- Не смей сдерживаться. - Строго сказала я Винсенту, на что он лишь улыбнулся.
- Я еще хочу жить и не посмею так тебя оскорбить.
- Приятно слышать. - Я отошла на середину своей половины арены. - Я готова.
- Я тоже. - Повторил Винсент мой маневр.
- Начали.
Я ожидала, что он попытается превратить меня в дуршлаг излюбленными разерами люменистов, но парень меня удивил. Ну начать хотя бы с того, что он не пустил в мою сторону ни одного заклинания. Однако он не "сдерживался": вместо дальнобойных заклинаний, он создал что-то совершенно непредставимое для люменистов. Сперва мне вообще показалось, что он хочет выпендриться, но присмотревшись, я поняла что эта конструкция более, чем функциональна. О чем я вообще сейчас говорю? Просто как только судья дал отмашку к началу боя, Винсент активировал не меньше дюжины заклинаний, которые значительно изменили его внешний вид. Теперь парень выглядел как какой-то архангел, спустившийся с небес чтобы покарать еретиков: за спиной сияющие крылья, руки и ноги закованы в не менее сияющую броню, над головой нимб, а в руках пламенный меч. Однако при более внимательном осмотре, становилось понятно, что внешний вид - не более, чем ширма.
На руках Винсента сейчас были надеты латные перчатки а на ногах - латные сапоги, созданные из чистого света, но на самом деле это было не более, чем сильно уплотненая энергия света. Дело в том, что в отличии от тех же воздушников, люменисты никогда не отличались хорошей защитой, так что Винсент сделал правильный выбор, пожертвовав сферическим щитом в пользо локальной, но более надежной защиты. Крылья... Крылья являлись сложным комплексом заклинаний. Основной каркас напрямую подчинялся парню и к нему были привязаны не меньше нескольких сотен простеньких заклинаний. Насколько я поняла, эти самые заклинания - перья и работают они точно так же, как и мои шипы: по приказу мага, каркас отпускает заклинания-перья, и они отправляются в полет до ближайшего противника. Нимб тоже висел над головой не просто так: насколько я поняла, нимб являлся еще одним автономным магическим контуром, призваным активировать одно заклинание просто при подаче энергии, что сокращает скорость создания заклинания практически до нуля. Само заклинание... Вроде как лазер, но сильно модифицированый. Уж не знаю, какие именно свойства придал ему Винсент, но надо быть осторожной. Ну а меч... Насколько я могу судить, это - его курсовая работа. Я в подробности не вникала, но вроде как он оперирует волновым спектром в связке с магической энергией, заставляя последнюю то ли вибрировать, то ли еще что-то, но в результате такого изменения, получившийся клинок начинает резко отвергать любую чужеродную магическую энергию. Что это дает? Это позволяет бесплотному лучу света очень даже эффективно отражать магические атаки, включая оружие магов-ближнебойников. К примеру хоть арканист и материализует оружие, но он продолжает пускать по нему свою энергию, а поскольку теперь она отвергается, то мое оружие не сможет пройти сквозь такой меч. То же самое относится и к магам воды и земли. Хотя блокировать удары последнего будет только самоубийца. Или тупая, безмозглая девка, которой жить надоело... Если же использовать оружие без магической состовляющей... Ну меч-то остается самым что ни на есть лазером, так что можете попращаться с оружием.
Интересно, очень интересно. Похоже он собрался драться со мной в ближнем бою. Хотя больше всего меня сейчас волновало другое: почему я сама не додумалась до чего-то подобного?!! Ведь я тоже могла создать несколько контуров арканы, подвесить на них заклиннаия, и все в таком роде! И плевать на внешний вид, хотя тут тоже можно поработать, главное, что после активации такой конструкции я буду иметь доступ к нескольким заклинаниям, которые я смогу создавать моментально, просто подав энергию и не отвлекаться на управление энергетическими потоками. Мне даже трудно представить, насколько более эфективно я смогу расправляться с противником, ведь как я уже говорила, в большинстве случаев арканист использует именно простые заклинания. Которые можно подвесить на такие вот контуры... От досады и стыда за собственную тупость мне захотелось признать свое поражение и пойти биться головой о стену арены. А все почему? Потому что я в последнее время практически не уделяю внимания аркане: все некромантия да некромантия... Все, решено: как только возвращаюсь в крепость, вплотную займусь арканой. Как показала практика, мои навыки в этой школе не достаточны: я даже воздушника не смогла одолеть без использования некромантии, а ведь должна была! И еще неизвестно, смогу ли одолеть люмениста. Нет, аркану надо подтягивать, тут без вопросов! Тряхнув головой, отгоняя посторонние мысли, я сосредоточилась на терпеливо ожидающем меня Винсенте и пошла в атаку.
