Великолепно, подумал Джарлакс, но не сказал. Хотя это не имело значения. Лицо Джарлакса выдало его чувства, понял он, когда оторвал взгляд и посмотрел на Тиаго, он увидел, что молодого воина переполняет гордость.
— У тебя странный вкус на спутников, — сказал Тиаго, заметив Атрогейта.
— Ага, но я могу предложить запах, — язвительно заметил дворф.
Глаза Тиаго вспыхнули гневом. Джарлакс хотел утихомирить своего друга. Ему также хотелось засмеяться вслух. Ни то, ни другое не представлялось возможным в этот момент.
— Я Тиаго Бэнр, — провозгласил молодой воин. — Внучатый племянник верховной матери Квентл и внук оружейника Дантрага.
— Я хорошо его знал, — ответил Джарлакс.
— Ты понимаешь, почему мы просили эту встречу с Киммуриэлем, — сказал ткач, и простой факт того, что он посмел говорить без позволения Тиаго Бэнра, проинформировал Джарлакса о его личности. Это был молодой Равель Ксорларрин, маг, направленный возглавить экспедицию в Гонтлгрим.
Ткач, которого брат Джарлакса Громф принудил к “обнаружению” Гонтлгрима с информацией Громфа, полученной от драгоценного черепа, который дал ему Джарлакс.
— У нас теперь много предприятий на поверхности, и это новое… поселение — вероятно путевая станция между теми предприятиями и Мензоберранзаном, — ответил Джарлакс. — Бреган Д’Эрт, в любом случае, обратился бы к вам.
— Обратился бы? — хитро спросил Тиаго. — Или уже обратился?
— Ну, сейчас я здесь, — ответил Джарлакс, не понимая загадочный намек.
— А как насчет трио из Бреган Д’Эрт, что было здесь раньше? Всего несколько десятидневок назад, при нашей первой авантюре в Гонтлгриме?
Джарлакс поднял руки, как будто он понятия не имел, о чем они говорят, и правде говоря, он не знал. — Меня попросили прийти и встретить вас, и вот я здесь.
— Здесь ранее были трое, которые утверждали, что они из Бреган Д’Эрт, включая одну дарсиер, которая назвалась твоей любовницей, — сказал Равель, используя слово дроу для поверхностных эльфов.
— В самом деле? — Джарлакс похлопал пальцем по своим губам. — Она была прекрасна?
— Дарсиер! — выругался Тиаго. — Это отвратительно.
Джарлакс расхохотался. — Я бы использовал другое слово, но ограниченный вид, редко путешествующий за пределами Мензоберранзана, мог бы в это верить.
— Избавь меня от своего снисхождения, — сказал Тиаго.
— Снисхождения? — вторил Джарлакс с напускной невиновностью. — Скорее облегчение, чем снисхождение. Столь многие из моего рода разделяют высказанное вами мнение относительно любого, кто не дроу, а для меня остается больше лакомства.
— Она была с дроу и человеком, маленьким и серокожим человеком, — вставил Равель, пытаясь вернуть беседу в нужное русло.
— Береллип Ксорларрин утверждала, что этот человек давным-давно пришел вместе с тобой в Мензоберранзан, — вмешался Джерт.
Джарлакс попытался скрыть свое удивление, но боялся, что безуспешно, и даже если ему удалось сделать это, Атрогейт рядом с ним ахнул.
— Так вы знаете этого человека, — заметил Тиаго.
— Если это тот, кто вы говорите, он должен был давно умереть, — сказал Джарлакс. — Вы узнали его имя, любое из их имен? — спросил он, хотя думал, что уже знает ответ. Но как Артемис Энтрери, если это действительно был убийца, оказалась с Дзиртом и Далией, снова было выше его понимания.
— Мазой Облодра, — ответил Тиаго.
— Облодра?
— Дроу, — пояснил молодой Бэнр. — Я полагаю, родня Киммуриэля. Во всяком случае, он так назвался.
То как он это сказал, показало столько же сколько сами слова, Джарлакс знал. Мазой, в конце концов, был магом, у которого Дзирт отнял Гвенвивар много десятилетий назад, хотя Мазой, конечно, не был Облодрой. Теперь он был уверен, что эти глупцы, сами того не зная, столкнулись с Дзиртом.
Мертвый дед Тиаго, погибший от руки Дзирта, безусловно, был где-то в Ямах Паутины Демонов, стеная от отчаяния!
— Мы не позаботились спросить имена двух других, — добавил Тиаго.
