Мы почти бесшумно добрались до дома. На крыльце пришлось обезвредить еще несколько заклятий и потрудиться над дверью. Волшба была очень сильной, я ощутила усталость и начала опасаться, что моих возможностей не хватит на очистку всего дома.
Лис вышел вперед, достал из кармана какие-то инструменты и принялся сосредоточенно копаться в замочной скважине. Несколько мгновений спустя раздался тихий щелчок, взломщик знаком показал: открыто. Мы разошлись в стороны, Лис толкнул дверь и тут же отскочил. Вовремя: наружу устремилось не меньше десятка болтов, выпущенных из арбалетов, которые были укреплены на стенах.
— Говорил же: тут полно сюрпризов, — прошипел Расс.
Немного подождав, я вошла внутрь и оказалась в небольшой комнате. Кроме деревянной лавки у стены, здесь ничего не было. Сделав шаг, я замерла: половицы под ногами издавали душераздирающий скрип. Состояние раш-и позволяло видеть или скорее чувствовать происходящее вокруг. Ощутив странную тяжесть, как будто что-то давило на меня сверху, я совершила стремительный прыжок. Мгновение спустя на то место, где я только что стояла, обрушился огромный булыжник.
— Пригнись! — крикнул Лэй.
Я упала на пол. Над головой просвистел нож, следом раздался звук удара и падения тяжелого тела. Человек, пытавшийся меня убить, лежал неподвижно, нелепо вывернув голову. Присмотревшись, я узнала Джака — здоровяка, который сопровождал Арно. Волшба эльфа сломала ему шею.
Мы прошли в следующую комнату, которая, видимо, служила ростовщику спальней.
— Пакость какая, — брезгливо морщась, пробормотал ушастик.
И ему, немало побродившему по свету, и даже мне, привыкшей к походным условиям, жилище Арно показалось отвратительным. Да что там, склеп, в котором мы совсем недавно нашли убежище, и то был уютнее. Белье на кровати было серым от грязи. В комнате стояла невыносимая духота: окна здесь никогда не открывались. По углам лежали серые пушистые клубки пыли. И везде — на полу, на обшарпанном столе, вокруг продавленной кровати — громоздились кипы бумаг.
— А где хозяин-то? — озадачился Лэй.
— Сбежал, — процедил Расс. — Нужно торопиться, иначе гаденыш выйдет через подвал и приведет подмогу. Вот здесь ход!
Он отодвинул висевший над кроватью линялый коврик, за которым обнаружилась прочная дубовая дверь. Мне снова пришлось напрягать все силы, чтобы уничтожить магическую защиту, потом в дело вступил Лис. Но, простучав дерево, взломщик сказал:
— С той стороны на всю ширину двери наложен тяжелый засов. Мне нужно время, чтобы от него избавиться.
— Отойди-ка в сторонку, — попросил Лэй.
Роману молча освободил эльфу место. Мальчишка широко замахнулся и от всей души шарахнул заклятием воздушного удара. Раздался грохот, дверь разнесло в щепки. За ней открылся черный зев потайного хода. Видно было начало лестницы, которая вела вниз.
— Все равно соблюдать тишину уже смысла нет, — виновато пожав плечами, пояснил Лэй.
Я медленно спускалась по каменным ступеням. Следом шел эльф, за ним Лис. Процессию замыкал Расс, который где-то раздобыл факелы. Один из них он отдал взломщику, другой оставил себе. Мы с Лэем не особенно нуждались в освещении — зрение у нас острее, чем у людей, а мне еще помогал раш-и.
— Быстрее, быстрее, иначе всем конец! — стонал Расс. — Уйдет же!
— Не могу быстрее, — сквозь зубы цедила я.
— Заткнись, не мешай! — рыкнул на него эльф.
Расс наконец замолчал, чем изрядно меня порадовал. Его нытье действительно мешало сосредоточиться. Со всех сторон на нас были нацелены болты спрятанных в стенах арбалетов, в полу то и дело попадались заколдованные плиты, под которыми зияла пустота, на каждом шагу подстерегали убийственные заклятия. Я двигалась словно сквозь густую паутину, осторожно разрывая нити плетений и ощущая, что силы уже на исходе.
Наконец паутина закончилась. Я облегченно выдохнула и прислонилась к прохладной стене. Обезвреживание магии вымотало меня не меньше, чем битва с ятунами.
