- Последнее? Три вампира… ящик… динамит. Шнуры. - Ри задумалась. - Они… закладывали взрывчатку, затем сказали что-то типа: "Приветствуем вас, Император" и подожгли первый шнур… и сбежали…
- Призвали-таки Императора… ну что ж, значит, скоро будет Совет Кланов. Как себя чувствуешь?…
- Я? Нормально…
- Уверена?
- Да… А со мной должно что-то быть?
- Ты только что сгибалась от боли.
- Я? - Риана недоуменно хлопнула глазами. - Нет, ты что-то путаешь.
- Тебе показать воспоминание?
- Не… не надо, - девушка покачала головой. - Мы пойдем к клубу?
- Разве что посмотреть, как там с уцелевшими. Но не думаю, что это будет иметь хоть какой-то смысл.
- Почему?
- Там и без нас помощников хватает. Я отсюда слышу скорые, пожарные и прочие МЧСы.
- Ясно, - Ри кивнула. - Тогда… мы едем домой?
- Угу. - Вампир опять взял жену под руку и повел к машине.
А на полпути к дому, она снова уснула…
Набережная Москвы-реки
"Что же за чертовщина творится в этом городе?", - Размышлял Дориан, задумчиво сидя на берегу речки в парке. - "Маразм какой-то… еще и Ния совсем запропала…", - Вампир вздохнул и просто лег на землю.
Легкая тень упала на него, и вампир открыл глаза. Ния стояла немного сбоку от него. В длинном серебристом платье, с длинными газовыми рукавами, с высоким воротом. Девушка немного повернулась, отводя прядь волос, падающих на лицо.
В ярком свете полной луны блеснул на белой перчатке перстень с алой стилизованной розой. Только если приглядеться, можно было увидеть, что в середине цветка череп.
Вампир поднялся на локтях.
- Ния?…
- Нет, - девушка лукаво приложила палец к губам. - Я твой сон.
- Почаще бы такие сны снились… - Улыбнулся сканер. - Так и будешь стоять?
- Я? Стоять? - Девушка покачала головой, протянула ладонь. - Эта ночь… я хочу танцевать.
Плавно поднявшись, Дориан принял руку девушки, коснувшись губами кончиков пальцев.
Молния улыбнулась.
Еще одно неуловимое движение и девушка оказалась в руках вампира, в начальной позиции какого-то вальса.
- Танец… так танец.
Медленное скольжение в ночи, серебро девушки и черный цвет вампира. Завораживающая нежность взглядов и взаимных касаний…
И все же, к несчастью, это мгновение невозможно было растянуть навечно.
"Ты не останешься…", - с какой-то обреченностью произнес мысленно Дориан, не желая нарушать тишину звуками своего голоса.
"Верно", - согласилась девушка. - "Я… Так получилось, что я совершенно не подходящая пара и уж тем более, совершенно не подходящий птенец для правой руки Главы клана Смерти, его лучшего ученика и идеального сканера Дориана"
"Да нет… дело не в этом. Не хочу лезть в тебя насильно. Если ты не говоришь истинной причины - так тому и быть. Но все же - возвращайся", - Дориан поморщился ото всех этих титулов.
"Истинная причина?" - Девушка мимолетно улыбнулась. - "Зачем тебе истина, Дориан? Считай меня лучше пустышкой, крикливой, наглой, нетерпимой…"
"Ты забываешь, что я не могу смотреть поверхностно. Так что все вышеперечисленное не подойдет. А истина… просто чтобы знать".
"Зачем?"
"Я просто хочу знать. Вот и все, Ния.", - Сканер пожал плечами.
"Просто…" - Молния улыбнулась и остановилась, разрывая танец. - "Причин много, и нет ни одной…"
"Тогда… Может, все же останешься?", - без особой надежды произнес он, глядя в глаза Нии.
"Нет… это конец", - девушка шагнула назад. - "Ты же уже понял, что я пришла попрощаться".
"Да… Однако надеюсь, это прощание не окончательное".
Молния шагнула ближе, касаясь губами губ Дориана едва-едва, и тут же отступила.
На миг закрыв глаза Дориан собрал волю в кулак.
"Понимаю. И все же - я буду ждать, Ния.", - Вампир сделал плавное, но стремительное движение вперед и провел кончиками пальцев по щеке девушки.
Миг, и она отшатнулась.
"Это только сон", - прошептала Молния и растаяла…
Дориан невесело улыбнулся.