Решив для начала "обработать" Винсента издалека, я пустила в него несколько дюжин крупных шипов, добавив напоследок "теневым клинком", заклинанием, создающим лезвие в форме полумесяца и раскрутив его, посылает в противника. Ага! Я знала, что конструкция "перьев" слишком проста для обычного аналога моего шипа: Винсент попросту закрылся крыльями от моей атаки, и все шипы, как и лезвие безсильно разбились об эти крылья. Ну да, они созданы тем же образом, что и его меч, а значит отлично противостоят магии. Надо учесть.
Рашив, что с разминкой покончено, я перешла к более тяжелым заклинаниям. В прямом смысле слова: над парнем из ниоткуда возникло темное облако, моментально материализовавшееся в обычный куб с ребром в пятнадцать метров. Под кнец добавив импульс вниз, я с удовольствием смотрела, как Винсент скачком уходит из под удара. Правда остановился он слишком близко к громыхнувшему о землю кубику, так что я просто перевернула его на бок в сторону парня, так что ему снова пришлось убираться из-под падающего куба. Но как ни крути, победить не переходя в ближний бой не получится, так что как только Винсент вышел из-под падающего куба, я переместилась к нему в упор и со всей дури вмазала ему двуручным боевым молотом, который я не забыла увеличить раза вдва: для меня он все равно ничего не весит, а вот хиленькие "латные перчатки" такой удар пробьет без проблем. К сожалению Винсент оказался довольно шустрым и сумел увернуться. Поменяв молот на топор прямо в руке, я продолжила атаку, но на этот раз он блокировал удар мечом, одновременно выпуская в меня несколько десятков перьев. Использовав скольжения, перемещаюсь ему за спину и провожу удар в шею, однако вместо того, чтобы защищаться, или уклоняться, Винсент взмахивает крыльями и мне приходится уходить, чтобы не оказаться сплющеной между его крыльями. А в следующий миг я узнала что именно делает его нимб: как только я вышла из скольжения, в центре окружности появилась светящаяся точка, из которой тут же выстрелил ослепительный луч света. А уйдя из-под атаки японяла, как именно он его модифицировал: обычно заклиннания люмена не отличаются своей продолжительностью, однако этот лазер продолжил резать землю арены, наводясь на меня.
Когда же я снова ушла с траектории лазера, Винсент перешел в атаку, стремительно сблизившись со мной и ударив своим клинком. Вот только меня больше волновал все еще работающий лазер у него над головой, так что мне пришлось снова перемещаться. Взмахнув крыльями, Парень пустил в мою сторону тучку перьев в дополнение к лазеру, а я поняла, что дело плохо: по сути с самого начала боя все, что я могу, это уклоняться, и такими темпами я проиграю. Плюнув на осторожность, я решила поставить все на свою последнюю козырную карту: еще несмного и я начну выдыхаться и тогда уже будет поздно.
Переместившись вплотную к Винсенту, я заключила его нимб в теневую сферу: некоторое время продержится. Присев, пропуская удар парня над головой, я сама ударила мечом, но Винсент отклонил мою атаку рукой: его перчатка хоть и треснула, но выдержала. Однако именно этого я и хотела: когда моя рука с клинком проходила рядом с его головой, из-под моего рукава стремительно выскользнула черная, как смоль земея, тут же вцепившаяся в горло Винсента и обвившая его шею. К сожалению змея не была ядовитой, но зубки имела острые, так что по шее парня тут же потекла кровь. Однако самым главным оказался фактор неожиданности: Винсент на секунду растерялся и свободной рукой схватился за змею, так что я смогла заблокировать его руку с клинком и провести удар моментально созданым стилетом в глаз. Конечно же до того, как лезвие коснулось органа, меня отнесло в сторону взрывом, но не вмешайся судья и Винсент был бы мертв.