— И где мы? — недовольно буркнул взломщик.
— Похоже, на развилке, — ответил Лэй.
Тоннель распался на два коридора, которые уходили в противоположные стороны.
— Эй, Расс, куда теперь? — спросил ушастик.
Ответа не было.
— Расс… а где он? — воскликнул эльф.
Мы втроем завертели головами по сторонам. Расс как будто провалился в одну из ловушек.
— Подождите… — Лис медленно пошел обратно, освещая факелом стены. — Смотрите!
В пяти шагах от конца развилки обнаружилось еще одно ответвление. Видимо, туда и скрылся Расс.
Я выругалась по-орочьи. Ведь просила следить за этим подлецом! Нет, упустили. К тому же оказалось, что Расс нарисовал нам неверный план подвала. Никакой развилки на его чертеже не было. Этот выкидыш росомахи просто воспользовался тем, что я обезвредила ловушки, а Лис открыл двери. Сейчас он наверняка уже собирал деньги ростовщика, посмеиваясь над тремя простаками. Нам же ничего не оставалось, как вернуться и побыстрее покинуть город.
— Тише! — Лэй замер, прислушался, потом уверенно указал на правый тоннель. — Там кто-то есть!
Мы двинулись по коридору. Здесь ловушек было гораздо меньше, и вскоре мы очутились в заставленной пыльными шкафами и сундуками круглой комнате. На пороге валялся потухший факел, а по полу, сцепившись и пыхтя, катались Расс и Арно. Ростовщик оказался крепким человеком: ему почти удалось одержать верх над своим бывшим помощником.
— Помогите! — полузадушенно пискнул Расс.
Арно, которому злоба и отчаяние придали сил, прижал противника к полу, уселся ему на грудь и принялся тузить по физиономии. Лис обошел нас с Лэем, склонился над ростовщиком, примерился и аккуратно ударил его в висок. Арно кулем свалился на камень.
— Куда вы пропали? — гневно вопросил Расс, пытаясь встать. — Он меня чуть не убил!
Оставив его слова без ответа, Лис достал из кармана моток тонкой веревки и быстро связал ростовщика.
— Зачем? Добей, да и все! — взвизгнул Расс.
— Я вор, а не убийца, — бросил Роману. — И тебе не позволю. Показывай лучше, куда идти.
— Тайник должен быть там, — мстительно пнув напоследок ростовщика, Расс указал на выход из комнаты.
Они с Лисом двинулись дальше. Лэй сделал было шаг вслед, но вдруг что-то привлекло его внимание, и он подбежал к высокому шкафу, в котором тесными рядами стояли книги.
— Пошли, — поторопила я.
Но ушастик, поглощенный разглядыванием, не услышал моего призыва. Он любовно водил пальцем по истертым корешкам, шепотом читая написанные на них названия. Смазливая физиономия выражала полное блаженство. Я возмутилась. В конце концов, мы грабить пришли или науками заниматься?
— Ты долго еще будешь возиться?
— Отстань, зеленая! — злобно прошипел эльф. — Ничего не понимаешь, так не лезь!
Судя по молниям, которые метал его взгляд, я отрывала мальчишку от чего-то важного. Вскоре Лэй все же прислушался к голосу разума. Быстро выдернув из ряда толстенную книгу, сунул ее под мышку и выбежал из комнаты, с сожалением оглядываясь на стеллаж. Я уж не стала говорить, что тяжелый том наверняка будет ему мешать — решила, пусть сам разбирается.
Следующее помещение было крошечным, не больше чулана. Посреди него лежала квадратная каменная плита.
— Здесь он всегда прятал сундуки с денежками, — проскрипел Расс.
Лэй вопросительно взглянул на меня. Я присела возле плиты, сосредоточилась и погрузилась в раш-и. Прикоснулась к камню, и на меня повеяло такой сильной волшбой, что по коже прошел холодок. Никто не стал бы так защищать пустой тайник.
— Да, здесь наверняка что-то есть, — проговорила я. — Отойдите…
Чары были наложены так плотно, что напоминали кусок туго натянутой материи. Сначала я пыталась распутать их, но, поняв, что только зря потрачу стремительно уходящую энергию, изо всей мочи ударила по заклятию. Оно треснуло, окатив меня на прощанье мощным потоком магии и унеся остатки сил. Вздрогнув, я повалилась на пол, ощущая слабость и тошноту.
