- Верно… - Люция с любопытством покосилась на мужчин. – А кто они?
- Ты что, ведь всего пару дней прошло, как ты тут была! – Сэра удивлённо уставилась на неё. – Ведь ты знаешь крешийцев!
- Крешийцев? – подняла на Сэру взгляд Люция.
- Ну да. У нас теперь крешийская оккупация, - кивнула Сэра, - и теперь их законы действуют по всей Митике. Мы не исключение. Эти вот прибыли вчера.
- Это император Кортас? – грудь Люции будто бы сжало в тиски.
- О… - Сэра покачала головой. – Они мне выболтали, что императора и двух его сыновей убил мятежник. Его уже схватили и наказали за преступление. Выжила только его дочь, Амара… И теперь она крешийская императрица – и Митиканская. Пока Ашур не вернётся, разумеется, из своего путешествия.
Сердце Люции, казалось, вот-вот остановится. И она так крепко сжимала стол, что тот грозился развалиться на несколько частей.
Она пыталась удержать эмоции, ведь нельзя вот так всё разрушить, позволив магии вырваться из узды и разрушить всё тут, а за всё надо платить!
- А как же король? – прошептала она.
- Не знаю…
Люция помнила, как открыла магию перед крешийской принцессой, но Амара так спокойно отреагировала… Она даже давала ей надежду. Люции казалось, что она справится со всем на свете, да и со слухами тоже, что и эту девицу уничтожит, когда надо будет, но не сталкивалась с нею.
А теперь Амара стала императрицей.
Богиня, как же всё запуталось! И как же она хотела узнать о том, что случится с её семьёй…
- Сэра, - прошептала Люция, пытаясь отогнать жуткий холод из своего сознания. – А что с принцем? С принцем Магнусом?
- Увы, но в городе и без него хватает новостей, - Сэра обернулась к крешийцам и соблазнительно им улыбнулась. – Но у нас совсем мало информации. Говорят, принц пытался отобрать у отца трон, когда тот был в Крешии… Говорят, его казнили за измену, вместе с его женой.
Люция могла только смотреть на неё – даже дышать уже перестала.
- Нет… - наконец-то выдохнула она.
- Что? – переспросила Сэра.
- Он не может… Не может умереть! – Люция вскочила на ноги, и стул упал на пол. – Я должна найти его… моего отца! Моего брата… Нет, нет, они не могут, не понимают… Они не знают, что на самом деле случилось, не знают, сколько всего страшного… Богиня!..
Она бормотала это себе под нос, будто бы забывшись – и солдаты бросили на неё заинтересованный взгляд. Один уже поднялся из-за стола, направился к ней, собираясь выяснить, что случилось.
- Всё в порядке? – спросил он. Этот мужчина казался выше всех и то и дело проводил рукой по своим тёмно-каштановым волосам, сверкал серо-голубыми глазами.
- Всё хорошо, - быстро отозвалась Сэра и широко улыбнулась ему. – Просто она очень устала!
Солдат будто и не заметил её, всё так же пристально глядя на Люцию.
- Ведь ты явилась сюда не для того, чтобы у нашей императрицы появились дополнительные трудности, да?
Императрица. Одна мысль о том, что Амара сейчас держит в своих руках власть Митики и Крешии пронзала её живот острой болью.
- Трудности? – прошипела она сквозь зубы. – Думаю, нет, но всё зависит от того, насколько быстро вы со своей императрицей сбежите из Митики, чтобы больше никогда не вернуться назад!
Стражник рассмеялся, бросил весёлый, задиристый взгляд на своих соотечественников.
- И ты одна заставишь нас уйти, да?
Сэра осторожно, будто испуганный зверь, потянулась к Люции.
- Прошу, сядь, - прошептала она. – Я принесу тебе поесть. Они были так добры к нам, обещали, что императрица Амара принесёт светлое будущее Пелсии… Императрица ценит наше вино, она думает, что будет его экспортировать, и мы обогатимся, будто оранийцы!
- О, обещает! – прохрипела Люция. – Пустые, глупые слова! Слова, слова – одна сплошная ложь!
- Малышка, - протянул солдат, сложив руки на груди, - усядься и умолкни. Мы должны задержать каждого повстанца, так что постарайся не попасть в их число.
Она хохотнула – резко и грубо.