- Сон ли? Посмотрим. - Вампир повернулся к воде и еще раз хмыкнул под нос.
"Флора… интересно, сработает ли твоя идея?", - Абсолютно закрыв мысли, подумал он.
Уже подходя к машине, девушка сняла на ходу платье, оказавшееся красивой обманкой, и осталась в черном костюме Охотницы.
- Спасибо, Йелл.
- Не за что, Ния. Сделала что хотела? - Выкинул сигарету вампир.
- Да, - девушка поправила волосы, - разорвала связь птенца-сира, так что если я погибну, ничего страшного с Дорианом не случится.
- Разорвала? Лично я вижу односторонний блок. Хотя эффект от этого не изменится. Но… тебе оно надо?
- Блок с его стороны, - девушка пожала плечами. - Да и он бы сразу понял, что я сотворила, так что главный эффект проявится часа через четыре. Как раз когда рассвет будет, и он не сразу поймет, что случилось. И, Йелл, давай быстрее. Поехали в Особняк. Я пока спрячусь на стройке.
- И все же ты делаешь глупость. - Йелл завел машину.
- Ничего не поделать, - засмеялась Ния. - Забыл? Я же говорила! Я сама одна большая глупость, - взглянув на кольцо на своей руке, девушка скривилась. - Кем я еще могу быть с таким… папашей?!
- Собой. Родителей не выбирают. - Йелл фыркнул, и машина тронулась.
Особняк рода Марр
- Себастьян! - Крик и топот босых ног были настолько невозможным явлением для Особняка рода Марр, что Дворецкий замер, озадаченно повернувшись.
Из-за угла коридора, чуть не рухнув на пол, из-за большой скорости, выскочила девочка-подросток, отбросила за спину волосы и спряталась за спину мужчины.
- Э… - До крайности изумленный дворецкий посмотрел на Лину за своей спиной. - Э?…
Лина вскинула на него голову и сказала ужасно-свистящим шепотом.
- Не выдавай!
Шокировано потрясая головой, Себастьян осмотрелся.
Застучали каблучки и из-за того же поворота выплыла Лика, на высоких шпильках, в короткой мини-юбке и полупрозрачной блузке. На девичьем теле смотрелось все это откровенно смешно.
Несчастный дворецкий впал в окончательный ступор.
- Э…м…
Девочка поправила волосы, обильно залитые лаком, звякнули браслеты.
- Лина, - прошипела она, не глядя на Себастьяна.
- Что? - Пискнула девочка.
- Тебе кто разрешал убегать?
- Э… э… - Лина дернула Дворецкого за край пиджака. - Да спаси же ты меня! - Прошептала она.
- А что, собственно, вы творите, Леди?? - Выдавил он из себя.
- Молчи, Себастьян, - зашипела Лика, засучивая рукава.
Прищурившись, дворецкий, тем не менее, замолчал, лишь изобразил кивок, мол "как прикажет госпожа".
Лика же мягко пошла к Лине, та от нее вокруг Себастьяна, а как только они поменялись с Ликой местами, тихо взвизгнула и бросилась из комнаты.
Себастьян, тем не менее, не издал ни звука, но и не шевельнулся.
Лика зашипела и бросилась вдогонку за сестрой.
И в этот самый момент девушка поняла, что не касается пола. Просто висит в сантиметре от него. Судя по отдаленному воплю, ее сестру постигла та же участь. Себастьян же продолжил стирать пыль с зеркала.
- Себастьян!!! - Возмутилась Лика, щелкая пальцами и выпуская Лину из плена. С ее путами такой номер не прошел. - Отпусти меня!
Дворецкий же продолжил следовать ранее отданному приказу - молчать. За долгие тысячи лет жизни он замечательно научился придираться к отданным приказам. Прежняя Лика никогда бы не попалась так глупо… а вот нынешняя похоже не в духе.
- Себастьян! Ну, отпусти же! Еще три минуты и я повзрослею одна!
Себастьян сделал проще - ловить двух девчонок по особняку было опасно… для особняка. Он просто перенес запертую в клетку Лину в эту же комнату, теперь обе девицы висели над полом скованные его волей. И на данном этапе им было с ним не тягаться. И при этом он так и не проронил ни единого слова.
- Себастьян! Если я ее не коснусь! - Крикнула Лика.
- Я не хочу взрослеть! - Завопила возмущенно Лина. - Спаси меня от этой истерички!
Все с тем же невозмутимым видом дворецкий заставил их подлететь друг к другу. Если бы кто-то смотрел на них со стороны, он бы никогда не подумал, что дворецкий хоть как-то причастен к происходящему.