— Что с тобой? — Лэй бросился ко мне.
— Все в порядке, — непослушными губами выговорила я. — Защита снята. Только дальше вам придется действовать самим. Откат…
Ушастик осторожно отложил книгу, кряхтя, помог мне сесть и опереться на стену. Потом кинулся помогать Лису и Рассу сдвигать плиту. Кое-как втроем они справились.
— Есть! — радостно воскликнул Расс. — Здесь целых два сундука!
Когда сундуки были вытащены, их замками занялся Лис. Вскоре он откинул обе крышки и поднес факел ближе, чтобы все могли рассмотреть содержимое.
— Золото и драгоценности, — охрипшим голосом прошептал Расс. — Поделим, когда выберемся?
— Нет уж, — Лис демонстративно потряс пустым дорожным мешком. — Поделим сейчас, а наверху разойдемся в разные стороны.
— Как хочешь, — пожал плечами Расс. — Тогда помогай.
Он выбрался из каморки, прошелся по круглой комнате:
— Давай сюда. Здесь есть крепление для факела.
Вставив факел в кольцо, они вытащили сундуки на свет.
— Теперь удобно будет, — сказал Расс. — А вы двое чего там расселись?
Я попыталась подняться на ноги, но убедилась, что даже на это сил не хватает. Лэй подставил мне плечо, я кое-как встала, но не могла сделать ни шагу.
— Что-то орк совсем расклеился, — ухмыльнулся Расс. — А эльф хлипковат в одиночку его тащить. Пойдем, поможем.
Они подошли к каморке. Расс немного замешкался, а Лис двинулся ко мне. Едва он переступил порог, как за его спиной с лязгом опустилась железная решетка.
— Ну вот, все птички в клетке, — раздался из темноты издевательский голос Расса.
— Говорила же, предаст… — рыкнула я, забыв, что нужно изображать мужчину.
— Говорила? — оживился Расс. — Значит, я правильно догадался: вы и есть беглые преступники. Отлично! Еще и награду за вас получу.
Он вернулся в круглую комнату, и вскоре оттуда донесся короткий болезненный вскрик.
— Ростовщика добил, — сказал Лэй.
— Конечно, добил! — весело ответил Расс. — Давно мечтал расправиться с этой скотиной. Сейчас вынесу сундуки и вернусь со стражей. Получу денежки за ваши головы. Глядишь, и за взломщика что-нибудь заплатят. А, взломщик?
— Может договоримся? — спокойно спросил Роману.
— О чем с тобой договариваться, голь перекатная? — расхохотался Расс.
— Не такая уж и голь. Или ты думаешь, я ничего не заработал на взломах?
Расса подвела жадность. Заинтересовавшись словами Лиса, он подошел ближе и остановился перед решеткой. Роману быстрым движением вскинул свой игрушечный арбалет, и вопль Расса возвестил, что болт достиг цели.
— Ах ты, образина вороватая! — озлился предатель. — Плечо мне поранил. Ну хорошо, посидите пока. Скоро вернусь…
Он отошел от двери и, судя по звукам, волоком потащил один из сундуков по тоннелю.
— Сколько у нас времени? — сам у себя спросил эльф, изучая решетку.
— Сколько угодно, — хладнокровно ответил взломщик. — Он не дойдет до выхода. Болты смазаны сильным ядом.
ЛэйДействительно, через несколько минут я перестал слышать, как сундук волочится по полу. Яд подействовал, и Расс испустил дух рядом со своей ношей.
Лис подвесил арбалет к поясу, подошел к решетке. Осмотрев ее, сказал:
— До рычага отсюда не добраться, а если пилить — полночи провозимся.
— Отойди немного, — попросил я.
Лис посторонился. Сконцентрировавшись, я обрушил на решетку поток огня. Задумка удалась, и вскоре мне удалось расплавить несколько прутьев. В каморке повеяло невыносимым жаром, но зато решетка была разрушена. После этого я создал фонтан воды, чтобы остудить оплавленное железо. Весь тоннель сразу заполнился паром. Пришлось разогнать его потоком воздуха.
— Теперь можно приступить к дележке, — сказал Роману и вылез в образовавшееся отверстие.
Я снял плащ, подложил его под голову орки:
— Отдыхай пока.