— Они были или не были из Бреган Д’Эрт? — многозначительно спросил Равель.
— Кто может сказать? — блефовал Джарлакс, используя частицу магии его повязки на глазу, чтобы придать определенный вес своим словам. — Наши многие независимые агенты перемещаются по Побережью Мечей. Вполне возможно, что одни или другие...
— Ты бы знал, если это, как утверждалось, была твоя супруга, не так ли? — спросил Тиаго, резкий тон его голоса, показывал, что он полагал, что Джарлакс загнан в угол.
— Одна из многих дюжин? — парировал хитрый наемник. — Как я уже говорил, тот факт, что столь многие мои собратья слишком глупы, чтобы ценить физическую красоту, расширяет мой сад красоток. На самом деле, в этой области есть многие, кто мог сделать такое заявление!
Атрогейт фыркнул.
— Где эти трое, о которых вы говорите? — спросил Джарлакс.
— Давно ушли, — сказал Джерт, — как и нетерезы, с которыми они сражались.
— Тогда обсудим это в другой день, — решил Джарлакс. — У меня мало времени, и если эти трое не имеют значения...
— Они убили благородного Ксорларрина, — прервал Тиаго.
Джарлакс кивнул и с минуту переваривал смысл. — Тогда я сообщу Киммуриэлю, и мы приложим все усилия на определение того, кто они такие и есть ли настоящая связь с нашей скромной организацией. Он снова поклонился, и в движении, бросил личный взгляд на Атрогейта, чтобы предупредить дворфа, что их дело здесь только что стало очень серьезным.
— Неужели мы должны обсуждать наши предварительные деловые соглашения здесь, среди этой небольшой группы? — спросил Джарлакс.
— Было бы преждевременно формализовать что-либо, — сказал ткач. — Но позволь нам показать тебе наши достижения, и, возможно, есть услуги и предметы, которые Бреган Д’Эрт может нам поставлять после последующих договоренностей. Материалы, например, и формулы. — Он посмотрел прямо на Атрогейта и закончил, — У нас есть Кузница.
— Ведите, — предложил Джарлакс, и вместе с Атрогейтом шагнул вперед.
— Только не он, — настоял Тиаго, указывая на дворфа.
— Он работает на меня.
— Только не он. — Тон Тиаго не оставлял места для споров, и Джарлакс был удивлен, что дерзкий молодой воин так открыто бросил ему вызов. Поскольку, это был не аргумент, Джарлакс думал, что благоразумней согласиться, и, кроме того, он знал, что при необходимости может сбежать, но, вероятно, не сможет помочь Атрогейту добраться в безопасное место. Он повернулся к дворфу и прошептал, — Выше, — и Атрогейт кивнул в знак согласия и понимания. На вершине лестницы Джарлакс воспользовался магией своей широкополой шляпы с громадным плюмажем, чтобы создать пространственное убежище.
Джарлакс призвал своего кошмара и поехал с тремя наездниками на ящерах, а Атрогейт быстро направился по длинной лестнице к тому тайному убежищу. Атрогейт никогда не уклонялся от боя, но они, в конце концов, были темными эльфами.
* * * * *— Это удивительный щит, — заметил Джарлакс некоторое время спустя, когда он с Тиаго был в кузнице, глядя вниз на ремесленников, работающих с пылающими печами. Его взор обратился к пауку на эфесе меча у Тиаго на бедре, и он добавил, — Недавно выкован?
Тиаго рассмеялся. — Это второй предмет, созданный повторно запущенной большой кузней этого комплекса.
— Меч был первым, — констатировал Джарлакс.
Тиаго обнажил клинок и показал Джарлаксу. Он был создан из той же стеклостали, как и щит, и столь же испещрен сверкающими алмазами, с вытекающей черной паутиной и рукояткой в форме паука.
— Работа Гол'фанина, — сказал Джарлакс, и это распознание, очевидно, поразило молодого воина Бэнр.
— Старый приятель, — пояснил Джарлакс. — Он поблизости?
— Да, но я полагаю, он отдыхает. Я ему передам твои наилучшие пожелания.
Джарлакс знал, что Тиаго уклоняется от прямого ответа, боясь, что, если они объединятся, Джарлакс получил бы некоторое преимущество перед ним, в его отношениях с этим важнейшим кузнецом.