- Не хочу!!! - Еще громче завопила Лина. - Меня тут кто-нибудь вообще слышит? Себастьян, ты вообще-то рода Марр дворецкий! А не одной крашеной…!
- Я не крашеная! - Фыркнула возмущенно Лика. - Себастьян, еще чуть ближе!
Выполнив приказ, дворецкий с невозмутимым видом взял графин с ледяной водой и пошел к девицам, явно намереваясь воду на них вылить.
- Ну, еще чуточку, - Лика потянула ладонь к Лине. Та, наоборот, в своей воздушной "клетке" максимально отодвинулась.
Оставив графин висеть в воздухе, дворецкий двинулся к девицам.
Лика еще тянулась к Лине, когда чары достроились, и ее тело начало изменяться. Тело вырастало резкими рывками… а потом на Себастьяна, подошедшего еще ближе, свалилась взрослая красавица с пышными потрясающими формами. Пара рухнула вниз. Потеряв концентрацию, мужчина выпустил Лину из плена "клетки" и девчушка шустро сбежала.
Дикие злые глаза Лики смерили дворецкого сверху вниз.
- Ты…
Все еще не получивший приказа говорить, Себастьян молчал, продолжая удерживать на руках Лику.
Длинный ноготь прочертил дорожку на щеке мужчины.
- Молчишь. Вставай. И меня подними.
Без особенного труда дворецкий поднялся вместе с девушкой на руках. Но по-прежнему молчал.
- Умничка, - прошипела Лика, - а теперь осторожно поставь меня на пол.
И опять же приказ безукоризненно был выполнен.
- Вот так. А теперь можешь говорить, милый, - Лика усмехнулась. - Рад ли ты меня видеть?
- Рад, миледи. - Искренне ответил Себастьян с легким полупоклоном.
- Замечательно, - глава рода Марр повела головой, разминая мышцы. - Плохо, что до Лины я не дотянулась. Но и это можно будет обратить на пользу. Кстати, Себастьян, - девушка скривилась. - Кажется, тело выросло слишком резко. Мышцы стонут, не разомнешь?
- С удовольствием. Изволите пройти в подходящие покои? - Улыбнулся дворецкий. - И ваши чары в достаточной мере коснулись Лины, я об этом позаботился. Она вырастет, но с обычной человеческой скоростью. Так, чтобы ее психика не пострадала при резком взрослении.
- Ты умница, - проходя мимо, девушка мазнула губами по щеке Себастьяна, и избавляясь по дороге от мешающейся, резко ставшей не по формам и не по размеру одежды.
На миг дворецкий прикрыл глаза, а затем пошел следом за госпожой.
- Какой туалет желаете надеть после разминки мышц?
- Выберу потом, - отмахнулась Лика.
- Как вам будет угодно… - Сумел скрыть свое торжество Себастьян, но за спиной Лики он скупо улыбнулся. Первая часть Его плана прошла как по маслу.
Особняк Императора и его свиты
В огромном зале Особняка оставшиеся слуги Императора собрались, преклонив колено. Сначала зацокали каблучки, и в зал пошла Эмиссар.
А следом за ней, не спеша, вошел Император, как всегда в своей неизменной белой маске.
Эмиссар мягко улыбнулась, рассматривая девятерых Демонов.
- Как я рада вас видеть, мои дорогие друзья. Красавицы Феи с нами сегодня нет. Это очень жалко… но мы ее вернем. Я не прощу того, кто посмел отобрать мою любимую куколку. Торо. Как твои, точнее как наши дела?
- Все сделано в точности…
- Умничка. Я тобой довольна. Сегодня ночью можешь пойти развлечься. Кали. Ассин. Вы меня разочаровали. Будете наказаны. Чтобы не забывали о своем месте.
- Да, Леди…
- Мышка. Не прячься за спину, Торо. Ты нормально добралась?
- Да, Леди.
- Завтра получишь новые документы и для тебя уже готово первое задание.
- Да, Леди.
- Заладили, - фыркнула Эмиссар, затем ее взгляд скользнул по трем вампирам. Но… как ни странно, вампирша в их сторону ничего не сказала. - Рэта с нами нет, - продолжила она. - Уничтожен и Франсуа. Кого же я забыла упомянуть? Ах да! Ванесса. Ты в порядке?
- Не совсем.
- Тебя так сильно испугали Кали и Ассин?
- Да.
- Хорошо. Можешь принять участие в их наказание.
