- Ладно, - девушка махнула рукой. - Это мелочи, потом это конечно будет интереснее. Но сейчас меня интересует другое. Ты меня учить будешь?
- Буду, куда я денусь. - Лин со вздохом приблизился. - А ты свою… телу отрывать от матов будешь?
- Не знаю… еще не решила, - улыбнулась Риана, опять махнула рукой, и в дворецкого полетели серебристые звездочки с ее веера.
Путевой Дворец
Совет вампиров
- Итак, что мы имеем-то? - Макс устало посмотрел на собравшихся. Ему откровенно не хотелось сегодня никуда ехать, тем более одному.
Марго слабо улыбнулась Главе клана Смерти.
- А ничего мы не имеем, Макс.
- Что так? Да и зачем тогда собирались?
- Мятеж. Его последствия и его первопричины. А также знакомство, - Глава Правящего клана с неохотой покосилась на девочку-подростка, безмятежно болтающую ногами. - С Главой Рода Марр, которая прибыла в Столицу.
- Хм… Ну, пока я могу только слушать. - Максимилиан вздохнул.
- Да нет, почти все мы можем рассказать многое… - Мстислав переплел пальцы рук перед лицом и скосил глаза на Феликсану.
Лика, все так же болтая ногами в воздухе, скосила на вампира глаза.
- Что? - Поинтересовалась она в наступившей тишине. - Начинать мне?
- Ага. - Мист кивнул, и шепотом добавил. - Сначала представляемся…
- Глава рода Марр, Феликсана, - отозвалась девочка. - Надеюсь, те, кто не помнят, что такое род Марр - знают о существовании такого рода и об их роли в среде вампирского общества?
Мрачные взгляды Марго и Елены продемонстрировали девушке, что еще как знают и помнят.
- И что же привело вас на Совет? - Спросила напряженно Елена.
- О! - Улыбнулась мимолетно Лика Елене. - Давно не видела твое милое личико!
Елена сжала кулаки.
- Терпеть не могу весь твой род… - Прошипела она.
Лика мило улыбнулась.
- Зато я твой клан просто обожаю! Вы постоянно нарушаете правила! Хуже - только Стихийники… А ты лично столько раз была… в нашем роду. Интересно, сильно ли ты исправилась?
Лицо Главы клана Теней скривилось. Разрядила напряженную ситуацию Селина.
- А мы что собрались здесь, чтобы обсудить прошлое? - Поинтересовалась невинно она. - Кто-то обещал сказку про мятеж!
Мист тихо хихикнул под нос и переглянулся с Селиной. После мятежа она стала намного увереннее в себе, как Старейшина.
- Ну… Собственно, может, и правда, перейдем к нему?
Лика улыбнулась.
- А тогда начинать тебе, Савл, - пропела мило девочка. - В конце концов, Император - выкормыш твоего клана.
- Ох… нет у тебя и грамма совести… В общем, у нас, что вполне ожидаемо, новая проблема. Мятеж был делом рук некоего Императора. Насколько мне известно, из дневников моего предшественника - это Изгнанник, попытавшийся захватить власть в клане… А вот все остальное лучше вам расскажет Феликсана, ибо ей выпала возможность допросить Найту.
- Ну, многого от Найты добиться не удалось. Она истерически хихикала и только и утверждала, что за ней придут… До сих пор никто не пришел. Известно только, - Лика посерьезнела. - Императора века назад прозвали Падшим.
Авель вздрогнул, Макс прошипел сквозь зубы что-то нецензурное, Фенрир отреагировал хладнокровнее. Девушкам сказанное ни о чем не говорило.
- Падший, уточню для вас, леди. Был чокнутым вампиром. Обожал кровь, крики, нарушение Закона. Но его любимым развлечением. - Лика сглотнула, - была Игра. Падший обожал развлекаться, но очень уж извращенно. Больше всего он любил устраивать гонки. На выживание. В течение нескольких месяцев его свита оцепляла какой-то город. Жители в нем вырезались почти полностью. В живых оставались только некоторые. А потом, - глава рода Марр опустила голову. - Он приходил в этот город сам. И начиналась Охота. Игра на выживание, в которой среди людей победителей не было…
- Когда весь об очередном уничтоженном городе дошла до ушей Мистраля, он покарал отступника. Самым жестоким и унизительным для гордого вампира способом из всех. Он заклеймил Падшего и пропустил через строй собратьев, ненавидящих и презирающих его. Потерпевший поражение от Грандсира, он был не в состоянии сопротивляться его воле. Он бежал от своего позора, вынужденный скрываться веками… но вот теперь он поднял голову. Мой бывший учитель вернулся и сообщил, что эта тварь начала шевелиться. И взор его обращен сюда. На наш город. - Мрачно закончил Мстислав.