— Значит, Дом Ксорларрин пойдет на войну с Бреган Д’Эрт? — прямо спросил Джарлакс, и Тиаго широко распахнул глаза. — Я имею в виду, если выяснится, что эти трое были связаны с бандой Киммуриэля. Так как они убили благородного, или это лишь подозрение?
Эта последняя часть не была незначительным каламбуром. Дроу, убивающие дроу, это обычная практика в Мензоберранзане, пока никакие категорические доказательства не покажут убийцу.
— Брак'тэла Ксорларрина, — объяснил Тиаго.
Джарлакс знал мага. — Интересно. Я думал, что он сведен с ума Магической Чумой.
— Сын Зирит и старший сын Дома, — сказал Тиаго.
— И у вас есть определенное доказательство этого преступления?
— Разве это важно? Это не Мензоберранзан, и в этом месте, Ксорларрины вправе устанавливать правила. Тебе бы не помешало узнать правду об этих троих и немедленно доставить их нам.
На лице Джарлакса появилась кривая ухмылка, и он с недоумением взглянул на Тиаго.
— Вы действительно в это верите? — спросил он.
Лицо Тиаго оставалось каменным.
— Вашу двоюродную бабушку Квентл, так же как и меня, несомненно, позабавила бы ваша плохо скрытая угроза.
— Ее бы позабавило, если бы она узнала, что Джарлакс из Бреган Д’Эрт связан с еретиком Дзиртом До'Урденом, который сражался против ее семьи в битве, в результате которой погибла ее любимая мать-матрона? Еретиком Дзиртом До'Урденом, который убил ее брата, моего дедушку Дантрага, величайшего оружейника Мензоберранзана?
Джарлакс почти сказал, что, если это правда, то Дзирт не должен был победить в той дуэли с Дантрагом, но он мудро промолчал.
— Вы делаете смелые заявления, молодой Мастер Бэнр, — сказал он.
— Эти трое утверждали, что они из Бреган Д’Эрт.
— Это означает, что они были умны, а не то, что они говорили правду, — ответил Джарлакс. — Но подождите, вы говорите, что среди этой троицы был бродяга До'Урден?
Тиаго тяжело на него посмотрел, и Джарлакс признал, что он был не глуп.
— Интересно, — добавил Джарлакс, изображая удивление. — Бродяга До'Урден еще жив?
— И в Бреган Д’Эрт, — сухо сказал Тиаго.
— Умная ложь.
— Это ты так говоришь, потому что, ты и должен был так сказать. Человек с дроу однажды сопровождал тебя в Мензоберранзан, — утверждал Тиаго.
— Задолго до вашего рождения, если это, конечно, тот же самый человек.
— Береллип Ксорларрин это засвидетельствовала. Ты бы сомневался в жрице Паучьей Королевы?
Это также посмешило Джарлакса. Когда в жизни он не сомневался в этих жрицах?
— Значит он очень, очень старый человек, — сказал Джарлакс. — И уверяю вас, я не видел человека, о котором вы говорите, полвека или больше. И при этом он не член Бреган Д’Эрт. И Дзирт До’Урден не член — если это ваше подозрение относительно истинной личности дроу — и при этом он никогда им не был. И при этом он никогда не желал им быть, вы это поймете, если что-нибудь узнаете о сердце Дзирта До’Урдена.
Тиаго взглянул на него с явным подозрением. — Я спрошу об этом самого Дзирта До’Урдена, — заметил Тиаго, — прямо, перед тем как я его убью.
Он думал об этом, понял Джарлакс, глядя на него. Он был дерзок, и полон уверенности, и очевидно очень хорошо вооружен и экипирован, даже сверх того, что можно было бы ожидать от Бэнра. Джарлакс мысленно отметил глубже изучить растущую репутацию этого Тиаго Бэнра — и Равеля Ксорларрина, добавил он про себя, когда заметил приближение ткача.
В свои недавние визиты в Мензоберранзан Джарлакс узнал, что эти двое были в числе самых выдающихся темных эльфов среди нового поколения города. Громф был высокого мнения о Тиаго и намекнул, что Тиаго, вероятно, скоро вытеснит Энджрела как оружейника Первого Дома. Благодаря своей повязке Джарлакс обнаружил совсем немного магии на Тиаго, а ошеломляющее свечение от его щита и меча имело большое значение для подтверждения подозрений Громфа. Действительно, Энджрел не будет рад найти Тиаго, владеющего такими поразительными предметами, и действительно, Верховная Мать Квентл не позволила бы Гол’фанину создать эти парные меч и щит для Тиаго, если она хотела держать его позади Энджрела в иерархии дома.