- Бой окончен! - Провозгласил судья, выходя на середину арены. - Победил Винсент Зак Кери.
- Что?! - Удивилась как я, так и сам Винсент. Последний подходил ко мне, зажимая рукой рану на шее. Судя по всему ничего опасного: перед атакой я немного уменьшила зубки змеи.
- Юки Каге дисквалифицирована. - Добавил судья как ни в чем не бывало.
- Дисквалифицирована? За что?! - Моему негодованию не было предела: я не сделала ничего, запрещеного правилами! Да что там, тут особых правил-то не было!
- За использование не заявленой школы магии. - Спокойно ответил мне мужик.
- Какой еще школы? - Не припоминаю за собой третью школу...
- Последнее заклинание не относится ни к некромантии ни к аркане. - Пояснил он. - А значит не входит в заявленте школы магии.
- Последнее заклинание - смешениа некромантии и арканы! Тут нет ничего нового!
- Все претензии к организаторам турнира. - Отрезал он. - Прошу, покинте арену.
- Все ясно. - Я плюнула под ноги судье и раздраженно пошла прочь. Действительно все понятно: после того, как я одолела двух весьма знатных и сильных магов, сверху пришел приказ убрать меня с турнире, ведь мой выход в одну шестнадцатую финала не запланирован. Вот судья и воспользовался удобным моментом, когда я использовала смешение школ. Официально можно сказать, что он прав: мое заклинание не является чистой некромантией или чистой арканой, а значит это - не заявленая школа. И это пожалуй единственное нарушение правил, за которое отчисляют: противник должен знать, с какими школами ему предстоит столкнуться, так что можно использовать любые заклинания, но только если они входят в заявленую школу. А то, что мое заклинание - смешение заявленых школ, никого не волнует. Противно!
- Юки! Юки, подожди! - Нагнал меня Винсент, все еще зажимающий шею. - Прости... - Начал было он.
- Не стоит. - Отрезала я. - Ты ни в чем не виноват. Если уж на то пошло, то я сама должна была заявить, что буду использовать свои разработки: предупреждали же, что я должна дословно выполнять правила турнира.
- Предупреждали? Ты о чем?
- Боже, ты все такой же наивный, как и раньше. Ты все еще думаешь, что в финал выйдут сильнейшие?
- Разве не для этого проводится турнир?
- Дурак. Турнир в первую очередь проводится чтобы срубить денег со зрителей: им нужно жилье, еда, вода. Со всего этого государство берет налоги. За проход на стадионы государство берет деньги. Даже за всякие сухарики, которые зрители грызут во время поединков государство берет деньги. А чтобы привлеч как можно больше зрителей, сражения делают как можно более интересными. А что может быть интереснее аристократов, набивающих друг другу морды? Уж точно не какая-то простолюдинка, избивающая этих аристократов: может зрителям это и понравится, но вот репутацию голубокровым такое положение вещей точно подпортит.
- Хочешь сказать, что тебя специально дисквалифицировали?
- Конечно: в финал пройдут те, кого решили пропустить устроители турнира а не сильнейшие, так что успокойся и не переживай.
- Но это...
- Нечестно? Да ладно тебе, казне нужны деньги: мы все таки в состоянии войны. Не стоит судить строго.
- Но разве тебе не обидно?
- Мне много что обидно. - Пожала я плечами. - И вообще хватит об этом! Дай посмотреть. - Сказала я, кивнув на его шею.
- Да ничего страшного, просто царапина.
- Руки убери. - Парень подчинился и я смогла убедиться, что действительно ничего серьезного: несколько мелких дырочек от зубов змеи и все. Кровь уже остановилась, так что тут даже перевязывать не надо: смыть кровь и все, что останестя это дюжина красных точек.
- Что это вообще было?