- Малышка! Ты даже не знаешь, с кем разговариваешь!
Солдат тоже рассмеялся, раздражая её пуще прежнего.
- Ну, я-то уж точно знаю! Девчонка, выпившая слишком много вина. Слушай, ну усядься – и никаких проблем не будет!
Люция сжала руку в кулак, собираясь призвать пламя. Она обратит их в пепел – и не собирается предупреждать об этом!
Это царство принадлежит роду Дамора – не Амаре Кортас!
Сэра заломила руки!
- Ну успокойся, прошу! Не надо проблем!
- Думаешь, это проблемы? Я ещё даже…
Она так и не смогла договорить, боль будто бы разорвала её сознание в клочки. Она закричала – её будто бы ударили в живот, - согнулась пополам и рухнула на пол.
- Что случилось? – выдохнула Сэра.
Но Люция только закричала – тьма окружила её одной сплошной пеленой и утянула в своё далёкое страшное царство.
***
Она открыла глаза и уставилась в тёмный потолок. Пальцы нащупали твёрдую поверхность кровати. Стоило повернуть голову набок, как Люция увидела Сэру, склонившуюся над нею и прижимавшую прохладную тряпицу ко лбу. Во взгляде её читалось искреннее беспокойство.
- Я думала, ты умираешь.
Люция содрогнулась, вспоминая о жуткой, дикой боли.
- Ну, думаю, я пока ещё жива.
- Конечно! И тебе повезло. Ведь вчера какой-то пелсиец уже выступил против оккупантов… Знаешь, что они сделали? Утопили его в ведре с водой. А остальные не так глупы.
Люция с ужасом уставилась на неё.
- Но так нельзя! Солдаты Амары… Им тут не место! Они не могут тут быть, я должна… должна остановить их!
- Думаю, тебе есть о чём подумать, кроме этого. Найти своего друга, например?
Она с опаской посмотрела на девушку.
- А ты знаешь, насколько это для меня важно?
Сэра вздохнула и наконец-то убрала влажную тряпку. Она положила её куда-то, а после потянулась за стаканом воды и поднесла его к губам Люции. Та сразу же позабыла о Каяне, вода казалась самым чудесным напитком, что она только пробовала.
- Я понимаю, почему ты на него сердишься… Мужчины глупы и эгоистичны. Они не хотят нести ответственность… Получат своё, а после бросятся к следующей девушке.
- Уж поверь, - в голосе Люции послышалась издёвка. – Это точно не о Каяне.
Сэра отложила в сторону стакан и вновь вернула тряпицу на лоб Люции.
- О, да, и ты забеременела от воздуха, милая?
- Как ты… - Люция шокировано воззрилась на неё.
- Откуда я узнала? – нервно рассмеялась Сэра. – Ведь я укладывала тебя, снимала с тебя одежду. Ну, слепой даже заметит!
Люция всё ещё не отводила от неё взгляд, а Сэра положила правую руку на её живот. И только тогда, увидев свой силуэт, девушка содрогнулась от ужаса.
В последний раз, когда она смотрела на свой живот, тот был плоским, а о беременности свидетельствовала угасающая магия и тошнота по утрам.
Но что-то, пожалуй, изменилось с той поры, как она коснулась кристалла Каяна и вошла в таверну. Потому что сейчас её живот отнюдь не был плоским.
Сейчас она смотрела на огромный шар – шар, который оказался её животом.
Глава 11. Йонас. Серебряное море
Свет постепенно окрашивал мир новыми красками, пробивался сквозь закрытые веки, и Йонас распахнул глаза. Оливия смотрела на него, и в её взгляде чувствовалось тепло.
- Рада, что ты наконец-то вернулся к нам, - промолвила она.
Он застонал и потянулся.
- И сколько ж я…
- Четыре дня.
Его глаза расширились – и он резко сел.
- Четыре дня?!
- Ну… - она поморщилась. – Если тебя это успокоит, то ты не был без сознания всё время. Иногда ты просыпался, бредил, бормотал там что-то…
- Ну, знаешь, я теперь спокоен, как мертвец! – Йонас вскочил с кровати и бросился к зеркалу. Спираль так никуда и не пропала, куда более странная, чем та, что обозначала воздух. А ведь он верил, что это плохой сон! – И у меня всё ещё есть этот Хранительский знак!