Конечно, если бы Тиаго отправился за Дзиртом, как он заявил, то безотносительно его доспехов и вооружения, у Энджрела, вероятно, было бы долгое и тихое господство в положении оружейника без живого наследника.
При этой мысли Джарлакс слегка улыбнулся, но только слегка, поскольку было что-то тревожное в этом юноше — и его союзниках, подумал Джарлакс, когда Равель, в равной степени уверенный и дерзкий, присоединился к ним.
Он был Джарлаксом, давним лидером Бреган Д’Эрт, его боялись и уважали во всем Мензоберранзане на протяжении веков. Это уважение не было так очевидно в выражениях и словах этих двоих. Он старел и становился не значительным?
Эти двое приобретают влияние? Это был их час?
Будет ли Дзирт достаточно быстр, на сей раз против потомка Дантрага?
* * * * *— Ты собираешься мне рассказать? — спросил Атрогейт, долгое время спустя после того, как они с Джарлаксом покинули Гонтлгрим. Эти двое были на своих скакунах, Джарлакс на адском коне, а Атрогейт верхом на адском вепре.
— Я уверен, что понятия не имею, о чем ты говоришь.
— От этих дроу ты вернулся хмурый.
— Они не самая приятная группа.
— Более того, — сказал Атрогейт. — Ты даже не рассказал мне о запущенных кузницах!
Джарлакс придержал коня и посмотрел на своего спутника дворфа. — Это воистину чудесное место и уже создается необыкновенное оружие.
— Для проклятых эльфов-дроу! — сказал Атрогейт. Он плюнул на землю, увидев широко раскрытые глаза Джарлакса. — Не для тебя. Для тех других.
— Действительно.
— Это Энтрери, не так ли?
— Может быть, учитывая их описание.
— Неа, я подразумеваю, что ты хмурый из-за Энтрери. Ты не думал о нем много лет, но теперь снова с этим сталкиваешься.
— Я сделал то, что должен был сделать, ради него и нас.
— Так ты продолжаешь говорить себе, в течение уже пятидесяти лет.
— Ты не согласен?
— Неа, не меня сбыли на выполнение этого. Я там не был, но знаю, с чем ты сталкивался, и от их псов Нетерила и от твоей собственной родни и семейства. Он кивнул вперед на обочину дороги, где маячил более темный клочок тени и стоящий около него знакомый дроу. — И если говорить о твоей родне и семействе…
Эти двое отозвали своих волшебных скакунов и направились к Киммуриэлю. Разумеется, им не нужно было делать доклад, поскольку Киммуриэль был в Гонтлгриме, телепатически связанный с Джарлаксом на протяжении всей его встречи с Ксорларринами и их окружением.
— Их успехи значительны и похвальны, — начал разговор Киммуриэль. — Верховная Мать Квентл была мудра, разрешив Ксорларринам совершить это путешествие. Я уверен что, недра Гонтлгрима окажутся ценными и выгодными для всех нас.
— Это остается предварительным, — ответил Джарлакс. — Теперь многие знают об этом месте, так что, вероятно, Ксорларринов впереди ждут испытания.
— Ага, не многие дворфы позволят проклятым дроу забрать Гонтлгрим себе, — вставил Атрогейт, и оба темных эльфа взглянули на него, Джарлакса это позабавило, но не Киммуриэля.
— Тогда там будет много мертвых дворфов, — сухо сказал Киммуриэль, и повернулся к Джарлаксу, зрительно прогоняя глупого дворфа. — Это поселение утвердит наши поверхностные отношения.
— Оно, конечно, позволит нам более широкий доступ к рынку дроу, так как до него, безусловно, добраться легче, чем до Мензоберранзана, — согласился Джарлакс. — Жаль, что мы отказались от более близких пунктов.
— Лускан, — сказал Киммуриэль, и с явным раздражением, ибо они с Джарлаксом довольно сильно спорили по расположению в Городе Парусов. Джарлакс хотел, чтобы Бреган Д’Эрт остался значительным среди верховных капитанов, которые правили городом, но Киммуриэль думал о другом месте и отверг его предложение.
— Послушай, мой мозговой друг, — сказал Джарлакс. — Теперь ты яснее видишь ценность Лускана. Ты можешь отрицать эту истину, но без убеждения. Мы должны вернуться туда в силе и снова стать тайной властью позади верховных капитанов. Я был бы рад приложить эти усилия.