- Спасибо, Леди, - Ванесса торопливо опустила голову. - Но это слишком большая честь для меня.
- Ну что же, не буду настаивать. Тогда и ты можешь сегодня погулять в городе. И даже попробуешь познакомиться с одним из вампиров. Я тебе укажу, с кем именно, так что задержишься. Йелл.
- Да, Леди? - Без тени страха ответил Йелл. Отчасти из-за этого его опасались и ненавидели почти все остальные Демоны Императора. Он не боялся Эмиссара.
- Как давно я тебя не видела, - Эмиссар прошла в центр Демонов под внимательным взглядом молчащего Императора. - Встань.
Йелл плавно выпрямился, и не подумав опускать глаза.
- Да, - вампирша скользнула ладонью по щеке вампира. - Так же прекрасен, уверен в себе, - скользнув к Йеллу еще ближе, почти вплотную, Эмиссар нахмурилась. - От тебя пахнет другой женщиной!
- В столице много женщин с сильными духами. - Так же спокойно ответил Йелл, но, подумав, добавил, - Леди.
- М-м-м, - Эмиссар отступила. - От тебя пахнет не духами, Йелл. От тебя пахнет именно женщиной. Ее прикосновениями… и даже…
Вампирша отступила еще на шаг.
- Ты зайдешь ко мне сразу после того как от меня уйдет Несс, Йелл. Понятно?
- Да, Леди.
- Умничка, - миг и Эмиссар отступила в центр круга и плавно опустилась на одно колено. Слово предоставлялось Императору. - Мой господин. Ни от кого не пахнет чужаком. Все, здесь присутствующие, верны вам.
- Что ж… - Наконец заговорил Император, - Коль ты так говоришь… Вы дождались меня… Рэт и Франсуа меня подвели, забудем о них, им будет найдена замена. Фея так же разочаровала меня… но так как это любимая игрушка моего Эмиссара, она будет лишь наказана. Мной. Эмиссар, ты отправишься за ней сама, не думаю, что здесь есть хоть один вампир, способный тебе помешать. Грис, Гриз, Зрис… я доволен вами. Вы провели замечательное подношение… Итак, мои Демоны… есть ли у вас что сказать?
Демоны молчали. Более того, будь у них возможность, они бы давно закаменели, заледенели и перестали бы дышать, только бы никак не привлечь внимание страшного Господина.
Под маской раздался намек на смешок.
- Видимо, нет… В таком случае, Эмиссар разберется с вами, а я отправлюсь в свои покои. - Император не спеша направился к лестнице. - И… дорогая, когда закончишь - зайди…
- Конечно, - прошелестела Эмиссар.
Как только Император исчез, вампирша швырнула в сторону Ванессы конверт.
- Собиралась на другого тебя кинуть, но это Его воля, изменение в плане. Не убивать. Дезы не подкидывать. Дуру из себя не строить. Просто познакомиться. Ясно?
- Да, леди.
- Тогда вон отсюда.
Ванесса исчезла мгновенно.
- Кали. Ассин. Вы оба… будете наказаны. Но позже. Сейчас все вон. Йелл. останься.
- Да, Леди. - Йелл не шелохнулся, когда остальные почти бегом покидали комнату.
- Замечательно, замечательно, - как только Йелл остался один, вампирша подпрыгнула и устроилась на широком комоде. - Ты говорят, Йелл, забылся. Забыл, зачем мы здесь и какие у нас планы. Принял одно предложение…
- Моя мирская работа не мешает моему служению, Леди. - Абсолютно спокойно ответил он.
- Да, да… Да дело не в этом, - усмехнулась Эмиссар. - Ты умудрился познакомиться с идеальной кандидатурой. Ты убьешь ее Йелл.
- Ее? - Позволил себе изогнуть бровь Йелл. - Вы ведь понимаете, что даже если мне это удастся, мы получим врага, к открытой битве с которым не готовы? Я уже молчу о том, что с вероятностью девяносто девять процентов, максимум, что я успею - это коснуться оружия или подумать об атаке. В следующий миг я стану пеплом. Ее охраняют слишком плотно.
- Да что ты? Ты… лжешь, Йелл. Ты был с ней. Ты был у нее дома. А эта Адриана - как кость в горле! К тому же не станет ее, за ней умрет и ее вампир. Грандсир Неведомых. В общем, у тебя ровно двое суток, чтобы обдумать план. На третью ночь ты рассказываешь его и приводишь в исполнение. Вопросы есть?