- А ты, оказывается, знаешь, что это такое. Удивлена.
- У Федры такой был… - у Хранительницы, что отдала свою вечность, отдала своё бессмертие ради его спасения, она дала Йонасу шанс. Впрочем, всё это так отличалось… У неё тоже был этот знак, но он сиял золотом, и двигался по её коже, будто бы доказывая, что в нём живёт сила. – И я уверен, что у тебя тоже такое есть.
- Есть, - Оливия приоткрыла плащ, демонстрируя ему край золотого знака на своей тёмной коже. Он и прежде замечал – вспышки перед тем, как она становилась ястребом.
Йонас пытливо всматривался в её зелёные глаза.
- Я не буду просить, Оливия. Просто… Просто расскажи мне о том, что обо мне известно! Я так старался отрицать всё это, но я ведь должен знать! Что со мной происходит? Я могу… - обратить эти бестолковые мысли в слова оказалось сложно. – Могу стать одним из вас?
Это было столь нелепо, и он верил, что она только отрицательно покачает головой. Но что ещё можно думать в подобной ситуации?
Оливия лишь заломила руки, будто бы вот-вот собиралась обратиться ястребом. Но она сдержалась, только вздохнула и устроилась на краю кровати, а он отвернулся от неё и напряжённо всматривался в иллюминатор.
- Ну, не скажу, что ты совершенно прав, но ты – бриллиант среди смертных, Йонас Агеллон. Наши чары становились твоей частью, спасали тебя от смерти дважды. Я исцелила твоё плечо, а Федра вернула после удара Лимерийского солдата… Да это почти невозможно – ты даже не представляешь себе!
О, да. И он с радостью забыл бы и о первом, и о втором дне…
- Ну, так поясни мне!
- Я была там, когда Федра отдала тебе жизнь – летала ястребом…
- Была?! – в его голосе послышался ужас.
- Да, - мрачно кивнула она. – Я наблюдала за тем, как умирал Ксанф, и моему ужасу не было предела. И видела, как волшебство мироздания возвращалось на свои места, как разливались чары… Как часть этого волшебства стала частью тебя самого – иначе ты бы умер.
- Но ведь… Я ж ничего не почувствовал!
- Ты и не должен. Это не имело бы никакого значения, но ведь магия огненного Родича была так близко! И он усилил магию Федры в тебе. Да и этого, впрочем, не хватило бы, - Оливия кивнула на его знак. – но ведь я пользовалась магией Земли, чтобы исцелить твоё плечо, когда ты вновь оказался на грани смерти – и ты впитывал эту силу, будто бы губка впитывает воду. Эта магия осталась в тебе, смешалась с силой Федры, как и предвидел Тимофей.
Йонас пытался понять это, пытался отрицать, пытался остановить своё сердце, что билось так, будто бы в его груди оказалась неведомая птица. Но после… После он понял, что не должен желать, дабы это оказалось лишь её глупой шуткой, выдумкой, рисунком на коже.
- Во мне живут элементали, - наконец-то прохрипел он. – Значит… Значит, я могу бороться с Каяном, могу изгнать чёртову Амару из Митики! – чем больше он думал об этом, тем легче становилось на душе. – Мне надо пойти и рассказать остальным! Вероятно, они не понимают, что я сделал с Феликсом, но… Это ведь удивительно, Оливия! Теперь можно изменить всё, всё!
Он – ведьмак! Колдун! Он ведь так отчаянно отрицал существование элементалей и тех, кто умеет ими управлять, а теперь точно те же чары сияют на кончиках его пальцев, готовые рвануться в бой!
Оливия схватила его за руку, стоило ему только двинуться к двери.
- Да подожди, Йонас! Ведь это не так уж и просто… А Тимофей не видел, чтобы ты руководил этими силами – ты только их вместилище!
- Вместилище? Да ну! Ты ж видела, что я отбросил Феликса… Это же магия воздуха, да?
- Да! Но это лишь аномалия, признак того, что магия созрела в тебе – да и ты столько сил потерял, что провалялся без сознания четыре дня!
Он покачал головой. Разочарование смешивалось с волнами волнения.
- Не понимаю…
Оливия отпустила наконец-то его руку.