Затем последовал за Лисом, который уже волоком тащил сундук обратно. Положив на пол тряпку, мы высыпали добычу и начали подсчеты. Разделили на три части. Нашу с оркой долю я сгребал в одну кучу. Леоны поделили быстро, а с драгоценностями возникли трудности. Определяя их стоимость, мы с Роману долго спорили. Лис как заядлый торгаш до последнего сражался за каждый камешек. Из-за этих разногласий мы провозились часа два, но итогом оба остались довольны.
— Буди орку, и уходим, — сказал Лис, складывая добычу в мешок.
Продолжать спектакль уже не было смысла: Роману давно понял, кто мы такие на самом деле.
Я тоже собрал нашу долю в мешок, не забыв сверху пристроить книгу. Потом подошел к решетке и хотел было позвать зеленую, но Мара уже сама проснулась.
— Отправляемся? — сказала она, пролезая в дыру между прутьями.
— Как ты себя чувствуешь?
Орка была очень бледной, но все же уверенно стояла на ногах.
— Идти смогу, возможно, и сражаться тоже, но помощи с магическими ловушками от меня в ближайшее время не ждите.
Она и не понадобилась. С препятствиями, что остались на пути к выходу, мы с Лисом справились самостоятельно. Тоннель вывел нас на задний двор. До кареты добрались быстро и без происшествий. Помощник Роману, как только увидел, что мы вернулись, скрылся в темном переулке.
— Тут мы с вами расстанемся, — сказал Лис, поправляя на плече дорожный мешок.
— Спасибо за помощь, — ответил я, протягивая Роману руку.
Вор по очереди обменялся с нами крепким рукопожатием и скрылся в переулке вслед за своим помощником.
Сунув добычу в дорожный сундук под сиденьем кареты, мы тоже собрались в путь. Но тут раздалась череда оглушительных взрывов, и над городом полыхнуло яркое зарево.
— Что?.. — начала орка.
— Боевая магия, — перебил я. — Еще слышу звуки битвы. Что-то происходит в богатых кварталах.
Мара тихо выругалась на орочьем.
— Что будем делать? — спросила она.
— Возвращаться на постоялый двор опасно, можем попасть в гущу сражения. А если это восстание или нападение, из города нас не выпустят: все выходы перекроют, никакой маскарад не спасет. Но на воротах стражи будет немного, большая часть должна быть стянута к месту битвы.
— Значит, будем прорываться, — тихо сказала орка.
— Будем, — угрюмо подтвердил я.
Усевшись на козлы вдвоем, мы рванули к ближайшим воротам.
Я всегда знал, что на бедных улицах по ночам хватает грабителей и душегубов. Но сейчас трущобы были чересчур оживлены. В переулках мелькали силуэты бегущих людей, отовсюду слышались азартные крики.
На повороте к карете неожиданно метнулась черная стремительная тень. Мара тут же схватилась за меч, а я приготовился швырнуть в нападающего боевым заклятием. Но через мгновение мы вздохнули с облегчением: человек, подтянувшийся и усевшийся рядом с Марой, оказался Лисом Роману.
— Мародеры! — крикнул он, указывая на снующих вокруг людей. — Бегут в богатые кварталы! Поживиться под шумок!
— Какого морта творится в городе? — громко спросил я.
— Не знаю! Похоже, переворот или восстание. Вроде бы вспышки рядом с ратушей. Но бой идет до сих пор. Значит, захватчикам дали отпор.
— Зачем вернулся? — спросила Мара.
— В городе опасно. Я с вами.
Все мы орали, перекрикивая грохот колес и вопли мародеров.
— Мы будем прорываться с боем! — предупредил я Роману.
— Я вор, а не воин! — возмутился Лис.
— Придется об этом забыть, — рыкнула орка. — Приготовьтесь, приближаемся!
Как я и предполагал, решетка перед воротами оказалась опущена. Перед ней стояли пять стражников. Завидев приближающийся на полном скаку экипаж, блюстители порядка вскинули арбалеты. Мара резко осадила коней, остановив карету за десяток ярдов до стражников.
— Кто?.. — начал один из них.
Но я не дал человеку договорить. Сконцентрировавшись, что было сил шарахнул по людям воздухом. Стражников разметало как тряпичные куклы.
— Займись воротами! Я их отвлеку! — крикнула Мара, спрыгивая на землю и вытаскивая из ножен мечи.
— Лис… — начал я и осекся. Роману уже не было рядом. — Морт, справлюсь сам!