Елена выронила папку с документами, которой нервно обмахивалась.
- Владимир вернулся?!
- О да. - Мист хмыкнул.
Елена промолчала. Глава Клана Теней неожиданно вся съежилась, сложила руки на столе, а потом, словно что-то решив для себя, заговорила.
- Тогда… Больше нет смысла молчать. Падший прислал своего первого агента в столицу двадцать восемь лет назад. Желая отомстить всем и вся, самозваный Император решил проучить все Общество Ночи - и затопить в крови всю Столицу. Но на этот раз Игра должна была идти по новым правилам. Охотиться собирались на вампиров.
Взоры присутствующих обратились к ней. Фенрир же гулко произнес:
- Продолжай…
Елена бросила в сторону Главы клана Природы негодующий взгляд, но все же продолжила:
- Первым эмиссаром от Императора сюда прибыла одна милая леди, которую, - вампирша позволила себе хищную улыбку. - Убила я лично. Ибо та тварь посмела покуситься на мой клан! Решила развалить его изнутри… воспользовавшись для этого Владимиром, как ширмой. Второй, кто должен был помочь Императору, стал Карас. Но взбешенная Леди Марго и герцог Траум открыли на него сезон охоты, и вампиру пришлось спешно бежать. Неудача постигла и третьего эмиссара, прибывшего в столицу. Владислав не потерпел соперника в своем клане и проткнул его на дуэли.
- Последней была Найта…? - Поинтересовалась Селина мрачно.
- Нет, - покачала головой Елена. - Первым удачным эмиссаром, был один из вампиров Банковского клана Отто фон Шварц. Благодаря ему была собрана достаточно приличная сумма и введен в действие план "мятеж", ширма, которая должна была отвлечь внимание всех вампиров и позволить проникнуть в Столицу свите Императора, его Тринадцати Демонам.
- Отто фон Шварц казнен. - Спокойно прокомментировал Мстислав.
- Да, - кивнула Елена. - Но самое главное он успел сделать. В Банковском клане, например, - бросила она ехидный взгляд на Шаддара. - Его ставленник.
- Не совсем… - Насмешливо произнес Грандсир.
- И здесь вмешался? - усмехнулась глава клана Теней. - Не суть важно… Главной целью мятежа, начавшегося с клана Стихий, было то, чтобы Демоны Императора смогли проникнуть в город. Но - о, ужас! Правящий клан закрыл границы. Все мятежники были убиты. Император лишился ценных заложников. И в Обществе ночи снова появился Неведомый Клан!
На выпад Елены Мстислав ответил ласковой улыбкой.
- В итоге появляется вопрос - что делать с границами. И что делать с этим гаденышем.
- С ним ничего делать не надо, - глухо сказал Авель. - Этот… Падший та еще тварь. Можешь не сомневаться, Мстислав, самозванец прибудет в нашу Столицу. Не получилось у его марионеток, он сделает все сам. Но начнет с тех, кто исказил совершенство его планов в самом начале. Так, если я правильно помню характер этого гаденыша, начнет он с Елены. Тебя. Владимира. Твоей девушки. Затем продолжит с меня и моей Леди. Переключится лично на Макса и его ученика. На закуску оставит клан Природы.
- Значит вывод один - вывести его на солнце. И до того, как эта тварь начнет действовать. - Мстислав пожал плечами. - И не надо речей о моей наивности.
Макс усмехнулся.
- Вернешься в особняк, спроси у Владимира, когда он перебежал дорожку Падшему, и что из этого вышло.
- Мне вполне хватило детального описания этой твари от лица Мистраля. Так что вы можете смело бояться его, а моя цель была озвучена выше. - Прохладно ответил Савл и в глазах его на миг появились мечи.
Марго вздохнула.
