землю и присела на бревно. Холодно. Она поежилась и взглянула на небо. Похоже, сегодня будет ясный день, хотя небо еще совсем темное. Таня вздохнула. Как объяснить цыганам, что девочку нужно вернуть? Она может выкрасть ее, но это будет стресс для, и без того, запуганного ребенка. Человек за спиной. Таня оглянулась.
— Не спится? — спросила сонная Лола.
— Нет, — ответила Таня, — Я вообще мало сплю.
— И мало ешь.
Таня вытаращилась на цыганку, та улыбалась.
— Ну да, я не любитель нажираться, — Таня снова натянула спокойную маску.
Лола обошла бревно и встала напротив вампирши.
— А тебя не тянет…? Ну…
— Что? — не поняла Таня.
— На кровь?
Таня вздрогнула, но постаралась не показать испуг.
— Какая кровь? О чем ты?
— Ты думаешь, я не видела вампиров?
Лола нервничала, впрочем, как и Таня. Таня нахмурилась и отвернулась.
— И что теперь? Расскажешь своим?
— Значит, я не ошиблась, — заключила цыганка, — Ты, действительно, вампир. Но почему ты такая…
— Какая? — нервно перебила Таня.
— Нормальная.
Таня усмехнулась.
— Ты думала, все мы — чудовища?
— Если честно, да. Я видела вампиров, они чуть не убили нас. А несколько месяцев назад на Жана, Яна и Терезу напала вампирша. Она убила Яна, а Жан еле оклемался. С ними еще Танюшка была. Хорошо, что эта тварь ее не тронула. Она просто взяла и убежала. Но ты ведь не такая?
— С чего ты взяла? — прошипела Таня, — может, я еще хуже?
— Ну ты ведь не тронула никого из нас и ведешь себя как человек.
— Может, я шифруюсь?
— Тогда б ты не сказала, что шифруешься.
— А, может, это часть моего зловещего плана?
Лола занервничала. Таня ухмыльнулась. Как просто вампиру испугать наивную девчонку.
— Да не буду я никого кусать, успокойся, — вздохнула она, — Мне надо, чтобы ты рассказала мне кое-что.
— Что? — подозрительно покосилась Лола.
— Откуда у вас девочка, Таня?
— То есть?