- Это? - Уменя из-под рукава вылетела черная змея и стала кружить вокруг. Да, летающая змея, что здесь такого? - Смешение арканы и некромантии. - Я задрала рукав, показывая костяной браслетик. Я запечатала несколько душ змей внутри, добавила несколько разработаных мной заклинаний и теперь, при подаче энергии появляется такая вот змея. Максимум - шесть штук, по количеству заключенных душ.
- Вот как? А что они умеют? - Винсент с любопытством осматривал мою змею.
- Ну во-первых они почти не требуют энергии: на создание одной змеи тратится столько же, сколько на создание двух шипов. А поскольку управляется она душой животного, то мне не надо тратить концентрацию на управление: дала команду и она ее выполняет. В остальном - тело из материализованой тьмы, так что его можно менять. К примеру в стандартном варианте у нее зубки вот такие. - Я приказала своему творению открыть рот и змея продемонстрировала даже не зубы, а несколько длинных и острых лезвий, которые без труда смогли бы перерезать Винсенту горло.
- Спасибо, что не использовала стандартный вариант. - Сказал он, сглотнув.
- Всегда пожалуйста. Единственное ограничение - тело должно быть змеинным, псокольку душа - от змеи и с другими телами она не будет знать, как управляться.
- Впечатляет. Приятно слышать, что ты продолжаешь совершенствоваться. - Улыбнулся он.
- То же самое относится и к тебе: не ожидала я, что мне придется драться с архангелом.
- Да ладно тебе. - Смутился он. - И давай вообще поговорим в ресторане, а не тут? - Действительно: мы стояли посреди снующих туда-сюда людей и вести разговоры в такой обстановке не слишком уютно.
- Разве тебе не надо заполнить кучу бумаг, как победителю сражения?
- Черт!
- Так уж и быть, я тебя пдоожду. - Улыбнулась я: мне все равно теперь делать нечего, а поскольку у меня есть разрешение не возвращаться в крепость до окончания турнира, я собиралась воспользоваться этим правом.
- Не стесняйся, я угощаю. - Улыбнулся мне Винсент, когда официант положил перед нами меню. Ждать парня мне пришлось не слишком долго: наверное он спешил. Ну а когда он наконец освободился, то повел меня в довольно престижный ресторан неподалеку. Не самый дорогой, но и не та таверна, где я остановилась.
- На твое усмотрение. - Ответила я: в еде я не привиредлива, ем что съедобно, а пытаться выбрать что повкуснее в ресторане, где я первый раз в жизни питаюсь - гиблое занятие.
- Они тут быстро готовят, так что долго ждать не придется. - Сообщил мне парень после того, как сделал нам заказ.
- Да я могу подождать: не успела еще проголодаться.
- Слушай, Юки. - Как-то замялся Винсент. - А можно нескромный вопрос?
- Можно. - Пожала я плечами, рассматривая в окно спещащих по своим делам людей. А иногда и нелюдей: на турнир приходят посмотреть даже иммигранты или просто гости других рас.
- Почему ты не отвечала на мои письма?
- Какие еще письма? - Удивленно взглянула я на него. - Я вообще о тебе ничего не слышала: где ты, что с тобой? Вроде как обещал что-то там устроить и пропал.
- Устроить действительно ничего не удалось, но я тебе чуть ли не каждый месяц письма писал! Сначала.
- Вот как? Я ничего не получала. - Не вижу смысла ему врать, а значит он действительно писал. Но я ведь тоже не вру.
- Странно. - Выразил он мои мысли. - Я-то думал, что ты просто не хочешь со мной больше общаться.
- Примерно такие же мысли приходили в мою голову. - Улыбнулась я. - Думала, что ты нашел себе девушку, влюбился...
- Глупая. Ты же знаешь, что я только тебя люблю.
- Время лечит. - Только и сказала я. - К сожалению я все так же не разделяю твои чувства.
- Знаю. - Улыбнулся он. - Кстати мне надо попросить у тебя прощения.
- За что? - Не поняла я.
- За то, что не смог сдержать обещание.
- Какое еще обещание?
- Помнится я обещал всегда быть рядом с тобой, всегда помогать.
- А, ты об этом... - Да, вроде как он действительно что-то такое говорил. - Стоит ли так серьезно относиться к обещаниям данным столько лет назад, когда мы были детьми?