- Мстислав. Не равняй всех по себе. Ты - опасен. Ты - глава Неведомого клана. А твой клан всегда боялись ВСЕ вампиры. К тому же это отступник твоего клана… и в тебе заговорила кровь Грандсира. Нам же действительно стоит опасаться появления… этих тварей. И лучше будет, если мы откроем границы. Если Демоны эти настолько опасны - то не стоит подставлять под удар всех наших вампиров и Стражей.
- Ну что ж… Это разумно. Придется мне закончить то, что не закончил Мистраль. Думаю, стоит позволить ему поверить, что мы расслабились.
Марго склонила голову, признавая правоту.
- Да. Елена… ты на нашей стороне? - С легким скепсисом уточнила Леди Правящая.
Глава клана Теней дернула плечом.
- Нет. В этой игре я на своей стороне.
- Леди Феликсана? - Спросила осторожно Марго.
Лика вскинула на нее глаза.
- В этот раз, род Марр не будет вмешиваться в нарушения Закона. Но силы нашего рода, наши знания… и некоторые наши тайны, - с неохотой добавила девочка, - будут к вашим услугам.
- Еще кто-то может сказать что-то по делу?
Вампиры переглянулись.
- Частные вопросы, наверное, решим в порядке очереди и не на Совете, - предложила Селина.
Все лишь кивнули, новости тяжелым грузом давили на плечи.
- Что же, - подытожила Марго. - На этом наш Совет закрываем. Рада была всех вас увидеть все же в добром здравии и услышать хоть какие-то приятные новости. О дате следующего Совета вы узнаете в обычном порядке. Доброй ночи, - улыбнулась Глава Правящего клана, покидая зал Совещаний.
Вслед за ней потянулись и остальные вампиры. Вскоре зал опустел…
Резиденция Неведомого клана
- Прошу. - Мстислав открыл Шаддару дверь, и оба вошли в особняк.
Вампиры всю дорогу обсуждали, как лучше организовать одно взаимовыгодное деловое предприятие, собирались подписать документы и немного отдохнуть.
Вот только планы на отдых пришлось пересмотреть. В любой гостиной всех вампиров, сидели Адриана и Юнона и развлекались с кальяном.
- И кто это тут такой единоличник!? - Возмутился Грандсир.
Риана оторвала взгляд от кальяна, смерила взглядом вошедших мужчин, тихо засмеялась и наклонилась к Юноне, что-то говоря ей на ухо.
- Друг мой… мне кажется, кое-кому не помешает преподать урок…- И вампир нагло плюхнулся рядом с Ри, легко отбирая у нее мундштук и затягиваясь.
Шаддар же лишь прошел к креслу рядом с Юной и сел в него.
- Какой-то он у тебя скромный! - Скривилась Адриана, отбирая у Мстислава мундштук, но, не затягиваясь, а провокационно глядя на вампира. - Мист…
- Я. - Мист усмехнулся. - Он не скромный, а воспитанный.
Шаддар улыбнулся и едва заметно кивнул, беря Юнону за руку неуловимым движением.
Вампиресса повернула голову к нему.
- У тебя какое-то дело к Грандсиру? - Мурлыкнула она, - или ко мне?
- Наши дела мы уже обсудили по дороге. - Ласково улыбнулся Шаддар.
- Это замечательно, - мурлыкнула Юнона. - Тогда сейчас я…
Девушка неожиданно не договорила, выпрямилась.
- Грандсир.
- Да, Юна? - Немного удивился тону вампирессы Савл.
- Я вынуждена признаться в том, что не смогла выполнить ваше задание.
- Это которое? - Совсем опешил Мист.
- Я не смогла найти Кардинала среди столичного Общества Ночи, они словно вымерли за последние века!
- А я тебе говорил… Ладно, что-нибудь придумаем…
- Не надо, - мурлыкнула Риана, устраиваясь на коленях Мстислава. - Юна, оставьте нас.
Юнона улыбнулась и тут же поднялась, потянув за собой Шаддара.
- Идем.
Шаддар обнял и увел Юнону прочь, оставляя Мстислава и Ри одних.
Савл вопросительно посмотрел на Адриану, обнимая ее за талию.
Девушка улыбнулась.
- Ты слишком редко бываешь дома. Поэтому и не знаешь последних новостей.