- Я знаю – прости, что запутала тебя. Тимофей никому не доверяет, даже мне, и его знания никому не доступны. Он не рассказал мне ничего, боясь, что я расскажу тебе – и ты попытаешься этого избежать, - она сжала зубы. – Я и так слишком многое сказала.
Он застонал.
- Ну, ты и так уже наговорила достаточно, чтобы я сошёл с ума! А какая разница, сделаю я это от страха или от дикого любопытства?
- Ты не должен никому об этом говорить.
- Не должен? – он кивнул на дверь. – Да ведь все видели! И что, отрицать?
- Именно, - она гордо вскинула подбородок. – Я сказала, что это сделала я. Увидела, как Феликс тебя ударил, рванулась тебя защитить – разумеется, они мне поверили.
Он лишь удивлённо посмотрел на неё.
- И думают, что это была твоя сила.
- Да.
- И я ничего не должен говорить.
- Нет. Ни слова, - она была абсолютно серьёзна. – Это слишком опасно… Они будут охотиться за тобой, зная, что смертный преисполнен такими силами! Это ведь вечная, бессмертная магия!
- Бессмертная магия, к которой я и коснуться не могу! – он бросил взгляд на свои ладони, вспоминая смутное свечение.
- Если ты не веришь мне, то – пожалуйста! – она широким жестом указала на дверь. – Разломай эту дверь магией воздуха – и иди, справляйся с Феликсом сам!
Это казалось вызовом. Йонас смотрел будто сквозь Оливию, пытаясь сконцентрироваться – и поднял руку. Он пытался вызвать магию, и рука даже задрожала от напряжения, но ничего не случилось.
- Это ничего не значит, - проворчал он. – Мне надо потренироваться.
- Возможно, - кивнула Оливия. – Но ведь я знаю не больше того, что рассказала.
Йонас опустил руку и разочарованно отвернулся.
- Разумеется, мне никогда не будет просто! Быть ведьмаком, руководить элементалями так, как я хочу – ну, конечно же, нет?
- Да, это было бы полезным для тебя…
- Ты только хуже делаешь, - он бросил на неё недовольный взгляд.
- Прости, - Оливия вздохнула. – Поднимайся на палубу, о тебе беспокоились. Они будут рады услышать, что ты цел и уже проснулся.
Йонас только отмахнулся и подошёл к иллюминатору, осматривая морские просторы.
- Скоро уже Пелсия?
- Совсем чуть-чуть осталось.
- Я всю дорогу проспал, - он шумно выдохнул воздух, пытаясь смириться с тем, о чём узнал. О, у него нет времени на новые неприятности! – И что я пропустил?
- О, всего ничего! Таран всё ещё точит на Магнуса лезвие, Феликс любуется морем и обогащает его – сам понимаешь как, - а Ашур скоро в воздухе повиснет от медитации. Ну, и Ник носится вокруг него и косится, будто бы боится обжечься.
- Я и вправду просил Ника проследить за ним. Нельзя доверять Крешийцам, сколько б они не клялись в своей вечной дружбе, - Йонас потянулся за своей рубашкой. – Хорошо, что Пелсия близко.
- Хорошо?
Он твёрдо кивнул.
- Если существует пророчество, в котором я преисполнен силы, то я хочу узнать подробности. А в море это будет довольно трудновыполнимой задачей, правда?
- Правда… - кивнула она. – Но, Йонас, я правда ничего не знаю. Мне так жаль…
Он отмахнулся от неё.
- Да справлюсь! Бывало и хуже, верно?
Оливия так и не ответила – и Йонас отчаянно отмахивался от назойливого беспокойства.
Глава 12. Магнус. Пелсия
Трехдневная дорога в Басилиа – это ж как надо было себя любить, чтобы назвать город своим же именем! – была уж явно не для умирающего короля и старой женщины. Именно потому Селиа и отыскала где-то закрытую карету, что предназначалась для неё и её сына.
Магнус предложил было и Клео ехать с ними, чтобы не мёрзнуть, но в ответ получил только пронзительный, преисполненный абсолютным недовольством взгляд.
И, разумеется, более выразительно и чётко ответить "нет" она вряд ли смогла бы.
Гай выбирал дорогу так, чтобы каждый раз на их пути попадался какой-то городок с гостиницей. Всегда можно было отдохнуть, поесть, выспаться – и каждый раз он оказывался за закрытыми дверями собственной комнаты в гордом одиночестве.