- Я весь внимание, любовь моя…
- Вот всегда ты так, - вздохнула Ри. - Дождешься, что какую-нибудь очень важную новость узнаешь самым последним. Итак. Ты знаешь, какая важная птица у нас под боком?
- Ну… Если честно не особо.
- А, ясно. Итак, за Кардиналом нам ходить далеко не надо. У нас есть свой личный Кардинал.
- Это кто же? - Прищурился Савл.
- Лин! Наш Дворецкий… - Риана задумалась, потом неуверенно добавила. - Мой бывший телохранитель. Мой нынешний учитель. У тебя все равно на меня нет времени. А только Лику просить позаниматься со мной я не могу.
- Ну, на тебя у меня есть время всегда. - Недовольно проворчал Грандсир, подобные упреки его задевали. - Лин… вот старый лис… - В глазах Мстислава что-то замелькало, и он поморщился от головной боли. Он вспомнил. - Дожил же…
- Вспомнил? - Улыбнулась Риана. - Рекомендации Дворецкого стали самыми лучшими…
- Ага… Вспомнил… - Савл улыбнулся. - И неужели член Совета Ордена соизволит обвенчать двух вампиров?
Адриана прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
- А это ты спросишь у него сам, хорошо? У меня, кстати, - промурлыкала девушка, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки Миста, - есть еще одно предложение.
- Какое же? - Спросил Сир, рисуя пальцами узоры на ножках девушки.
- Ну, с тем учетом, что Неведомому клану грозит внешний враг, - Ри расстегнула следующую пуговичку. - То нам нужны лояльные кланы. На данный момент Банковский клан наш целиком. Макс поддержит тебя в любом случае. Фенрир пока выжидает. Марго - на моей стороне по ряду причин… потом объясню тебе их. Лика тоже на нашей стороне. Стихийники… - Адриана поморщилась. - Не все целиком пока еще в руках Селины, но та уже твоя целиком и полностью. В общем, единственный клан, который может испортить нам игру - это клан Теней. Несмотря на то, что Елена подчинена тебе, все же остаются остальные вампиры. И я предлагаю следующее… - Риана справившись с пуговицами, стянула с плеч вампира рубашку. - Официально - Владимир еще член клана Теней. Вот пускай отправляется в клан, станет правой рукой Елены. Ему влиять на ней не составит никакого труда, а мы, - девушка обвила руками шею вампира, - сможем не опасаться удара в спину хотя бы с ее стороны. Правда, я хорошо придумала?
- Хорошо… - Мстислав улыбнулся. - Но если Елена решит играть не так как нам надо… придется переписать ее личность вновь.
- А это уже не наши проблемы, - улыбнулась в ответ Ри. - Это будут проблемы Владимира, как справиться со Старейшиной.
- Бедная Елена… - Хохотнул сир и оборвал разговор поцелуем…
Резиденция Клана Теней
Владимир не спеша шел по коридорам резиденции Теней. Он уже предвкушал лицо старой знакомой, когда она увидит его… Что ж, можно и развлечься.
Случайно встречающиеся на пути Тени из старого клана, те, кто знал о Владимире, разбегались в стороны. Кто-то метнулся по коридору в сторону кабинета Елены.
А потом дверь кабинета Главы клана треснула об стенку, и она сама, чем-то очень раздраженная, возникла на пороге.
- Что происходит? Что за шуршание крыс?!
- Привет, малышка. - Усмехнулся Владимир, отвесив издевательский поклон Старейшине.
Елена молча смерила Владимира задумчивым взглядом. На лице не дрогнула ни одна черточка, а внутри, сердце неожиданно сошло с ума.
"Он здесь! Он рядом! Он живой… до него можно дотронуться…"
Чудовищным усилием воли Глава клана заставила себя даже не тронуться с места.
- Зачем явился?
Язвительно улыбнувшись, Владимир извлек из поясной сумки свиток…
- С данного момента я твой надзиратель, Елена. Кое-кому не нравится твоя склонность к двойной игре. И одновременно этот кое-кто не хочет, чтобы столь веселую куклу угробили без его разрешения. Еще глупые вопросы будут? Или поговорим по существу не в коридоре?
- Мой… надзиратель? - Старейшина опустила голову.
"Мерзкая девчонка… Это же издевательский "подарок" от тебя… Мстислав не догадался бы… Не понял бы…"